贺兰照今年三十一岁，他出身贫寒，年少时随着叔父打仗，又求到世家脚下，世家倨傲，将他们像犬般赶出来。
他跟随叔父走时，看见一个小女郎躲在屏风里头，不露脸，只露出圆圆的发髻。
后来推翻了新朝，叔父去世，贺兰照御极，几番胁迫下，世家恨得牙痒，不得不将小女儿舒霜合送进宫里选秀。
太子设计让她落了选，被调到东宫做侍女。她是世家的娇女，红袖添香不会，媚上欺下也不会，她不学女红，不学持家，只会品茶鉴花、抚琴作诗，做足才女本色。
贺兰照膝下有对双子，略小舒霜合一段年纪，时常留在东宫与她厮混，有次她祸从口出做错了事，被太子罚抄书，他说你将孤的脸面置于何地？这样，孤也不忍心伤你，你且写一千个大字给我，就算揭过。就写……‘太子哥哥’罢。
这事算了结。
双子里年长的笑她写字丑，她丢了笔去撕他，哥哥躲了一下没影儿了，她便翻来覆去地找，总算找到人了，扑上去就拽他头发。然后这人眼泪汪汪地，说，是我呀，姐姐。
这时舒霜合才知道认错了人，连声敷衍告歉，恰巧遇上贺兰照抽空来东宫验看太子学业，见她在闹，脸上还要端得很沉静，只是眉头不自觉拧了一点。
她觉得帝王都阴晴不定的，心里有点怵他，就打着哈哈说陛下坐吧，我就不打扰您了……皇帝心里酸妒难忍，很是忍气吞声。
想和她说说话么，太子打了帘子来了。好巧不巧，怎么就这么巧呢？太子掀开眼皮，扫了扫她，先同皇帝赔罪，说：“儿臣这丫鬟没规矩，父皇宽宏，别与她一般计较。”又斥她一声，叫她过来。
舒霜合捻着书钻过去，招呼也不打，一溜烟就要逃，倒被太子捏了领子提回来，又悄悄摸了摸后脖子，叫她出去玩了。
贺兰照已经三十岁了，已经不再年轻，轻易看不得这些青春男女传情的场面，心里冷而沉，不自觉地，连带着对太子也恨起来了。勉强问了几句课业，拂袖便走。
后来呢，她被服侍好了就一脚踹开贺兰照，太子问她去哪了，她说去玩啦，脸颊还是红润润的。
看台上皇帝御驾回殿，刚坐下，视线就黏黏地投过来，她假装看不见呢，后面宴会渐渐热闹，也没人关注她了，她就偷跑出去，皇帝找准时机追出去，问她怎么不看我？
舒霜合扭来扭去，见挣不开，忙说：“陛下，咱俩什么身份呀，我怎么敢看你？那可是杀头的大罪！陛下行行好，别让人注意到我，您这双招子，看得我心慌呢。我是最经不得吓的，陛下一吓我，我就要心乱，我一心乱，就容易出事儿。”
贺兰照心里忽冷忽热的，感觉被人玩了身心还不负责，他对自己年纪在意得很，生怕她喜欢那些年龄恰好的儿郎，丢下他不管。
明明该迂回挽留，依旧忍不住嘴上刺她：“我们什么关系？你刚才还叫着玉衡、叫着阿照，现在倒守上规矩，叫上陛下了？”
他很亲昵地喊她的小名，又拿捏起这副令人牙酸的腔调来：“你不能这样。谅你年纪小不懂事，朕就当你没说过这诛心话，我方才瞧过，宴上乱得很，别回去了，陪我四处走走。”
这还得了？怕不是要逛上龙榻了。舒霜合有点郁闷，一时急中生智，答说：“太子殿下还等我回去呢，被他发现了可不好。陛下今夜喝多了酒，说话不清醒，席上醒酒汤常备着，我回去叫人来服侍陛下——陛下，我走了。”
于是只能眼睁睁瞧着她走了。贺兰照三更半夜气得睡不着觉，在榻上翻来覆去地动，整副心肝都是疼的。他恨得像吃了酸枣，心想自己贵为天子，何苦与小辈争风吃醋？
宫宴当夜，舒霜合在贺兰缇房里坐着，她同人换了班，替他守这个夜，只是人不太精神，摸黑在那里打盹。
三更时贺兰缇醒了，掀开帘帐，不咸不淡地扫她一眼，声线清明，就是有点冷：“你倒好，说是替孤守夜，自个睡着了。”
他本就秀美，是个玉山般秀致的人物，烛光下看人更美，跟洒了金粉似的。舒霜合睡眼朦胧，自觉看到天上神仙，一时间竟有些忘了尊卑，见色起意，凑上去就亲。
等她亲到了，才察觉到嘴下是软的，一时大惊失色，夭寿啦！
贺兰缇好笑，抓了抓这身薄绿的裙，将她拽下来，卷进一层层花苞般的帐子里，头发也扯散了，水藻般铺在床上。
榻里闷得吓人，也看不清什么样貌，太子按住她，原想逗一逗，见她实在害怕，松了手准备让她出去。
谁想到舒霜合这样胆肥？她是天之骄女，对新朝没什么看法，皇帝不能杀她，为了不惹怒这些清流门阀，还要供着她，因此这姑娘有恃无恐，十分娇纵。
这才回过神，好奇心便又起了，舒霜合说，“我们试一试，就试一试……”瞧他神色，应当很不情愿。
都说东宫里养了个貌若春花的天仙，贺兰缇就是那颗妆匣里的明珠。
他今年十六岁，正是青春年少，如今被她扯下凡尘，撕了羽翼，就再也没法飞天。
殿下欲拒还迎，活似被舒霜合封了通体的武功，摊平做了砧板的鱼肉，舒霜合笑他矫情，窗外亮堂堂的月色将贺兰缇剥得一干二净，样样都看得清，赤身裸体，仿佛回归最纯净的胎心。
贺兰照最后还是妥协，趁着夜色溜进东宫来，转到太子寝宫瞧她，想同她温存温存，以解相思之苦。没想到，竟看见她与太子厮混。
心口一寸寸冷下去，又像有烈火焚烧。
第二日，贺兰照在飞霜殿传唤舒霜合。