“多谢大人——”女子眼尾含波，佯做无意地将薄扇掩于胸前，却将徐斯牟的目光勾了过去。
就在这时，一年岁瞧来与他一般大的男子跳了出来，一把将女子护在身后，怒气冲冲地推搡了徐斯牟一把：“你谁啊！干嘛呢！”
“嘿——”一小官立马梗着脖子跳出来，“什么狗眼，可知你面前的人是谁！”
“谁啊！有本事报上名来！”容悦揩了揩唇边的假胡子，头一回用，还不太不习惯，“再大能大过奉旨赈灾的钦差大臣？我告诉你们，我们虽是外乡人，却也不是任人欺负的！”
另一个小官笑得嘴都合不拢了，直打嗝，话都说得不太利索：“我……呃……还真就告呃……诉你，你面前……呃……这位正……正是司农寺少……卿徐……大人……”
容悦听罢，直接呆呆地愣在原地，震惊、愕然、羞愧、不安、难为情在他脸上表现得淋漓尽致。对着满面春风的徐斯牟，嗓子哑了半晌，许久才卡出一句哆哆嗦嗦的话：“草民拜……拜见大人……”
江令桥也跟着娇滴滴地一福身：“草民拜见钦差大人。”
细声淙淙，直接流淌进了徐斯牟干涸多日的心田：“无碍无碍，无伤大雅！”
江令桥搀起容悦，道：“多谢大人。”
又是一潺涓流，滋润得心田几欲发芽。
女子从盈盈一握的腰间取出一方香帕，去拭年长男子额前涔涔的冷汗，末了看向徐斯牟，一副楚楚可怜的模样：“我们无意冒犯大人，只是天干物燥，难免心中积火，还请大人千万不要怪罪。”
哀愁凄婉的小模样勾得徐斯牟骨头发软，人都要化了：“美人莫急，本官不责怪就是了。”
江令桥捂着胸口，又娇滴滴地福了一身：“多谢大人。”
于此，一场说大不大，说小不小的风波似乎就结束了。女子搀着年长男子向酒楼内走去，留下一堆官员在原地想入非非，意乱情迷。
“相公年纪这么大，可惜，跟他倒还不如跟了我……”徐斯牟不掩色心，望着那抹倩影兀自呢喃。
这话原本极轻，谁知却清清楚楚落入女子耳中，只见她柔柔地回过头，就这么含情脉脉地凝望过来，垂眸赧然一笑，而后朱唇轻启，扔下句轻飘飘的话。
“大人误会了，这是我阿爹。”
她挥挥衣袖款款而去，不沾染半分纤尘。
***
虔州外城是彻底没救了。
随处可见的除了沙土，就是零七八落的尸体。饥野蛮民，草木无踪，深土无泽，吸一口气，一半都是尘灰。每次放粥就像涌进来一群饿鬼，搡得人仰马翻。
放粮这几天，徐斯牟的心情是越放越糟。
真是一群乡野刁民！上顿吃完没多久，就嚷着要吃下顿，无穷无尽，贪得无厌。仓囷眼看着空下去一大片，灾情也没有丝毫起色。前看遥遥无期，后看一片狼藉，磨得他是再无半点耐心，直接免了白米汤粥，把积年屯压的霉米散下去，反正扔了是白费，精粮给他们也是白费。
“怎么天天都是这种破烂霉米！朝廷还拿不拿我们当人！”
“就是！好米都藏着掖着不肯拿出来见光！”
“粮食就是给人吃的，大人，您行行好吧，我孩儿还小，他熬不住啊……”一个妇人颤颤巍巍地走上前，累月的风沙吸走了她的青春年华，一张皮皱巴巴地附在骨头上，既年轻又苍老，“孩子他爹已经饿没了，若是孩儿再没了，我怎么有脸去见他……”
她如泣如诉，抱着孱弱的幼子跪在徐斯牟脚边，一双眼睛早已浑浊。
徐斯牟嫌恶地低头看了眼，毫不留情地一脚踹过去，妇人没有防备，却下意识护住怀中的孩儿，自己在碎石嶙峋的洼地上滚出数尺远，再然后便没了动静。一个难民大着胆子上前，将其翻过身后，登时一口凉气直冲后脊。
那妇人残余的一口气已然到了头，饥黄的面容被碎石戳削得斑红片片，神情惊惶，再去瞧那怀中幼子，肤色惨白，面目浮肿，腹相虚大，通体冰凉，身死俨然有一段时日了。
“欺人太甚！”
已经眼睁睁看到活人死在眼前，焉知下一个受难的会是谁？那男子猛地摔了碗，砸出一道平底惊雷，骇醒了众人，一腔孤勇地冲上前要与徐斯牟等一众官员同归于尽。
众人群起，夹棒掷石，冲喊着，一个个猩红了眼，场面顿时乱作一团，扬起的尘土，歇斯底里的吼叫，无情的官令驱策着铁戎兵甲冰冷的刀枪，穿过流民尚有余温的胸膛，血色飞溅，落在碎石上，落在黄土上，落在官员们鲜艳的官袍上、锃亮的乌纱帽上，搅入浑绿稀落的粥水里，凝成另一种怪异的颜色。
“反，反了！反了天了！”徐斯牟气得龇牙咧嘴，“刁民，乡野刁民！”
话音未落，一块碎石径直飞过来，一把砸歪了他的乌纱帽。
奇耻大辱！徐斯牟顶着歪帽子，闷头嘶声一吼：“谁！是谁！我乃朝廷命官，秉承天威……”
又一块石头毫不留情地砸了过来，一小官见状忙飞身一扑，阻下了这一击，石头砸在了他脑门上，立时叮出一个红肿的包，疼得他直咧嘴。
“大人，此地不宜久留，下官即刻遣兵将护送您回内城……”
“还不快去！”徐斯牟尖声斥骂，一脚踹在小官屁股上。