多尔衮与济尔哈朗久在前线，最知道锦州当地的情形。他们围困锦州时，蓟辽总督洪承畴。就组织了数次蓟辽援军往救。虽然暂时失利退却，聚集在宁远城观望。但前线的清军应付他们，也有些吃力。
更何况现在更有二十多万明军即将到来，还有威名远播的青莱镇新军在，洪承畴手中已经有了足够的筹码，多尔衮与济尔哈朗都感觉压力极大。
二人都希望皇太极尽快派出援军，总兵力最好不要少于二十万，特别是济尔哈朗，更是直接建议皇太极御驾亲征。
济尔哈朗大声说道：“我军盘据锦昌堡、乳峰山一带，前有明营，后有锦州之敌，此为腹背受敌之势。洪承畴几次往救，每每自南山向北开炮，祖大寿则从锦州城头向南开炮，我军前后被击，无地容身，然不扎营二处，又无围困之势。现洪承畴赶回关内搬来了明国大军，我前线大军兵力不敷使用，形势非常凶险！此战关乎我大清国运，奴才恳请皇上，御驾亲征。”
镶蓝旗主济尔哈朗，此时四十余岁，在满清素有处变不惊、有勇有谋、谨慎稳重之议。现在就连济尔哈朗都这样说了，可见锦州之势确实危急，已经到了最紧要的关头。
不过济尔哈朗要求皇太极御驾亲征，还要求锦州的兵力不得少于明军，在殿中众臣看来，有长他人志气，灭自己威风之嫌。毕竟自从萨尔浒之战以来，清军对战明军一向是以少胜多，数百清军就敢进攻数千明军，而且还能战而胜之，这样的观念已经深入满清文武大臣的骨髓，轻易是改变不了的了。
而现在济尔哈朗要求前线总兵力不要少于二十万，这是什么意思？
面对众人的攻击非议，济尔哈朗耐心解释道：“今时不同往日，明军战力不可小视。我大清兵围困锦州来，攻打锦州，松山，杏山各城不下百次，红夷炮狠打，挖掘地道，火药炸城，明军都死战不退。辽人守辽土，他们奋战之心，不会少于我大清勇士。现在明国二十数万精锐到来，更有刘衍这种狠人在，岂可等闲视之？要知道输了，我大清就有亡国之忧，怎可轻慢小视？”
殿内众人都是沉默，连非议最响的豪格等人，都是闭口不言。豪格即使没与刘衍交过手，但是刘衍的战绩摆在那里，虽然豪格看不起多尔衮和多铎，但是并不否认他们二人的能力，连他们二人都在刘衍手中几次吃大亏，可见刘衍新军的强悍。
虽然清军围困锦州，并不是真想攻下城池，不过从崇德五年起，清军多次攻打松山诸堡，有时假打，有时真打，都可看出辽军与往年大不相同，洪承畴任蓟辽总督以来，确实有自己的一套，现又有无数明国九边精锐到来……
面对济尔哈朗的请求，皇太极只是摆摆手：“朕知道了。”
接着皇太极问道：“朕只想知道，若明军二十数万援兵到来，我大清如何应对？”
多尔衮说道：“只要皇上御驾亲征，盛威之下，明虏定然灰飞烟灭。”
皇太极双目一冷，又转到了济尔哈朗头上。
济尔哈朗从去年起，奉命到锦州一带与明军作战，也是竭尽全力，了解锦州各处情形，也非常关注大明援军的动静。
对洪承畴此人，他仔细了解过，知道他很有战事阅历，在辽军中很有威望，不是个容易对付的人手，现在更加上威名赫赫的刘衍，他更慎重了。
想了想，济尔哈朗说道：“明国兵力雄厚，粮草也充足，对付他们，需以谨慎之心，奴才在锦州时，也实地了解过锦州各处地势。”
在他请求下，皇太极在崇政殿展开了一副巨大的辽西舆图，同样绘制精确，连皇太极，还有殿内众臣，都围绕舆图前观看。
济尔哈朗说道：“我军细作早己探明，洪承畴的救援方略，就是与祖大寿商定的‘建立饷道，步步为营，边战边进，解围锦州’之策。洪承畴这人谨慎，两年来，他自宁远数救锦州，每次都是集兵一处，逼以车营，不言轻战，若到时他还是集兵一处，我大清就有可趁之机。”
他指着舆图上，松山堡、杏山堡、塔山堡几个城池，说道：“明国的粮草，多集于杏山与塔山等处，到时我大清军，可在松山和杏山间横截大路，绵亘驻营。可如在锦州一样，挖掘长壕，隔断明军联络，使锦州、松山、宁远成为三个孤立的城堡，无法相互援救，这样一来，明军定败。”
殿内众人轰然议论，都觉得镶蓝旗主这方略很高明，很有可行性。
皇太极只是摇头，说道：“若明军只有洪承畴一人，此略可行，然现有刘衍在，他们定然重视粮道。光是刘衍一人的兵马就有八万多人，刘衍的建议，定可得到大部分明将的支持，就连洪承畴都会重视起来，此举怕是不行。”
殿内众臣同声叹息，这些年众人对刘衍都下苦心研究，知道刘衍这人，重视粮道到了变态的地步。连自家的辎重营，往往有随军食用一到几个月的粮草，想断他粮道？难！
皇太极久久看着舆图上的杏山堡，冷笑道：“不过，断其粮道，还是可行的！”
看众人不明白，他说道：“我大清方略，可分两步而行，若明军还是如洪承畴之略，且战且守，云集松山，我军就趁机偷袭后路的杏山、高桥、塔山诸城，断其粮道。若其分兵，一一驻守杏山、塔山等处，我大清则效萨尔浒之策，将他们各个击破。他们一一分守各处，兵力薄弱，我大军可乘之机太多了。”
皇太极的话，点燃殿内各臣的兴奋处，众人七嘴八舌的献计，各蒙古旗主言可不断的夜袭，奔袭，袭其粮道，让其疲于奔命。
各满洲旗主则言，可引诱杏山，松山等处的明军出战，不断的设伏，将他们一一消灭。
毕竟明军战力这些年虽有长进，但野战方面，还是短于清兵的。来回多次后，定然让松山、杏山等处的明军疲惫不堪，若他们不想再出城野战，粮道防线，等于荡然无存。
各方兴致勃勃中，皇太极看向多尔衮，济尔哈朗：“睿亲王、郑亲王。”
二人忙道：“奴才在。”
皇太极说道：“援军之事，你等不必忧心，你二人这就回到锦州去，在西王宝山下、汤河子边筑堡，以为日后攻打杏山等屯兵要处。务要捕杀明军斥候，特别刘衍军斥候，不让其发觉意图！”
“明军援兵到达宁远后，可猛攻锦州、松山各堡，红夷炮日夜不停轰打，务要逼迫明军加快进军。其大部到来，可在杏山等处设伏，引诱其军交战，务要挫其锐气！”
多尔衮，济尔哈朗恭敬领命。
多尔衮心中嫉妒，皇太极谋略，就是胜过自己一筹，若是锦州再胜，以后大满清内，怕再无自己容身之所。
此后满清君臣仔细商议，推敲锦州之事。
随后军议结束，皇太极诏令为锦州前线集结援军，按照皇太极的诏令，满蒙汉各旗，凡是年十五岁以上的男丁，不管是正丁还是余丁，全部都要出征。
十天之后，皇太极亲自率军驰援锦州前线，倾巢而来。
第三百二十二章 抵达宁远
五月中旬，入援大军抵达宁远前屯卫的沙河驿。
明军各路将士从沙河驿的堡垒外经过，一路向北挺进。刘衍策马走在这块土地上，一般荒芜苍凉的感觉迎面而来，心中还有一股难以言说的悲壮豪情。
自万历年间满清崛起以来，大明多少将士在此处血战？这些将士前仆后继，不断倒在这片土地上，众英烈的尸骸，就埋骨于此，只为捍卫华夏疆域不失。
苍凉的辽东地区，华夏先民在这里演绎了多少惊心动魄的故事，这片苍凉的大地，又流了太多忠义将士的血。
辽东留给后世印象最深的，便是一望无际的黑土地，不过那只是在辽中，不是这块狭长的辽西山地。而且眼下小冰河时期，也没有所谓黑土地，怪不得满清占据辽东大片土地，也无法养活自己的国民，不得不接连入关劫掠。
自从进入辽东以后，给刘衍印象最深的，就是此地火路墩和屯堡数量之多，辽西丘陵山地起伏，建立烟墩优势得天独厚。
辽东镇火路墩的修筑，在大明九边各镇也是居于首位，是名副其实的三里一墩，五里一台。而在山东各处，只是五里一墩，十里一台，甚至在山东腹地比这还要稀疏。不过到了现在，辽东各地许多墩台都荒废了，只余一些残基在此。
荒废，又是刘衍的印象，境内各处堡地，大多破烂，官道残破，真不知道每年数额巨大的辽饷花到哪去了。
刘衍身边的苗绍、许铭、荀景云等人看了一路，此时也是愤愤不平。
苗绍说道：“朝廷每年发给山海关、宁前的粮饷都有几百万，如今就剩下这些破烂的城池？听说辽东现在只余八大堡？这么多的钱粮要是给咱们青莱镇，不说别的，至少新军的兵力能再扩充一倍。到时候别说的平定李自成的流贼，就算是出关收复辽东也是指日可待！”
许铭也附合道：“就是，国朝大部分粮饷都扔在了这里，可还是挡不住贼奴从别处入寇，这么多年了有什么用？要我看，朝廷应该将辽饷裁撤部分，用来打造精锐野战兵马，如此才能扭转眼下被动挨打的局面！”
一路行军来，青莱镇各营都指挥使的议论就没停过，监军张若麒与马绍愉也曾几次听到，但是二人都是人精，知道刘衍不是省油的灯，二人开罪不起，便只当不知。
此时刘衍听了苗绍、许铭的话，也是感慨万千。
其实辽东问题不是简单的钱粮供给问题，其中有着极为复杂的政治及利益考量在内，便是张若麒及兵部众人，每年能从中分润多少好处？以吴三桂和祖大寿等人为首的辽东将领集团每年给朝廷百官的“孝敬”就有百万两之巨，所以对于辽饷，张若麒、马绍愉等兵部官员也是支持的。
至于别的军镇将官虽然抱怨不平，不过辽东众将并不好惹，再加上兵部的偏袒，所以辽饷之事便年年如此。
刘衍其实也认为关宁防线，消耗的国力财富与它的效用不成正比。财政粮饷的运用，应该从全局入手，而不是偏心一处。清兵虽然不能从辽镇入口，但从九边其余军镇破口，那辽东镇设立的防线又有何用？九边，应该是一个整体。
不过辽饷，就与士绅纳粮一样，是一个庞大的势力及利益问题，现在也不是刘衍可以撼动的。
此后一路行军无话，对入援大军的到来，不论前屯卫官将，还是宁远卫官将，都表示降重的欢迎。所到之处，锣鼓喧天，军户军士列队欢呼，充分表示了辽东人民的热情。
浩浩荡荡的援军到来，所到之处如得到了强心针一般，让辽东各地的明军，对将要来临的战事，都充满信心。
五月底，宁远城外城，南面的永清门，城楼上的守军，首先发现一些明军夜不收出现在自己的视野之内。
只见那些夜不收策马飞驰，远在数里之外，静静打量自家城池，慢慢的，那几个夜不收身后的明军骑兵与夜不收越来越多，都如先前将士那样，往宁远城的方向张望。
援军到了！
城楼上的守军锣鼓打得咣咣响，大声向城内报喜。
得知消息的辽东巡抚邱民仰、兵备道张斗、姚恭、蔡懋德，还有无数的军将都急急奔上城楼，往南方兴奋眺望。
就见南边的平原上，明军骑兵越集越多，他们一队队奔来，在城南数里汇集，密密层层，前后也不知排了多少层。
再往后看去，又见旗帜如海，大股大股的步军踏步而来，旗海中，数杆大纛旗分外醒目。
“万胜！”声中，前后步骑大军汇合，无数大军往宁远城列阵而来。
看远处的大军无边无际，那浩瀚的人海从山到海处，似乎铺满了大地。
援军确实到了，还如此威势，不说辽东巡抚邱民仰、兵备道张斗、姚恭、蔡懋德等人兴奋得大笑不止，便是城内的兵马军户们，也个个欢呼雀跃。他们潮水般的欢呼，与城外“万胜”声隐隐相合，形成势不可挡的威武之音。
辽东巡抚邱民仰、兵备道张斗、姚恭、蔡懋德领宁远一众将领、官员出城迎接的时候，洪承畴带着刘衍、杨国柱、王朴、吴三桂、马绍愉、张若麒等人来到大军前面。此时刘衍也趁机打量这个闻名遐迩的宁远城池。
宁远便是宁远卫卫城，始建于明宣德三年。后世满清改称宁远州城。到后世，又改名为兴城。明宣德三年，城周五里九十六步。墙高三丈，有门四，宣德五年。又增筑外城，周九里一百二十四步。
自辽东战事起，宁远城经过不断的修缮，此时城墙高三丈二尺，又雉高六尺，每门皆有瓮城，上有城楼与角台。城内有钟鼓楼，与城墙四座城楼遥相呼应，战起则登临楼顶，城墙与城内景观尽收眼底。
宁远城的城墙颇有特色，当年修建的时候为使城墙坚固，曾大量使用不规则的城石砌筑内壁，然后将壁面凿平。所以称为“毛石墙”，由于石料大多就地取材，远望其色似若虎皮，又称“虎皮毛石墙”。
此时刘衍随着大队人马来到近处，可以看出辽东巡抚邱民仰、兵备道张斗、姚恭、蔡懋德等人，对入援大军的到来是花了心思迎接的，他们出城数里，在锣鼓喧天中，将洪承畴等将领与监军们，热情万分的迎进城去。
至于入援的军士们，则在城外扎营，现在宁远城内外已经有大军二十几万之多，城内的民房官房占尽了都堆不下。
援军各镇兵马大部分在凉风习习的山地上，如城东五里的三首山，城东北五里的螺峰山，城东北十五里的干柴岭，城西北八里的枣儿山，城西北的黄土坎山，摩诃罗山等等。
刘衍也早早的派了夜不收提前到这边打探地形，在进城之前，便命荀景云暂时主持军中事务，带着各营将士，根据夜不收的探查回报，移营到城西北的磨盘山、九嶐山、荆条山一带去，择地安营扎寨凉快避暑。
在军民盛大的迎接仪式中，刘衍等各镇总兵官跟在洪承畴的身后，还有大队的护卫亲将们进入城池。
宁远城内有四条大街，当地人称为东街、南街、西街和北街。此城的周长及城门数、街路数均为偶数，也算宁远一奇。
总督行辕在内城，鼓楼西南，众人由南门延晖门入，进入总督行辕内。
洪承畴此前就已经进驻这里，并且指挥宁远等地的明军试图救援锦州城，可是兵力不堪大用，几次出兵救援，都被清军打了回来。不得已之下，洪承畴才向兵部请求援兵，甚至亲自赶回京师督促此事，这才带来二十几万援兵。
众人喜气洋洋的进入宽阔的大厅，就见内中己经摆满一桌桌酒席，饭菜非常丰盛，却是大军未到达之时，洪承畴己快马通知辽东巡抚邱民仰、兵备道张斗、姚恭、蔡懋德等人，算好大军到来的时辰，早让众人准备妥当迎接事宜。
看见这样的情形，监军马绍愉、张若麒都表示非常满意，这一路上二人也是非常辛苦，基本上没吃过一顿顺口的饭菜，现在终于可以舒舒服服的吃喝一顿了。
只见众人一团和气，互相谦让着一一入座。
此时座位排列，刘衍与洪承畴、邱民仰、马绍愉、张若麒等人一桌，此外还有兵备道张斗、姚恭、蔡懋德众人作陪。杨国柱、王朴、曹变蛟、吴三桂等人，则与入援各大总兵相坐。
如此安排，吴三桂微微皱眉，马科、唐通则是面露不悦。唐通还低声与马科说道：“那刘衍也是总兵官，凭什么坐在主桌？”
吴三桂轻轻咳嗽了一声，示意二人不要多事，马科和唐通不情愿的不再提及。
众人麾下的游击将军、副将、守备等人，则是在安顿好各部将士之后，会在城外督标营内设宴，有专人陪同照顾。城外各路大军，也有人安排酒肉犒军。
洪承畴经过长途跋涉也还是那样温文儒雅，一举一动都有一股难言的优美风范，他身上的大红蟒服，三络长须，均修饰得一丝不乱。
或许辽东诸事让洪承畴操心忧虑，比起从京师出发的时候，洪承畴的面目略显清癯，不过这样看起来，洪承畴却越发内敛深沉，一双眼睛，充满了故事。
洪承畴见众人坐定，便举起酒杯站起，先对马绍愉、张若麒含笑致意，又对刘衍微笑点头，特别在刘衍身上略略停顿，随后以带着闽地口音的官话说道：“辽东战局，圣上忧切，夙夜祗慎。国危主忧，为人臣子，敢不肝脑涂地？今圣恩浩荡，王师云集，有青莱镇总兵官刘衍等诸入援大将，亦有本镇忠勇将官在此，更有马总监、张监军诸公赞画军务，勤送粮饷，何愁东事不兴，诸奴不惧？诸君，请满饮此杯，为我大明贺，为将士贺！”
一番话，说得众人心中暖融融的，皆高声道：“为大明贺，为将士贺！”
第三百二十三章 酒宴
洪承畴说完坐下后，笑着让马绍愉、张若麒、刘衍三人也说两句。
马绍愉与张若麒身为监军，掌握大军粮秣的分发与功次核对，监督诸军勇怯，权力非常大，洪承畴让二人讲两句，也是给足了二人面子。
而刘衍作为各镇之中兵力最强的总兵官，同样被洪承畴看重，此时让刘衍讲话，也是洪承畴在向刘衍表明态度，主动示好。
刘衍与二人谦让了一番，马绍愉便抱拳含笑站起来，率先说道：“其实本官也没什么好说的，只是此番本官受陛下重托，定然不负圣恩。粮秣运送，一定督送到位，不让前线将士短了衣食。有立功的，本官也定会实场核较，不使立功将士心寒。当然，有敢畏怯后退，不尽为国作战者，到时也别怪本官不顾情面。总的一句话，一切为了辽东胜局。”