裴玉走过来，捡起地上的铜钱，伸手扯下他刚系好的腰带，压在墙上反绑住双手。
从刑部出来，刚好是午饭时间。
裴玉回府用午膳，陆如琢公务繁忙果然不在，听说她不在府中，裴玉居然有种如释重负的感觉。
这天夜里，陆如琢很晚才到家。
拢翠阁。
“都督，小姐已经睡了。”丫鬟丹橘道。
陆如琢微微诧异。
往日不管多晚，只要她没派人回府说她不回家，裴玉都会等她。
丹橘道：“需要我叫醒小姐么？”
陆如琢摆手。
“不必了，明日再说。”
陆如琢离开了院子，丹橘在门口张望了一会儿，回去轻手轻脚地推开裴玉的房门。
原本应该安睡的女子身穿浅色中衣，坐在内间的卧榻里，墨色长发散在肩头，闻声抬起头，露出分外柔美的一张脸。
“姑姑回去了？”
“是的，小姐。”
丹橘很奇怪。以前裴玉巴不得陆如琢来看她，一日不见就闷闷不乐，怎么这次陆如琢来探望她她反而躲起来。
“她有没有说什么？”
“没有。”
裴玉“哦”了一声，慢吞吞把手里的书卷放下。
丹橘站了一会儿，不见她有什么吩咐，“小姐？”
“我睡觉了。”裴玉说。
丹橘应是，上前收拾她案几上的书。
裴玉用手一盖，轻咳道：“你先下去吧，我自己收拾。”
丹橘视线往那瞟了一眼，好像是什么“宫”什么，许是新的话本，也不多想，屈身施礼退下。
裴玉和陆如琢一样的习惯，都不要人在房里伺候，所以丹橘住在其他的屋子里。
房门带上，脚步声逐渐远去，裴玉从卧榻起来，耳朵贴着门听了会儿，万籁俱寂，她才赤足回到榻上。
继续翻阅了几页春宫图，裴玉意兴阑珊地合上书页，市面上流行的皆为男子与女子，着实对她用处不大。早知今日在千金阁时就应该问那二位姐姐芳名，以便下次向她们讨教。
讨教什么呢？
裴玉脸微微涨红，不敢往深处想，把书压进箱底，一跃到了床上，拉高被子睡觉。
过了一会儿，被尾被两条腿快速地蹬了几下，终于安静不动了。
月上中天。
主院种了数株红梅。
陆如琢从净房沐浴出来，披一件雪色中衣，斜倚在榻前，一只手支着脸颊，阖眼假寐。
婢女跪在她身后，用干燥的帕子将她的长发绞干，动作轻柔。
“小姐今日什么时候回的府？”女人闭着眼，声音懒散。
“午未之交。”身后的婢女恭敬道。
“之后可曾出去过？”
“不曾，一直在院里。”
陆如琢轻轻地嗯了一声，不再说话。
冬日的庭院连草丛的虫儿也不再鸣叫，婢女手上越发小心，许久，她收起帕巾，从榻上下来，安静地退下，带上房门。
陆如琢双手推开窗户，在寒霜里探手折了一支红梅，插在几案的花瓶里。
裴玉的院子离她不远，就在目光能及的地方。
她静静地看了会儿，轻轻关上了窗。
夜月重归静寂。
……
女帝发了好大一通脾气。
没有在朝上，而是下朝后在勤政殿。
殿里除了楚涟公主，只有她的心腹重臣陆如琢。
“朕还没死呢！汲坚受了谁的命令？！”女帝将御案拍得啪啪响。
楚涟公主站在女帝身边，伸手抚着她不住起伏的心口，自责道：“是女儿让母亲费心了。”
女帝还没有说话，底下的陆如琢便道：“殿下千万不要如此说，是那些人不安分，解决了便是。”
“陆卿……”楚涟公主眸光闪闪。
女帝摆摆手，示意自己无事，喝过一口楚涟公主递来的茶，道：“阿琢说得对，如今这些人迫不及待地跳出来，倒省了我们的事。”
“母亲。”
“涟儿！”女帝脸色沉下来，打断楚涟公主的话，“身为将来的一国之君，绝不可优柔寡断！”
楚涟公主跪下道：“儿臣只是担心母皇的身体。”
女帝神色稍霁，扶起她柔声道：“母皇没事，不要挂心我。”
陆如琢站出来道：“陛下，公主一片孝心，不若这件事就交由公主处理。”
女帝迟疑。
楚涟公主也道：“请母亲相信我。”
女帝看了眼陆如琢，静默片刻，说：“好罢，让陆卿辅佐你。”
陆如琢单膝跪下，掷地有声：“臣定不辱命！”
***
京城的这个新年注定不会太平。县主付
明威将军汲坚擅离边关被抓，关进刑部大牢，尔后转到北镇抚司诏狱。陛下命帝姬全权处理此案，右都督兼指挥使陆如琢从旁协助。
嗅到了风声的官员们纷纷夹起尾巴，生怕火烧到他们身上。
朝堂噤若寒蝉。
帝姬楚涟素有贤名，性格仁厚，中立党也想趁这次机会看看，这位有史以来的女储君会不会妇人之仁，高高拿起轻轻放下。
往大了说，这可是谋逆的重罪。
想当年女帝继位，楚廷上下多有不满，杀了一批又一批。就连暗处勾结的逆臣薛侍郎一党，还未来得及真正作乱，就被锦衣卫拿住，祸首满门抄斩！此后再无成气候的逆党。