“我和泉奈有一套只有我们兄弟才知道的密语。你知道他在信中怎么评价你的吗？”宇智波斑呷了一口茶，放下杯子。
泉微微一笑，不假思索地说：“养不熟的狼崽子？”
宇智波斑没有否认。他双手抱在胸前，说：“试想，如果当初泉奈没有将密信给你，而是给了一直监视着你的情报人员……”
泉温吞地回答：“整个玉竹屋都是我的眼线，我会在他动手之前杀了他，然后假死脱身，将宇智波的情报网卖给雷之国或者土之国。”
宇智波斑挑了下眉，稍微有些惊讶：“为什么不是千手？”
泉抿唇一笑，解释说：“异国动用了宇智波的情报网来对付木叶、对付火之国，后两者察觉过来后，就不止千手一族针对宇智波了。千手柱间能稳住千手一族，力排众议保住宇智波，可木叶大小家族无数，他能让除了宇智波之外的整个木叶失望吗？再退一步，就算他能稳住木叶，火之国大名呢？我手上可有不少大名府的阴私呢……”
听完后，宇智波斑沉默了一会儿。
难怪他弟弟在信中提醒他：此人若不用，需得一击必杀。
“说说你决定帮我的理由？”
泉给自己倒了杯茶，缓缓道出缘由：“我这十八年，除了出生外，有三个人给了我能够活下去……或者说，能够自己做选择的机会。”
“一个是母亲，其后是舅舅，最后是泉奈大人。而他们，都是不折不扣的宇智波。”泉看了一眼自己被衣服掩盖住的胸口，那里有一个宇智波族徽。这么些年过去，伤口早已愈合。只是留下了胎记一样的红痕，烙在白玉一样的皮肤上，有种妖冶的美感。
“母亲告诉我，强者才有决定自己命运的机会；舅舅告诉我，强者才有决定他人命运的机会。他们都告诉我，强者才拥有自由。可泉奈大人却让我知道，强者也是不自由的，因为他们肩负着沉重的责任，比如家庭，比如家族。”
说到这儿，泉抬眼看向宇智波斑。
“我一直想知道，位于食物链最顶端，真正的强者是什么样子。泉奈大人说，跟在斑大人身边就会得到答案。所以我就来找您了。”
“强者？”宇智波斑轻蔑地一抬下巴，笑容肆意，眼神睥睨，“那你很荣幸，你已经见到了。”
泉笑起来，如同得到了糖果的孩童般高兴，整个人一下子鲜活了过来，不再像娴静的仕女图那样不真实。
“那就请斑大人多多指教啦。”
笑容掩盖之下，泉思绪飘忽地想：其实最大的理由是……
宇智波一族，血脉里就带着叛逆因子，换句话来说就是“脑后有反骨”。
他的母亲温驯了那么些年，不还是与一个千手私奔了？他的舅舅为了家人和家族的名誉逼死了妹妹，最后不也为了妹妹意气用事地去送死了？宇智波泉奈为之奋斗了那么些年的家族，不也为了宇智波斑，说抛下就抛下了？
泉虽然只有一半宇智波的血脉，但他幼时长于宇智波族地，是被宇智波泉奈亲自教出来的。
他是一个不折不扣的宇智波。他同样脑后有反骨。
换言之，他就是想搞事情。
曾经他对宇智波泉奈说“我想活”。宇智波泉奈听了说“行吧”，接着就将他训练一通，丢进了花街。
那里的女人也和泉一样，有着强烈的求生欲。她们同样想活，否则也不会出卖笑容和身体。
花街花街，她们真就跟园子里的花一样，花开绚烂，鲜艳得漂亮。同样，凋谢得也很快。不过这朵即将凋谢，另一朵却是含苞待放，园子里永远不缺新鲜漂亮的花。
泉冷眼旁观着，只觉得她们如同行尸走肉，糜烂地活着。
在那里待了十年，泉的想法自然而然跟着改变了。
只不过……他改变的方向有些奇怪。
他现在觉得，活着，就是要放飞自我，不断地给自己找刺激找乐子。否则他从花街出来了，却依旧漫无目的地活，这又跟被关在笼子里有什么区别呢？
看热闹要看最大最精彩的，搞事情自然也不能搞小了只听个闷响。
既然宇智波泉奈给他递了梯子来，让他能直接接触到大陆最强二人之一，那么他自然就不能放过这个机会了。
如今来看，千手柱间的武力是大于宇智波斑的。但他的缺点在于，他有亲人、有家族、有木叶，也就是说他是有弱点的。而宇智波斑如今没了亲人、脱离家族、离开木叶，他是没有任何牵挂和负担的。
所以接下来这两个被称为忍界最强二人的家伙，到底孰胜孰败，还是说共赢？亦或没有胜者？
泉对此十分感兴趣，简直是迫不及待想要看到接下来的发展了。
既然已经与宇智波斑汇合，泉自然就将宇智波泉奈留下来的情报网交给了他。有了这东西，宇智波斑也不用像无头苍蝇一样到处在荒郊野岭寻找九尾的踪迹了。
住宅处歇了几日，宇智波斑除了整理情报和等九尾的消息外，基本上就没什么事情做了。泉将他的衣食住行安排得妥妥帖帖，根本用不着操心。
与此同时，另一边。
千手扉间顺利地将火之国大名的信带到了雷之国。
雷之国大名看完信上的内容后，勃然大怒，当场把信撕了个粉碎。情绪外露得甚至让人觉得他是故意表现给千手扉间看的——众所周知，千手扉间背后还有作为大陆最强者的千手柱间——眼看是甩不掉这盆泼到头上的脏水了，被人诬陷的态度还是要摆出来的。
尽管对火之国大名的来信表现得十分愤怒，但雷之国大名并没有为难作为来使的千手扉间，后者在雷之国境内受到的待遇还挺不错。
可千手扉间的心情却越来越沉重。他总觉得这件事不对劲。
那则流言，究竟是谁传出来的？
千手扉间并没在雷之国耽搁太久。他辞别雷之国大名后，就带着他写给火之国大名的回信，火速赶了回去。
好不容易从大名府脱身，千手扉间又马不停蹄地赶回木叶，沉着脸找到千手柱间，关上门和他讲起了自己在大名府调查到的情报。
大名和殿下也曾找过那个散布流言，声称是“殿下害了二殿下”的家伙。可是查来查去，也没排查出到底是谁泄露了两兄弟之间的谈话。就跟夜间下雪一样，一觉醒来便铺了满地，根本无法追根溯源。
殿下一怒之下，直接将当时在场的侍从全部杀了泄愤。
因此，千手扉间想要从二人的谈话下手也无法了。不过，他却从已故二殿下的尸首上发现了一点可疑的地方。
当然，他并没有明目张胆地向大名提出自己要调查二殿下的尸首，而是夜里偷偷去的。
千手柱间并没有觉得弟弟的行为哪里不对，毕竟此事的确是蹊跷，任何可疑的地方都不能放过。
不过他还是有些惊讶：“二殿下的尸首被置于冰棺中保存？竟然没有下葬吗？”
“大名说要为他讨回公道，否则二殿下的亡魂无法安息。”道理扯得冠冕堂皇，实际上就是不肯放过这个给雷之国找麻烦的筏子。但，这也正好方便了千手扉间，否则他岂不是还要去掘墓？
千手柱间：“那你发现什么不对了？”
千手扉间危险地眯起了眼睛，沉声说：“他的大脑处残留着宇智波的查克拉。”
“？！”千手柱间震惊地张大了嘴巴，下意识地反驳，“不可能！扉间你是不是搞错了？”
千手扉间对他大哥的反应毫不意外，“咚咚”敲了两下桌子，不耐烦地说：“我们和宇智波死斗那么多年，死在他们手下的族人数不胜数，我还能不熟悉他们的查克拉？而且那种程度的阴属性查克拉，至少也是二勾玉写轮眼的宇智波才拥有的！”
“二勾玉以上的宇智波？”千手柱间皱了下眉，“可是，二殿下出事那段时间，宇智波一族因为斑出走，都在忙着……”
说着说着，他的声音不自觉变轻。
“啧。”千手扉间见他意识到问题所在了，双手抱在胸前，十分不爽地说，“大哥怎么不继续说下去了？”
千手柱间自然知道弟弟这是什么意思，但他还是那个想法，坚定地说：“不，斑不会做出这种事情来！”
“……”他就知道。千手扉间忍不住翻了个白眼。
但其实就这件事而言……
“我也觉得不是宇智波斑做的。”千手扉间说。
眼看他家傻大哥眼睛都亮了起来，一副“我就知道”的憨憨模样，千手扉间的嘴角忍不住抽了下，立马来了个急转弯：“但是……”
“但是？”
千手扉间表情复杂地说：“这件事，不像是宇智波斑的手笔，更像是……”
他的老对头，宇智波泉奈。
另一边，利用宇智波泉奈留下来的情报网，宇智波斑很快便得知了九尾的下落。
宇智波斑接下来对上的可是尾兽中最强的九尾，自知实力不济的泉当然不会跟过去给他添乱。
目送拎着团扇和战镰的宇智波斑出门后，泉再次挽起头发扮做僧侣，拎着简单收拾好的行囊离开了这座住宅。
他出了城门，没有选择宽敞的大道，而是踏上了崎岖偏僻的山间小道，不多会儿身影便消失在了树林中。
泉离开后没多久，千手扉间就来到了这个小镇。
宇智波斑行事张扬，向来不屑掩饰自己的行踪。他面容俊秀，气势凌人，那头长炸毛又十分显眼，给人留下的印象总是十分深刻。
因而，千手扉间很快就打听到了当时他吃饭的地方。
从饭店老板娘那里得知，当时宇智波斑点的饭食都没吃完，就跟着一个僧侣打扮的人离开了。
“僧侣？”
千手扉间记下，询问了一些细节。
可老板娘说当时她在忙，没太顾得上那边，只是他们离开的时候瞅了一眼，隐约记得那名僧人的个头并不算高。
千手扉间谢过老板娘，接着，又顺藤摸瓜找到了泉和宇智波斑之前的落脚点。
他是感知型的忍者，对忍者持有的查克拉十分敏感。而宇智波斑那样的强者，查克拉简直就像烈日当空一般让人无法忽视。
所以他很轻松就发现，宇智波斑并不在这里。不过屋子里却是有一个查克拉微弱的存在。
千手扉间猜想那就是自己要找的目标了。
他看了一眼紧闭的大门，果断决定翻墙进去。
只是没想到，他跳过院墙，小心翼翼摸到门边的一瞬间，整栋住宅竟然毫无征兆地烧了起来。
刚好小镇的巡逻部队巡视到附近，瞧见民居失了火，赶紧上门扑火。
千手扉间要是动作稍微慢一些，保不准就会被堵个正着。还好他在进门前，在某个地方做了飞雷神标记，所以在巡逻部队破门而入时，他便消失在了原地，免去了被人当做纵火犯的尴尬局面。
“啧。”障眼法么……
千手扉间皱了下眉，看着围观聚拢过来的平民百姓，立刻使用瞬身术离开。
花了大半天时间，千手扉间才从一个挑着扁担的老农那里打听到，今早有一名少年僧人背着行囊出城了。
千手扉间循着老农指出的方向追了出去，很快便不见了身影。
然而千手扉间不知道的是，他离开后没多久，一名挽着男人胳膊的漂亮女子，恰巧与刚才他问过话的老农擦肩而过。
这名漂亮女子，就是本该出了城的泉。
作为一名潜伏于花街十年的探子，他自然有掩藏自己查克拉的秘法。毕竟到花街寻乐子的，又不止普通人。
事实上，瞧中花魁夕雾、实力又强于他的忍者不是没有。可他作为名气大、身价高、追求者如云的花魁，是有挑剔客人的权利的。推拒一两个不甚要紧的客人，有什么关系？
所以他只要将自己的查克拉藏好，不到关键时刻别用出来，基本上就万无一失了。
感知型忍者习惯了对查克拉的感知，往往会导致他们对敌人所在有着先入为主的判断。好好把握住这一点，不难造出“灯下黑”的效果来。
他嘴角微扬，看起来心情相当不错。
身边的男人目光贪婪又炽热地看着他，眼睛都不舍得眨一下。
泉察觉到了，扭头回望他，眼波流转，柔声撒娇道：“旦那，你不是说要给我买胭脂吗？”
男人顿时一张脸涨得通红，不住傻笑着点头，一叠声地说：“好、好！奈奈要什么都给你买！光胭脂怎么够？看你身上都没两件值钱的首饰，镯子喜不喜欢？前不久店里刚来了一批新货。”
泉的手指轻轻搭上男子的下巴，暧昧地蹭了蹭，吐气如兰地说：“旦那买什么我都喜欢，不过……”
“……不过什么？”男子目不转睛地看着他，无意识地咽了下口水。
“我最喜欢的，果然还是旦那你了。”泉轻轻地闭上了眼睛，邀请的意味十分明显。
“奈奈……”男子呼喊着他的名字，慢慢俯下身……
一双猩红的眼睛骤然睁开，紧盯着面前的猎物。刚才还在撒娇的泉，语气阴冷，宛若在人耳边嘶嘶吐着信子的毒蛇。
“过去看看。”他说出了一个地址，正是不久前被烧成废墟的住宅。
他轻轻拍了拍男人的脸，声音甜得如同裹着砒.霜的蜜糖：“你喜欢的奈奈，被一个白头发红眼睛的恶魔给放火烧死了，知道吗？她死的时候，手上还带着你送给她的手镯。她很喜欢那对手镯，还说过要嫁给你呢……”
对方两眼无焦，表情呆滞，嘴里念叨着：“奈奈、奈奈……怎么会……我的奈奈……”
就在某个瞬间，他突然拔腿朝泉给的地址跑去，连脚上的鞋掉了都不知道。
泉眼神幽深地看着他远去的背影，慢悠悠地摘下头上的梅花发簪，长发顷刻垂下，随即转身离开。