小虾等恭王的身影消失后忍不住嘟囔：“先生，我总觉得怪怪的……”
谭无求顿了顿，说：“像是戴着个面具对吧？”他淡笑起来，“他擅长军务，心里对文人很不屑，为了把自己的鄙夷藏起来，他花过很大的功夫——只不过有点矫枉过正了，过于刻意，看起来总不太诚挚。”谭无求有些怔神，“没想到这一点过了这么多年还是改不了。”
谭无求没有把心底的忧虑说出口：当初恭王勉强自己去“礼贤下士”是为了夺嫡，到如今还汲汲经营又是为了什么？
撇去这个隐忧不提，见恭王的结果还是让谭无求挺满意的。
恭王没有认出他。
至少他在恭王脸上找不出半点异常。
谭无求看了看柴扉外的余晖，说不出心里是悲是喜。悲的是昔日故人对面不相识的情况也许还要一次次上演；喜的是他可以真正重获新生，以谭无求的身份活下去，不用担心扰乱妻子的新姻缘。
只要他还活着、只要大庆未亡，他的心似乎永远无法停息。
他依然想做点什么——哪怕再怎么微不足道都好。
这样他活下来才有意义。
谭无求让小虾把自己推回石洞内。
老头儿已经收针，正在给谢晖探脉。谭无求心头一跳，示意小虾再把自己往前推一点。
床上的人睁开了眼。
四目对望，一瞬无言。
谭无求伸手握住谢晖的手掌：“谢大哥，你醒过来了！”他温声说，“珊姐和禹儿一切安好，禹儿还当上了尚书，他很了不起……”
谢晖黯淡的双眼燃起了火焰。
谭无求说：“你也许认不出我来了……”
谢晖终于找回了声音：“临均……”
谭无求心头一震，却又并不惊讶，因为他在谢晖面前没有任何伪装。他缓缓说：“我现在叫谭无求，不是临均。”
谢晖睁大眼。
谭无求说：“等你们好起来再慢慢细说。”
接下来几天，石洞里的几具“尸体”都渐渐苏醒过来，只有两个副将换脉失败，没能撑过来。
从昏迷中清醒过来的一共有六人，他们经过三天的调养过后渐渐矫正了移位的肌肉和骨骼，竟都可以下地行走了。他们都是行伍出身，醒来后饭量特别大，几乎把山洞里的存粮都耗光了。
谢晖恢复得最好，他自制了弓弩领了两个人进山打猎，不消半日，居然猎了只黑熊回来！
小虾上蹦下跳：“熊！熊！真的是熊！”
谭无求说：“谢大哥宝刀未老。”
谢晖说：“运气而已，正巧碰到它在打盹，要不然我真不敢动手。”他摸着黑熊的背，“没伤到它的皮毛，可以拿回去给珊珊，她怕冷。临均，你要不要分一半？拿回去给阿蛮。”
谭无求沉默。
谢晖一屁股坐到谭无求身边，说：“你改名换姓，莫不是因为两条腿不行了，觉得配不上阿蛮？阿蛮她不是这样的人……”
谭无求说：“阿蛮嫁人了。”
谢晖僵愣。
谭无求说：“我回去的话，阿蛮将如何自处？”
谢晖说：“阿蛮她……”
谭无求说：“谢大哥，阿蛮她没有错，我那时叫人给她带了一封信，让她早日再嫁。她不知道我们还活着，又不像珊姐那样有禹儿陪伴……谢大哥，听到她已经嫁人的时候，我不是不难过，但现在我想开了，心里只有高兴。不管怎么样，她快快活活地活着就好。”
谢晖重重地往地板上捶了一拳。
谭无求和谢晖五人一起将两位副将火化，合力找出了他们的家乡，准备把他们的骨灰送回去。
死了的人倒是好办，活下来的人却备受煎熬。
听了谭无求的境遇，其他人心中也痛苦不已。谢晖还好，他已经知道家中的情况。其他人和家乡隔了千山万水，儿女又不像谢季禹那样出挑，根本探听不到家中的消息。
“未知”永远比任何东西都要折磨人，劫后逢生的喜悦顿时被冲淡了不少。
谭无求说：“谢大哥你们恢复得很好，可以先回京，我随后就到。不过我想拜托你们从今以后只把我当‘谭无求’，如果可以的话，我希望临均这个人不会再存在于世间……”
谢晖眉头紧锁。
谭无求说：“谢大哥，我也还有很多想做的事，你就当我是自私吧，我的腿已经走不了路，再有个不尴不尬的身份，我什么都做不了……那我活过来就没有任何意义了。”
饶是谢晖这样的铁汉，听到谭无求的话后还是红了眼眶。
谢晖用力抱了谭无求一下：“谁说没有任何意义，你把我们置于何地？你不认阿蛮可以，不能不认我们。我把他们都领回家，然后在京城等你。你要是不来找我，那我也不当谢晖了，领着你珊姐上天入地把你挖出来。”
六人商议完接下来的行程，立刻分头行动。
谭无求送走了谢晖五人，才和老头儿商量起来，请他和自己一起走。
老头儿当然舍不得自己守了十几年的家，可他从来没能拒绝自己视如亲儿的谭无求。
当晚他开始收拾行囊，别的什么都没带，只把谭无求可能会用到的药带上。
第二天他对谭无求说：“我身上一个铜板都没有，路上的吃喝得靠你去想办法。”
谭无求说：“应该的。”
于是谭无求、小虾、老头儿三人也踏上了去京城的路。
在谭无求启程那天，恭王一骑当先，杀了在边境流窜的荻族人头领，拿下人头八百个，在界石前垒出一座狰狞可怕的“人头堡”。