午后，一支三百来人的队伍，自北缓缓而来。不是正规军队，除了一面颇为鲜明的旗帜之外，甲胄不齐，良莠混杂，显然是一支乌合之众。
这是支队伍来自辽州，押送着大大小小二十余车物资。自刘承祐屯驻虒亭后，除了在潞州本地搜集军需之外，大部分的军需物资，还得由后方支持。而辽州，便承担着输送供给的任务，刺史薛琼很是卖力，积极调动州兵、衙役、乡人、丁壮，几日下来，已经向虒亭供需三次。
屯驻在北面的第四军北哨之卒，早早地便发现了，伸手拦下，大声呵止：“站住！”
队伍之中，有一名身着绯色官服的中年人，骑在马上，见此景一愣。此人正是辽州刺史薛琼，这一次他亲自押送军需而来。
他身边一名州兵小校小声向他解释：“使君，他们是要盘查身份！”
“还有这等事？”薛琼眉头当即高高皱起：“这都输送几次了，还需核验身份？”
“使君，前番几次，都是检查之后，才放行的……”小校一副很有经验的样子，建议道：“等他们盘查结束，自会有人迎我们入营。”
“笑话！本官在此，这些小卒，敢查我？”薛琼却是不屑一句，驱马上前，居高临下看着带头的那名队长，倨傲道：“本官辽州刺史薛琼，还不快与我撤去鹿砦放行！”
一方刺史，也是一个大人物了，不过栅栏后边的队长，只稍微犹豫了下，闷声答道：“薛使君在上！前方乃大军屯驻要地，指挥使有令，所有进营人畜，都需盘查，确认身份，方可放行。请使君体谅！”
“放肆！尔等是将本官与牲畜并类吗？”听其言，薛琼却是怒了。
“不敢！”队长应该属于不善言辞那种，面对发怒的薛琼，只瓮声说道：“卑职职责所在！”
“简直岂有此理！”薛琼的怒气被彻底激发出来了，声色俱厉地盯着他：“本官是什么身份？本官率人，不辞辛苦，押送辎需，却为尔等据之门外，误了大事，你担当得起？说什么盘查核验，简直可笑，莫非是故意折辱与我？这些兵丁，已然输送几次，尔等当真不识得？”
一番喝问，听起来是有理有据的，令那队长有些不知所措，面露迟疑。见其局促的表现，刺史薛琼的脑袋向上扬了些，审视着他，嘴角慢慢地勾起一道弧度。
但很快，表情凝固了，只见这名小小的队长仍旧沉声道：“指挥使有令，一切人等，都需盘查！”
薛琼脸上满是错愕，紧接着，心胸之中怒火喷涌而出。似他们这些刺史，在地方上绝对属于土霸王，何从受过这等委屈，尤其还是在其“占理”的情况下。
恼火地盯着眼前油盐不进的小队长，刺史脾气也彻底爆发了，目光冰冷，语气森然：“什么指挥使，什么军令，在本官这里不好使。再不让道，本官要强闯了！”
“什么人，胆敢强闯军营吶？”其言方落，一道幽幽的声音响了起来。
放眼望去，只见在鹿砦后方，一小队军士走了过来，领头的是一名年轻人，表情肃重，脚步很稳，整个人显得慢条斯理的。
“都头。”见到来人，队长立刻松了口气，赶忙让开。
来人，正是巡视哨防的杨业。队长向他耳语了一番，向他解释情况。给了队长一个安慰的眼神，杨业步上前，平静地与薛琼对视着：“薛使君，真欲强入驻地？”
“是又如何？你是何人？”薛琼不屑地瞟了嘴上无毛的杨业一眼。
“卑职龙栖第四军第一都都头，杨业！”杨业淡淡地应道。
“原来是个小小的佰长！”
“擅闯军营，当如何？”杨业面无怯色，慢悠悠扭头，大着声音问队长。
杨业在侧，队长仿佛找到了主心骨一般，闻问，很是提气地回了句：“杀！”
嘴角满意地翘了翘，杨业扭头回视薛琼。
马背上的薛使君，脸色已然难看到了极点。他此时有些尴尬，后方的押运队伍望着他，眼前的丘八也丝毫不卖他这堂堂刺史面子。手慢慢地按上了腰间的剑柄，泠然注视着杨业：“如此跋扈的军卒，本官还真是少见！”
注意着其动作，杨业手一招，会意之下，鹿砦后边的几十名士卒顿时刀出鞘，箭上弦。同时，杨业还朝部下高声下令：“吹号示警，有敌人闯营，提醒全军做好战斗准备！”
闻令，一名士卒拿出号角，鼓起嘴巴，便要吹响。见状，薛琼却是心中发寒，下意识地伸手阻道：“慢！”
薛琼此番亲自押送辎需而来，本就有意讨好刘承祐，当然不想因为这点小冲突，演变成“袭营”。他也是没想到，龙栖军这低层官兵，竟然如此蛮横，丝毫不卖面子。尤其是杨业，“一根筋”的表现，让他十分地不适应。
杨业止住吹号士卒，目光稍稍眯起，望着薛琼，等待其说法。
压抑住心头的怒气，不断地提醒自己“小不忍则乱大谋”，薛琼深吸了一口气，翻身下马，有些气急败坏地朝后边的人喝斥着：“都愣着作甚，让他们检查！”
见状，杨业脸色和缓下来，甚至朝薛刺史露出了一个笑容。再挥了挥手，底下人收起了兵器。
说是盘查，不过例行公事罢了，验明身份，查了查车辆，也就放行了。说到底，哨卫士卒，又不是真瞎，只是按令而行罢了。龙栖军强调军纪，而那慕容军指挥使则更严，再加上个不时巡查诸营的郭巡检使，底下的军士们对上头的命令已然是不敢打一点折扣，该查就查！
鹿砦很快被搬开，空出通道，让辎需队伍南去。重新上马，薛琼在杨业面前停了下来，冷冷地盯着他，右手仅仅握着马鞭，似乎想要在他那张脸上挥上几鞭子一般。
“薛使君还有何教诲？”杨业抱拳。
“哼！此事可不算结束！”薛琼冷哼一声，语气不善。
“薛使君！”杨业则显得不卑不亢的，迎着其目光，淡淡地说道：“我等是来打仗的，军事驻地，轻忽不得。在龙栖军，就要守龙栖军的规矩！”
“好个规矩！”薛琼面皮抽搐了一下，有些憋屈策马而去。
“都头，毕竟是一方刺史，此番惹恼他，上面怪罪下来，不好交代啊……”这个时候，此前很忠于职守的那名队长，凑近杨业，语气迟疑道。
“职责所在，上头怎会怪罪！”杨业不以为意地说：“再者，我们，可是二殿下的兵！”
第38章 赏
北哨那点小冲突发生之时，刘承祐正在慕容延钊帐中与之叙话。名将就是名将，并不多长的时间，这龙栖新编第四军已被其调教得有模有样，虽然还算不得强兵，但也初具其形。
听闻刺史薛琼亲自押送物资来营，刘承祐有些意外，派人接收的同时，亲自于军帐中接见他。
在当日初南下之时，刘承祐便已见过薛琼。此人在民间的官声口碑并不好，性格暴躁，为人霸道，待下苛刻，贪黩财货，亲戚也多有欺压良善的行为。
但是，有一说一，纵使有诸般缺点，辽州在薛琼的治理下，整体民生偏安，百姓算不得阜盛，日子却也还能过得去。在这个战火连年的时代，对于普通的黔首来讲，能够过得去的日子，已分属期求，故辽州治下，还算平静。
而在薛琼治理的这几年中，辽州府库渐增，对晋阳那边，也上缴了不少，颇得刘知远欢心。刘承祐领军南来，后勤输送多仰其力，这样的实干之才，足以让刘承祐忽略掉那些缺点。
况且，那些缺点，算不得什么大问题。比起那些一味以公肥私，无节制压榨盘剥生民的官、将，这薛琼还算有些“底线”的。所以，刘承祐对薛琼的态度，还算和善。
“殿下，下官此次所携辎需，有陈粮十二车，米面三车，被服鞋履五车，草料三车，另有油蜡杂物两车，猪羊十余头……酒水，因殿下军令故，未敢运来。”军帐中，薛琼亲自向刘承祐汇报了一番。
身份的加成作用是很大的，在刘承祐面前，薛琼没有一点倨傲，低眉顺眼的，说话间，眼神不是偷偷瞟向刘承祐。只可惜，瞧见的只有那张过分平静的脸。
听其叙完，刘承祐点了下头，顿了顿，方才平淡地说道：“有劳薛使君了！”
“不敢，都是下官该做的。”薛琼赶忙应道。
“算下来，这已经是第四次输送辎需了！”刘承祐露出了一副审思的神情，琢磨了一会儿，问：“已经超出晋阳调度之需了吧……”
“殿下英明。”闻言，薛琼脸上挂着点讨好的笑容，解释道：“此次是下官自辽州府库出资采购，又有本州名望、商旅，献捐资财，以助大军。”
平静的双目中闪过一丝波动，审量的目光再度落于其身上，那冷测测的眼神，很容易引起不适。待看得薛琼局促不安了，刘承祐慢声说：“薛使君，有心了。”
“殿下率河东虎师，以讨契丹，拯溺万民于水火，下官等自当鼎力相助，以资王师！”这些大义凛然的话，薛琼倒说得挺顺溜。
刘承祐却无心听这无甚营养的言论。刘承祐心里也清楚，那些捐献资财的辽州名望，恐怕不会是自愿的。也许，薛琼自己还截留了一部分。不过对此，刘承祐并没有深究的意思。
想了想，刘承祐说：“薛使君辛苦了！军中不便，且于虒亭镇中歇息。”
“是！”薛琼很识趣：“下官告退了。”
不过在告退之际，双脚没有挪动的意思，脸上却稍显刻意地露出了犹豫表情。
见状，刘承祐随口说：“使君还有何事？”
“不知龙栖第四军指挥使，是何人？”薛琼问道。
在刘承祐目光示意下，慕容延钊站了出来，拱手向薛琼：“末将慕容延钊。”
上下打量了慕容延钊两眼，薛琼轻笑道：“慕容将军治军有方，麾下官兵皆忠于职守，实令下官感佩不已。”
闻言，慕容延钊脸上有些意外，对其夸赞，有些不明所以，应和着说：“使君谬赞，末将愧不敢当。”
刘承祐却听出了点意味深长，开口道：“薛使君这话里，似有弦外之音，直言便可。”
薛琼一下子变了脸，对着刘承祐长身一揖，语气郁愤地诉起了苦，将北哨临检那点事讲了一遍。
听完其叙述，刘承祐眉头轻微地蹙了蹙，偏头对慕容延钊吩咐道：“去查查，是否如薛使君所言。”
“是！”慕容延钊瞥了薛琼一眼，应命而去。
而注意着刘承祐的表情，似乎有了少许严厉的变化，薛琼心中微喜，继续愤愤说道：“军规军纪，下官也能理解。对外来人员，可疑之人，自当善加盘查，以备不测。但州中押送之人，来往非止一次，何需次次盘查，如此岂非多此一举，刻意为难。而在下官表明身份的情况下，那都头杨业与其下属，仍加折辱，还口出威胁之语……”
“兵马未动，粮草先行。下官受点委屈没什么，然所运辎需，关乎军情战事，迁延之下，误了时辰，下官可吃罪不起。况且，若龙栖军士，人人如此，下官恐其败坏殿下您的威名啊……”
刘承祐默默地听这薛琼倒苦水，等起讲完了，方才回过神一般。略作沉吟，抬手安抚：“底下人确实是过分了，薛使君受委屈了。这样，你暂且入虒亭镇歇息，孤调查清楚，一定有所交代！”
“谢殿下！”得到了刘承祐肯定的答复，薛琼这回很识趣告退了。
待其退下，刘承祐快速地眨了几下眼睛，淡淡地说道：“才知道，我，竟然还有些威名……”
“殿下早已声扬河东，自有威名。”张彦威嘿嘿附和一句。
没有多久，慕容延钊归来了，行了个礼，报告说：“殿下，末将寻杨业询问，一切如薛刺史所言。”
“这个杨都头，声名在外，胆子确是不小！”刘承祐语气中透着点玩味。
第四军中属于“先天不足”的，兵力不过五百来人，故直辖四个百人都。而四名都头，就以杨业最为悍勇，其所率第一都也是战力最强的。杨业的名声，在第四军中，已经很响亮了。
有点把不准刘承祐的态度，慕容延钊却是忍不住出言维护：“殿下，杨业严格听从军令，忠于职守。反倒是那薛刺史，前倨而后恭，还差点强闯军营……”
见慕容延钊语气稍急，刘承祐挥手止住他，吸了口气，扭头问随侍在侧的郭荣：“你怎么看此事？”
“如薛琼之言，若龙栖军士，人人如此，那……天下大可去得！”郭荣肯定地答道，语气中掩饰不住赞许。
“如何处置杨业？”
“何谈处置？杨业与其部下，殿下当赏！”郭荣接着刘承祐的话，郑重抱拳。
“那就赏！”刘承祐以更快的速度果断接口。
此时，张彦威开口提醒刘承祐了：“殿下，您方才可是答应那薛琼，给他一个交代的。”
“此事好办！”刘承祐说：“一并赏赐即可。”
“殿下打算赏什么？”张彦威有些好奇。
“杨业与其部下，由慕容指挥使，备些肉食，替我抚赏嘉勉！”
语气稍顿，刘承祐摸着光秃秃的下巴琢磨了一会儿，看向郭荣：“至于薛琼，你晚点，拿一份初定的龙栖军法，给他送去！”
听刘承祐的安排，帐中三人不由互视了一眼，很快，露出了点浅笑。
“是！”
第39章 连夜南进
收到刘承祐的“礼物”，薛使君表现出了点意外，随后便是沉思，慢慢地明白了什么，最终冷淡地一笑。除了私德有亏之外，这是个聪明人，蠢材是做不出辽州的政绩的。
就在傍晚时分，薛琼再次主动求见刘承祐，拜别归去，一脸笑吟吟的，对冲突之事，只字不提，仿佛完全揭过了一般。
不过以此人的气量，大抵是记恨在心里了，否则，何以连夜回辽州。从其态度，有点“无声的抗议”的意思。至于其心中记恨的对象是谁，那就不一定了。
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