吱嘎。
清晰可闻。
“好。”
绵软的声音，落在耳廓。只余气声，轻轻呵着。
“阿七，靠过来。”
叶沁竹抬起袖子，外衫卸去，内里的广袖还留着，她抬手搭上木沿，混杂独属于她的气息，将苏长柒整个儿拢住。
脚步声。
有人来到榻前。
幔帐被挑开。
少女扭头，露出慌慌张张的神色：“啊，神灵大人。”
紫金衣拢下，遮蔽视线。苏长柒无法轻易看穿帐外之物。如果要强行纳入视野，必然会引起灵力波动，对叶沁竹不利。
他只能听，少女声音娇俏，如名虔诚的信徒，和那具尸体对话。
“我等尚未开始，神灵大人为何突然亲至？”
“无碍，只是来见见未来的新娘罢了。”
“你可以继续，我很乐意看你展现风采。”
它说，一点被主母废去能力的自觉都没有。
“那怎么可以！”叶沁竹低下头，眼底满是倾慕与羞怯，“现在这副模样，太过生涩。”
“我还希望多加练习，然后，在那日奉献与你。”
她是在装模作样，苏长柒很明白。脸上阿谀逢迎，实际恐怕已经把这位无力无能的邪灵，嘲笑几百遍。
但体内的情绪抑制不住地激荡，剧痛蔓延，从心脉处往外扩散，他的胸口像是被巨力压着，无法轻松片刻。
叶沁竹离他很近，为了完全遮住他，不得不拉着他半躺，然后倾身压上去。
苏长柒甚至能感知到，少女颈脉内有温热鲜血流淌，于含羞带怯的语调中，伴随收缩、跳动，汩汩地引诱他。
他的识海摇摇欲坠，仅剩的，求生的本能反复催促，提醒苏长柒伸手。
苏长柒听见那具尸体说：“甚好，我很期待。”
叮。
有什么东西被敲了一下。
脚步声。开门声。合门声。
粗重的呼吸声。
少女声线颤抖：“它，好像走了。”
苏长柒没有说话，与她维持当前的姿势，静静相持了许久。
毫无征兆的。
叶沁竹的脑袋被猛地按住，她猝不及防，整个人被往下拉，扑进一个冰冷的怀抱。
他在看她，像是隐忍到极致，大手从她的头顶向下，一路滑落，落至光洁细腻的颈部。苏长柒此刻的形象，与寻常时的克制截然相反。
像条阴冷到骨子里的蛇。缠上猎物，便不肯放手。动作温柔，却满是禁锢的意味。试图舔舐吞咽，食髓知味，予取予求。
那双漆黑的瞳孔中，满是贪婪和渴望。像是找到势在必得的猎物，一点点倾身压上。
叶沁竹心头微紧：“阿七？”
苏长柒的动作忽然停住。
少女的声音很轻，在寂静的夜晚，似银针落地，清晰可闻。
惊得把她禁锢的人骤然回神。
他的眼底恢复一瞬清明，像是突然意识到自己在做什么，用力把她推开，拉远距离。
苏长柒退开时，留了个心眼，神识外铺，确认邪灵的人身已然不在附近。
这份心思，彻底把他所剩无几的力气榨干。
他几乎是从榻上摔下去，无措地捂着脸，在欲裂的头疼中挣扎。
眼前模糊一片，他试着去够什么，指尖碰到托盘。
“哗啦”。
瓷碗砸下，碎了一地。
叶沁竹跟着冲下来：“阿七！”
苏长柒跪在地上，乌发凌乱，落在红渍中。破碎的瓷片被男子握在手中。他的力气很大，碎片几乎镶嵌进去，鲜血顺攥紧的拳头不断淌落。
她伸手去扶，又被推开。
“你别过来，别靠近我。”
男子浑身颤抖，艰难地挤出话来。
“裴述……把裴述喊过来，立刻。”
浑浑噩噩中，苏长柒召不出兵刃，连自裁都做不到。他只希望在伤到她之前，叶沁竹能立刻寻到裴述，解决掉一切。
和他预料的无二，一旦心脉开始愈合，不过寥寥几日，意识就会被吞没。先前的约定，怕是没法完成了。
他忽然没再挣扎，身上的时间像是停滞般。
视线一寸寸地偏转，落到眉语目笑的少女身上。
她的指尖点在苏长柒的嘴唇上，挪移之后，点落的鲜艳之色清晰可见。
“我觉得，你现在需要的，不是裴述。”她说。
红烛影下，少女衣衫褪去，粉面桃腮。宛如话本故事里，从古墓、桃林中现身，勾魂摄魄的美娇娘。
“是我。”
第23章
见到那位邪灵时, 叶沁竹的心猛地提起。
面貌是其次，她早就做足心理准备，五分相像的容貌未曾让她惊愕太久。
它的身上有魔息。
黑气萦绕在它身上, 忽视修真界的层层结界, 跟随主人一同入内。
叶沁竹立刻明白，糟糕了。
阿七会出事。
她听裴述描述过修士遭受魔息时的痛苦模样, 肺腑肝肠剧痛无比，仿佛被油煎火燎，冰锥乱戳。
阿七，是怎么忍下来的？
分明，只要开口和她说一声，叶沁竹不会拒绝。
“如何, 要不要我走, 考虑好了吗？”
小姑娘嘟起嘴，生闷气似的。说话间, 眉眼忽然轻轻一抽。
发出轻微地“嘶”声。
她被咬了一口。
不是床榻之上唇齿闭合, 近乎温柔的舔舐，而是倾略性的、无法忽视的疼痛。
叶沁竹吃痛, 条件反射地往回缩，手腕被立时握住。
纵使不用灵力和术法，苏长柒仍能牢牢掌控住她。他想让她进，叶沁竹退半步都难。
叶沁竹低下头, 刚好撞进那双幽深的瞳孔中。
幽暗的眼底, 涟漪叠起。
叶沁竹见过苏长柒这种眼神。
眼底没有神采, 动作尽显贪婪。
叶沁竹记起某些东西。
斗篷。
发簪。
叶沁竹一下子明白过来, 苏长柒看自己的眼神，看她流出的鲜血的眼神, 从来都不是惧怕。
是欲求。
他忍得太过辛苦，仅存的理智摇摇欲坠，全凭一根蛛丝吊着。当少女把血点在唇瓣上时，轰然破碎。
感受到最初的甘甜后，苏长柒的唇舌不再满足于浅尝辄止的汁液。喉头上下挪动，无比期盼更多的滋润。
“你别急——”叶沁竹听到自己的声音。
她手中多出柄匕首，想往自己的腕上划，半路被截住。
苏长柒满脸警惕地看着她。
长指拨动，把叶沁竹的匕首格在安全距离外。
宛如争抢猎物，护食的野兽，握住少女皓腕，拉着往回拖拽。
叶沁竹猝不及防，脚下踉跄，就这么失去平衡。她只来得及手中施力，抓紧匕首，落入一个冰冷的怀抱。
先是气息，而后是冰凉的嘴唇。
苏长柒紧抓她的手，殷红染落，是他掌心处新增的伤口。
确认势在必得，他便不满足于指尖，低下头，轻柔地在她的颈间磨蹭。