呼啸的风中传来一股莫名的气息，他下意识放轻了呼吸。
下一秒，肩上一重，沈焕侧耳一躲，反手扣住肩上的手，腰身向前一带，将身后那人狠狠摔向身前！
那人应声倒地，沈焕扑上前按住他的后背。还来不及看清偷袭之人是谁，沈焕却忽觉脖颈一凉，当即僵在原地。
“可以了。”
脖颈处利刃未动，一个熟悉的声音从背后传来。
沈焕垂眸望着河面，只见凄清模糊的月影下，缓缓显出一个瘦削单薄的身影。
他轻抬眼皮，却见一双澄澈明亮的眼瞳，静静望着自己。
“沈守备，不如我们聊聊。”
沈焕目光微动，缓慢地点了下头。
被他摔落在地的晏立勇利落地翻身站起，拿出麻绳紧紧捆缚住他的双手，又用布条挡住视线、堵住口唇。
身后的贺川则收起剑，走到程荀身边，目露防备。
比起如临大敌的两个亲卫，程荀与沈焕反倒很是平静。
沈焕任由晏立勇强硬的动作，顺从地跟随他们，向红水边僻静无人的树林走去。程荀落在几步后，甚至得空提醒他注意脚下的树根。
四人行走在林中，枝头积雪簌簌而下，脚下踩着松软的雪泥、腐烂的枯叶，声音极轻。
过了约莫一炷香，众人终于停下脚步。
嘴里、眼上的布条被取下，沈焕不动声色地环视一圈，是某处陌生的林间。
“沈守备，冒犯了。”程荀露出个歉意的笑。
沈焕瞥了眼身旁仍牢牢制住自己的晏立勇，脸上闪过一丝讽意：“程姑娘，你不应当在这。”
程荀仰头环视周遭一圈，回道：“沈守备，若按常理而言，你也不应当在这。”
沈焕声音一顿。
程荀好整以暇看着他：“沈守备，你为何绕过了金佛寺？”
“军中之事，我自有成算。”他目光晦暗，“更何况，你我都知道，晏决明不在金佛寺，不是么？”
他语含威胁之意，程荀却摊开手，微微笑了：“早知沈守备为人正直、不偏不倚，可将我这共犯漏了，难道不算失职么？”
沈焕脸色阴沉下来。
“程姑娘，你可知你在说什么。”
“沈守备，我在说什么、我想做什么，我都清楚得很。”她向前一步，目光紧盯沈焕，“可你想说什么、你想做什么，你自己清楚明了么——”
“你所言何意？”他似是被激怒，高声打断她的话。
贺川面露警惕，上前一步护住程荀，晏立勇扣住他后肩的动作更加强硬。
程荀却分毫不退，直截了当道：“你迟迟拖延对晏决明的搜捕，反倒几次三番带兵往前线方向去，沈守备，你又何必如此言行不一！”
沈焕胸口剧烈起伏两下，程荀却没给他反驳的机会，步步紧逼。
“范家名不副实、外强中干；朝堂几多动荡、昏招频频；各路人马各怀私心，将战场作官场，勾心斗角、玩弄权术、谋取私利！
“大齐前线统兵之混乱、士气之浮躁，你沈焕堂堂守备官、十三岁就能领兵支援紘城的沈仲堂之子，当真不知么！”
“你——”沈焕瞳孔颤动。
“沈焕！”程荀提高声音，怒声道，“若你当真不知，若你当真不在意，又何必集结那群苦苦等待二十余年的沈家残部！”
她抬手指向西边，身体因激动而微微颤抖。
“七卫倒戈，肃州陷落，多少百姓流离失所，多少将士死于瓦剌刀下！若瓦剌攻破凉州、西宁，今时今日与二十年前又有何不同！”
“沈焕，你敢当着那群垂垂老矣、却仍追随你上阵杀敌的沈家残部，说你不在意么！”
话音落，林中霎时一静，只闻二人粗重的呼吸声。
枝头一只飞鸟被惊醒，扑扇着翅膀飞出巢。
程荀与沈焕双目相视，彼此眼中都有挥之不去的愤怒。
半晌，沈焕移开视线，缓缓垂首。
他的脸上浮起一层疲惫，仿佛回到了程荀在紘城外墓园初见他时的模样。
“程姑娘，你又何必戳人痛处。”他声音深沉喑哑，像雪原上的冻土那样凉。
程荀抿抿唇，声音温和了些，不再那么生硬：“沈大哥，你知道我在金佛寺。”
“烁儿与你行商多年，行事之道多有类似……并不难猜。”
她一顿，语气笃定：“你也无意抓捕晏决明。”
沈焕沉默了下，望向梢头明月。
“我不信他会通敌叛国。我与他相识多年，这点眼力，总归是有的。”
“沈大哥，那你打算怎么办呢？”
程荀冷静得出奇：“你既要忠君尽责，又不愿负人负己。你什么都想要，却什么都做不到，难道就这么躲在红水畔，掩耳盗铃一辈子？”
沈焕猛然低头看向她。
“你可知道你在说什么？这是大逆不道——”
“有何大逆不道的？”程荀面不改色地反问道，“圣上龙体有恙，朝政暂时交由誉王与两位尚书。可朝堂之事几多艰深，除却临朝二十余年的圣上，旁人出些差错，也是情理之中。”
沈焕目光狐疑：“所以？”