“柏妮丝，这次的考核你必须参加，我会想办法跟尼斯洛克组队，加上你的整备，我们的胜算会更大。”伦纳特家美轮美奂的花厅内，温文尔雅的贵族青年低声说道。
“胜算？哥哥，你的最终目的并非一个区区的期末考核吧？”坐在青年身边的长发少女冷笑一声，“我说过，我对那个奥斯维德并不感兴趣。高级甲士才是我的目标，而非成为某位大人的妻子。”
这话让那张俊俏的脸上挂了层寒霜：“他可不是‘某位’贵族，而是大公亲自承认的幺子！你想过这对伦纳特家是怎样的政治筹码吗？”
“那你想过，如果他失败了，被他那些‘好哥哥’们刺杀，对伦纳特家会产生怎样的影响吗？”柏妮丝对政治并不感兴趣，但不意味她对政治毫无了解。
“尼斯洛克不一样。”西瑞尔摇了摇头，“我能看出他的野心，也比一般人更清楚他的实力，只是现在我们手里的筹码太少了，无法打动那个人。柏妮丝，就算不为了这些，你难道不想为本届最强的骑士整备机甲吗？对甲士而言，这可是莫大的荣耀……”
这话让少女稍稍有些动摇，但是另一些顾虑依旧没法忽视。由于同为贵族出身，又有甲士和骑士的性别差异，联邦军事学院确实有一项传统，在大赛中同组的甲士和骑士，很有可能缔结婚约，成为终身相伴的搭档。这不仅是双方家族的政治需要，也是两种职业搭配的最佳选择，以机甲为核心，建立亲密的关系，本身就是一种极为浪漫的事情。
因此在军事学院历史上，还真出现过不少对夫妻。只是奥斯维德和伦纳特这种级别的直系血脉联姻，已经几百年未曾有过了，毕竟不是每一任都能出现这种“双天才”的奇迹。
然而一想到奥斯维德家那位小少爷冰冷傲慢的脸孔，柏妮丝就皱起了眉峰，她并不喜欢这样的家伙，无论那人有多强大，有多英俊，都不足以吸引她献出“婚姻”。
西瑞尔当然没有错过妹妹脸上的动摇，立刻乘胜追击：“这种事情，也不是我说了算的。尼斯洛克不点头的话，这就只是一场单纯的合作，没有其他可能。”
这话有点像激将，柏妮丝瞪视了哥哥一眼：“最好跟你说的一样。”
撂下这句话，她放下茶杯，毫不客气的大步向外走去。
看着那窈窕的身影消失在院门口，西瑞尔叹了口气，有这样一个毫无野心，专注于机甲的妹妹，是坏事也是好事，至少跟他争夺家族宝座的敌人少了一个。不过这样难得的机会，他仍旧不愿放弃。有本届第一甲士从旁辅助，相信尼斯洛克也不会一口拒绝。那家伙毕竟是个骑士，任何真正的骑士，都不会忽视甲士的作用。
不过……他英挺的双眉微微皱起，莱文那小子汇报的情况听起来可不怎么有趣。另一个天才甲士出现了，还跟柏妮丝关系良好？他可不想让这个意外冒出来的平民子弟干扰柏妮丝的校园生活。要想个办法，搞定这个累赘……
想了想，他敲了下桌边的通讯器，很快，晶屏里显出了一个谦恭的身影，西瑞尔直接吩咐道：“去找些精神力强度出众的学员，我准备安排一个挑战，你最近几天要好好守在柏妮丝身边，别让她察觉这个。”
晶屏里那人诚惶诚恐的点头应是，西瑞尔满足的点了点头，关闭了通讯器。
另一侧，莱文长长舒出了口气，脸上的谦卑消失不见。终于让他等到机会了。伦纳特家族这样的豪门，怎么可能容忍一个无名无姓的小子凑到跟前来。那转班生可能确实有一些天赋，但是对于五大家族而言，这点小聪明，太不够看了。
阴冷的笑容浮上了唇角，莱文再次打开了通讯器，他还有些“招待”要好好筹备。
第五十一章 约战
灰褐色的远程机甲漂浮在漆黑的虚空中，引擎早已关闭，热源也被阻断，一块直径超过两公里的巨大陨星遮蔽了机身，也替它挡住了搜寻的视线。这架“岩鸠”就这么悬浮着，宁静安逸，如同一只沉睡的鸟儿。
然而在驾驶舱里，金发的骑士并未陷入沉眠，正相反，那双绿色眸子紧紧锁在晶屏上，注视着周遭的一切，像只蓄势待发的猛兽，等待猎物落入陷阱。
这是指挥院每周一次的战斗模拟测试，学员们会驾驶机甲进入模拟场，通过这种高度拟真的虚拟实境进行战斗。从山地到丛林，从陨石带到恒星圈，模拟场会随机选择战斗环境，以锻炼学员们的应变和适应能力。真正的高阶骑士不会被这些干扰，反而能够利用一切有利地形，确保自己取得最后的胜利。
与现实中的战斗相同，在这里也会出现死亡或者重伤，虽然在虚拟实境中死亡并不会对肉体造成实质损害，但是对脑波的伤害却是毋庸置疑的。模拟场中挂掉几次，基本就丧失了成为高级骑士的可能。也正因为这个，参赛者不会真正下狠手，毕竟都是上层阶级出身，每个骑士身后都可能矗立着一个家族，没谁想提前为自己树立死敌。
但是格里芬不同，这是他第十次参加模拟测试，也是他第十次面对敌人的追杀。在模拟场里，就算重伤死亡，也是他学艺不精，战力低劣。而且因为虚拟实境并非现实世界，死亡不会真正伤害到这位小少爷的性命，自然也不会引来大公阁下的怒火。
堪称安全稳妥的刺杀模式。
因此，对于格里芬而言，模拟场就成了真正的死亡陷阱。如果换个胆小点的家伙，说不好会选择逃避或是转向安全的指挥科目。但是他没有这么做，反而一次又一次击溃了所有敌人，牢牢居于模拟场排名榜首！
这一次，他也不会落败。
屏幕右上角，有个信号突然一闪。格里芬毫不迟疑，热追踪弹如同出洞的毒蛇，穿过陨石缝隙，于此同时，引擎发动，灰褐色的“岩鸠”直接窜出了掩护地带，向着相反方向袭去！
典型的交叉攻击，一方吸引火力，另一方埋伏偷袭。格里芬见过这个，更清楚要怎么破解如此严密的攻击。这是他第一次在模拟场中使用远程机，没人知道，他究竟有多熟悉远程作战。
短促的火花在夜幕中炸开，只是一个照面，敌人的驾驶舱就被量子鱼雷击中，格里芬没有停下来欣赏对方的惨败，机身疯狂旋转，四联激光炮同时开火，弹雨洒下，背后的敌机惊惶闪躲，然而流畅的动作突然一滞，身侧的陨石带中有什么干扰了机甲！那是电磁爆破弹！
没有任何反应的机会了，敌机开始失控，很快就被弹雨淹没。几分钟后，被撕裂的钛氚合金漂浮在陨石带周围，成为了新的宇宙垃圾。
格里芬则轻轻一推操纵杆，向着另一个方向飞去。另一场战斗即将开始……
二十分钟后。
“奥斯维德少爷，您又获得了全胜。十连胜。已经刷新了模拟场的最佳成绩……”
迈出模拟场，各式各样的问候蜂拥而上，格里芬没有理会那些凑上来恭维的人，直接扯开了减压服的领口。汗水顺着发梢滴落，口中也有隐隐的血腥味，这是虚拟实境中的身体反馈，不论是流汗还是流血，都和现实无异。他刚刚取得了胜利，但也并非全无代价。
不过这里毕竟是虚拟实境，只是一键操作，那些汗水就已经全部隐去。他大步向外走去，刚刚踏出模拟场大楼，脚步就是一顿，他眉峰微微皱起，台阶下，已经有人等着了。
“难怪现在没什么人敢跟你同场竞技了。”西瑞尔笑着迎了上来，“又是场大胜。下来准备去星舰指挥中心吗？”
那是他们下午的课程，格里芬并没有现在就前往教室的打算，汗水可以隐去，内伤可不会马上痊愈，他需要一些时间恢复体力，而这绝不能让其他人察觉。如果让对手们知道了自己的底线，下次战斗就会难上几倍。他唤出了飞车，冷冷开口：“资料馆。”
西瑞尔的眉峰微微挑起，这可不是尼斯洛克的正常行程，但是他并没有多嘴，只是笑着应道：“正好，我也有些东西要查，能同行吗？”
看了眼对方的笑脸，格里芬冷淡颔首，西瑞尔倒是不客气，直接上了飞车，在他对面的座位落座，开口问道：“期末考核的搭档选好了吗？你该知道的，就算不愿意，骑士也必须为自己选择一个甲士，这是标准程序里的一部分，而正确的选择，能增加你获胜的几率。”
他指的当然是自己的妹妹，那位正在国防院进修的天才甲士。格里芬并未作答，期末考核是必然要经历的测试，也是他那些好兄弟们最后的机会，不意外的话，那群雄狮会一拥而上，把他撕碎，让“第一骑士”的称号成为指挥院的笑柄。因而再怎么不情愿，理论上，他都该选择一个盟友，为即将到来的战斗做些准备。
只是，西瑞尔·伦纳特是个可以信赖的盟友吗？在内心深处，格里芬清楚知道，他身边的任何人都是潜在的敌人，所有为了“奥斯维德”之名凑上来的都是鬣狗豺狼，他们之间没有信任，没有默契，有的只是利益分配散发的腐臭味道。如果自己一直是胜利者，这份“友谊”就会稳定坚固，而如果自己失败了，他们会第一时间撕开他的喉咙，把尸体分食干净。
就像与狼群共舞。嘴角挑起一点冷冷的笑意，格里芬终于开口：“我在考虑。”
这话顿时让西瑞尔振奋了起来：“当然，如果你有兴趣的话，我会安排你跟柏妮丝见上一面。两院的顶尖天才同场搭档，绝对会成为百年内的佳话。尼斯洛克，我并不是你的敌人，事实上，我们的处境相似，可能的话，我更希望成为你的盟友和伙伴。”
不论是语气还是表情，这位黑发青年的姿态都足够真挚。换个人，说不定会被这表演打动，格里芬却冷冷的挪开视线了。对于这些贵族，他天生就抱有警惕，而“真挚”，显然不是这些人能够具备的品性。
这时，飞车发出一声轻柔的提示音：“已抵达资料馆，将在顶层通道降落。”
真正的贵族们都拥有特殊通道，不会跟普通学员挤在一起。奥斯维德更是贵族中的贵族，资料馆顶层的一半空间，都是家族专属休息室，别说是飞车，就算弄来个登陆艇也能直接停泊。格里芬早就习惯了这个，视线随意扫过，从这个角度看去，那些学员的身影就像蝼蚁一样，渺小而单薄。
这场景本不该引起任何兴趣，然而有个背影一闪而过，格里芬不由自主坐直了身体，看向窗外，那身影，似乎有些熟悉……
“怎么了？”西瑞尔也注意到了他的目光，侧身向窗外看去，只见资料馆前正围着一群人，显然是出现了什么纠纷。仔细看了几秒，他心里突然咯噔一下，糟糕，那蠢货竟然也选了今天！
也许是自己的表情露出了些破绽，身侧的金发贵族竟然出乎意料的开口：“在资料馆门前降落。”
奥斯维德家的定制飞车反应果真敏捷，车身微微转向，翩然落地，西瑞尔不敢再耽搁，直接迈出飞车，冷声喝道：“这是在做什么！”