曹师雄甚至希望京襄能花费更大的力气去建大桥，从而将这点当成一个薄弱点，持续不断的发起进攻，达到消耗京襄的目的。
因此京襄前期花大力气对原址桥墩进行加强，曹师雄都没有大肆派兵马扰袭、阻止。
甚至到八月中旬察觉京襄最终乃是要在马涧河上架设铁桥，曹师雄也没有立即行动起来。
一是汛季未过，再者当时马涧河的湍流中还有保留两组桥墩，河洛诸将都想着他们只要能从上游将巨木投掷到溪河里，逢暴雨水势大涨去冲击桥墩，就能威胁到大桥。
他们认为这一事实将使得他们可以展开的进攻点，遍布马涧河上游沿岸，而不是急着组织兵马去进攻京襄军在大桥西岸防御严密的阵地。
直到十月中旬，曹师雄才发现京襄在马涧河上所架的铁桥，并没有借助河中心的桥墩作为支撑，而是直接凌架马涧河宽逾十数丈的河道之上，完全无惧上游的威胁，这时候才被迫组织兵马，去进攻京襄军在大桥以西的阵地。
前后组织发动三次较大规模的进攻，最多一次投入近三万兵马，近乎于决战，最近时前锋兵马甚至杀到大桥西头。
然而通过铆接紧密连接起来的铁桥，即便桥面所铺的桥板被纵火点燃，但桥身夷然无损。
河洛兵马虽说仓促架起两座中型西域石炮，但在京襄军反攻夺回西岸阵地之前，两座中型西域石炮在那么短的时间里，也没能对铁桥造成什么实际性的损毁。
而仅仅小面积的桥板被纵火点燃，在火势被扑灭之后，替换掉那些损毁的桥板，铁桥就快速恢复畅通——京襄军在东岸严阵以待的重甲步卒，在几艘进入马涧河水道的战船配合下，快速杀入西岸，与西岸兵马会合，迅速夺回战场的主动权。
由于铁桥以及东岸大道的存在，除了京襄军在马涧河东岸的步骑精锐外，大量的战械，例如精铁盾车、三弓弩车、蝎子炮等也更为便捷进出战场——不是说河洛军没有这些战械，但受地形以及战阵坚实程度的限制，他们将战械投入战场受到的限制大，发挥的作用小，损耗也大，在两军对垒上就再难夺得优势。
因为他们也是依托印蹄岭以南坞寨营垒群，战事失利，不至于令防线崩溃，但几次大规模作战下来，双方的交换比就有些难看了。
事实上除了受王帐直辖的镇戍军精锐外，河洛兵马都总管所辖的大军，这两年来减员累计超过两万，其他兵卒也是疲惫不堪，存在大量的伤病，暂时已经没有再次对马涧河沿岸发动大规模进攻的能力了。
因为京襄精锐随时能通过铁桥进入马涧河西岸战场，曹师雄他们不敢叫兀鲁烈亲自抵近视看铁桥的状况。
印蹄岭相比铁桥到底是远了一些，但听曹师雄描述，兀鲁烈以及身边的宗王府将吏，还是大体能想象铁桥的模样。
曹师雄召集匠师、有经验的石炮手，预估非要架起数座大型西域石炮，动用上百斤重的石弹反复轰击，才有可能危及铁桥本体，但问题是，河洛兵马要是能做到这点，就已经有能力掌控西岸战场了，又何必想着去摧毁铁桥？
宗王府此次随兀鲁烈视察前线的将吏，都陷入沉默之中。
虽说镇戍军精锐还没有大规模使用，但近两年对峙也没有叫京襄军伤及根本，而且彼此防线经过长达数年的建设、加强，又都如此完善，短时间内谁都看不到有突破的希望。
而与京襄军作战这些年来，大家心里也都很清楚，过于急切的军事冒险，或者所谓的奇谋，只会带来不必要的巨大风险，甚至有可能葬送掉赤扈在中原战场上的战略优势。
接下来该怎么办？
两年对峙，对京襄的消耗有限，远没有达到预期的效果，反倒是他们的大后方，为这两年如此巨量的摊派、物资输送叫苦不迭。
为保障物资输运，宗王府从各地强征数十万民夫，令河东、河北、云朔等地好不容易恢复一些的生产，再次受到重创：越来越多的民夫流亡，受匪军的蛊惑，地方上或暴乱或逃亡的汉民也越来越多，单纯用武力镇压，并不能解决根本问题。
第八十四章 对策
仲长卿此次与摩黎忽代表京西兵马都总管府前来聆听镇南宗王兀鲁烈的教诲，与宗王府诸将吏及河洛兵马都总管府商议接下来的对策。
众人唯恐镇南王出什么意外，坚持拦阻住不让兀鲁烈抵近铁桥一睹真容，仲长卿、摩黎忽他们还是在小队斥候骑兵的簇拥下，赶到更近的距离看过铁桥。
虽说他们最近相距铁桥也有三四里，看不太清楚铁桥的细节部分，却也足够令人震撼了。
京西做了大量或成功或不成功的渗透工作，目前业已就窥破楚山采用熟炭炼铁的秘密，验证行之有效后，宗王府三年前就令朔州、蓟州等地的炼铁场效仿，这两三年优质铁料的产出大增。
这也确实对中原地区的生产恢复促进很大，同时为各种兵甲、战械的制造提供充足的优质铁料，但也仅限于此。
蓟州冶铁场旧乃契丹驱使汉人工匠创办，最初三四十年间发展到鼎盛时有二十六处炼场，烧炭、采矿、炼铁用役工三万余众，有高达五六百万铁料年产量，随着大燕（契丹）王朝内部腐败滋生，在南朝两次北征伐燕之前，蓟州冶铁场的铁料产出，一年都不足两百万斤。
虽说赤扈崛起于漠北蛮夷之地，却自崛起之时就极其重视匠工之术，很早就从西域招募大量的大食工匠、匠师为王帐所用。
在翻越大鲜卑山征服契丹之前，赤扈铁骑的兵甲装备就已经全面超越看似更为地广人众、国力强盛的契丹了。
南侵中原，赤扈人从来是不惮屠戮与劫掠的，而除了金银财宝与年轻妇女外，工匠更是赤扈人重点劫掠的目标。
第一次南下围困汴梁，对工匠的索取，甚至更优先于金银珠宝之上；汴梁沦陷时，当时聚集于京师的十数万匠工，几乎都被掳往太原等地，仅有极少量的匠工得以逃脱。
在平燕宗王府的大力推动下，蓟州冶铁场很快就恢复到五百万斤铁料年产出，而在效仿楚山采用熟煤炼铁后，蓟州冶铁场的年产出更是突破一千万斤，用工甚至都不需三万众。
这放在以往，绝对是一个值得自傲的成就；赤扈合并朔州、太原等地的铁料产出，已经足够供应中原地区的战事及农耕需要。
然而凡事就怕对比。
京襄对外输出铁料、瓷器、茶叶、布匹等，即便在朝廷斡旋下，与诸路监司都同意互免过税，但还是需要事前进行报备。
因此，京西、河洛难以刺探京襄的一些核心机密，却大体能估算京襄今年对外输出铁料就有可能高达四千万斤。
倘若算上京襄辖域所售及自用的铁料，京西兵马都总管府估算京襄一年铁料产出可以高达七八千万斤。
除了曹师雄这边，镇南宗王府所辖的其他兵马都元帅府、兵马都总管府，之前对京襄所提供的这个情报，是极度怀疑的，很多人认为岳海楼虚夸了京襄的实力，质疑这是岳海楼为京西这两年的进攻无力辩解。
赤扈包税官、工官多招募大食人，大食人又极擅算术，也擅长组织大型工场生产，在他们看来，蓟州冶铁场为保障上千万斤铁料的年产出，各个环节总计征用三万役力，已经可以说是压榨到极致了。
京西兵马都总管府估算京襄一年产出铁料高达七八千万斤，哪里有那么多的青壮劳力可用？
仲长卿现在就想将这些家伙揪到马涧河畔来，让他们睁眼看看横跨在马涧河上的这座铁桥，让他们好好领略一下京襄的冶铁铸造已经到了何等的地步。
让他们摸着胸口好好想想，赤扈的冶铁术什么时候能达到这一步？
京襄在对峙的战场边缘，在河洛兵马触手能及之地，动用上百万斤铁料建造这么一座铁桥，是不惜一切代价希望其位于马涧河两岸的营垒群联系更为紧密，是不惜一切代价保证其部署于东岸的精锐步骑主力能随时进出西岸战场，还是说这座铁桥对此时的京襄来说，已经算不上什么了？
仲长卿心里清楚是后者。
除了马涧河外，京襄还在其他地方修建了数座同等的铁桥。
除了传统的盾车等战械外，京襄军在战场上大规模使用铸铁拒马。
这种铸铁拒马并非想象中那么笨重不堪，实际更像两道铸铁栅栏斜向交叉而得，顶端露出尖锐锋利的刺头，甚至轻便，却令人马难以迫近。
而将大量的铸铁拒马拖到战场上，能快速组成简易栅营——京襄军多次以此加强对战场的控制力。
总之京襄的冶铁已经到了可以肆意挥霍的地步，令京襄军在战场上可以借用更多有别于传统的战术——这也令自去年汛季过后的对峙作战，京西、河洛两军在战场上承受比对手严峻得多的伤亡比例。
因此在仲长卿、摩黎忽等京西诸将看来，他们需要当机立断转攻为守，大力宣扬他们在战事上的巨大失利，并千方百计使静惮宗王府、平燕宗王府保持克制，以此促使南朝内部遏制京襄的势力冒头。
甚至可以将和谈提上日程。
之前在镇南宗王兀鲁烈率诸将视察临颍战场，岳海楼就公开畅述这一观点，然而兀鲁烈并没有接纳，甚至喝斥岳海楼作战不力。
仲长卿窥着镇南王兀鲁烈神色冷冽的侧脸，能看到他自登上印蹄岭南岸之后眉头就没有展开过，心里想，宗王会从善如流吗？
……
……
回到印蹄岭以西的伊水大营，镇南王兀鲁烈将河洛主要将吏召集起来商谈战事。
河洛主要将吏也无一例外觉得战事难以为继。
当然了，曹师雄、孟平、孟俭、曹成等人觉得转攻为守还是不成什么问题的，即便将前线兵马缩减到与京襄军相当、甚至更少一些的程度，依托历时两年修建的防线，依托伊水、箕山西麓的险峻地形守御，也足以弥补兵甲、战械以及兵力的劣势。
倘若京襄军敢进行强攻，必然要承受更大的伤亡与物资损耗。
晚宴后，兀鲁烈就将术赤、摩黎忽等几名亲信将领留在帐中，询问他们的意见。
那颜木赤更见苍老，精力不济、病体衰弱的他已经不在京西兵马都总管府坐镇，而是回到兀鲁烈的身边出谋划策。
“即便会承受非难，汝蔡战事也不能再撑下去了，”那颜木赤声音沙哑的说道，“但我们怕是不能说服屠哥、库思古保持克制，更不要说拿和谈去蒙骗南朝人了……”
兀鲁烈艰难的点点头。
之前在许州他当着诸将吏的面，训斥岳海楼，并非质疑京西作战不力，也并非认识不到示敌以弱的妙处。
实际他心里清楚大多数族人，包括他的兄弟，乃至他登上汗位的大哥，并没有清醒认识到京襄所创造的奇迹——在撞到头破血流之前，似乎也很难认清楚这点。
因此即便他们承认中路攻势的失利，也不可能说服东西两路大军保持克制，更不要说跟南朝启动和谈，让南朝内部放手去对付京襄了。
兀鲁烈都不觉得能说服跟他关系亲密的屠哥。
现在的问题，中路必须要转攻为守，削弱前线的兵马，减轻后勤补给的压力，给将卒休养的机会，又大概率无法说服屠哥、库思古保持克制、示敌以弱，他们该怎么办？
摩黎忽稍作沉吟，说道：“中路未能撕开汝蔡防线，宗王或受非难，汗王应该会使平燕宗王、静惮宗王再从东西两路进行突破，以便有朝一日能夹攻京襄——我们也只能配合这一点进行部署！”
相比较初时踏上中原、趾高气扬的摩黎忽，这些年在京襄（楚山）手里吃过太多的亏，也已经成熟起来了。
兀鲁烈叹了一口气，说道：“此时不要谈什么示敌以弱了，不是我能一言决之的事情，诸位还是多考虑东西两路有无机会吧。”
“是。”摩黎忽等将应道。
木赤沉吟片晌，说道：“屠哥倘若今年秋冬渡淮南下，宗王可从河洛、京西暗调精锐助之！”
说实话，曹师雄、岳海楼两部在京襄（楚山）手里，屡战屡败，但认真观察这两年来的对峙作战，京西、河洛汉军的战斗力其实已经是相当强了，仅仅是奈何遇到了前所未见的敌手。
而在东西两路，无论是平燕宗王，还是静惮宗王，骑兵战力是足够的，但受到淮南多水泽、秦岭多奇险的地形限制，骑兵战力发挥不出来，却偏偏缺乏足够强的步甲兵马，以致之前的战事无法取得进展。
因此木赤以为倘若不能说服屠哥在东路保持克制，那就索性从河洛、京西汉军暗中抽调步甲精锐，加强对淮南的进攻——甚至可以在接下来的汝蔡前线兵马缩减上做手脚，行暗度陈仓之计，直接将一部分精锐步甲后撤藏起来……
第八十五章 龟甲船
没有等到汛季来临，赤扈二月上旬就提前缩减中路汝蔡前线兵马。
一方面将从河东、河北及汴梁抽调的汉军兵马撤遣原地，还归乡野、使其休养，恢复生产，同时还大幅削弱从北方输运粮秣的规模，降低各地的征赋压力，缓解地方矛盾；另一方面河洛、京西当地的汉军、镇戍军主力也都收缩回伊阳、伊阙、许昌、临颍、宛丘等城。
不过，赤扈人并没有放弃前线防垒，仅仅是大幅缩减直接在前线防垒驻守的兵马，放弃对汝蔡等地的渗透作战，放弃对汝蔡等地城寨的主动进攻，全面转攻为守。
到了二月底，赤扈在进逼汝蔡前线的兵马，就从最高时二十三四万缩减到不足之前的十分之一，但这是赤扈人部署于第一道防线的兵力，其在河洛、京洛的第二道防线以伊阳、伊阙、大谷关、阳城、禹州、许昌、宛丘等城为主，所部署的兵马依旧高达八万之众。
京襄也没有想着反守为攻，趁机去夺取那些近在咫尺、相距不过十数二十里的敌军营垒坞寨，而是选择同步缩减马涧河、汝阳、嵩县以及召陵、襄城等地的驻军，抓住每一分每一秒休生养息。
截止汛季来临前夕，汝蔡申三州行营，除了各调三五千州（府）军参与轮戍外，作为战兵编制的天雄军，不仅没有征募新的兵员去填补两年对峙作战产生的上万减员，还安排上千功勋老卒退出现役，安置到地方，用来加强乡司对地方的掌控。
在中路长达两年、高强度的对峙作战后，天雄军的规模这时候非但没有进一步扩大，反而缩编到不足四万——当然天雄军第一到第五镇的编制都予以保留，每镇除了原有六厢步甲编制，还各增加一厢重甲步卒、一厢骑兵的编制。
也就是天雄军在需要的时候，能快速从诸州府征募有战斗经验的兵卒补充进来，将总兵力扩充到十万众。
选锋军也全部撤回到泌阳等地休整，除了原有的八厢轻甲骑编制外，还额外增加两厢重甲步卒的编制，目前将兵力控制在五千人，但在有需要时能快速扩编到一万五千人。
天雄军及选锋军，也将为京襄未来的核心战力。
作为守兵编制的州府军，也从最初二十四万人众，战后大幅缩编到不足四万众。
如此一来，京襄更加没有转守为攻的能力了，但逾四十万青壮劳力转入地方（对前线后勤支持缩减的人力同样巨大），使得之前停滞下来的垸寨、道路、垦荒、津桥、河渠以及陂塘（小型水库）等工造建设，再次大规模启动起来。
特别是以新式水轮机为基础的水力器械推广，主要依赖于泌阳、云阳、淮源等地的陂塘建设提供更多的稳定水力。
之前淮源、信阳等地所建的陂塘，相当部分都落在崎岖狭仄之地，利于传统水力器械借助湍急水流驱转，想更大规模的推广新式水轮机，新的陂塘则需要建在地形相对开阔的河谷之中。
同时对所造堰堤的规模、规格，提出更高的要求。
京襄同时也大幅提高石料的开采，制司甚至开发出专门的水力石锯，用于切割筑造堰堤所需要的石材。
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