司马曜定定的看了他片刻，突然一挥手，令殿中宦者宫婢尽数退下。
待殿门合拢，又将司马道子提高几分，逼得对方脸孔涨红，几乎喘不过气来。
“阿弟，你貌似精明，实则蠢笨不堪。”
“什么？！”
“旨意是父皇所下，你的怒气对着我发？”司马曜冷笑道，“司马道福离开建康，徐淑仪敢当面扇你巴掌，王淑仪被立为皇后，阿姨还在偏殿中受苦！”
“你难道没有想一想，这一切都是为了什么？！”
司马道子咬牙，耿着脖子怒视司马曜。
“你是真不明白，还是故意装糊涂？”司马曜继续道，“自你我踏入长乐宫，父皇再不会视你我如同往日。自你在太极殿前口出狂言，要将司马道福做成人彘，已是犯了大忌，纵然没有我，东宫的主人也不会是你！”
司马曜语速飞快，却又字字清晰，犹如一枚枚钢针，狠狠扎在司马道子身上。
“我知你有心思，早早就开始演戏。既然从懂事就开始演，为何不继续演下去？还是说没了耐性，以为父皇重病，我不得父皇喜，你就成了唯一的选择？”
司马道子仍是不言，瞪着司马曜的目光极是恶毒。
“不想说点什么？”司马曜略略松手。
“你休要得意！”司马道子恶声恶气道，“父皇册封王淑仪为后，她是先王妃陪媵，平日里虽不张扬，却比徐淑仪更难对付！这次阿姨落难，背后就有她的手笔！她今日是皇后，明日就是皇太后！看看哀帝和废帝，你以为能得意多久？”
司马曜松开手，任由司马道子摔在地上。后者用力扯开衣领，捂着脖子咳嗽数声。
“怎么，害怕了？”待气息喘匀，司马道子举袖擦过嘴角，压根不顾形象，伸开双腿坐在地上，“你以为自己赢了？不过是个傀儡！等我到了封地，说不定活得比你更自在！”
“阿弟，”司马曜居高临下俯视司马道子，“我登基之后，封你为琅琊王如何？”
司马道子哈哈大笑，一个字都不相信。
“司马曜，我不是傻子！这话也就骗骗三岁孩童，休想骗我！”
“我知你不是傻子，也没想骗你。”司马曜摇摇头，坐到司马道子对面，十指交握，神情严肃，“我可以立誓，他日登基，立刻下旨封你为琅琊王。”
“真的？”司马道子仍是怀疑。
经过今日之事，两人算是撕破脸，司马曜完全没理由这么做！
“没理由吗？”
司马曜叹息一声，沉声道：“我不想做个傀儡，是不是理由？”
司马道子眯起双眼，等着司马曜继续说。
“我知你不信，但我接下来要说的话，字字句句发自肺腑，都是实言。”司马曜凝视司马道子，面容依旧憨厚，表情却变得阴沉。
“父皇不喜你我，明知你我投向长乐宫，即便要立嗣也可从宗室挑选，为何偏偏选的是我？”
“乍听旨意，我的确喜悦，回头再想，却是……”
司马曜苦笑一声，就像是吞了黄连，五官都开始扭曲。
“台城内有王皇后褚太后，朝堂上有大司马和平北将军，我即使平安登上皇位，也不过是几方争权的工具，活生生的傀儡甚至是靶子！”
“运气好的，可以混混沌沌活上几年。运气不好，和废帝落到一样下场，囚困半生，甚至丢掉性命。”
“这和我有什么关系？”司马道子冷哼一声，当场翻起白眼。
“当然有关。”司马曜凑近，一把握住他的手腕，硬声道，“你我乃是同母兄弟，自然该联手！”
司马道子扭过头，表情中满是嘲讽。
司马曜不以为意，继续道：“道子，我在皇位，你可为王。他人登上皇位，你会是什么下场？”
“你威胁我？”
“我是在提醒你。”司马曜五指用力，几乎在司马道子的手臂上留下青印，“台城之内，朝堂之上，你我兄弟才是一体！理当互相扶持！”
“待我登上皇位，封你为琅琊王，留你在朝堂，许你八公之位！”
“桓温郗愔势大，彼此早有龃龉。”
“王谢士族看不起你我，照样看不上这两个权臣！”
“台城之内，王淑仪登上后位，要掌大权，褚太后未必甘心。”
司马曜一句句分析，终于引得司马道子转头，目光频闪。
“这些都是咱们的机会！”
“咱们？”
“咱们！”
兄弟俩对视良久，司马道子终于开口，道：“阿兄，且容我想一想。”
没有当场答应，口气已经软了下来，释放出的信号很是积极。
司马曜点点头，按住司马道子的肩膀，低声道：“今后的路，你我兄弟互相扶持，方才能继续走下去。朝中可拉拢士族宗亲，京城之外，可派人联络与桓温郗愔不睦之人，借势为我所用。”
“谁可拉拢？”司马道子皱眉。
司马曜得意一笑，缓缓道出一个名字，“幽州刺使桓容！”
幽州，盱眙
桓容接到姑孰密报，不得不同袁峰爽约，带着小孩速返刺使府。见他神情不对，袁峰没有纠缠，而是乖巧的点点头，骑着小马随他回府。
接下来的两天，桓容再向寿春调兵，飞往江州和荆州的鹁鸽不断。