双喜连忙回道。
朱允炆眼神闪了闪，并没有多说什么。
两人继续走着，忽然朱允炆看到一旁一个提着食盒的宫女跪在路旁，便停了下来，问道：“你是哪里人氏？”
宫女诚惶诚恐，连忙回道：“回皇上，小女乃是苏州人氏。”
“苏州啊，朕去过，你知道狮子林吗？”
朱允炆想起后世去狮子林旅游的事，笑着问道。
宫女连忙摇头。
朱允炆叹了一口气，说道：“可惜了，不过，现在的狮子林应该还没成规模。多久未曾见过父母家人？”
“回皇上，已有三年。”
宫女低声回道。
朱允炆揉了揉眉心，对双喜说道：“去，派人把坤极叫来。”
双喜对身旁的长随使了个眼色。
朱允炆打开宫女的食盒，看了看里面，只有一些清淡的菜，便问道：“这是给谁的？”
宫女连忙说道：“是给宁妃的。”
朱允炆眯着眼，想了想才记起来有这么一位，貌似是位清婉独立的女子，自进入东宫之后就被冷落。
冷落也并非出于本心，而是洪武后期朱元璋身体不好，当孙子得还需要孙一段时间，衣不解带，日夜陪护，在朱元璋走后，又是忙于国丧，哪里有时间光顾她……
第八章 明代的外戚很委屈
宁妃是杭州人，没什么值得一提的背景。
事实上，不止是宁妃，还有贤妃，马皇后，其背后都是声名不显，非是富贵与权势之家。
这与朱元璋压制外戚有关。
仔细说起来，整个明代数下来两百多年，外戚不少，但外戚能混到干政地步的，却少之又少，相对于汉代的霍光、王莽，北周的杨坚，唐代的武氏家族等大腕级存在，终明一朝都找不到一个能比的人。
朱元璋虽然没多少文化，但自学能力很强，知道的历史也多，深知外戚之患是王朝弊病，所以早就定下了规矩：
迎立后宫，以百姓清白之家为主。
当然，朱标与一干藩王是个例外，毕竟开国之初，总要笼络人心，亲上加亲，到时候谁想闹事，回去翻翻家谱，哎呀，大水冲了龙王庙，一家人啊……
明朝的外戚大部分都是低水平，也就是吃喝玩乐，走猫逗狗、自甘堕落的小氓流，像是大奸大恶，影响朝政的外戚实在是没有几个。若是专门弄个外戚展览馆，明代外戚估计都会委屈巴巴，连登堂入室的资格都没有……
朱允炆很认可朱元璋的做法，外戚嘛，就待在外面好好砌墙就是了，没事还天天露脸、吆喝的，那纯碎是欠抽的节奏。
还没走到宁妃所在的钟粹宫，就有慈宁宫的侍女来请朱允炆。
这个没办法拒绝，慈宁宫里住着的是吕太后：
亲娘。
吕太后信佛，一脸慈静平和，见朱允炆想要行礼，便起身拦住：“省了这些虚礼吧，身体刚刚好，不需要忙着处理政务，将养好身体才是，要知道你父亲就是不注意身体，得了风寒……”
朱允炆见吕太后伤心，便劝道：“母后，儿臣这不是好好的？放心吧。倒是母后，可不敢追思过甚。对了，儿臣知晓在北平有一高僧，改日将他召至京师，给母后说说佛法可好？”
吕太后这才转悲为喜，连连点头：“好，你一份孝心，我就收下了。”
朱允炆笑了。
既然太后喜欢佛法，那就让那个人来京师吧。燕王叔，没了他，你就算是闹腾，又能闹腾到哪里呢……
德胜门旁，浣衣局。
宫女骆颜儿疲倦地靠在柱子上，仰望着夜空，哀叹了一口气，肚子咕噜噜乱叫了起来。
这么晚了，也不准人吃饭，听说管事的女官是召入了宫，也不知道是不是上次浣洗的衣服出了问题，还是宫里有了恩赐。
不过，怎么样都与自己无关。
卑微的宫女，只能卑微的活着。
骆颜儿想起了因牵蓝玉案而被杀的父亲，还有不堪痛苦自杀的母亲，原本温暖的家，一瞬间便支离破碎。
二叔将自己卖到了宫里，可惜自己没什么钱财去打点，得罪了宫里管事宦官，最后被分到了浣衣局，过着生不如死的日子，只为了一口饱饭。
仅此而已。
可是，现在饭都不准点了。
咕噜。
不争气的肚子又一次响了起来，远处传来了脚步声，乔慧走了过来，左右看了看，从袖子里拿出一个窝窝头，塞给了骆颜儿，道：“管事的入了宫，大灶也没开，今晚上怕是要饿肚子了，来，姐姐，先垫一垫。”
骆颜儿伸手接过，感激地看了一眼乔慧：“若没有妹妹，姐姐怕是熬不过今年了。”
“姐姐可别这么说，新皇登基，早晚会有恩典呢。”
乔慧期待着。
“恩典？”
骆颜儿笑得有些苦涩，什么时候恩典会进入到暗无天日的浣衣局？
……
就在骆颜儿对未来感到无望的时候。
朱允炆正跟自己的皇后走在湖边，讨论着刚刚发生的事情。
马恩慧问道：“皇上怎么突然要行如此收心之举？”
朱允炆看着湖水中的倒影，总不能说是因为自己不将太监当人看，结果太监被朱棣收买，成了朱棣的人吧。
“施恩广博，才能成为仁君吧？”
朱允炆平静地说道。
马恩慧重重点了点头，附和道：“皇上定会成为万世明主。”
朱允炆摆了摆手，说道：“明主什么的，暂且不说。朕只是觉得，来一趟，若不做点事出来，对不起心中抱负。”
“来一趟？”
马恩慧疑惑地看着朱允炆。
朱允炆并没有解释什么，伸手抓着马恩慧的手，说道：“内宫这边，就交给皇后了。从今日起，朕要专心经营朝堂。”
马恩慧脸有些微红，朱允炆竟然当着那么多宫女太监，拉着自己的手。
“皇上请放心。”
……
洪武三十一年，六月十五日。
大明朝堂改革尚未开始，后宫改革却悄然开始。
马恩慧召集后宫女官，宣布了全新的內宫制度，自伙食问题，到作息时间问题都作了安排，并创造性地加入了休假制度。
宫女与宦官是没有假期的，一年四季天天都是劳累命，马恩慧宣布，每个月可休两日，以养身心。
为了确保后宫新制可以顺利施行，马恩慧下令任何内官不得故意设置障碍，阻碍宫女与宦官休假。
后宫新制，让沉闷已久的皇宫陷入欢腾，每个宫女与宦官都奔走相告，一些人更是自发聚集到长安宫外，哭喊着跪谢。
因为后宫新制，看着是小事。但其实并不是！
因为这表明了当今圣上对他们的态度，代表着，他们这个特殊群体，在洪武年间的“悲惨生活”彻底过去了，迎来了新时代！
于是，整个皇宫，无论是机灵的还是笨的，都纷纷叩拜皇上，甚至还有年纪大的太监，宫女对自己的干儿子干女儿嘱咐着：“万万给祖宗我记着，千万要伺候好我们这位万岁爷！”
一时之间，“圣主”与“圣后”之名传遍整个后宫。
人心顺服。
双喜站在长安宫门口，看着外面跪拜不起的宫女、太监，眼睛都湿润了，这些人见朱允炆与马恩慧走出来，高声喊道：“皇上天恩，皇妃天恩。”
肺腑感激，雷动之声传荡。
朱允炆看着跪拜不起的众人，板着脸喊道：“若有人懈怠，办事不利，朕可是要发怒的，各自回去办差吧，莫要待在这里。”
众人再次跪拜天恩，在其他太监的引导之下，才纷纷散去。
“你哭什么？”
朱允炆见双喜哽咽，不由问道。
双喜连忙回道：“皇上，咱家这是感动的，现在咱家感觉活着，有点盼头了。”
朱允炆哈哈笑了起来，说道：“你应该说，活得像个人了。”
双喜呜呜点头。
第九章 选贤才，开内阁
翌日，奉天殿，朝会。
朱允炆坐在龙椅上，看着满朝文武，目光中充满了斗志。
这里面有些官员朱允炆是认识的，但一些官员，就算是记忆中，也找不出名字来。
中枢人员还是认得出的，礼部尚书陈迪，户部尚书郁新，刑部尚书暴昭，吏部尚书张紞，工部尚书郑赐，兵部尚书茹瑺。
兵部侍郎齐泰，翰林院修撰黄子澄，翰林院侍讲方孝孺，解缙，魏国公徐辉祖，曹国公李景隆，长兴侯耿炳文等一批重臣也没有缺席。
这是朱允炆热孝期间第二次临朝，上次，还是登基时。
朱允炆思索了很久，认为自己一没有朱元璋的龙精虎猛，可以一天处理几百件事；二没朱元璋的霹雳手段，查出来就杀，杀错了也没关系，还能多杀几个；三没有过高的智慧，可以掌控百官；四无法忍受没有业余活动，没有片刻休闲的紧凑生活……
总而言之，朱允炆做不到朱元璋那样，可以直管中枢六部，事无巨细，事事亲躬。
朱元璋不喜欢丞相分权，通过“胡惟庸案”裁撤了丞相，将所有权力收揽于一身，但朱元璋低估了丞相的作用，也高估了自己的精力。