“来、来，来阿翁这里来，让阿翁看看你。”
奉玄朝着树底下跑过去，他说：“您来看我了？”
陛下拉起奉玄的手，摸着他手上的茧子，像以前那样哈哈笑，对他说：“我来看你啦，吾家八郎不愧是荀家的子孙，八郎像我，也通二弦，能拨琵琶弦、能拉弓弦！”
奉玄握住陛下的手，急切地说：“阿翁住几天，不走了吧？”
陛下摸了摸奉玄的头。
陛下说：“八郎长高了，头发乌黑。我见过你的头发呢，我把它放在枕头边儿上。”
奉玄问：“阿翁不走了吧？”
陛下说：“该走啦。”
落花渐渐又积到四寸，天风再至，一切又都被风吹起。奉玄立刻去抓陛下的衣服，最终只徒劳地抓住了一阵风。他从梦里醒了过来，除了眼角的泪水和梦里一样，什么也没从梦里留住，他的手里空空、手里空空。
山风吹开了窗户，床帏摇荡。奉玄下床，去关窗户，抬头看时，发现窗外正在下雪。风起又停，雪花无风自落，好像一瓣一瓣飘落的山桃花，落地积起四寸之深。
奉玄在做完梦后就预感到了什么。一月初八，隐机观接到了准确的消息，国丧的钟声从长安向着许朝全境扩散，消息也随之散开：一月初六，陛下宾天。
清凉山人带奉玄下山，应召前往紫羊宫。清凉山人知道奉玄的身世，他带奉玄一起下山，是为了让奉玄尽最后的人情——他要带奉玄亲自参与国丧、送陛下归天。
下山之前清凉山人将隐机观的钥匙交给了师妹兰成散人，要兰成散人见机行事：卢州正在内乱，陛下去世，局势生变，卢州兵匪可能会有动作，幽州很可能被波及——一旦感到事有不对，兰成散人要立刻带着留在道观里的师弟、师侄离开隐机观，不要留恋。
隐机观在幽州南部的堂庭山上，离卢州不算太近，兰成散人以为师兄多虑了。没想到清凉山人一语成谶，幽州很快就被卷入了许朝东北的大乱里。
紫羊宫位于幽州中部的临章郡，位置比堂庭山靠北——奉玄和清凉山人先听说了兵乱。
一月上旬，卢州兵匪南下，屠宣德城后进入幽州，不断攻城略地。朝廷放权，幽州镇军开始抵抗。一部分南下较快的卢州兵匪已进入幽州中部，幽州各郡紧急闭城，临章郡东北部的管城郡被卢州兵匪围困。
有卢州乱军想割据幽州，不断攻城。又有一部分兵匪只想发财，知道无法快速攻城后，不再将目标瞄向郡城，而是盯上了没有高墙防护的村镇。
一月十六，清凉山人在得知北部的管城郡已被围困后，要奉玄先回隐机观，回去告诉观里的师叔、师姑和师兄师姐们不要留在山上，速速撤离到附近的郡里——这样既能保全自己，也能救助百姓。
奉玄知道佛子一月会来找自己，时局生变，他怕佛子在这时来找自己，于是马上离开了紫羊宫，南下返回堂庭山。
路上出现了尸群。尸体在路边腐烂，野狗吃了人肉，眼睛变成血红色，嘴角不断流下涎水。
乌鸦群集在高高的枯木上，发出“啊”“啊”的叫声，看见有人走来，不再被惊得飞起。
奉玄不敢独自行路，和一户携家丁南下逃命的富商同行南下。那富商逃命不但带了家丁，还花大价钱买通了十个士兵一起走：卢州的士兵是从血里爬出来的士兵，幽州的军队很难打得过卢州乱兵，对上之后大多都打了败仗，幽州开始有传言说对上卢州兵就是送死。一些士兵决定南下逃命，当逃兵是死罪，死罪不一定立刻降临，可是打仗去死却是要马上死的——那不如当逃兵。
奉玄手中有剑，那富商看重他，不但同意让奉玄和自己同行，还给奉玄吃喝。二十余人同行，一路有惊无险。
一月二十三日，奉玄独自回到了堂庭山下。
寒山道上寂静无人，道上杂乱的脚印和马蹄印暗示了这里曾经有军队经过。
是堂庭山下的驻军逃命去了？
还是……有卢州兵匪来过了。
一个堂庭山，山上只有一个道观，这有什么好抢的？
奉玄往驻马镇上走。镇里很安静，街上没有尸体。
没有尸体就好。
或许是驻军逃命去了。
奉玄穿过驻马镇，想要回山。一个人忽然叫了他一声。
“奉玄小道长。”
奉玄回头。
“哎呀，您、您回来了。”叫他的人是驻马镇上一家客店的主人。
奉玄点了一下头，说：“嗯。”
“善信有礼了，不知道最近驻马镇上怎么样？一切还好吗。”
客店主人张口，想说什么，他吸了一口气，眼眶不知道为什么变红了，吞吞吐吐，说：“也、也好。”
“怎么了，善信可是遇上了什么事？”
“小道长，您……别上去了。不，我怎么能不让您回去呢。您……”客店主人忽然捂住了脸，“您到我店里歇歇再回去吧，啊？上山多累。”
奉玄面色大变，瞬间没了血色，他说：“山上……出事了吗？”
奉玄看了一眼四周，门后的人都在看他，神色惨淡。奉玄看见了一只猫，那只猫名叫葡萄，性子很贼，平时怎么赶都赶不下堂庭山。
奉玄攥紧了拳头，对客店主人说：“您不要不说话。”