第2章 新君未定，旧臣先死
“陛下遗谕：朕疾不可为矣。其以朕意达皇太后，天下事重，与阁臣审处之。前事皆由朕误，非汝曹所能预也。”
乾清宫中，四位内阁大臣已经悉数到场。
大行皇帝还没入殓，大殿正中停灵处旁边，杨廷和与梁储、蒋冕、毛纪一同跪在地上。
一旁，还有内官中眼下能赶到的大太监们，人多势众。
皇帝驾崩时在身边的两个太监宣读完朱厚照遗谕，大家起身之后，大太监们互相之间看了看使了使神色，才有一人陪着点忐忑上前了一步。
这个人是现在司礼监的秉笔太监之一魏彬。
“诸位阁老，太后正在偏厅之中。陛下遗命天下大事由太后与阁臣一同审议处置，还请阁老们移步偏厅。”
脸色苍白守在正德皇帝灵旁的夏皇后楚楚可怜，也只能咬着唇看他们往旁边走去。
要商议的事就包括有关她命运的新君人选，但这就没她参与的份了。
偏厅之中，有一道帘子隔开了内外，后面隐隐坐着的人正是正德皇帝的母亲张太后。
“杨阁老，你们来了，先坐下吧。”
“太后节哀。”杨廷和他们行过礼之后，起身坐了下来，目光先看向了对面站着的一排太监，尤其是为首的三人。
这三人，都是名列正德初年“八虎”的大太监。
如今，谷大用担任着正德皇帝特别设立的“掌事太监”一职。
至于张永，当时参与扳倒刘瑾后当过司礼监掌印，还兼着诸多差使。后来在多番内外相争中成为了御用监掌印太监，但眼下重要的差事则是提督团营：掌管正德皇帝授意下选边军精锐到京师组成的团练营。
魏彬只专注于内宫，但人在司礼监，和阁臣们打交道最多，所以之前由他出面请阁臣们过来。
杨廷和他们看着的，正是正德皇帝重用太监与文臣们对抗的“遗物”：一个畸形的太监团体。
帘后传来声音：“杨阁老，以卿之见，眼下当如何行事？”
杨廷和沉吟了一下。
没有留下遗诏，只留下了遗言。
没有提及宦官参与接下来的大事，没有提及让太后垂帘听政。
皇帝还自己定了调，之前的政事，他自认有误。
杨廷和朗声开口：“回太后，臣等悉数漏夜入宫，京城人心定已浮荡。前亲军都指挥使钱宁通逆入狱，亲卫军上下犹自混乱；江彬提督威武团练营，曾留陛下于通州四十余日，谋逆之心不可不防。”
一言既出，殿中鸦雀无声，泼天动荡似乎已在眼前。
亲军都指挥使司下辖卫戍皇城的二十六卫，大名鼎鼎的锦衣卫只是其一。这亲军都指挥使司历来不由五军都督府管辖，而是由皇帝亲自指挥。
威武团练营是京城武装力量亲卫军、三大营之外的一支新军，还都是选调入京的边军精锐。
钱宁已经下狱那就不用说了，但江彬和魏彬是姻亲，和张永、谷大用也都很熟，都是以前围绕在正德皇帝身边的人，太监和义子们。
正德皇帝收了百余“义子”，有的甚至赐姓朱、封爵。
现在一场宁王叛乱，这些义子中威势最大的两个，被杨廷和一口气都提了出来。
但没人觉得这是小题大做，毕竟一个之前替正德皇帝掌管亲军二十六卫，一个掌握着新练的京营。
眼下朱厚照驾崩，谁知道会发生什么事？
“阁老所言极是！”魏彬立刻开口附和，既是撇清关系，又带着另外的目的向帘后带着恭敬说道，“请太后降下圣旨，阁老速做安排。”
这话一出口，杨廷和等人顿时眼神骤变，盯住了魏彬之后，又望向了帘后的那道人影。
下圣旨是什么意思？
张太后在帘后沉默着。
偏厅中的气压骤然变低，那些侍奉外面但隐隐听到了只言片语的太监和宫女浑身都冒着冷汗。
无形的压力令人窒息。
常在宫中办事的他们哪不知道这些话背后可能代表的腥风血雨？
向来称圣旨的可只有皇帝，现在皇帝躺在那呢！
“太后明鉴！”杨廷和必须开口了，甚至站了起来，说话的对象却是魏彬，“魏公公，依祖训、大明律，太后懿旨若欲改称圣旨，恐怕极为不妥！”
四位原本称不上同心的阁臣现在心里想的全都是同样的问题：这是太后指使司礼监试探，还是魏彬急于求活路而私心劝太后垂帘听政？
更胆大妄为的可能，四位阁臣谅他们也不敢。
这时只听张永开口说道：“如今这样大的变故，我记得前代是有太后懿旨称圣旨的。”
杨廷和断然摇头：“世代不同，法度更不同！前代有宰相封王的，童贯这个内臣也封了王。这样的事，在我大明有过吗？太后，您辅佐两代君王，盛功大德堪称女中尧舜。现在嗣君未定，凡事皆以懿旨行之，方是尽善尽美、万世称颂之举！我辈岂敢不成就盛美，以致贻讥后世？”
短短几句话，是对遗谕的定性。
宰相封王、太监封王的旧事都提出来了，杨廷和摆明了车马：大明不能出现这样的情况！
大明已经没有宰相，他杨廷和就算是“宰相”了。
他不指望有更高的权位，太后、太监们，都别想逾越《皇明祖训》。
“……太傅所言甚是，你们不可妄言。”张太后在沉默中终于开了口。
大太监们立刻跪地称罪。
次辅梁储意味深长地看着这场表演。
大戏开锣，杨廷和刚刚提议再斩依附于君权的一支手臂，另一支力量就出手试探了。
太后称杨廷和太子太傅，是提醒他，杨廷和是孝宗皇帝提拔给正德皇帝当老师的，深受两朝君主重恩。
阻止了她垂帘听政可以，但其他的事情不能忽略她的意见。
杨廷和对此没什么反应，继续说道：“当务之急，臣请太后懿旨，先着张公公提督京师九门，武定侯、定边伯、兵部尚书选各营马步官军防守各处，请东厂、锦衣卫缉事衙门及五城巡视御史各督所属！”
打一棒子，再安抚一下：此刻京城军权，内阁无意插手，还是由张永他们主导。
只听杨廷和又说：“威武团练营几乎已成江彬私兵，近来异动频频。臣请懿旨解散威武团练营，遣还边镇！可以陛下山陵事宣江彬、礼部尚书毛澄、工部尚书李鐩入宫祭祀，张公公提督团营守好京师九门，江彬一除，威武团练营群龙无首，则京城安稳大半！此外……”
一个个关系到这场皇位继承之际的重要建议被他提出来，涉及到的不仅仅是一个个人，还有与之相关的一些政策、现状。
“……就这么办吧。”张太后很随意地就都点了头，然后声音哽咽着问，“那遗诏又当如何拟？宗庙又当由何人奉祀？”
几句话之间，许多重臣的命运已经被决定。
今天晚上，京城要血流成河了。
而张太后试探了一番关于自己的可能之后，就没再重视这些“小事”。
她现在只关心这紫禁城的主人会是谁。
毕竟她此后还要长居于此，孝宗神主和她百年之后，由何人奉祀？
只听杨廷和缓缓说出他的选择：“大行皇帝未有后，当遵《祖训》‘兄终弟及’之文，奉迎兴献王之子来即皇帝位！”
第3章 皇帝好选，功劳难分
殿中再度沉寂下来，静等帘后那人回应。
要是留了遗诏还好，太后、皇后、群臣就都有了名义去“劝谏”。
这事数年前群臣干过，但那时皇帝的身体还很好，又只有二十多岁，劝他先过继一个孩子被挡回来了。
病重之后，张太后和夏皇后倒是主动再度提起这些事，这回却是被阁臣们劝谏住了。
因为仓促过继孩子，朝局更加不稳，以后必定是长达数年甚至十余年的太后监国、阁臣辅政。
哪边对另一方都不放心，还得提防献出幼子的亲王一脉。
“兴献王之子……”张太后终于开口了，语气有点犹豫，“记得是名叫厚熜的，今年十五了，但其母妃蒋氏尚在……”
“太后。”杨廷和继续说了，“宪庙一脉，益王仍在，有四子；衡王荣王，皆有六子。宁王谋逆犹在眼前，太后忘了吗？兴献王只有一子，且伦序在前。”
帘后又没了声音。
宪宗朱见深一脉十四子，现在仍在而且有子嗣的，就只有这些了。
现实的问题摆在眼前：兴献王排行老四，仅次于排行老三的明孝宗朱佑樘。
而六王、七王、十三王，个个都不像兴献王如今只一脉单传。
张太后愿意叔叔继位侄子，此后做个皇嫂？
还是说，选择亲生父亲仍在、兄弟众多的新君？
朱佑樘可是一代佳话，后宫中只有皇后一个女人，一生一心一意。
现在倒好，绝了血脉。
这帝位，盯着的人何其多？宁王谋反，不就是因为正德皇帝没儿子，朝中大臣很多都心思不定吗？
帘后，明白杨廷和意思的张太后哭出声来，也不知道是真还是假。
“太后，皇后，兴献王一脉谱系单纯，实乃上上之选。”杨廷和眼见如此，语气更加诚恳起来：“《皇明祖训》兄终弟及的规定，谁都不能忽视！兴献王之子是宪宗之孙，是孝宗亲弟之子，是大行皇帝血脉最近的堂弟！若立兴献王之子，其他诸王也无从指摘！世子年已十五，太后与吾等阁臣选立他，也不致有扶立幼君、揽政擅权之嫌。”
《皇明祖训》又搬出来了，魏彬小心地看了看帘后模糊的人影。
内阁这是以身作则，彻底挡住张太后垂帘的路啊！
揽政擅权都说出来了。
但魏彬听杨廷和这么一说，也确实觉得兴献王之子是最好的选择。
如果真的绕开了兴献王一脉，那么太后和满朝文武就都要背个乱臣贼子的名声。
“……若如此，该以何名分继嗣大统？”张太后终于哽咽着开口问了关键问题，也强调了继嗣二字。
“当然是尊太后为母，以弟继兄，方才合乎礼制、万无一失。”
“这样啊……那孩子品性如何？”张太后的音色顿时亮了几分，关心起别的细节。
杨廷和成竹在胸地说道：“世子人品端重，仁孝异常，晨昏定省，无有或缺。兴献王薨，世子泣至晕厥。守孝一年又九月，礼数周全。终日潜学经典，不耽嬉乐，实乃嗣君不二之选。”
魏彬等人心中古怪。
在杨廷和口中，这个兴献王世子似乎是正德皇帝的反面。