城里又是火又是血，荀靖之出城的时候，城东失火的地方刚刚灭了火，马从焦黑的废墟里跑过去，荀靖之的脸上带上了炭灰，他又曾被一个人兜头洒了不知道什么土灰，因此不敢直接洗脸，怕一洗脸，让脸上的灰土炭粉迷住了眼睛。
赵茂追了荀靖之几步，问：“郡王，城里怎么样？”
荀靖之说了四个字：“死人发臭。”
荀靖之的眼前发黑，他见了太多死人，跟着他去城东的士兵里，有人在看到一地腐烂的尸体后直接吐了出来。尸群驻留之处，如一处露天坟场……尸体的肠肚流出，肌肉从骨头上掉落，有些尸体已经瘦得像骷髅了，鼻子塌陷、眼球塌陷，面目难辨。
这是在冬天，万物腐烂得慢，大地上没有蝇虫。还好这是在冬天。
无数面目难辨的尸体躺在地上，它们已经失去了自己生前的个性，面庞因腐烂而变得相似，像是全都被死亡戴上了面具。它们已全都是死亡的臣仆。
野狗狂叫，狂尸不时出现。尸群看见活人后，兴奋欲狂，踩着尸体向着活人跑来，有的狂尸的脚陷在死人的肋骨与胸腔中，有的狂尸狂奔着跑来，留下一地腥臭的血印。
赵茂看荀靖之的披风没了，问荀靖之：“郡王的披风脱下来了？别让浑小子们拿丢了。郡王进帐吧，我让人去给您找披风，外面冷。”
荀靖之说：“……就当丢了。”
荀靖之身侧的侍从说：“郡王给人了。”
赵茂问：“哦？”
侍从对赵茂说：“你是不知道啊老茂！我们去了城东，尸群乌泱乌泱的。我们射箭之后，中箭的狂尸满地乱爬，我们聚在一起，往城东深处走，防备着四周，边走边动手，处理狂尸。走到某个地方，一拐，有一处大宅子，嚯，好大的宅子，大门外挂着白幡，宅门紧紧关着，毫无动静。我们也不知道里面有什么，鼻子闻多了尸臭，早不管用了，不知道那里面是有一宅子死人，还是有一宅子狂尸。那会儿已经是黄昏了，郡王一脚踹开了门，宅子里安静得吓人，古怪极了……老茂，我和你说，我以为自己看见鬼了……”
荀靖之觉得头晕，他没管侍从在和赵茂说什么，先往营帐里走了，打算去把脸洗了。洗过脸上的土后，或许再用冰凉的水多洗几次脸，头就不晕了。五岐兄这几天就会回来了，荀靖之不想在头晕目眩中见第五岐。
已经好几个月没见五岐兄了，荀靖之想起“第五岐”这三个字，就紧张得厉害。见一面吧，五岐兄，好久不见了。他一定远远看见第五岐的影子就开始笑了，他会伸出手，爽朗地笑，抱一抱他许朝的第五将军——穿银甲的许朝将军，揽住他，然后拍拍他的背。
头晕。荀靖之觉得眼前似乎变得更黑了。
士兵准备了两盆清水，荀靖之洗过手后，拿手帕擦去脸上的灰土。
帐中黑暗，士兵移来蜡烛，问荀靖之要不要拿来一面镜子，让他对着镜子擦去脸上的尘土，荀靖之说对着水照也是一样的。士兵于是又将蜡烛移进了荀靖之的脸几分，烛光在盆中的清水上摇晃，荀靖之的脸的影子也在清水上摇晃。
荀靖之擦去了一部分脸上的土，帕子瞬间变成了灰黄色，他的肤色露了出来。在清水的倒影中，荀靖之的脸渐渐恢复了原本的样子。他的脸色十分差劲。
荀靖之洗了脸，越来越觉得想吐，他熟悉这种感觉……他不顾火焰烫手，伸手掐灭了烛火。不能再有火了。荀靖之头晕得弯下了腰。
士兵叫：“郡王？”
荀靖之对士兵说：“出去……把屋里的水倒了，再去打一盆打凉水来。”
士兵慌了，抱着水盆跑出去，叫赵茂进帐来。赵茂跑进营帐的时候，荀靖之已经晕过去了，脸上还带着水珠——他连擦脸都没来得及擦。赵茂看见荀靖之倒在地上，吓了一跳，侍从扶起荀靖之，喊了几声：“郡王！郡王！”强行拨开他的眼皮，发现他的眼神涣散。
侍从替荀靖之擦干了脸，将荀靖之扶到榻上。赵茂一把揪住那个跑出去叫他的士兵的领子，差点把人拽离地面，问他：“你做什么了？！”
“没没没、没，大人，我什么都没做，郡王让我去打凉水。帐、帐外就站着士兵，你不信问他们，我就是端了水，不是我做的啊！！”
“郡王说什么了吗？”
“郡王对着水擦脸，营帐里黑，我拿蜡烛为郡王照明，郡王忽然伸手把蜡烛掐了，看起来很不舒服，郡王让我把他的洗脸水倒了，再打水来。”
赵茂说：“蜡烛！！蜡烛有问题。”他把那支烧了没多久的蜡烛拿在手里，对荀靖之的侍从说：“这营帐里不能待了，去我的帐里。我们都出去！！！”
侍从背着荀靖之迅速离开了荀靖之的营帐，赵茂让人去叫军医。
赵茂的营帐里陈设简单，当中摆了一扇用来挡风的六折屏风，床就在屏风后。屏风前不远处有坐榻，几案上铺了宣纸，写着几个不算整齐的汉字——荀靖之让赵茂读书，赵茂便趁无事时向参军学习读书写字。
赵茂让人在自己的床上铺了郡王的被褥，让侍从扶着荀靖之躺了上去。军医来替荀靖之诊断，脱了荀靖之的甲衣。荀靖之的中衣衣领上沾着血迹，北海郡城中厮杀不止，他已经累了一天了。
荀靖之依旧在呼吸，呼吸略有急促，他的脸色已不像他在清水中看到的那般惨白了，肌肤下晕开了淡淡的红色。军医诊脉之后，查看了荀靖之的脸色，又看了看他的眼睛，最后得出结论：郡王像是醉死过去了。