当然，这样的手工合作社不会轻易接外边的活，是苗翠枝认识里面的一个妇人，那妇人和她早年有些交情，怜她日子凄苦，便帮忙牵线给了她一个糊口的营生。
苗翠枝就是靠糊火柴盒勉强度日，偶尔再去小厂里做做临时工，干各种各样的杂活。
得知此事，姜湘便厚着脸皮，和苗翠枝简单学了下怎么糊火柴盒，苗翠枝提供硬纸壳和浆糊，姜湘拿回去裁剪折叠，再糊起来。
糊好的火柴盒交给苗翠枝，刨去成本，挣来的钱，姜湘只拿大头，比如十块钱她拿八块，剩下的两块钱就交给苗翠枝。
毕竟推独轮车去送货，足足要走二十里地！
这也是个辛苦活呢，姜湘只负责糊火柴盒，不去送货，所以不能叫苗翠枝吃亏，便只拿大头。
苗翠枝起初不应，觉得姜湘吃亏，但姜湘执意如此，时间久了，两个人便合起伙来一块糊火柴盒了。
后来姜湘得罪了机械厂的宋有金，匆忙下乡，才断了这个糊火柴盒的挣钱法子。
如今她又回了长川市，当然得第一时间把兼职捡回来了。
挣钱嘛，谁不想多挣点？
姜湘拉着苗翠枝坐下来，又寒暄了一阵子，才开口问：“苗姨，既然冬青哥有工作能挣钱了，那你这里还弄着糊火柴盒的小作坊吗？”
“哪能断了这个营生？”苗翠枝叹气，“家里用钱的地方多，买米买面买菜，哪个不要钱？”
姜湘笑了下，也不和她见外了，开门见山道：“我现在回了长川市，苗姨，等我稳定下来，我便抽空来你这里继续糊火柴盒！”
“行是行，只是……”糊火柴盒挣得少，说白了，挣的都是辛苦钱，到底不如正经的工作。
从前是姜湘年纪小，还在读书上学呢，做不了其他赚钱的活计。如今她高中毕业，刚从乡下插队回来，正是找工作的好时机！
苗翠枝生怕她太年轻目光不长远，便劝她道：“傻丫头，别光惦记着在我这里糊火柴盒挣那几块钱，你不试着找找其他工作？你高中毕业呢，别浪费了这个学历。”
“我有找工作啊。”姜湘把早上去国棉厂参加招工考试的事儿告诉她。
“苗姨，我都想好了，如果考上了国棉厂，就先在里面干着，只要我放假休息了，就过来您这边糊火柴盒，能多挣几毛钱就多挣几毛钱。”
苗翠枝多少也算是看着姜湘长大的，听见她这打算，没好气地点了下她脑门，心疼道：“这么辛苦干什么？到了放假休息的时候便歇一天，还要赶着来我这糊火柴盒？”
“要的要的！我要多多挣钱！”姜湘握拳。
第29章
“你也大了, 不如早些找个合适的结婚对象？”苗翠枝试探。
“不不不，”姜湘摇头摇得和拨浪鼓一般，态度十分抗拒, “我还小呢，苗姨，我不想太早结婚。”
“也行。”苗翠枝看了看她出落得越发显眼的模样，再想到自家太过独立自主的儿子, 微微叹气, 暂时压下心里的想法。
苗冬青也渐渐大了, 二十来岁的青年, 除去成分不好以外，在机械厂有正式工作, 人长得俊俏，其他条件都不差, 照理说, 也该谈对象了。
机械厂年轻的小女工那么多, 不信没有看对眼的。然而这两年，苗冬青愣是没往家里领一个。
苗翠枝愁得很，问他是不是心里有喜欢的人，她对儿媳妇不挑剔，只要小姑娘本性善良，能一心一意跟着苗冬青过日子, 都行，都可以。
苗冬青摇头说没有碰上喜欢的, 如果有, 他一定会带回家让苗翠枝见见。
苗翠枝心里想着什么，姜湘浑然不知。
两人说罢话, 姜湘便迫不及待拉着苗翠枝，进了隔壁的小屋，开始——糊火柴盒！
说白了，糊火柴盒并没有多少技术含量，只要学会了如何裁剪纸片，如何折叠，如何糊浆糊，熟能生巧，一分钟便能糊好几个火柴盒。
姜湘沉下心一心一意干活，不知不觉间，时间已经过去两小时了。
院子里传来一阵声响。苗翠枝抬起头，“大概是冬青下班回来了？”
“冬青哥回来啦？”姜湘高兴。
话音未落，屋子门帘便被揭开，一个高高瘦瘦的年轻男人进了来，脚步还未站稳呢，就见一个快到模糊的身影扑了过来。
“冬青哥！”
“姜湘？”苗冬青被她一个猛虎飞奔撞得够呛，踉跄着后退了好几步。
姜湘笑笑：“冬青哥，两年没见，你这身子还是不行啊，太虚，得多补补。”
苗冬青：“……”
苗冬青白她一眼，把姜湘的手从他肩上拍下去，“女孩子家矜持点，不要动手动脚。”
姜湘一直是把他当哥哥相处的，她和苗冬青也算是一起长大，熟得很。
“冬青哥，我下乡都两年了，两年没见，你不想我吗？”
“不想。”苗冬青面不改色。
“……”姜湘看了看他的冷脸，心想这家伙不是生气了吧。
当年她下乡匆忙，没有和苗家这边通一声气，甚至在红河湾大队这两年，也没和苗家来往通信。
在苗冬青看来，大概就是姜湘单方面断了联系，消失匿迹两年。他脸色能好难怪呢。
许久未见，姜湘差点忘了苗冬青的脾气，企图转移话题，扭头问苗翠枝，“苗姨，现在几点了呀？”
“两点半。”后脑勺传来男人的声音。
“哦，”姜湘硬着头皮，“那我得出门了，国棉厂下午三点张贴名单呢，我赶时间！苗姨，我走了啊，下次再来！”
说罢，她绕过苗冬青，火速逃之夭夭。
苗冬青骂道：“回来，你跑什么？”
苗翠枝笑意盈盈，看着两人一前一后飞奔出去，还是和从前一般，打打闹闹的。
姜湘终究没逃成功……苗冬青竟然骑了自行车，飞鸽牌自行车，横梁黑色大杠，亮眼的很。
巷子里，姜湘缩着脑袋闷头走路，苗冬青推着自行车，不慌不忙走在她身旁。
“什么时候回来的？”
“刚、刚回来，才回来不到两天呢。”
“既然回了长川市，别再回红河湾大队了。”
“啊？”姜湘意识到忘记和他说自己是彻彻底底回了长川市，她不会再回红河湾大队了。
苗冬青低下声音：“我进了机械厂，也见过厂长那儿子宋有金。你当初下乡就是为了躲他，他去年结了婚，娶的那媳妇挺厉害的，能管得住他。你别怕宋有金再来纠缠你。”
这个姜湘知道，先前她从梁远洲那里打听到宋有金结了婚，回了城又见到方静，得知宋有金娶了个脾气厉害的老婆，叫廖娟。
“冬青哥，我早知道这些事了，这次回来我就在长川市定居，我户口都迁回来了，不会再回红河湾。”
“那就好，”苗冬青放下心，“红河湾大队什么都好，那里的支书挺照顾你的，对你好，就是地方太穷，日子苦。”
姜湘无比赞同地重重点头，下一秒又觉得哪里不对劲。
苗冬青怎么会知道李支书还挺照顾她呢？
姜湘终于回过神儿了，诧异问：“冬青哥，你去过红河湾？”
苗冬青嗯了一声，“去过一次。”
“那你来看我怎么不露面呢？也不说给我送点吃的或者零花钱什么的。”姜湘小声嘀咕。
“……”苗冬青无语，“我看你过得挺好的，和支书家一块搭伙吃饭，干活说累也没那么累，你还去城里，买了饼干买红糖。”
“。”
“你跟踪我！”姜湘大惊失色。
“不跟踪怎么会知道你那么大能耐呢？手里钱挺多啊，买这买那的，我看你一天下来花了不少钱。”苗冬青看她。
“……”姜湘捂脸，“那都是奶奶走之前留给我的钱，现在没多少了。”
她留了个心眼，刻意没提银元的事情，当初她只动了一半的银元兑钱，还有一半在花园洋房秋千底下埋着呢。
苗冬青没再多问，姜家以前阔绰，如今看着是穷困潦倒了，但实际上谁能说得准呢？
不说旁的，就说苗家，苗翠枝手里也偷藏了不少金银珠宝。
但这些东西，不到走投无路万不得已的时候，苗冬青不会动用它。
姜湘着急去国棉厂，苗冬青干脆让她坐上自行车后座，载着她，自行车飞一般地驶了出去。
路上寒风凛冽，刮得脸皮生疼。幸好姜湘坐在自行车后头，前面有苗冬青挡着，没那么冷。
到了国棉厂，招录名单已经张贴出来，厂区门口熙熙攘攘挤满了人。
姜湘急忙跳下自行车，顾不上和苗冬青说一声，头也不回，兴冲冲地朝着人群挤了进去。
不到两分钟，姜湘脸蛋红扑扑的冲了出来，一脸喜意。
“我考上了，我就说，我一定能考上！”
“冬青哥，我考第二名呢！”
“嗯。”苗冬青也替她高兴。
姜湘激动了一会，又想起申请集体宿舍的事，赶忙向国棉厂跑去。
“冬青哥你先别走啊，在这里等我一会儿，兴许一会还要你帮忙呢。”
至于帮什么忙？还得姜湘先找工作人员问清楚再说。
招录名单上写得很清楚，本次超额录用40名临时工，通知明天早上八点在国棉厂门口集合，在厂里集中培训三天。
姜湘明白新人培训了才能进车间工作，但她最关心的是，临时工能不能申请住集体宿舍呢？
她找到今早考试时见过的一个工作人员，是个年轻小伙，穿着工装棉服，面相憨厚温和。
姜湘在他面前站定，佯装腼腆的模样小声问：“同志，我想问一下，咱们国棉厂集体宿舍，还有空余床位吗？”
那小伙明显愣了下，上下打量姜湘，见姜湘皮肤白生生的，模样好看不说，两根麻花辫又黑又亮。
小伙脸颊微红：“你想申请住宿舍？”
姜湘点点头，有些难为情的样子，吞吞吐吐道：“是，家里实在太挤，住不下了。”
听她这么说，小伙左看右看，忙压低了声音说：“那你赶紧去啊，去后勤科，就在前面那办公室，她们几个临时工都在排队申请宿舍呢。”
姜湘瞪眼，没想到其他人动作这么快，匆忙两句道谢，火急火燎奔去了后勤院。
一进去，只见办公室挤满了七八个人，你说一句我说一句，争先恐后，都争着要登记一个宿舍床位。