“你来了？”颜正安没睡踏实，听见声音，她便坐了起来，又揉了揉眼睛。“你怎么喘得这样厉害？是跑来的么？”颜正安问着，习惯性地拉开了被子，“天冷，你快进来，别着凉了。”
“你哥要绑我，逼我爹做事，”李桂芝没时间委婉说话了，她只想赶紧把这一切告诉颜正安，“就在刚才，他们要设下陷阱抓我，被我撞见了。”
“什么？”颜正安愣了一下。
“你……会帮我吗？”李桂芝立在窗边，问。
颜正安怔了怔，又轻轻叹息一声。她穿了鞋、下了地，摸黑走到了李桂芝身边，又抱住了她。“当然，”颜正安说，“别怕。”
“正安……”
“别怕，”颜正安说，“别怕。”
“那是你哥哥。”李桂芝说。
“我知道，”颜正安回答，“但他做错了事。我们明天一起问问他，让他改了，好不好？”
“如果他不肯改呢？如果他六亲不认呢？”李桂芝问。
颜正安沉默了一瞬，又说：“我活不久了。”
“别说傻话。”李桂芝知道她在想什么，连忙打断了她的话。
“我会护住你，”颜正安说，“最后的这段日子，我想尽兴地活一次。桂芝，这是为你，也是为我。”
“然后，今天一早，正安就去请了颜大公子，想和他谈谈，”李桂芝坐在青石上，说，“我们本来没指望他会认，毕竟这怎么都算不上一件好事。可只聊了几句，他就认了。他不仅认了，还认得光明磊落，满口的国家大义，仿佛我们才是什么罪人……是我们过于天真，竟还想着，用言语来感化一个人。”
“我担心会给正安惹麻烦，就躲在暗处，听着正安和他说话、问他事情。可是我没想到，颜大公子竟恬不知耻、大言不惭……”李桂芝说着，握紧了拳头，“他竟、竟……”
“竟什么？”庄知鱼问。
李桂芝苦笑一声：“正安找他，他便猜到，是我说了什么。见正安一直劝他，他便发了脾气，说出了许多不堪入耳的话，咒骂她、侮辱她。”
那些话仍在她耳畔。什么“病秧子”，什么“小娘养的”，什么“不知检点”，什么“睡个女人还真把自己当成男人了”，还有什么“赔钱货”“短命鬼”……还有很多很多。言语之粗俗鄙陋，让李桂芝气得浑身发抖。但是颜正安看起来竟没太多波动，她似乎早就习惯了这一切。终于，在颜正深又一次辱骂她时，李桂芝彻底坐不住了。她抓起一旁桌上的水果刀，刺向了他——
“所以，颜正深究竟想做什么？”庄知鱼顺势问着。
“长生，”李桂芝说，“他和县长勾结，共谋长生。县长予他钱与势，他报之以长生之法。他已经疯了。他竟然相信，只要人人皆得以长生，便再不惧西洋。”她说着，回望向这山林，说：“其实，这里一直流传着一个传说。”
李桂芝问：“你们可知巫山神女么？”
“当然知道。”庄知鱼说。
“术士间一直有传说，巫山神女，掌握长生之法，”穆玖伏说，“难道这不是传说么？”
“我也不知道，”李桂芝叹了口气，“但是，颜大公子显然并不以为这是什么传说，他铁了心地相信，这山里藏有长生之法。为此，他还养了一批盗墓贼，没事就来山里。今天春天，还真让他们找到了一处不同寻常的地方，应是一个从未被盗掘的古墓。据他说，其间灵力涌动，滔滔不绝，像是有人在里面一般。他们探测了一下，至少，有五百年的灵力汇聚于此。什么人，能活五百年呢？我没见过。”她说着，看向穆玖伏：“你说的噬魂术，是什么？”
穆玖伏说：“是一种可夺取他人灵力的法术。”
李桂芝笑了：“这听起来，可一点儿都不像是什么长生之术。”
穆玖伏又看向了这茫茫山野：“你刚才说，那古墓有五百年。”
“是，”李桂芝点头，又问，“怎么了？”
穆玖伏没有回答，庄知鱼却明白了。五百年前，是明代。一些禁术最后活跃的时期，正是那时。
“我如今，也不知该去哪里了。”李桂芝说，“颜大公子说，他们连那古墓的第一道屏障都无法突破。因我爹擅长封印之术，他们便请了我爹……”她说着，顿了顿，“他说，我爹欠了很多赌债，是一定要还的。要么，把我卖了，用我来抵；要么，便是他进山，帮他们下墓，从此所有欠债一笔勾销。可那解封之术，哪里是那么容易的？我爹不愿去，只怕危机重重。他、我……我从不知道，他还欠了赌债。”
她说着，又叹息一声。虽然她语气平和，听起来情绪稳定，但庄知鱼看着她，还是不禁心疼。小小年纪，就遇上这种事，所谓的镇定，不若说是呆滞无措。人很难设身处地代入他人情境、为他人着想，但庄知鱼总是很容易共情。如今她不过是在旁观者的角度听了一个故事，便不禁想象：如果自己是李桂芝，又该如何？
父亲欠了赌债被人胁迫，而幕后黑手竟是恋人的兄长？自己随时都有被发卖的可能，如果凑不到钱，父亲就要卖命……但从时间上看，凑钱很显然已经来不及了。世界很脆弱，一夕之间，就变了。
此时的庄知鱼只希望李桂芝能冷血一点、理性一点，不要太在意那些血缘亲情，也不要在意那些儿女情长。她希望她远走高飞，逃离这里，不要再趟这里的浑水。可是，人有七情，有些东西不是想斩断就能斩断的，李桂芝显然不是那般绝情的人，她一定放不下这里的牵挂……有时候，感情真是拖累。