到了10月初，吴襄部舔好伤口后，又一次来援。这次皇太极亲自来战，战斗的结果很关宁军……吴襄部六千多人被皇太极亲卫二百白甲冲杀，待后金大军赶到，又是一番乘胜追击红旗招展的大好局面……吴襄部六千人大败逃归。
闻讯后的孙承宗焦虑异常，于是老头梭哈了。在已经集结好的大军基础上，他再次下令抽调北方所有能及时到达的明军部队，准备出发去救援祖大寿。
这一次，永平参将李继春也接到了调令。
其实从理论上来讲，和山海关近在咫尺的永平参将，应该早就接到调令的。然而由于某些高层政治的原因——兵部侍郎彭汝楠是温体仁一党，所以在这之前有牵扯到永平卫的军事报告，都被兵部有意无意压了下来。
这一次，要不是孙承宗急了眼，大约李继春还是老实待在永平练兵避祸呢。
当然，事情到这一步，李继春部不去山海关走一遭也是不成了。好在事先准备齐全，于是在接到调令后的当天，老李便召集全营的高级军官和参谋，召开了动员会议。
是的，就是动员会议。关于未来去关外后的军事战略，李继春早已被总参发来的电报隔空“面授机宜”。李参将甚至知道，在遥远的，波涛翻滚的大海上，甚至还有一支船队前来增援，目标据说是建奴侧后。所以对于春雷营来说，更加重要的军事会议，其实已经在核心团队中开过了。
动员会议开过后，第二日，早已有所准备的春雷营开展了誓师大会。会后，参将李继春收拾行装，于第三日晨，带着精心训练的手下，带着十足信心，带着温暖，奔赴山海关外下乡去了。
1631年10月14日，来自永平卫参将李继春部的900名精锐骑兵，进入了山海关大门。
而就在李继春部进入山海关的同一天，祖大寿部遭受后金部队扮演的假援军引诱出城，再次遭遇大败！这一次出击，是祖大寿在整个战役中最后一次尝试突围。
其实早在祖大寿突围几天前，由监军道张春统领的，数量达到5万的，明国最后也是最大的一拨援军，就已经从山海关出发了。
现如今的山海关，其实就是个空壳子：但凡有一支部队前来，立马就会被大佬孙派出去。赶到山海关的李继春部也不例外，仅仅休整了一天，便被心急如焚的大学士孙承宗匆忙打发上了战场。
李继春部全体都是高速的骑兵，又一人三马带足了给养，按理说出关后很快就能追上张春部。然而李参将却一路磨蹭，沿途观景不说，还在辽西走廊四处乱窜，貌似因此还“掉队”了400人，部队素质堪忧。
最终，等老李率领剩余的“500大军”在锦州城外追上正宗大军尾巴的那天，已经是1631年的10月20日。
当其时，前线剑拔弩张。数量达到5万+的明国大军，已经离开锦州城北上，准备寻机和建奴决战。
带着亲卫直驱中军，匆匆而来的永平参将李继春，于锦州城北，终于见到了本次带头大哥：监军道张春。
张春，举人出身，为孙承宗看好。此次大凌河战役，孙承宗坐镇山海关之余，先是举荐此人为监军道，后又力荐张春为帅。
是的，没看错，明帝国历史上最后一次针对后金的战略反攻，领军者是一个文化人……举人。此刻的张春，指挥着3万以上的关宁军精锐，外带2万以上的大明北方野战部队。
这些部队，是大明最后成建制的野战军团，是国本。
看上去平淡无奇的二线地方将领李继春，自然不可能引起大军统帅张春的兴趣。闻听此君只带来了500骑兵，在步骑如云的5万大军中，张春更加没兴趣了。于是在百忙之际，带头大哥顺手安排了迟到的李继春部最合适的工作：游击。
接下来，便是历史上决定了明金命运的大凌河之战了。
2天后的10月22日，明军过小凌河直逼大凌河城，在距大凌河城十五里处，与后金大军相遇。
当其时，张春为了扼制后金占据优势的满蒙骑兵，便动用大批战车摆出车阵，用来防备对方重骑冲锋。这些战车上配有火器，其中还夹杂着一些明廷从某伯爷手中买来的先进前膛步枪。
这样一来，双方交战伊始，八旗兵还是吃了点亏的。冲了几次都未能成功，战车阵于是缓缓向前推进。
然而令明军没想到的是，当战线往大凌河堡方向推进了一段距离后，后金大军让开道路，露出了固定在土堆上的西式滑膛炮。
之前后金入关之时，从三屯营等处抢劫到的火炮，这一下开始发威，于是车阵被破，阵型大乱。
见到对手露出破绽，皇太极当即亲自指挥大军前压，明军顿时不敌，开始节节后退。
张春见势不好，于是便使用了火攻。处于下风头的后金兵，这一刻貌似被大火逼了回来。然而下一刻，又一个不可思议的神秘学现象发生了：天上忽然下雨，风向转变。
后金大军乘风借势掩杀过来后，张春部顿时不敌，兵败如山倒，明军熟悉的一幕来到：全体溃散逃命。
大明朝这一刻气数已尽。
后世有一种遗憾：就是这场雨如果不下的话会怎样怎样。
实际上，即便雨不下，后金大军也不过暂时被大火逼退而已，有生力量依旧是那么多。张春部隔着大火，也不可能将后金大军消灭，更不要说打破远处的三重土垒封锁线，救出祖大寿部……即便退一万步救出祖大寿，在几万满蒙铁骑的围攻下，张春部压根跑不回锦州。