柳氏见她情绪稳定，也问道：“为何唯独只有你被遣回，三姑娘呢？”
薛宜清咬着唇，“在殿上，陛下问薛家嫡女是谁，知知并未上前。接着又问我觉得燕王殿下如何，我当时害怕陛下赐婚，才失了分寸，我被内侍遣返时，她依旧在大殿之上。”
柳氏皱了皱眉头，“我同你说过多少次，遇事要沉稳，不要急着出头。薛家正经的嫡女是她不是你，你何苦上赶着……”
宜清听了这话，眼睛里又含满了泪水，低着头不说话。
外头传出迅疾的脚步声，薛振源拨了珠帘，三步并作两步进了内室，他看向柳氏，脸色阴沉，“你教出来的好女儿！御前失仪，连我都被陛下叫到皇极殿训斥！”
话罢，他的目光转向宜清，冷声道：“我不想训斥你。你若还有自知之明，就回你自己的院子，今后没有我的吩咐，不得随意外出。”
宜清不敢置信地睁大了眼睛，泪珠滚落下来，“爹爹……”
薛振源坐在主位官帽椅上，看见宜清哭得梨花带雨，根本不为所动，他垂眼，饮了口茶，“下去吧。我有话同你母亲说。”
薛宜清的眼眶红通通的，从小父亲说话，没有人可以违逆，尽管她心中此刻也满是委屈，也只有行礼退下。
薛振源见女儿走了，开始将目光落在自己的妻子身上，神色有些复杂。
当年乔氏去得急，府中缺个人打理中馈，柳氏一向听话，早些年又甘愿做妾跟着他，他顾念旧情，便将她扶正，她自己所出的子女，也一并养在她名下，这样的优待，整个燕京恐怕都找不出第二家。
可是柳氏教出来的两个孩子，薛瑀度量狭小，宜清蠢笨愚钝，反而还没有乔氏留下的两个孩子省心，近日薛珩的身体好转，功课也能跟上进度，昨日考校对答如流，宜锦今日在殿上更是不卑不亢，得了隆昌帝赏赐。
这样一番对比，薛振源对柳氏也愈发不满，往日看着娇媚的容颜，这一刻竟也觉得乏味。
柳氏敏感地察觉到自家男人的变化，她捏紧手里的帕子，紧张道：“侯爷入宫觐见陛下，可是宫中出了什么事？”
提到宫中之事，薛振源更加觉得面上无光，他与几位同僚进皇极殿回话，当着其他几位同僚的面，圣上说他教女无方，他一张老脸几乎无处安放。
薛振源哼了一声，“你自己教出来的女儿做了什么好事，你能不知道？圣上子嗣不丰，现下也就两位皇子，你的好女儿，在御前嫌弃燕王，不愿嫁，又怎知燕王愿意娶她？自作多情，惹人耻笑。”
“圣上根本就没相中宜清做燕王妃，反而相中了宜锦。”
柳氏听完这话，手里的帕子几乎快要绞烂了，她面上仍旧笑着，解释道：“宜清这孩子确实不如宜锦稳重，但宜清听话，不像宜锦，自己主意正着呢。再说燕王，如今不过是个废人，侯爷你又一向与镇国公家交好，就算宜锦嫁了燕王，也对侯爷没有半分助力。”
薛振源皱了皱眉，不得不承认柳氏的话在理，“你说的这些话，我也考虑过，但皇命不可违，圣上替燕王瞧中了宜锦，我又有什么办法？原本费心费力弃了谢家的婚约，就是想着宜清宜锦两个至少有一个能入靖王后院，谁知道宜清这样不中用。”
“瑀儿也是，这些天来招猫逗狗，同京中那些纨绔子弟混在一处，整日不见人影，他已连续两年未中，无功名傍身，我本想托国公大人替他安排个正经差事，议亲说出去也好听，谁想他这样不争气。”
柳氏听了这话，脸色白了白，泫然欲泣，“侯爷这是怪妾身没教好孩子们了？侯爷从前忙于政事，妾身又要替先夫人执掌中馈，正本清源，每日忙得脚不沾地……是妾身有罪……”
薛振源见她柳眉低垂，一副柔弱垂泪之相，到底也不忍多说了，“好了好了，如今事情已成定局，薛瑀那边，你还要多上心。宜锦的婚事，不日赐婚圣旨就要下来，燕王是天潢贵胄，如今虽然没落，可侯府却不能丢了脸面，该有的陪嫁，都一一备好。”
柳氏听见陪嫁二字，心里咯噔一声，但嘴上却说：“知道了，侯爷。眼下时辰不早了，侯爷在这歇下吧。”
薛振源过来敲打柳氏一番，想起白日里圣上的斥责，到底还是有些不舒坦，他拒绝了柳氏的提议，“不了。今夜我去书房睡，你自己安歇吧。”
柳氏的脸色愈发僵硬，她在门口送走了薛振源，浑身却像是被抽走了力气，她回到正屋，在玫瑰椅上坐下，身边的嬷嬷担忧问道：“夫人，您这是怎么了？”
柳氏扶着额头，只觉得一阵头痛，她心底烦躁，低声道：“嬷嬷，乔氏留下的三个儿女越来越碍事，我该怎么办？”
那嬷嬷叹气，“夫人与其这样头疼，倒不如一劳永逸。珩哥儿身子骨本就瘦弱，哪怕突然去了也没什么惊讶，大姑娘三姑娘没了兄弟支撑，最后还不是要靠侯府？侯府又由夫人掌家，届时都是夫人说了算。”
柳氏仿佛醍醐灌顶，她的手紧紧贴在黑檀木的围桌上，似是终于下定了决心，冷声道：“从前我就是太心软了，既然他们想要争抢，就别怪我不客气。”
*
春宴临近散场时，宜锦与荠荷正准备离宫，却忽然见瑞栀朝着她们走来，唤道：“薛姑娘请留步。”
这是宜锦自重生后，第一次见瑞栀，眼前的瑞栀比记忆中的要更年轻一些，只是眉眼之中的精明没有退去，“不知姑姑有何事？”
瑞栀微微一笑，行了个礼，“薛姑娘，皇后娘娘有请，宫中得了些新茶，听闻侯爷喜茶，娘娘特意叫姑娘叙叙话，顺便带些茶叶回去给侯爷。”
宜锦也回以一礼，薛振源喜欢茶，那是无稽之谈，但恐怕章皇后找她有事是真，她没有拒绝，跟着瑞栀到了长春宫。
与前世的仁寿宫不同，长春宫的花草更加繁多，宫苑之中光是花树就有好几种，那片翘摇花的嫩叶正迎风舒展。
萧阿鲲对翘摇花粉过敏，每每碰到这花粉，他总是发病。
宜锦看着那片翘揺花，思绪却飘得很远。
她很担心萧阿鲲，可是现在她没办法见到他。
带着这种隐秘的难过，她进了长春宫的正殿，章皇后着朱红大袖衫，云鬓高绾，凤冠端庄，眉眼之间仍有春色。
隆昌皇帝待章皇后可谓情深义重，后宫多少妃嫔，从前章皇后无所出，也仍旧盛宠不衰。
章皇后待隆昌皇帝亦有情，因此前世隆昌皇帝驾崩后，她心灰意冷，也无心打扮，与今日形成了鲜明的对比，以至于宜锦见到此时的章皇后，有一种恍如隔世之感。
章皇后见人进了殿内，忙叫宫女奉茶，柔声道：“孩子，到本宫这里来。”
宜锦默不作声，只在章皇后右侧一处黄花梨的玫瑰椅上坐下，与章皇后还隔着一段距离。
章皇后只以为少女拘谨，也没有为难，只是拉着宜锦的手说道：“本宫记着从前年节时你母亲携你进宫拜见，那时你还是个小娃娃，笑起来甜到人心里。太后娘娘还曾给过你一个长命锁，你可记得了？”
宜锦委实不记得这件事，但她却对那只长命锁记忆深刻。
她记得那时带了长命锁回府，被宜清撞见了，宜清哭闹着也要一模一样的，薛振源没辙，只好将宜锦那只长命锁暂时给了宜清。
宜清到手后两日便不新鲜了，后来那长命锁便丢了。
宜锦颔首，笑道：“臣女记得那只长命锁。”
章皇后笑了笑，又拉起她的手，道：“算起来，你与冥儿那孩子也算有缘分，那只长命锁，他也有一只，也是太后娘娘送的。”
宜锦看向被她握住的手，凉丝丝的，没有丝毫温度，她没有说话。
章皇后见她不声不响，便断定这位薛三姑娘在家中不得宠爱，性情懦弱，因此对接下来的事情更加十拿九稳。
她拍了拍宜锦的手背，状似推心置腹道：“本宫知道，嫁给燕王委屈了你。他如今卧床不起，日后少不得你费心照顾。”
“往后在王府受了什么委屈，亦或是王府出了什么事，你都可以过来和本宫商量。无论如何，本宫都是燕王的嫡母，不会对他不管不问。”
章皇后说到这，叹了口气，“冥儿他脾气不好，从前总是忤逆的时候多，孝顺的时候少，本宫也是拿他没法子……如今还好有你，日后你好好照料，兴许也能改改他的性子。”
宜锦不动声色地抽回手，附和道：“皇后娘娘谦虚了，您气度雍容，性子亲切，燕王殿下受娘娘教导，定然也是个君子。”
宜锦嘴上这样答着，但是心里却清楚章皇后的意图了。
章皇后与她谈话，一来是想知道她的底细，二来是想借她的手探听燕王府的消息。说到底，皇后还是不放心萧北冥。
宜锦才觉得两辈子章皇后的影像重叠在了一起，在皇后心中，她永远无法彻底放下对萧北冥的戒心。
章皇后见她事事顺从，心里也十分满意，才吩咐瑞栀道：“瑞栀，将新贡的雨前龙井拿出一罐来叫薛三姑娘带回府去。另外，再将那副红宝石的头面拿过来，就当是本宫给薛姑娘的赠礼了。”
瑞栀应下，去内室取了这些东西回来。
宜锦接了赏赐，行礼谢过皇后，才被瑞栀送出了长春宫。
出宫时，御街两道已是灯火辉煌，州桥夜市也在吆喝声中渐渐喧闹起来，宜锦透过马车的车帘向外看去，彭氏糕点的牌匾在夜色的灯火下依旧醒目，低声道：“停车。”
芰荷忙道：“姑娘是想吃糕点了？奴婢下去给姑娘买。”
宜锦却摇了摇头，温柔的琥珀色眼眸中有着芰荷看不懂的情绪，“我们一起下车。你不是喜欢吃他家的盐渍梅子吗？”
芰荷弯了弯眼睛，心里甜滋滋的，姑娘将她喜欢吃什么都放在了心里，没有比她家姑娘更好的人了。
两人下了马车，彭氏糕点门口仍旧如往常一样排了长队，宜锦看着，却想起上一世，萧阿鲲几乎将这家店铺的所有糕点都买了一通，最后赠给旁人，惹得排队的人纷纷侧目。
她不自觉地笑了笑，却见排在她前面的那个人如此像宋骁，她试探着唤了一声，“宋大人？”
芰荷悄悄抬起头看了看。
宋骁亦回头，他微微颔首，道：“薛姑娘。”目光轻轻转向那身后，瞧见一双好奇却又躲闪的眼睛，他凭着记忆唤道：“芰荷姑娘。”
芰荷没想到会有人记得她这样一个小女使的名字，她睁大了眼睛，傻乎乎地说道：“宋大人记性真好。”
宋骁第一次收到这样的夸赞，忍不住又多看了芰荷一眼，“姑娘谬赞。”
宜锦瞧着两人的互动，想起上一世她到离开那个世界，也未曾见到芰荷成婚，心中有些遗憾，但眼下二人重逢，她也跟着开心。
良久，她才敢问那人的消息，“宋大人，殿下……如何了？”
宋骁挑眉，“薛姑娘很担心我家殿下？”
宜锦衣袖下的手缩了缩，她渐渐对上宋骁的目光，颔首道：“对，这些日子，我很担心他。”
宋骁问道：“那王府门前每日打探消息的小乞丐，也是姑娘找来的？”
宜锦有些尴尬地点了点头。
宋骁能查出小乞丐背后的人，她一点都不意外，能做禁军首领的人，也定然不是个草包。
宋骁顿了顿，握紧了手中的佩剑，道：“殿下如今宿在寝室，我等都不得召见，但三餐饮食都有人照管，姑娘不必太过担忧。”
他其实也有几日没见殿下了，只是听邬喜来说近日殿下倒还喜欢上彭家铺子的青梅果脯，他这才出来买些。
说话间，宋骁便排到了队伍前头，他向摊主付了钱，便道：“不必找了。后面那位姑娘要什么，店家给她拿就是。”
宜锦刚要推拒，却听宋骁道：“不管姑娘出于什么心思，宋某都谢过姑娘真心挂念殿下，姑娘不必推拒，若是想要答谢，上次的糖渍青梅，殿下很是喜欢。”
他说罢，便用手托了托剑，以示告辞。
宜锦看着他的背影，知道自己不必嘱咐，燕王府上下也会好好照料他。
可是她的心里却空荡荡的，担忧丝毫没有退却。
耳边店主的声音清晰起来，“姑娘，您要些什么？”
店家唤了两遍，宜锦才回过神，她低声道：“杏仁奶酪。只要杏仁奶酪。”
只是这一次，萧阿鲲不能陪她吃杏仁奶酪了。
第52章 酸涩
黑漆平头马车穿过拾英巷口, 平平稳稳地落在了长信侯府门前。
杏仁奶酪微微苦涩的奶香味还停留在口中，宜锦看了眼芰荷，那丫头吃了一块盐渍青梅, 酸得倒牙，她却吃得很是开心。
两人踩着脚凳下了马车，门房薛大开了角门，轻车熟路地将马车牵引至马厩。
宜锦二人入了府, 却听西边院子里一阵嘈杂之音，迎面撞上一个慌慌张张的身影, 正是薛珩身边的徐姆。
徐姆见了宜锦，仿佛有了主心骨，颤着声音道：“姑娘，今夜小少爷回来，后厨便烧了一道温补的鸡汤，我服侍小少爷用了一碗, 谁想到……谁想到刚用完, 小少爷便昏了过去。”
此话落入宜锦耳中, 无异于惊雷炸响, 她努力维持冷静，可是紧握的手掌却显露出不平静的情绪，“阿姆，麻烦您带路，我去看看阿珩。”
徐姆仿佛才回过神来, 忙点点头, 加紧脚程赶到那间鹿顶耳房。
一群人将这间不算大的屋子围得水泄不通。
宜锦叮嘱徐姆带着守方将后厨的厨娘制住, 等候发落，另叫徐姆打听这厨娘还有哪些亲眷在京。