容佑棠扼腕痛恨：援手联络未及，追兵先到了！
不多时，一队带刀禁军顺着断断续续的脚印追踪至摘星楼，为首者名叫蔡集，他和方婵对视一眼，不约而同猜测容佑棠和三公主躲进了楼里，登时极头疼。
“狂风大雪的，”方婵飞速回神，她哭得眼睛红肿，哽咽指出：“方才军爷们都说，脚印属于两个人的，推测为一男一女，公主至今下落不明，也许、也许……她被歹人挟持了呀！”
蔡集握紧刀柄，黑着脸，暗中抱怨：原本只是让我带人到假山附近捉拿淫徒，事实上却搜查大半个御花园！淫徒和公主呢？闹大了，会掉脑袋的，唉！
“蔡大人，您说该怎么办？”方婵表面伤心抽泣，眼神却如尖刀，直直刺向同伙。
蔡集心慌意乱，气冲冲答：“你明明说与公主在西园一片失散，可我们搜寻大半个御花园了，跑到东园，仍未发现公主！方姑娘，摘星楼不比别处，可能瑞王殿下正在楼里休养，谁敢打搅呢？”
“可公主是金枝玉叶，岂能任其失踪？您若是为难，奴婢只能往上禀报求助。”佯作惊惶的方婵语带威胁。
贱婢！
你抬出主子威胁老子？
蔡集进退两难，气急败坏，泄愤般使劲一拍刀鞘，腰刀轻甲叮当碰响，他硬着头皮迈步，刚靠近摘星楼台阶，瑞王的侍卫便阻拦询问：“诸位为何而来？瑞王殿下正在安歇，请勿喧扰。”
蔡集赔笑抱拳：“兄弟，是这样的，有宫女禀报三公主游园失踪近半个时辰，我们一路搜寻，找到此处，不知——”
“没有！”侍卫长干脆利落打断，爽快告知：“我自戌时值夜至今，并无任何人求见瑞王殿下，你们去别处找吧。”
但蔡集、方婵明显不信，他们先入为主，只当对方撒谎。蔡集挂着笑脸，低声下气说：“兄弟，咱们都是宫里当差的，职责所在，必须尽心竭力，请允许我们进去搜查一番，绝不会喧哗吵醒殿下。”
“你说什么？！”侍卫长陡然变色，脸拉得老长，没好气道：“我已明明白白告知：三公主今夜并未到访摘星楼！你们不赶紧去别处寻找，竟想入内搜查？万一惊扰了瑞王殿下，责任谁担负？”
“放心，我们一定轻手轻脚的。”
“你拿什么保证？我们奉命守卫，可不敢轻易放人进去打搅殿下。”
……
容佑棠一动不动，凝神细听，不可谓不惧怕：因为，藏身处距离最近的追兵禁军不足两丈，只要对方转身稍加搜查，即可当场擒获发丝衣衫凌乱的一对狼狈男女！到时即使浑身长嘴也无法解释。
蔡集被当众驳斥，面子十分挂不住，刚想搬出禁军搜捕特权压倒对方时，忽然听见身后传来厉声质问：
“你们是什么人？为何聚众喧闹？”
殿下？
是庆王殿下！
外头响起一片“卑职参见庆王殿下”的行礼声，苦等援兵的容佑棠瞬间松了一口气，高悬的心踏实落下，盘腿坐在雪窝里，疲惫至极，抬手一抹额头，摸到满手冷汗。
庆王召集一队禁军，追踪杂乱脚印火速赶到，唯恐自己来迟半步。他站定，威严扫视对峙的两方，首先问瑞王侍卫长：“怎么回事？”
“启禀殿下，”侍卫长难掩气恼地禀报：“瑞王殿下正在歇息，卑职等人负责守卫，他们自称在寻找三公主，意欲进入摘星楼搜查！”
“冬夜寒冷，三公主为何游园？谁是跟着伺候的？”庆王顿了顿，怒吼：
“说！究竟是谁伺候不力？”
蔡集大呼倒霉，缩着脖子，指着方婵涩声说：“殿下息怒，是、是这个宫女上报公主失踪的。”
“你？”庆王面无表情，先给跟随入宫服侍的亲信太监左凡递一个眼神，而后审视方婵，冷冷问：“报上名来，公主游园，怎么只带一个宫女？管事嬷嬷和大太监呢？”
方婵倏然抬头，脱口喊；“三公主被歹人挟——”她一语未落，左凡已越众而出，眼疾手快扇了一巴掌，高声喝止：
“放肆！”
左凡严肃训斥：“没规没矩，你竟敢瞪视殿下？而且殿下问话，你聋了不成？为何不一一回答？”
一见庆王，方婵便知今夜败了，她索性不管不顾，又嚷：“公主被淫——”
“大胆！”
左凡扬手又是一耳光，尖亮嗓门完全盖住污蔑控诉，他事先得到庆王授意，噼里啪啦地吆喝：“这宫女疯了吧？对着殿下大呼小叫的，目中无人，狂妄无礼，想来三公主失踪跟她有脱不了的干系！快来人呐，拿下她，严加审问，以免其发疯袭击殿下。”
混乱中，庆王朝左右一点头，另一队禁军会意，即刻上前擒拿，方婵会武，本能地反抗。
左凡见了，张口想诧异提醒，却被庆王悄悄阻止。庆王强硬吩咐：
“此宫女言行举止疯癫失常，倨傲野蛮，伺候不力致使公主下落不明，你们立即将其扭送监牢，让禁军统领曹立群请示贵妃，具体该如何发落，由他们商议”
“是！”禁军领命，押走方婵。
周围鸦雀无声，谁也不敢触犯冷着脸的庆王。
他没被抓，估计带着三妹妹逃了，到底藏在何处？庆王心急如焚，冥思苦想，表面却不能如何，正欲审问蔡集时，摘星楼里却突兀传出几声咳嗽，伴随清朗嗓音：
“大晚上的，劳动三哥又来探望我。”
庆王回头一看，快步迎上前，关切道：“四弟，可是吵醒你了？”
瑞王拢紧垂地大氅，摇摇头：“我虽歇得早，却睡不着，听楼下热热闹闹，所以起来问问。听说，是三妹妹淘气了？”
兄弟俩对视，庆王心念一动，缓缓点头。
瑞王扭头吩咐蔡集：“本王下楼时，隐约看见西边的芙蓉圃有人影，兴许三公主在那儿游玩，你们去找找。”
“啊？”蔡集犹犹豫豫。
“瑞王提供线索，你们还不速去探查？愣着做什么？”庆王强硬督促。
“是、是，卑职遵命。”蔡集垂头丧气，遵从两个亲王的指挥，夹着尾巴，不敢多说半个字。
“此事可大可小，你们去帮帮忙，找到公主后，立即护送其回寝宫。”瑞王又支走自己的侍卫。
“是！”
片刻后