“为什么会这样？”上官凝哭得瘫倒在地上。背后传来沉重的拐杖声，“其实从太皇太后自焚的那刻起，一切就注定无法挽回了。”
老夫人一步一缓地走到她身边，“我虽然不是你爹爹的生母，但却是从小看着他长大的。你爷爷战死的时候，你爹爹只有十三岁，底下还有三个不满十岁的弟弟，身为上官家的长子，他不得不背负起整个上官家的重任，这一背就是近四十年。你爹爹向来把上官府的荣辱看得比自己的性命还重要。如今上官家落败至此，以他的个性，是决计不会偷生的。”老夫人在长子棺椁前落下泪来，又踉踉跄跄地贴近上官夫人的棺木，苍手抚着，悲凉道，“这副棺材原本是给录儿预备的，没想到最后成了你母亲的归处。录儿被你爹爹刺了一剑后，我们都以为他活不了了，谁能料到他居然醒了过来。给他们父子封棺的时候，我就在旁边看着，就差那么半盏茶的功夫，你娘没能赶回来，唉，真是冤孽！”老夫人说着眼泪越发成行，话里搀着太多的惋惜和不舍。
上官凝心里宛若被割了一刀，想起母亲进宫的时候，还是一副欢欢笑笑的样子，原来她心里掩藏着如此巨大的悲痛。如若不是昨天和老夫人的偶遇，揭开了这天大的谎言，她还当他们一家人已经远离京城，回到原本平平安安的生活了。
“录儿醒来后就变成了这个样子。他在棺材里躺了三天三夜，大夫说可能中了邪也说不定。”上官凝想着上官录的遭遇，又见老夫人脸上的悲酸，心知如果不是到了绝境，一向乐观豁达的老夫人又怎会屈从于鬼神之说。
“我不明白，为什么爹爹执意要杀录儿？”
老夫人拾袖抹去脸上的泪痕，“你且随我来，我给你看样东西。”上官凝随她到了寝室，老夫人从柜子里抱出一只精致的木匣，在她面前打开。上官凝疑视匣中，见里面整洁摆布着一些女儿家用的胭脂水粉和琳琅首饰，看样子像是哪家小姐的梳妆盒。盒底压了一纸信封，上官凝奇怪，先将上面那支镶珠银簪捏起来观摩，发现那扁宽的簪身上竖着镌了“兰凌”两字，猜可能是这匣子的主人。随后又拾起信封，在老夫人的默许中拆开阅读。甫一展开信纸，令人诧异的行书字体便跃然纸上。运笔酣畅如行云流水，笔势清隽却暗含锋芒，这是先祖上官荣公最擅长的行书笔法。上官荣公是武将出身，酷爱行书，笔法在玉瑞独树一帜，经常能笔走龙蛇，力透纸背，上官凝自幼在家学中沐浴熏陶，书法在同辈中也算佼佼者，但与先祖比起来，却自知远不能及。此书在模仿的基础上，能够做到以形补力之不足，势韵相契，颇具上官风骨。上官凝不由暗暗纳罕，仔细地读下去，却发现如此赏心悦目的字迹，记载的却是已逝颜妃姐弟的肮脏罪证，桩桩触目惊心。
“这是……”
老夫人叹道，“这匣子的主人名唤兰凌，曾是一位名动京师的舞妓。这些都是她生前用过的东西。”上官凝一愣，绝没想到这手迹竟会出自一个风尘女子，而且令人遗憾的是她已经故去了，摇了摇头，“真是可惜。”又思忖着兰凌这个名字，似乎在哪里听过似的，遂问老夫人，“这名歌妓和上官家有什么渊源？她怎么会有这么多颜氏姐弟的罪证？这和爹爹要杀录儿有什么关系？”
“你可知道咱们上官家的得姓始祖是何人？”
上官凝凝神细思，很快答复，“相传上官家的祖先，是楚国的公子兰，受封在上官邑，后人遂以邑名为姓。”等等，兰凌？上官凝心头一震，兰姓莫不是暗指上官？那“凌”字显是循了她姐妹的辈分，难道她是上官族人？她握簪的手轻微抖动，试探着问，“那个兰凌多大年岁？”
“如果她现在还活着，该有二十三了。”
“二十三？”据她所知，族中同辈比她年长的只有二姐上官决和那个已经过世素未蒙面的长姐上官凛。而上官凛如果活到今日，恰好是二十三岁。事已至此，她终于明白兰凌这个名字缘何熟悉，原来它曾在三年前的那场几乎招致上官家灭亡的变故中反复出现过，先前她因一时急切，并未仔细回想，此后反复琢磨这两字，终究记起了这桩血案，当时上官录险些丧命于李攸熔，起因皆来源于一位素不相识的青楼女子，那女子似乎就叫兰凌。但见老夫人一脸痛心神色，上官凝难以相信会有这样的事情发生，如果是真的，这简直太过残忍。
“没有错，她就是你的长姐上官凛。她其实并没有死，只是被人拐去了……”然而老夫人接下来的一席话，将她最后的一丝希望碾碎。她开始从头至尾听这个故事。脸上泪痕未干，又添新泪，听到关键处，心中悲愤无垠，乃至胸口郁闷凝结，终于一口血吐出，立时昏了过去。初醒来时，未及睁眼，便听素茹和老夫人在房中议论，仿佛是素茹在哭诉景仍被杀之事。老夫人连连的叹息声，劝她说，“这件事暂且瞒着凝儿吧，她即便知道也于事无补，反倒会伤了身子。”素茹何尝不知这层厉害，之所以隐瞒至此，就是担心上官凝听了平添伤心，日子反倒不好过。当初选择告诉夫人，就是想向她提个醒，她虽然自认愚笨无识，但也明白李攸烨杀景仍对上官家不是什么好兆头，另一方面，她虽是一个卑微丫鬟，但平时对景仍的少年英才颇为仰慕，想到他生前无亲无故，死后也无人料理后事，岂不要化成孤魂野鬼，无法转世投胎？因此竟把此事当成了自己的责任，私心想着夫人若是知道，必会想方设法地周全。谁料到夫人竟也撒手人寰了。老夫人似看出她的心意，没想到她也是一个重情重义的人，便道，“景仍其实是将军结拜义弟的儿子，与我们上官家渊源极深，他的后事我们不会坐视不管的。”接下来便向她透露了要将上官夫妇以及上官凛送回富阳安葬的打算，并告知欲带上官录回故乡隐居的决定，从此远离纷争。