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  老牛叔没跟着一起离开,他支吾一会儿,说:“隋玉,你这儿还招人做活吗?你看我行不行?我过来守夜,你们想回城住就回城住。”
  隋玉诧异,这是赚钱上瘾了?
  “我想带阿水换个地方住,屯子里的碎嘴子见到阿水就不说好话,我西边住的那家天天撺掇他家小子来欺负阿水,给她弄得动不动就哭,天天找我要娘。”老牛叔又气又急,他当面骂了人家背地里继续欺负,找上门逼大人把孩子打一顿,过后这些孩子又不跟阿水玩了,阿水越大越胆小,没他陪着都不敢出门。
  隋玉心下思索,说:“我这边暂时还不要守夜的人,不过我倒是可以给你找个事做,你出城去玉门关,帮我宣传宣传客舍的事。”
  “生意还是不好?”老牛叔问。
  “没有我想象中的好。”隋玉笑了笑,说:“年底我还想还了债再攒些钱。”
  “行。”老牛叔答应,“你给我腾间房,找两个人去帮我搬家,阿水留你这边,我明天就牵头骆驼去玉门关。”
  隋玉让赵西平带着李木头牵两头骆驼去帮他搬家,李木头就是雇来清扫牲畜圈的帮工。
  老牛叔离开后,秋收也开始了,赵西平带着甘大甘二下地收麦,隋玉在客舍这边招待客商,清闲的时候,她就骑着骆驼带着阿水去东城门,招揽进城的胡商去城北的客舍过夜。
  收了麦又收黍米,黍米收完还有黄豆和高粱,赵西平跟屯长打过招呼,他家的五亩黄豆杆都拉了回来,高粱杆子也都拉了回来。之后老牛叔的二十亩黄豆,他让甘大甘二去帮忙收割,用劳力换豆杆。
  秋收过半,暑气消退,随着九月见底,夜里遍地生寒气,入关的商旅越发多了。
  “老汉,敦煌新盖了座客舍?”城外的客商喊住挑粮进城的老农,打听道:“这座客舍如何?”
  老农手朝北指,城墙的尽头有土黄色的墙砖露出来,“就在这个方向,你进城就看见了。”
  客商跟老农一起进城,交了进城的钱,客商打听说:“官爷,城北的客舍如何?我们在玉门关的时候遇到一个老头,他缠着我们来敦煌投宿。”
  黄安成点头,说:“你来对地方了,这家客舍不错,不少商队都住在那边,尤其是大商队,整个商队的人同住一个院子,跟自己家没差。”
  闻言,这个商队进城后就朝北边去,不用人带领,往北的方向已经踩出一条路,路边还有拎篮子的小儿,盯着骆驼屁股准备捡粪。
  “嫂嫂,嫂嫂,又有商队来了。”阿水带只小狗颠颠往回跑,嫌篮子碍事,手一松,她将篮子扔了。
  “嫂嫂,又有商队来了,住不下了。”阿水边跑边喊。
  隋玉听到声走出来,只有第二进客舍里还剩三间房,她望着朝这边过来的商队,心里琢磨着将第三进客舍腾出来。
  说做就做,隋玉喊赵小米和隋良搬家,她去招待新来的客商,一通介绍后,她领人进第二进客舍,说:“你们先卸货,给我半天的时间,我去城里买三四十床褥子回来,保管你们晚上有地方睡。”
  “行,那我们就住在后面的客舍里。”
  往南看,南边的雪山已经飘雪了,这个时候若是继续往东,洪池岭上的风雪能把人冻死。商队里的人商议半天,觉得再赶路大半个月住在武威,还不如就在这里过冬,包个院子,他们一帮兄弟在敦煌过年。
  隋玉牵着骆驼买褥子回来,客商找到她谈房价:“我们住到明年二月份,房钱你给我们便宜些。”
  “房钱便宜不了,因为等进了十月,我这边还安排人给你们烧热水,早上有热水洗脸,晚上有热水泡脚。”隋玉指了指靠着西墙的耳房,说:“你们去看,炉子和陶釜已经准备好了,一天至少给你们供四釜开水。”
  这方面的确是旁处比不了的,这个客商想了想,便歇下压价的心思,他直接付给隋玉一个月的房钱。
  “噢,对了,玉门关有个老头守在城门口,缠着商队让商队到敦煌住,口口声声说城北客舍好,是你们的人?”离开前,客商问。
  “是我爹。”阿水抱着小狗骄傲地嚷嚷。
  隋玉笑着点头,说:“客舍是今年新盖的,没有名声,我只能用这个笨办法拉生意。”
  “你这边挺不错,明年估计就要客满。”客商说,“别提价,我们往后路过敦煌还来住,希望到时候还有空房。”
  隋玉笑了,这话她爱听。
  第141章 学武
  “三嫂,我们晚上住哪儿啊?”赵小米抱着她的褥子站在空地上,第四进客舍不仅没门没窗,还没有泥榻,压根不能睡人。
  “晚上回城里睡,留你三哥在这边守夜。”隋玉喊甘大牵骆驼过来,说:“你跟良哥儿这就整理东西往回拉,让甘大陪你们一起。晚上在这边吃饭,吃完饭我们一起回去。”
  赵小米哀嚎一声,“才搬来两个月,又要往回搬,好折腾啊。”
  “那没法啊,现在钱不凑手,为了多挣钱,只能我们自家人多凑合。”隋玉安抚几句,说:“等明年再盖房,我让泥匠在西厨北边的空地上再盖个主人院,你要是觉得这边有意思,以后就住这儿。”
  赵小米无精打采地蹲下去,她捡根草在地上画圈,伤心地说:“我三哥赶我走,明年爹娘就要带我回去,我想来也来不了。”
  隋玉沉默着没接话,在这个朝代,女子的婚嫁年龄多数在十八九岁,更早的也不是没有,她倒是能让小米一直住在这儿,但又怕耽误她。
  赵小米等了一会儿,见隋玉不接话,她长叹一声,抱着褥子去找筐收拾东西。
  四头骆驼绑上筐,筐里放上褥子和衣箱,装满了,赵小米和隋良跟在骆驼后面往回走。
  隋玉守在客舍这边,带着甘二和两个女帮工去第三进客舍里铺草摊床垫,再把买回来的褥子套上被罩。
  客商都在仓房整理货物,进进出出,吵吵嚷嚷,这边的动静一直持续到天黑。
  天色黑透,校场那边晚训结束,吃饱肚子的骆驼早就在树下等着了,赵西平一走过来,它就屈膝趴下。
  赵西平骑上去,跟同僚说:“你们慢走,我先行一步。”
  “行,你先走,你住的远。”
  赵西平拽了下缰绳,骆驼起身往城内跑,天天早一趟晚一趟,骆驼早已熟悉了路,不用人指挥,熟门熟路绕道北上。
  半道,赵西平遇到赵小米和隋良,还有甘大同行,他勒紧缰绳放慢速度,问:“天都黑透了,你们还在外面跑什么?”
  “搬家。”隋良解释,“晌午那会儿又来一个商队,我姐把第三进客舍腾出来了,我们搬回城里住。”
  “这可是个大单,明年二月份才走呢。”赵小米说。
  赵西平心里一喜,的确是个好消息,他笑着说:“你三嫂指定高兴。”
  越往北走,风里的油烟气越重,黑沉沉的荒野地,在映着月色的河边,亮起星星点点的光,是客舍里点燃了火把。
  隋玉领着阿水在路边等着,听到蹄声渐近,她出声提醒:“眼睛睁大点,别踩着我了。”
  赵西平翻身从骆驼背上蹦下来,调侃道:“隋老板,听说又来个大生意啊。”
  隋玉笑了。
  赵西平大步走来,他提起阿水放骆驼的驼峰中间,打发道:“你们先回去。”
  说罢吹个口哨,慢下步子的骆驼又跑起来,直奔东边的牲畜圈。
  赵小米坐在骆驼上回头,模糊看见她三嫂被抱了起来,她有些牙酸,心里又有些羡慕,对嫁人一事竟也生出些向往。
  “晚上你留这边守夜。”隋玉搂着男人的脖子,她脸凑过去主动贴上他的嘴,笑嘻嘻地问:“没问题吧?”
  有问题,赵西平想开口,但嘴巴被光滑的脸蛋堵着,他说不出话。
  “看来你没意见。”隋玉摁着他的脖子强硬地点了点,自言自语道:“嗯,你同意了。”
  赵西平两手箍着她的大腿,奋力一举,隋玉如鱼跳水一般陡然升空,她双手伸开,看看夜空,又迎着微凉的夜风低头看仰面的男人。
  “力气真大。”她赞一句。
  “第一天知道?”赵西平不满意,他颠了颠手里的人,又将她放下来,他搂着人往回走,说:“我只有晚上能看见你,现在连这个机会都不给我了。”
  隋玉被逗笑,心里甜滋滋的。
  “可惜甘大甘二太木讷了,老牛叔估计快回来了,他回来了让他在这边守着。”赵西平望着坐落在黑夜里的房屋,估计是饭好了,屋舍里的客商纷纷走出来,一股脑涌进西厨。
  “我不在家,你们回去住就把殷婆带回去。”他嘱咐。
  “是要带殷婆回去,她回去带着阿水睡,我们走了,阿水肯定也不愿意留在这儿。”隋玉说。
  这段时间,阿水都是跟殷婆睡,殷婆生过孩子,会照顾孩子,也有耐心。
  等客商用完饭离开西厨,隋玉和赵西平帮忙收拾桌上的碗筷,之后清点一下今天收的饭钱,记一下账,赵西平就送隋玉等人回城。
  一下骑走五头骆驼,不消一盏茶的功夫,隋玉就到家了,赵西平也跟着进门,像个客人一样要进屋坐坐。
  衣裳刚脱,大门外响起敲门声,隋玉蹬他一脚,说:“你出去看看。”
  赵西平深吸一口气,他胡乱套上衣裤开门出去,阿水站在院子里,殷婆子去开门了。
  “大人,是顾千户家的仆人。”殷婆子进来说,“顾千户听到我们这边有动静,打发仆人过来看一眼。”
  “你过去跟顾千户道句谢,之后就过去吧。”隋玉拢着衣襟走出来,“我明早过去跟你换班。”
  “行吧。”这一打断,赵西平也没兴致了。
  他出门去隔壁解释几句,便牵走门外的骆驼,快速出城向北去。
  然而不等天亮,一道轻快的蹄声传进千户所,殷婆子听到声就醒了,听到有敲门声,她心有猜测,掖好褥子,她穿衣走出厢房。
  赵西平听到有脚步声过来,他开口说:“是我。”
  殷婆子拉开门栓,男人带着一身雾气走进来。
  “娘子还在睡。”殷婆子说。
  “嗯。”
  赵西平早有准备,他掏出一个薄薄的木板伸进门缝里撬开门栓,不费吹灰之力闪身进去。
  人刚走到床前,隋玉乍然睁眼,此时屋里还是黑的,只看见一个人影扑过来,她惊得翻身而起,接着被抱个满怀。
  “要死啦?”隋玉狠捶他一下。
  “认出人了?”赵西平迅速脱下衣裤,说:“再睡一会儿,天还没亮。”
  睡个鬼,木床吱呀到天亮。
  天边微露鱼肚白,男人神清气爽地出门,隋玉无力地翻个身,拉上褥子蒙头又眯一阵。
  天色大亮时,隋玉、赵小米、隋良和殷婆带着阿水又骑骆驼去城北客舍,正巧赶上一个商队要离开。
  昨晚已经交代过,干粮已经准备好,还带有余热的六笼包子,两坛带卤水的卤蛋,五十斤干菜,客商清点后付钱,这些东西都搬上骆驼背的筐,他们带走路上吃。
  “明年还过来吗?”隋玉相送几步。
  “明年大抵不会过来,后年会带着商货再路过敦煌。”
  “祝你们一路顺遂。”隋玉止步,说:“下次路过再过来住。”
  “好嘞,一定过来。”
  商队朝着太阳升起的方向走去,驼铃叮叮当当,混着踢踢踏踏的蹄声,渐行渐远。
  两个女帮工去打扫客舍,拆洗被褥,赵小米和隋良带着阿水兴冲冲去仓房,客商拆卸搬运货物的时候总有丢弃或是遗落的东西,一块儿污糟的皮子,埋在土里的小铃铛,或是干巴巴带有异味的药材,这些都是他们寻觅的宝贝。
  “这个商队是要去哪儿的?”昨天新来的客商打听。
  “也是回中原的,不过他们不经过洪池岭,是从北道走,具体的路线我也不清楚。”隋玉说,“你们可走过北道?”
  “走过一次,半道就折返了,山路不好走,我们不敢闯。”客商往远处看一眼,回屋喊上人,出来说:“我们进城逛逛,掌柜的,劳你多注意几眼我们的骆驼。”