布曲寺分院下方的吐蕃骑兵同时也“呜呜”的吹响低沉的号角，一队队人马发动起来，有如浪潮一般漫山遍野往山谷杀去。
随着双方人马越行越近，身为布曲寺僧兵千夫长的巴思古挥舞手里的弯刀、圆盾，一马当先策马而行，驰骋中他双脚踩住马镫，屁股离开油黑发亮的马鞍，身子像手里横举的弯刀一般往前侧躬起。
在巴思古的身后，五名百夫长所率领的五队突击骑兵，这时候也都将速度拉了起来，就是仿佛雄鹰的羽翼怒展开来，第一时间抢占溪河西岸的河滩地，像狼群一般静静的等候着契丹骑兵趟过溪河，打算趁其进入西岸立足未稳之际，再凶狠地猛扑过去。
数以千计的土蕃骑兵主力则在他们身后呈梯次展开，静待大战的爆发。
巴思古黑红粗糙的脸庞，露出狰狞的笑容，森白的牙齿在朝阳的照耀下闪烁着瘆人的光泽。
契丹骑兵却没有直接趟过溪河，前队骑兵沿着溪河东岸的谷地往两边快速展开，只留下两百骑兵在他们对面的河滩地上停了下来。
相距如此之近，巴思古都能看清楚这两百多契丹骑兵的鞍座上，都高高架起来一张张黑色战弩。
中原善造弓弩，巴思古在之前的交锋中早就有所领教。
他见对面的契丹骑兵在鞍座所架的战弩，要比以往所见的骑弩都要巨大许多，从弩匣前端露出来的箭镞就像一支支锋利的矛镞，暗感相距百余步都未必安全，呼叫着下令试图靠近溪河进行挑衅的两队骑兵撤回来，以防进入这些黑色战弩的射程。
然而就在巴思古自以为与对岸的契丹弩骑拉开两百步距离已经绝对的安全之时，就听得对岸数十架战弩崩弦的声音，就像恶狼峡澎湃的水浪在怒拍崖石，几十支黑色箭矢，同时发出尖锐的破空怒啸，更是令人心惊胆战。
巴思古仅来得及伏低身子，听得“嗖嗖嗖”的一支支弩箭从他身边飞过，刮起的劲风叫他脸颊感受到微微割裂痛楚。
这是怎样的战弩，相距这么远射来，还有如此的威力？
巴思古就见身侧十数部众来不及防备，被那一支支有两指粗细的短杆弩箭破开一个个血窟窿。
中箭的战马更是痛嘶不已……
契丹弩骑并没有就此收手。
第一队弩骑完成射击之后，就快速往两侧驰出，第二队弩骑进一步逼近溪河，对准西岸的吐蕃骑兵射击。
两百弩骑分四队完成射击之后，又一起往后方的草坡撤退，马背上的骑兵还不时回过头，看一眼溪河对岸留下来的六七十具尸体，汩汩流出的鲜血，在河滩上汇聚成一片血泊……
铁脊弩威力强劲，乃萧林石平生所未见，但哪怕用铁脊弩附带的齿轮绞盘开弦，速度还是太慢，差不多需要三五十息时间才能再次完成装箭开弦——即便借助齿轮绞盘，开弦本身也是极费气力的一件事。
因此一波齐射之后，弩骑需要及时与敌军拉开距离，撤到相对安全的后方进行重新填装、上弦。
但不管怎么说，一架六百斤力的战弩甚至都不到四十斤重，骑兵在马背上就能独力完成开弦操作，已经足够惊人了。
而他们的时间是宽裕的，吐蕃骑兵不趟过溪河主动发起冲锋，两百弩骑就可以从容不迫的完成新一轮的填装，然后在其他突击骑兵的掩护下，再次上前在吐蕃骑兵阵列边缘撕开一道新的口子。
布曲寺建于贡嘎山东麓的寺庙，虽说占据险要地形，易守难攻，外围也用坚厚的石墙包围起来，但整体占地不足百亩，地方狭窄，无法容纳太多的吐蕃兵卒驻守。
不想看到布曲寺分院被契丹兵马围困，集结起来的上万吐蕃骑兵当然不可能轻易撤走，在数次被铁脊弩从侧翼逼近射杀数百人马后，不得不越过谷地中央的无名溪河，主动对契丹步骑阵列发起总攻。
进入邛崃山西麓之后，为了尽可能保障物资生产，同时还要派出两千骑兵支持司空府在河淮地区的作战，萧林石将西燕郡国正式列编的步骑兵马缩减到四千人。
这次进攻布曲寺在贡嘎山东麓的分院，打下布曲寺对木雅热地区的统治象征，萧林石除了将郡国四千步骑都拉出来外，仅有赵善、刘福金、魏桐等将从黎州率领增援过来的两千步卒。
虽说此战他们总计动员六千步骑，兵力上处于劣势，但契丹将卒经过三四年的休整，已经从之前长途跋涉所致的重创中彻底恢复过来。
而且所有将卒都装备了司空府所提供的精良兵甲、战械，包括五百套防护强度不亚于瘊子甲的冷锻板甲，包括天雄、靖胜诸军都还没有开始列装的两百架铁脊战弩。
这注定了贡嘎山河谷一战毫无悬念可言。
萧林石用四个步甲方阵，在溪河东岸稳定的锁住约四五里方圆的阵地，然后安排三千轻重骑轮番出动，有如车轮般围绕步甲阵地进行逆时针运动，与发起进攻的吐蕃骑兵进行交战。
交战持续到日中时分，吐蕃骑兵承受不住惨烈的伤亡，丢下两千多具尸体四散而去。
萧林石没有乘机去追击那些四散撤离的吐蕃骑兵，而是率部越过河谷，往布曲寺分院推进，于傍晚时分封锁住布曲寺与外界联系的隘道。
司空府暂时没有太多的资源支持西燕郡国对外进行更大规模的扩张，同时朝野上下也没有谁希望西燕郡国能统治整个吐蕃高地——那样可能会在邛崃山以西崛起一个未来有可能威胁到中原的庞然大物。
因此短时间内，司空府希望西燕郡国能控制贡嘎山与邛崃山之间的地域，整合、统治这一地区的大小部族。
贡嘎山与邛崃山之间的千里之地，虽然近百年来都为布曲寺所统治，但栖息于此的百余部族，还是以羌人为主，约有两万余众。
西燕郡国能控制住这一地区，控制大小百余部族所畜养的牧群，差不多就能够每年为司空府提供上万匹良马。
而在贡嘎山与邛崃山之间广及千里的高地草原上，除了现有以马匹、牦牛为主的牧群外，后续推动长绒羊的养殖，也足以支撑京襄前期毛纺织业的发展。
而整个吐蕃高地，除了气候极其恶劣外，地域也极其广袤，完全通过从中原迁徙数以百万的民众去占领这些土地，也是不现实的。
徐怀最终要做的，还是令吐蕃诸部屈服于中原的统治，融入到华夏文明中来。
因此一方面要用武力，打击、消灭吐蕃与赤扈人勾结的反抗势力，另一方面还是要用政治手段，令吐蕃内部的温和派选择臣服于帝国……
第二百五十章 西使
萧纯裕陪同朱芝及随行人员御马驰上一座坡岗。
朱芝虽然总揽与西燕郡国的联络事宜，但之前他一直留在九黎坐镇，负责不断拓宽邛峡山道，确保每年有数以十万石的物资进出邛崃山，这次却是他第一次正式深入高原，从侍从手里接过水囊灌了两口，微微喘着气，与萧纯裕说道：
“这座山岗看着不算多高，但我们骑马过来，也就一炷香工夫吧，路上也没见多少颠簸，却要比九黎登半个时辰的险山都要累人——真是难以想象贵族从秦州转徙南下吃了多少苦！”
赤扈人吞并云朔，经雁门关南下时，朱芝其时刚二十出头，而萧纯裕与其兄萧纯全才是十四五岁的少年，弹指一挥间，萧纯裕此时已经唇上留着浓密短髭、面皮黝黑的三旬青年了。
回想这些年所经历的艰辛苦楚，萧纯裕也早已学会了淡然处之，笑道：
“最艰难的日子已经熬过去了，人总要向前看！前面就是德格家在贡嘎山的经院，父亲暂时安排一部兵马将经院与外界连接的通道封锁住！”
朱芝转身循望过去，就见布曲寺在贡嘎山东麓的经院是一片土黄色建筑，在夕阳的照耀下，鳞次栉比的屋脊熠熠生辉。
有一条土路从经院连接下来，仿佛一条灰白色的绶带蜿蜒飘荡在荒芜、没有草木生长的山地间——土路通过一处狭窄峪口一直延伸到河谷底部，然后沿着溪河往北转折而去。
绝大多数吐蕃骑兵在大败后，都往北面的贡嘎山口败退而去。此时的经院里除了德格家族所派的上师及百余僧侣外，仅有三百僧兵驻守。
萧林石当然没有必要为了围困住三百僧兵、百余僧侣，将六千步骑都驻扎在山里。
目前除了一营精锐在寺庙外侧的峪口驻扎下来，封锁寺庙与外部的联系外，大军主要驻扎在河谷外侧。
那里原本是当地一个部族首领的家寨，在这个部族表示臣服之后，萧林石就直接征用这座占地仅四五十亩的石寨，计划在这座石寨的基础上建造一座正式的城池，正式确立对贡嘎山东麓广袤地域的统治。
这些都是早就列入计划的事情。
司空府也早将这座还没有着手建造，甚至之前都没有选址的城池定名为抚羌城，以示贡嘎山以东的地区，自古以来就是接受中原王朝统治的羌族的栖息之地。
接下来司空府还将鼓励自吐蕃崛起之后数百年来避居邛崃等山的羌彝族人外迁到贡嘎山附近定居。
朱芝从黎州治九黎赶过来，除了亲自押送新的一批战俘过来承担各种苦役外，他七月返回襄阳、泌阳述职，也正式以黎州知州的身份兼领西羌招抚使，将全权负责对色莫岗、木雅热岗等六岗地区，包括德格家族在内的大小割据势力的招抚事。
倘若以德格家族为首的布曲寺等割据势力最终选择臣服，自然也是要向帝国、向此时代表朝廷的司空府臣服，而非向西燕郡国臣服。
虽说可以着萧林石代行招抚事，但周鹤、顾藩、史轸、韩圭等人思虑再三，还是主张由都督中外军事及招抚事的司空府正式派遣使臣行招抚之事为好——朱芝正好将这个差遣兼起来。
此外，以赵善、刘福金、吕靖、魏桐等将统领两千甲卒进入高原，之前也并非单纯增援契丹残部，也是正式代表司空府参与对布曲寺等吐蕃割据势力的作战。
在河谷口的抚羌城建成之后，除了会安排一小部分兵马驻扎在抚羌城里，还会修建馆舍，派遣监察官员，以此代表帝国对西燕郡国的统治。
这是当初册封西燕郡国时就确定好的事情。
虽说契丹内部开始也有人对这样的安排心存不满，但在这两三年间，随着契丹残部与京襄的人员交流联络越发密切，随着司空府不计成本的，将契丹族众以往不敢想象的良甲、战械运到邛崃山以西，这些不满也渐渐平息下来了。
何况司空府刚刚在颍州对赤扈人取得关键性的大捷，基本上明确了收复整个平原地区都已经进入司空府的日程安排了。
依附一个强大的帝朝，在邛崃山与贡嘎山之间的千里之地生存下来，栖息繁衍下去，而不用再担心有亡族灭种之忧，也未尝不是十万契丹族众这些年颠沛流离下来一个好的结局。
萧纯裕陪同朱芝登上山岗眺望过抚羌城外围的地形地势之后，稍作歇息，又驰下山岗，与大队人马会合，继续往抚羌城大营方向而行。
望山跑断马，晨时登山都能望见布曲寺经院及抚羌城大营，但最后紧赶慢赶，直到黄昏时分才赶到河谷口的抚羌城大营。
这边除了西燕郡国及从黎州增援而来的四千步骑主力外，也有两千余苦役随军远征，主要都是以往遣送过来的战俘以及逃京事变后流充边地的罪臣家小。
抚羌城大营，前期营寨以及后续的城池修造，都是要这些苦役去承担——当然，司空府后续还会源源不断的将更多的战俘流放过来。
虽说将数以万计的战俘流放到邛崃山以西，代价巨大，远不如将战俘留在河淮开荒屯垦来得经济实惠，但能否筑实抚羌城的基础，不仅涉及将来对吐蕃诸部的征服，防止吐蕃诸部倒向赤扈人，司空府早就在考虑未来有无可能从抚羌城派出一支偏师，经契丹残部南下的道路，直接迂回穿插到河湟地区，瓦解赤扈人对河西地区的统治。
要说以往这些都是司空府在战略方向上所做的一些设想，但在颍州大捷之后，谁还敢说这些战略构想是不切实际、遥不可及的？
而事实上，朱芝这次从泌阳回到邛崃山，再亲自西进高原，除了招抚谈判外，还有就是要与萧林石等人秘密讨论未来从抚羌城出兵北上的可行性，讨论为此前期需要做哪些准备工作。
朱芝想到这里，胸臆间也有一股豪气滋生。
过了片晌，却是身边的侍卫有意无意的遮蔽到他身前，他才注意有一队苦役从身边经过，其中有一人在朝他打量，引起身边侍卫的警觉。
逃京事变后有数千潜邸系的罪臣家小从建邺流放到邛崃山以西。
朱芝在九黎坐镇，相当长一段时间他的主要工作，就是尽可能减少这些流囚在途中的伤病死亡。
因此苦役里有人认得他，朱芝也不觉得有什么奇怪，挥了挥手，示意侍卫莫要太紧张，在萧纯裕等人的陪同下，往大营辕门走过去片晌，他才猛然想起那个衣衫褴褛、皮包骨头的苦役，却是张辛的长子张晋。
朱芝停住脚步，不确定的问道：“张晋张世兄？”
张晋见朱芝终于认出自己，差一点都要哭出来，嗫嗫嚅嚅的说道：“还以为你认不出我来，我，我就是乍然再见故人，打个招呼——我，都快忘故国风光了……”
当年契丹残部想从秦州撤到西秦或西蜀腹地未能如愿，除了高峻阳坚决不许外，绍隆帝与潜邸系猜忌他们与京襄关系密切，也是一个关键因素。
为此，契丹残部付出牺牲逾半数老弱妇孺的惨烈代价，横穿吐蕃高地才来到邛崃山西麓安顿下来。
对逃京事变之后，被流放过来的数千潜邸系罪臣家小，萧纯裕他们怎么可能优待？
虽说钱尚端、张辛二人，因为与京襄有故，又曾是先帝的旧臣，待遇稍微好一点，至少这次留在契丹残部在邛崃山西麓修建的炉城，没有从军远征，但两家的子弟就没有这么好的待遇了，这次只要青壮男丁，基本上都被征为从军苦役。
这也是诸多苦役中最艰辛、惨烈、死亡率最高的一种；留在炉城的苦役，熬过最初两年修城筑寨的苦楚，目前只要从事耕种、放牧以及做工，至少不用累吐血。
从军苦役，特别是高寒之地，吃不饱，睡在拥挤肮脏的营帐里，开山凿石、挖土伐木，稍有不慎，一头栽倒在工地上，可能就再也爬不起来
看张晋皮包骨头子的样子，几乎分辨不出原来的模样，朱芝自然清楚是怎么回事，也没有多说什么，只是拱拱手说道：“待我拜见过萧郡王，再来找张世兄叙旧！”
张晋只以为朱芝这么说，只是不想在部属面前表现太无情冷血，但他心里没有将朱芝的话当回事，也不觉得以朱芝此时的地位，以朱芝此时在司空府得宠信的程度，真会体恤他们在抚羌城的艰难、惨烈。
不过，想是这么想的，心里却抑制不住有所期待。
张晋也很清楚，以朱芝的地位，只要在萧家人跟前帮着说句话，他们在抚羌城的处境将会有天壤之别。
不过，张晋回到苦役营地，一直到第二天黄昏，都不见朱芝派人过来找他，还以为妄想终究是妄想。
就在他彻底失望时，却是吕靖亲自找过来，请他前去朱芝落榻的馆舍。
吕靖乃吕文虎之子，数年前随朱芝赴任黎州，进入邛崃山建造司户厅。
第二次淮南会战之后，朝廷正式将黎州从羁縻州改为经制州，成立州衙，治汉源、清溪、峨边三县、十一寨城，以朱芝为知州、赵善为兵马都监、司兵参军。
其时黎州除了刘福金、魏桐两将所率领的、隶属于天雄军的千余精锐甲卒外，赵善还以州兵马都监司的名义，从邛崃山羌彝诸部招募番兵；朱芝当时推荐吕靖协助赵善操练番兵。
三年操练番兵有成，其间吕靖还前往泌阳高级军事指挥学堂修习半年时间，再回到黎州时，司空府决定扩大番兵招募，以刘福金出任黎州番营都指挥使，吕靖出任副都指挥使。
赵善统领刘福金、吕靖及魏桐三将，配合契丹步骑主力在贡嘎山以东作战，吕靖当然知道张晋在从征苦役队伍里，却是装作不知。
以往在襄阳、在建邺，张晋这些深厚皇恩厚宠、注重前途远大的子弟从来都不把他这个朱府扈从放在眼里，吕靖此时又岂会额外去照顾张晋？
没有踩一脚，就相当客气了。
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