古老的丝绸之路再次焕发活力，海上的商路渐趋成熟。
得朝廷旨意，商队换回大批的粮食和黄金，充实国库和州郡府库。
此外，商队每过一处，都会留下常驻之人，设立“商铺”，保证来年继续市货，尽最大的可能畅通面间往来。
对于商队的到来，有的番邦举双手欢迎，有的则现出怀疑态度，甚至出现杀人劫货等恶行。
桓容的反应很直接，道理讲不通，那就开打！自己派兵没条件，不惜金银挑拨番邦之间的仇杀。
反正他有钱。
能用钱解决的问题就不是问题！
最初，他担心消息传出，会被群臣各种反对。
哪料想，试探着问两句，得到的回答大出预料，牵扯到此类事，无论文臣武将，想法比他更为激进。连谢安都奇怪的看着他，分明在说，以直报怨，尽诛贼寇不是理所应当？
桓容正经表示，那里不是自家地盘，很可能造成纠纷。
谢安没有半点动摇，就一句话：那又如何？
“不如何？”桓容震惊。
“不如何。”谢安淡然。
或许是认为天子不合时宜的“心慈手软”，谢侍中正色表示，这样的恶行绝不能姑息，今日不施以惩戒，他日必会变本加厉。
可惜国朝兵力不足，只能行挑拨之策，借他人之手。如果有条件，直接灭国才是上策。
“不比前朝啊。”
谢侍中慨叹连连，桓容半晌没能回神。
用力掐一下大腿，疼得眼圈发红，桓某人这才确定，眼前的人真是谢安，不是整日念着放火的贾秉。
要么说，历史是个折磨人的小妖精，谁能想到，王献之会说出“弓弦之内尽是汉土”，又有谁会想到，江左风流宰相会开口出兵、闭口灭国。
仔细想想，这一切，似乎、好像、可能是他的锅？
桓容无语望天，最终决定，背上这个锅，似乎也不错？
台城宴会之后，青铜鼎出水的消息传遍南地，北方亦有风闻。
彼时，秦策下令迁都长安，西河豪强高门尽数随迁。
西河定为陪都，交由秦玖的长子、秦策的长孙秦钺镇守。因其年龄尚幼，设国相辅佐，待及冠后再亲理国事。
秦璟率骑兵沿途护卫，其后返回彭城驻守，以防边境生变。
至于抽调骑兵之事，秦策再没提过。但父子间裂痕早生，未能弥补半分，反而越来越大，再无法恢复往昔。
临行之前，秦璟同秦玖见了一面。
兄弟对面而坐，秦玖形容枯槁，脸上却带着不正常的红晕。非是饮酒所致，唯一的解释，是他开始服用丹药，借以强撑起精神。
“阿兄。”良久，秦璟终于开口，“有今日，你可曾后悔？”
秦玖没说话，似没料到秦璟会有此问，且问得如此直接。
“阿兄，我从没想过同你争，至少在昌黎出事前没有。”秦璟凝视秦玖，黑眸深不见底，身上的煞气越来越重。
秦玖仍是没出声，对上秦璟双眼，视线频频闪动。
“秦氏的祖训，我一直记着，先祖的警言，我时时刻刻不敢忘却。”顿了顿，秦璟垂下眼帘，看着茶汤映出的倒影，沉声道，“阿兄，你我是同母兄弟。”
这两句，似乎有些前言不搭后语，没有任何关联，秦玖却听明白了。正因为明白，他的神情更加萎靡，愈发衬出脸色红得诡异。
“今日一别，未知何日能再同阿兄当面。弟有一言，望阿兄能够记得。”
“……你说。”秦玖终于张口，声音沙哑，仿佛砂纸磨过。
“阿跃是个好孩子。”秦璟抬起头，再度对上秦玖双眼，正色道，“不该留在他身边的人，最好尽早清理干净。阿母身在长安，怕今后分不出太多精力。国相虽有才干，终归不能事事插手。”
“阿兄，莫要让昨日教训在阿跃身上重演。”
“建康已然易主，司马氏为桓氏取代。今闻桓氏得神鼎，万民归心。阿父在长安建制称帝，同南边早晚会有一战。”
说到这里，秦璟加重语气，“汉末至今，成乱百年。是该结束战乱，中原一统，还山河安稳的时候了。”
“阿弟，”秦玖沙哑开口，“你想说什么？”
“我之意，阿兄不是已经明白？”秦璟扯了一下嘴角，“自古以来，得民心者得天下。”
“阿弟甚言！”秦玖满面震惊，“你不怕被阿父知晓？！”
“知道如何，不知道又如何？”秦璟掩去苦笑，一瞬不瞬的看着秦玖，“阿兄以为，现如今的秦王还是当年的阿父吗？”
秦玖默然。
“阿兄，世间事变化无常。我曾在阿母面前立誓，必当结束战乱，匡复汉室，使天下承平。”
“现如今，慕容鲜卑龟缩三韩之地，只要慕容垂一死，再不成气候；氐人四散奔逃，无法形成威胁；柔然王庭远遁漠北，十年之内，不会靠近汉土。”
说话间，秦璟转头看向窗外，声音愈发显得低沉，“待到贼寇尽除，即是实践诺言之时。”
看着这样的秦璟，秦玖莫名觉得心头发沉。脑子里闪过一个莫名的念头，他口中的“诺言”，绝非对刘夫人的承诺那么简单。
“阿弟，你的话我会记住。”秦玖苦笑道，“我走错的路，总不会让儿子再走。”
“我信。”秦璟站起身，笑道，“阿兄，可愿同我比试一回？”
“比试？”秦玖讶然。