“时间？是啊，时间总能冲淡很多……”
目光碰触到女孩那纯净无暇的湖蓝色眼睛，尼克故作轻松地耸了耸肩。
可惜的是，艾琳娜的话就仿佛是炸药堆上的火星，顷刻间点燃了那份他好不容易压在心中的沮丧和愤怒情绪——时间可以治愈一切，可惜他已经没有改变的可能性了！
“你倒是说说看!”尼克突然爆发了，把那封信又从口袋里抽了出来，“脖子上被一把钝斧头砍了四十四下，有没有资格参加无头猎手队？！”
“唔——严格意义上来说，没有。”
艾琳娜略微思索了半秒，在尼克期待的眼神中，斩钉截铁地说道。
“无头猎手队，那么顾名思义应该全是头和身子可以分离的幽灵猎手队，这种团队最注重的就是协调性和统一性……抱歉，尼克，或许这就是人生。”
“你！可、可是——”
差点没头的尼克还没来得及抖开的信落在了地上，他有些情绪失控地挥舞着手。
“我的老天！只有一点点儿皮和筋连着我的脖子啊，艾琳娜！大多数人都会认为，这实际上和掉脑袋一个样。我的意思是，我比任何人都希望事情办得干净利落，希望我的脑袋完全彻底地断掉，我的意思是，那会使我免受许多痛苦，也不至于被人取笑，可是……”
“你在说谎，你没有。”
艾琳娜平静地说道，蹲下身好奇地在那封信件上摸过。
冰冰凉凉的，就好像穿过了一层冷水——然后，她手指穿过信纸，碰触到了地面。
果然，真正的幽灵信件，活人在正常情况下是无法触碰的。
这跟宾斯教授的教案、格雷女士的诗歌集、胖修士的祷文书一样，在魔法世界的幽灵们之间，还存在着一种极为特殊的信息记载、解读方式。
“说谎？！哈！你是也和彻底掉脑袋的德波魔先生一样，打算取笑我么？”
差点没头的尼克气呼呼地的说道，弯下腰，正准备捡起掉落的信封。
“并不是。我只是陈述一个事实：您从来都不希望自己的脑袋完全彻底地断掉——至少在您还被人称为尼古拉斯·德·敏西-波平顿爵士的时候，一直是这样的。”
艾琳娜看着和她处于同一水平线的尼克，平静地说道。
“如果我没有记错的话，直到死亡抵达前的最后一秒，你都在奋力抗争着这个结果……哪怕您的嗓子被修士用药水毒哑、魔杖被国王夺走——甚至连死亡也无法让分离您的身体——所以，我并不觉得您有必要羡慕那些彻底掉脑袋的先生们。”
“……你说，什么？”差点没头的尼克身体一僵，修长的手仿佛被地面吸住了。
“我是说，您比大多数人勇敢——这是值得自豪的事情。”
艾琳娜轻声说道，走到窗边看着外面倾盆而下的大雨，刻意不去看尼克此时的表情。
“过几天就是万圣节了呢，时间会冲淡伤痕，而文字会让故事传唱下去……或许没有多少人有耐心去拾捡历史长河里的贝壳，但它不可能、也不应该就此消失。”
作为格兰芬多的驻院幽灵，差点没头的尼克生前的经历可不简单。
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艾琳娜背对着尼克，从胸口的“异次元小包”中拿出《霍格沃茨的幽灵》看了一眼。
“去年期末考试结束后，我从霍格沃茨图书馆借了一本书，上面记载了一些关于城堡里幽灵们的故事，其中就有关于您当年去世详情的记载，书上是这么说的——”
「公元1492年10月30日晚上，尼古拉斯爵士在皇家公园里漫步时遇到了格莉芙女士。她确信他能够帮助自己矫正歪牙，但是尼古拉斯的尝试却事与愿违，让她长出了獠牙。」
「因为这个错误，尼古拉斯爵士随即被卫兵关押，并被判处死刑。而在他被锁进地牢之前，他的魔杖也被夺走了，让他无法使用魔法逃离那里。整个晚上他都在喊叫，声称自己马上就能消除格莉芙女士带来的伤害。」
艾琳娜稍微停顿了一下，飞快地瞟了一眼胸口的小抄，继续说道。
「在当年夜里，一个牧师来到尼古拉斯爵士的牢房安慰他，并在第二天的黎明护送他上刑场。行刑手让他在石头前跪下的时候，他已经说不清话。不过，行刑手的斧子很钝，因为磨斧子用的石头不知道放在了哪里。因此尼古拉斯总共被砍了四十五下，但即便如此还是有一点点儿皮和筋连着他的脖子。」
“噢，没想到居然还有人会仔细翻阅那些古老、乏味的魔法史……”
差点没头的尼克愣了好几秒之后，稍微咳嗽了一声。
他捡起信封塞回衣服里，直起身子扶了扶头上那顶插着羽毛的帽子，轻轻叹息了一声，以一种矜持、优雅，宛若古典贵族的语调，自嘲地轻声说道。
“那都是好久以前的事情了，并没有什么值得自豪的地方。我太过于自大，认为自己那蹩脚的魔法可以帮格莉芙女士，但当你陷入忙碌疲惫不堪时难免会犯错——亨利国王因此判处我死刑，好吧，这是我咎由自取……我可不是什么值得你们学习的巫师。”
“不过，谢谢你，年轻的卡斯兰娜小姐。”
差点没头的尼克深深吸了几口气，然后用平静多了的口吻说：
“那么——你又是在为什么事情发愁呢？我有什么能帮得上忙的地方吗？”
“不能，”艾琳娜叹了口气，这次她是真的有些小小的郁闷，“除非你知道怎么可以让我快速长高，或者怎么让时光小范围倒流一个小时以上，否则——”
不出意外的话，刚才发生在黑魔法防御术课堂上的事情很快会传遍整个学校。
关于半个班学生的博格特都是艾琳娜，以及各种形态艾琳娜“蠢萌切换”的故事肯定会在各个学院之间不胫而走，而格兰芬多学院的那级台阶多半也会因此出名。
赫敏的“台阶消失”魔法有一定的夸张成分，但好事者们可不会深究那么多细节。
艾琳娜现在就差不多能想到，大家会如何绘声绘色地描述，一根呆毛在台阶坑里愤怒地左右摇晃的场景——尤其是拉文克劳那些谣言传播者，这简直是那群女人的狂欢。
“嗯？时间倒流？”
尼克皱起眉头，表情严肃地看向艾琳娜，关切地问道。
“难道说，在刚才你们的课堂上，发生了什么并不好的事情吗？”
“我们刚才上了一节黑魔法防御术的实践课，课程内容是如何对付博格特。因为某些意外的情况，博格特变成了我样子……然后，你知道的——滑稽滑稽。”
艾琳娜抬起手指，做出了一个魔咒射击的动作，闷闷不乐地说道。
“全班同学都在笑我，嘲笑我个子矮，从第一次魔咒命中开始，一直没有停过。这就好比是您纠结自己脖子的问题一样，我的意思是说，我比任何人都希望我可以快点长高，那样可以让我看起来像个大人，并且不至于因为身高而被人取笑。”
“唔……身高么……等等，我或许有个主意……不过……”
差点没头的尼克若有所思地沉吟了几秒，有些苦恼地皱起眉头。
“……不行，这不符合规矩……”
“咦？”
艾琳娜瞪着他，惊讶极了。
自从尼可·勒梅明确表示无能为力后，艾琳娜差不多熄灭了快速长高的念头。
或许这个世界上真的存在可以长高的魔法，但对于勒梅、邓布利多、格林德沃……这些高个子的巫师门而言，他们显然没有任何理由去耗费时间研究这方面的魔法。
至于弗立维教授这边，这位魔咒大师同样也不在意自己的身高。
尤其是当弗立维教授凭借这个优势，连续获得了好几届巫师决斗冠军之后。
“抱歉……算了……这对于学生而言太危险了……而且……不过，如果过几年你还在纠结这个问题的话……或许我，我可以教你一个冷僻的魔法……唔……”
差点没头的尼克两只手纠结地拧在一起，颇为抱歉地说道。
“艾琳娜，这是一个基于人体变形术的衍生魔法，算是我个人的小成就……唔，如果我现在还有法力的话，倒是可以稍微帮一帮你——这是非常高深的变形术，至少也要等到你顺利完成了o.w.ls考核之后，才能谨慎地进行尝试……”
差点没头的尼克一边摇着头，转过身，缓缓地朝着走廊后方滑动。
艾琳娜简直不敢相信自己的运气。
没错，人体变形术——这就是她此前一直想要去寻找的增高秘诀。
这可不是类似于海格那种半吊子的猪尾巴魔法，亦或者是麦格教授、原著中的“穆迪教授”展现出来的魔法变形，这其实是归属于永久变形魔法的类别。
毋庸置疑，从差点没头的尼克个人履历来看，他至少算半个魔法整形专家。
作为当年的皇家首席巫师，他如果一直那么不靠谱的话，那也没可能获得封爵了。
“尼克，等一等……唔，我，我希望我能为你做点什么——”
艾琳娜兴奋地说道，颇为期待的看向尼克。
按照原著中的剧情走向，今年万圣节正好是这位幽灵爵士的五百岁忌辰，算一算时间的话差不多就是下周——原本艾琳娜不打算去参加那个幽灵聚会，但现在不一样了。
倘若有一个任务系统的话，那尼克头上此时一定亮着大大的金色感叹号。
而任务奖励，则是艾琳娜寻觅已久的“长高魔法”。
差点没头的尼克立刻停住了脚步。
在艾琳娜没有看到的地方，他嘴角微微扬起，浮现出一抹意味深长的笑意。
“唔，你确实可以为我做一件事——”
尼克兴奋地说，他转过身，有些紧张地自言自语着。
“等等、艾琳娜——我的要求是不是太过分了——不行，你肯定不会愿意——”
“是什么呢？”艾琳娜乖巧地问道。
“好吧，你也知道，今年的万圣节将是我的五百岁忌辰。”
差点没头的尼克说着，挺起了胸膛，显出一副高贵、自豪的样子。
“噢，是的！
艾琳娜点了点头，她正在努力地发挥着演技，“所以我能为您做点什么吗？”
“是这样的，我打算在一件比较宽敞的地下教室里开一个晚会。到时候，朋友们将从全国各地赶来。如果你也能参加的话，我将不胜荣幸。当然啦，你也可以邀请你的小伙伴们一起，我同样欢迎她们——可是，我敢说你们情愿参加学校的宴会，是吗？”
尼克焦躁不安地看着艾琳娜。
“怎么会，这太棒了！”
艾琳娜飞快地说道，稍微控制了一下表情声音，以免太过于虚假。
“我肯定会来的，而且我还可以让霍格沃茨厨房全力配合。”
“噢，我亲爱的孩子！艾琳娜·卡斯兰娜，参加我的忌辰晚会，太棒了！对了……”
尼克迟疑着，显得有些兴奋，“另外，如果可以的话，你能不能试着在诸如《唱唱反调》、《舌尖上的霍格沃茨》这些杂志中提一句，我听说你似乎有些影响力——简单提一句就可以了，就说吓人的、令人印象深刻的尼古拉斯爵士召开了盛大的忌辰庆典。”
“嗯？当然啦，当然可以——”
艾琳娜眯了眯眼睛，甜甜地回答道。
差点没头的尼克向她露出了笑容。
紧接着，霍格沃茨的下课铃声适时响了起来。
上百名学生推开教室门，有说有笑地涌入走廊之中。
拥挤的人潮隔开了她和差点没头的尼克，艾琳娜跟着不断移动的人潮，一边朝着学校礼堂的方向走去，一边从胸口拽出睡得迷迷糊糊的储备粮，以及纸、笔。
刚才发生的一切，未免太凑巧了一些。
有些事情，她打算去查证一下……譬如说，尼古拉斯爵士的过往经历。
相比起单纯地把希望寄托在他人的善意、诚实之上，艾琳娜更习惯于掌控全局，利用他人的主动先手反过来布置陷阱——这是阿不思·邓布利多教给她的白魔王之道。
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好耶！