好在此言一出，群臣皆惊愕失色。宴中多是武将，没有文臣那般恪守礼度，一时间竟私下议论纷纷。宋吟秋失手摔了杯子的声音也就微不足道了。
更是有人一时失仪，声音大了些：“沈屿是何人？”
席间便有消息灵通的将领低声附耳道：“前些日子与大理寺主审的豫王世子醉花楼一案有些瓜葛的那个。”
“那个流连花丛的浪荡子？”
“诶，也不能这么说。先前他还未调任京城时，可是实打实立了战功，按理来说该升的。只是后来非但没升，反倒被降了品级，这个中缘由，便非我等可知晓的了。……”
宋吟秋听着，总归都是些不好的流言。她忍不住看向沈知弈，明知是祸，仍来赴了宴。今日之事，他又事先知晓几分呢？
众目睽睽之下，沈知弈出列，叩首。
“北疆事关□□国土，臣沈屿恐难当重任。臣与木将军并不相识，从未相见，恐负将军所托。”
皇上半眯着眼睛打量二人。屏风厚重，他坐得离二人又远。宋吟秋十分怀疑他是否真的能看清二人。
又或者他并不需要看清二人现在的模样，而是试图透过表象理清二人身上模糊不清的联系。
“朕知道了。此事，需得从长计议。”皇上很快有了决断，他的声音略显疲惫。
“朕乏了，皇后，你替朕好生看着，”皇上似不愿再留，拂袖离了席。
末了，他又道一句：“朕瞧着木爱卿似也不胜酒力。来人，带木将军也自去休息吧。”
席间诸位主角都退了去，唯剩沈知弈还在宴席中央跪着。过了一小会儿，一个小太监走过来道：“沈大人，皇上让您回座呢。”
沈知弈谢恩后起身。那小太监大抵得了命令，想要看沈知弈的反应，便跟着在旁边立了好一会儿。
岂料沈知弈没事人一样，顶着周围人窃窃私语与毫不掩饰的打量，仍然八风不动地自顾自斟酒。小太监瞧这位是个闷葫芦，盯了一会儿自讨没趣，便也退下复命去了。
宋吟秋听得屏风另一侧的议论又换了。
“你说皇上真让他去北疆？”
“说不准。北疆本就不是个什么肥差，虽说品级是高，但若被派到那儿去，人悄无声息的就没了也不一定。朝中倒真没什么合适的人选。”
“我瞧着这沈屿倒是个带兵的好苗子，若真一辈子只能守在北疆，怕是屈才了啊。”
“那你跟皇上说说，把他纳入你的麾下？”
“皇上的旨意，我等哪儿能左右啊。”
“也是，哈哈，不聊这些，喝酒喝酒！”
觥筹交错，宋吟秋斟酒自饮，却兀地想，像沈知弈这种寒门出身，无依无靠的武将，却不幸与她有了纠缠。
真到了消息不通的北疆，才能彻底与她撇清干系。
第11章 雪污
自打那日宴后，宋吟秋便再没见过沈知弈。她后来听说皇上私下里召见木将军，果真准了他的请辞，并封沈知弈为骁骑将军，择日动身前往北疆。
听着像个一去不返的将名。
宋吟秋闻言，眉心微蹙，道：“他本不过七品典仪，皇上如此加封，朝中岂无异议？”
“哪儿能啊，”随着宋吟秋的“病”好得差不多了，唐明书好不容易没再被拒之门外，逮着这个机会一股脑把进来京城的盛传都倒了出来，“北疆本来就是个没什么人气的地方，骁骑将军，听着也就名头唬人罢了。”
“还有，我听说啊，沈屿之前在地方上是个正六品……具体什么官我忘了。原先立了功，本来要升的，不知怎么的调到京城成了七品。皇上不知怎的又提起这件事，查了吏部好些官员。正六品立了功，好歹得升到从五品吧？再往上抬一抬，不就从四品了吗？”
名义上升到从四品又如何？反正把人打发去了那等穷乡僻壤，品级再高也不过是个虚名。
“要我说啊，北疆虽然冷是冷了点，但没什么战事啊，不用冲锋陷阵伤着自个儿。骁骑将军，嘿，说出去多威风。要是我，就愿意领这么个差事儿。天高皇帝远，想干嘛就干嘛，才没人管得着我。”
他说得高兴，仿佛被封的是他，而不是那个沈姓小典仪，面上眉飞色舞的。但宋吟秋久未答话，他便小心翼翼瞧过去，见她盯着桌上御赐的琉璃盏发愣，也不知听进去多少。
“吟秋你在看什么呢？你跟他很熟？”他有些口干舌燥，端起桌上的茶水便一饮而尽，随口问道。
琉璃盏的光晃得她眼睛生疼，宋吟秋挪开视线：“一面之缘而已。那日在醉花楼，你知道的。”
唐明书飞快地被转了注意力，说起那日在醉花楼，他可大有苦水要倒。
“哎呀别提了！那日之后，大理寺的人不知怎的知道了这事儿，直接到我家来了，”他哭丧着脸，“他们问了我好些奇怪的问题，但你知道的，我那日喝醉了，睡到第二日晌午才醒，简直是一问三不知。最后大理寺没把我怎么样，我爹可骂死我了。我听说你也去过大理寺了，没他们没为难你吧？”
宋吟秋摇头。
“那就好，”唐明书松了一口气，劫后余生般拍拍胸脯道，“我就说咱俩都清白得很，定是大理寺那帮老古板搞错了。不过倒也奇怪，我当时也没喝多少酒，怎么就睡得那样沉……”