“颂儿，你是不是怨爹娘给你定了这门亲？”
陈颂想点头，最后还是忍住。
事到如今，再说这些已经没有意义。
甚至哪怕明知白家这门亲事不妥，他们也不能退亲。毕竟白家再是不堪，那也是国公府，不是他们可以得罪的。何况郑大人还是父亲的上官，父亲还指着对方的提携，再加上自己的前程，无论哪一样拎出来，只能让他们将这口苦水往肚子里咽。
他望着谢家，听着那里面的热闹，面色越发的苦涩。
“我突然想起她曾经说过的话，她说这世上所有天上掉馅饼的好事和所有的不劳而获，其实一早就算好了你要付出的代价，只不过当时的你不知道而已。”
这个她，指的是谢姝。
几年前他正准备府试，偶尔听说有人有门路能弄到试题，甚至还有一个相熟的同窗花了大价钱买题，还问他要不要。当他把这件事说给谢姝听时，谢姝就和他说了方才那些话。
那时他还参不透这话的意思，只是觉得买题一事不太妥当。后来那些买题之人被人举报而永禁科举时，他唯一的感觉也只有庆幸。
然而时至今日，他突然就悟透了这话的真正含义。
白家那样的门第要和他们家结亲，父母还当是天大的好事，孰不知这样的大馅饼包着的不是好处，而是有苦说不出的糟心。
良久，他喃喃着。
“娘，就这样吧。”
……
谢家的院子里堆满了宫里来的赏赐，再加上来贺喜的人，显得原本就不大的宅子有些拥挤不堪。
萧翎一眼就看到被谢家姐弟围着的谢姝，眉目如画嫣然如花，一见便让人心生欢喜，恨不得望穿秋水与之沉沦。
谢姝似有所感，看了过来。
桂花的香气无处不在，空气中盈满欢乐祥和。在四目交汇的那一刹那，仿佛有种一眼万年的错觉。
有客人上门，谢十道忙过来招呼，并向萧翎引见杜氏兄弟。
杜家并非大户，这些年因着杜氏兄弟二人先后为官而有了些许家底和名声。但像他们这样的人家，哪怕是混迹在京城官场，也很难真正与世家高门结交。
如今因着谢家既与皇家有了关联，还能和镇南王世子这样的人物接触，兄弟俩自然是一个比一个深感荣幸。
萧翎与他们寒暄几句后，对杜明礼道：“小杜大人不必着急，谋职一事应该很快就会有结果。”
杜明礼闻音知意，心下一喜。
自打他进京以来，谋职一事几乎停滞不前。前些日子方知是因为他们得罪了白家和郑家，所以才受阻。现在他的妻妹成了长公主的孙女，谢家又与镇南王府有来往，有镇南王世子这句话，他便知道事情很快能解决。
杜编修悬了好些天的心，也跟着放下。
他和谢十道都在宣明殿当差，宣明殿分集渊阁和集言阁两处，他在集渊阁，谢十道则在集言阁。郑大人是他的上官，这些日没少挑他的错处。而谢十道的上官史大人虽然公正，但架不住有同僚想巴结白家和郑家，是以也没少被人排挤。
两人前些日子都担心杜明礼谋职一事不顺，便是谋到了，也不太可能会留在京中，或许还要被派到京外，为此很是忧愁。
听到萧翎的话后，他心里的担忧总算是散了。
转念一想，又觉得不对。
那白家和镇南王府才是真正的亲戚，萧世子真的会为了谢家这门远亲，而去落秦国公府的面子吗？
思及此，他隐晦道：“借萧大人吉言，下官也盼着这事能尽快有着落。说句不怕萧大人见笑的话，这些日子以来我们也寻了一些门道，但都不得其法，也不知是不是得罪了什么人，因而心中很是忐忑，可否请萧大人提点一二？”
萧翎悉知人心，自是知道他在担心什么。
“所谓奉公如法，我等皆是如此。正压邪，公灭私，这是亘古不变的法则。不管是谁，若坏了这个规矩，那便是乱了为官之道。”
“萧大人所言极是，下官受教了。”
杜编修心下感慨，想不到这位萧大人年纪轻轻又入官场没多久，不仅是破案奇才，言谈竟也如此的老道，果然是后生可畏啊。
他与谢十道对视一眼，皆是从彼此的目光中看出意外与惊讶。
京中形势盘根错节，官场更是错综复杂。他们有心想多听些提点之言，便借着为官之道几个字说起官场上的一些事。
萧翎也有意与他们走近，每每三言两语便让他们受益匪浅，一时之间几人相谈甚欢，气氛十分融洽。
此时的他，既有明月君子之风仪，又有凛然刑官之锐气，雅致出尘中带着举足轻重的从容与淡定。哪怕是站在一个旁观者的角度来看，谢姝也不得不承认他是个十分出色的男子。
似乎是心有灵犀一般，当谢姝望向他的时候，他狭长幽深的眼睛也看了过来，眼底隐约还有一丝笑意。
谢姝知道，这人是听到自己的内心活动了。
【我说世子爷，您今日到底是来干什么的？】
萧翎闻言，这才向谢十道说明来意。
“昨日答应了小殿下，要另送她一份生辰礼。我今日上门，正是为此事而来，还请谢大人行个方便，允我与小殿下说几句话。”
谢十道听到这话，哪有不允的道理。
杜家兄弟对视一眼，若有所思。
萧翎命人将生辰礼拿上来，然后亲自交给谢姝，那隐晦的眼神仿佛在说：我正是为你而来的。
谢姝：“……”
她就不应该多嘴！
精美的雕花匣子一入手，她一点也不想打开，只因里面是一支羊脂白玉的簪子。在大胤习俗中簪子喻意结发，男女之间互送簪子则视为定情之物，而白玉簪子更是表达了一方想与另一方白头偕老的意愿。
这人巴巴地送她一支白玉簪子，用意简直是昭然若揭。
“多谢萧大人。”
【萧翎，这次的事，算是你替我做的第三件事。】
“小殿下不打开看看吗？”
谢姝：“……”
她刚才故意岔开话题，就是不想打开。
“萧大人送的东西，必定是极好的，我想等会再看。”
说完，她半掀着眼皮看了萧翎一眼，警告的意味十足。
萧翎见之，心下无半分不悦，反倒似被春风拂过，荡起一阵又一阵的波光。他压了压眉眼，眼尾的美人痣都透着几分旖旎。
“也好。”
明明是一句极为寻常的话，两个字也没有一丝一毫的不妥当，但听在谢姝的耳朵里，这两个字仿佛长了脚一般，一直往人的心里钻。
【你东西也送了，还杵在这里做什么？还不快走！】
萧翎深深看了她一眼，然后向众人告辞。
他走后，谢娴才问他到底送了什么。
姐妹二人回到房间里，谢姝这才将匣子打开。一看到里面的白玉簪子，谢娴的眼神立马变得有几分微妙。
这时叶氏也跟着进来，看到簪子后问谢姝。
“娇娇，你现在是怎么想的？”
之前说是不想高攀，那如今呢？
谢姝想了很久，最后低喃，“我不知道。”
……
一连好几日，盛京城中的大街小巷都在谈论着真假郡主一事。
世人八卦着谢姝离奇的经历，也感慨着谢家人的大义，不时有人在谢家门外徘徊，却又惧于那些千林卫。
这几日来，长公主不曾露面，也曾派人来催，给足了谢姝缓冲的时间。
五日后，谢姝离开谢家。
她在谢家人的送别声中，坐上了马车。马车驶出举人巷时，她忍不住回头往后面看。她看到爹娘眼中的泪光，也看到了他们泪光中的祝福。
举人巷的牌坊不知经历了多少风雨，也不知见证了多少的悲欢离合。她望着熟悉的景致越来越远，心中满是怅然。
马车缓缓前行，最后抵达长公主府。
长公主亲自出门迎接，在看到她下马车的那一瞬间，顿时红了眼眶。
她上前，行礼。
“祖母，我回来了。”
正是这句话，惹得长公主老泪纵横。
她的娇娇儿，终于回家了！
她早已准备好一切，所有关于苏二丫的一切全部清除，整个长公主府的一景一物，都为了迎接谢姝而焕然一新。
祖孙二人先是去给霍家的列祖列宗以及霍擎夫妇上香，香火氤氲的灵堂内，一排排灵位显得那么的庄严肃穆。
谢姝望着这一世亲生父母的灵牌，脑海中全是那四年他们一家三口的欢乐时光，不由得泪如雨下。
她跪在灵位前，连磕好几个头。
“爹爹，娘亲，不孝女娇娇回家了。”
长公主失声痛哭，“擎儿，容容，娇娇真的回来了，你们安息吧。”
灵牌前的烛火跳跃着，似是已故之人的回答。
上完香后，祖孙二人一时竟有些无言。
良久，长公主问谢姝，“苏家那几个人，你想怎么处置？”
“祖母有什么打算？”
长公主以为谢姝之所以这么问，是和自己这个祖母还有隔阂，当下心里酸涩无比，更是愧疚和难过。
“娇娇，是祖母之前识人不清……”
“祖母，这不怪您。过去的事就让它过去，我年纪轻，很多事情思虑也没那么周全。虽说陛下许您自行处置那几人，但若是处置不当，必会引来一些争议。”
长公主酸涩的心，顿时得到了抚慰。
她的娇娇儿，比她想象中的还要好。
“以我的性子，杀了他们我都不解恨，且太便宜他们了。我想留他们一命，将他们流放木河，大赦亦不能免。”
木河是大胤最为苦寒之地，也是所有流放者的噩梦。民间曾有谚语云：生不入木河，死不下幽都，可见木河有多令人闻风丧胆。