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  “说汤。”隋良打断他,“海带豆腐汤可以多喝,我姐说多吃海带可以治大脖子病。”
  “对对对。”小崽的思绪拐过弯,“海带可好吃了,它可以治病还不苦。”
  “这个东西我没见过。”顾大郎说。
  “这是海边的东西,我姐也是第一次买回来,不过她听我爹说这东西能治大脖子病,这事肯定是真的。”隋良拍胸脯保证,他舀一碗汤给自己,又给小崽和阿宁各盛一碗,说:“信不信由你们,你们不吃就留给我们吃。”
  “我认识一个得大脖子病的人。”杨千户的小儿子开口,“你们要去看吗?她长得很怪,我见过一次,可吓人了。”
  “哪家的?我要去看,杨三,我待会儿跟你回去。”顾大郎说。
  杨三看向隋良,问:“你去看吗?我们带碗海带豆腐汤过去,看你姐说的是不是真的。”
  “肯定是真的。”隋良坚信,“你多给那人带两碗过去,不,三碗,我把盆里的海带都捞出来,你带过去。”
  “你不去看吗?那个丫头比你还白。”杨三问。
  隋良摇头,“我又不认识她,过去看什么?她得了怪病已经很可怜了,你们别笑她。顾大郎,你也不准去,你要是去了,我给你多安排课业。你们其他人也是一样,要是让我知道你们去看她笑话,我就跟老夫子告状。”
  顾大郎嘘他:“假正经,老古板,不,你是小古板。”
  “你才是假正经。”小崽不干了,他气冲冲说:“你才坏,我舅舅好。”
  顾大郎瞧他一眼,不跟小屁孩一般见识。
  “我不是假正经,也不是古板,我小的时候不会说话,那时候还住在军屯里,屯子里的小孩都叫我哑巴,喊我傻子,走在外面,见过我的人也对我指指点点,我那时候可难受了。”隋良认真解释,“你们相信我,她得了怪病她最难受,我们要是还去看热闹,会逼死人的。”
  饭桌上一静,大家诧异地看着他,就连小崽和阿宁也傻眼了。
  “真的啊?”顾大郎问。
  隋良点头,他家的底细在座的人应该都清楚,他也不隐瞒,坦诚地说:“我跟我姐是流放过来的嘛,在下大牢之前,我娘在我面前上吊了,我就吓得不能开口说话了。”
  在座的除了小崽和阿宁,最小的也七岁了,最大就属隋良,其他都是七到十二岁之间,这个年纪的小子冲动鲁莽没头脑,但因出身和家教,也没多少坏心眼。他们最不服的事是威胁和强摁着头管教,最无措的事就是面对同伴的坦诚,这时他们无措于没话安慰隋良,只好纷纷点头答应不去看大脖子丫头。
  “吃菜吧,菜要冷了。”隋良端走桌上的海带豆腐汤,说:“吃这些,这盆菜待会儿让杨三带走。”
  杨三再次点头。
  “那这次的事先别让你姐和姐夫知道,我怕我爹娘知道了会揍我。”杨三提要求,他偷偷说:“我是挖狗洞偷跑出去,然后钻进一座废屋发现了那个怪、那个丫头,她爹娘好像不让她跟外人见面,她也不怎么会说话。”
  隋良思索一会儿,点头答应了。
  大概是共同有个瞒着大人的秘密,同窗十九人,除了小崽魂不守舍和阿宁抱着猪蹄可劲地啃,其他人都很是兴奋,没多少心思在吃饭上。
  等隋玉吃饱肚子找过来时,饭桌上的菜还剩大半。
  “饭菜不合胃口吗?怎么还剩这么多?”隋玉问。
  “很好吃的,是我们不饿。”顾大郎含糊道,他有些不好意思地挠挠头,问:“小崽娘,我们喊你喊什么?你是隋良的姐姐,又是小崽的娘,小崽和隋良又都是我们的同窗。”
  隋玉也被难住了,她思考好一会儿,说:“喊我婶婶吧,按照小崽的辈分喊,至于你们跟隋良,我们各论各的,我是婶,他是哥。”
  话落,隋玉的注意力又回到饭桌上,杨三怕她看见放在桌下的海带豆腐汤,脑子快速转动,正要寻借口让她离开,这时小崽突然说:“娘,我想喝蜜水。”
  “行,我去给你弄,也给你的小伙伴们调一壶。”隋玉走了。
  “快快快,快把海带择出来。”杨三看一圈,他飞速拿来自己的挎兜,炭笔、木板、水囊都倒桌上,他蹲下去用筷子把海带捞进兜里。
  他二哥帮忙拿走他的炭笔和木板,还有陈大郎跑出去望风。
  隋玉提着□□从厨院出来时,似乎看见茶舍门口有人影闪过,但她走进去时,发现一桌孩子都捧着碗在喝汤。
  小崽最为心虚,心里又忐忑又难受,他觉得他蒙骗了他娘,喝进嘴的蜜水都是苦的。
  “你们还吃吗?不吃了我就喊人来收桌子,趁着这会儿雪停了,我安排人送你们回去。”隋玉说。
  “那我们这就回去。”顾大郎起身,他微微躬身,说:“多谢婶婶款待。”
  “哈哈,不必多礼。”小孩说着大人的话,隋玉觉得挺有意思。
  张顺和李武带人牵着骆驼过来,扶着一帮小孩骑上骆驼,他们也各自骑头骆驼跟上,打算把这帮小少爷一一送回家。
  “你身上怎么这么浓的菜味?还是海带味,汤洒了?”阿牛问杨三。
  杨三绷着脸点头。
  目送一帮孩子走了,隋玉一手牵阿宁一手牵小崽离开茶舍,她温声问:“你俩怎么都不高兴?他们嫌你俩小,不跟你们说话吗?”
  阿宁下意识看哥哥,见小崽垂着头,他也闷头走路不吭声。
  隋玉笑一声,看没什么大问题,她也不问了。
  她带两个孩子回去用澡豆洗洗手,然后让他俩待仓房里玩,她回屋把羊皮袄和狼皮褥子都拿出去放在雪地里搓雪,赵西平和隋良也蹲在雪地里帮忙。
  中途,隋玉去厨院的仓房问小崽出不出来玩雪,见他蔫巴巴地拒绝了,她出去跟隋良探听消息:“小崽怎么了?怎么吃顿饭还吃蔫巴了?”
  隋良下意识撇开眼,他目光飘忽不定地落在河边的桑树上,说:“没什么事,待会儿我去劝劝他。”
  “那你这就过去。”隋玉说。
  等隋良走了,她肯定地说:“这三个家伙指定有事瞒着我们。”
  “不能吧?”赵西平不肯相信,“隋良要是有事瞒你还说得过去,小崽我不相信,他待你比咱家的狗还忠诚。”
  隋玉推他一下,她抓雪打他,“你怎么说话呢?他是人,什么忠不忠诚的?”
  “我说的是实话,大黑狗还有背着你藏骨头的时候,你儿子待你那是实心实意,一点不藏私的。”赵西平不肯改口。
  隋玉还是相信自己的直觉和眼睛,不过小崽已经四岁了,有什么小秘密也正常,她按下自己的好奇心,不去打听。
  不知道隋良劝了什么,到了晚上,小崽的情绪好多了,但睡觉的时候,他不肯去跟他舅舅睡了,死活要贴着隋玉睡。
  赵西平气得半死。
  偏偏这孩子半夜也不消停,好不容易哄睡了,还没睡到半个时辰,他又做梦惊醒,从床尾爬起来就大哭。
  “做梦了?”赵西平忙起身抱过他,轻声细语地哄道:“不怕不怕,爹爹在,快回神了。”
  隋玉穿上袄坐起来,她接过孩子轻轻拍他的背。
  隋良和赵父赵母听到哭声惊醒,隋良开门出来问怎么了,得知只是做噩梦了,他又抖着身回屋。
  “不哭了。”隋玉给他抹干眼泪,说:“娘抱着你睡,肯定不会做噩梦了。”
  “娘,我梦到你不要我了。”小崽抽泣。
  “那肯定不会,我哪会不要你,你可是我的乖宝宝。”隋玉摸摸他的头,头发都汗湿了,可见真是吓到了,“你说你傻不傻,娘哪会不要你。”
  “可是我不乖,我骗你了。”
  隋玉的动作顿了一下,她在黑暗里看男人一眼,她猜准了吧。
  “没事,骗我了,娘也喜欢你。”隋玉笑着说。
  小崽这下放心了,他自己抹干眼泪。
  “你骗你娘什么了?”赵西平幽幽地问,“跟你舅舅有关?”
  隋玉明显察觉到怀里的身体一僵。
  “你觉得瞒我们的事是不是坏事?”她试探着问,“你舅舅是不是在做坏事?”
  “不是,他在做好事。”小崽激动地否认,“我们是在帮人治病,我舅舅说那个得了大脖子病的姐姐很可怜,对了,我舅舅还说他像我这么大的时候不会说话了,娘,是不是真的?”
  他一秃噜,隋玉和赵西平猜出来了一半,二人又不动声色地打探,这个小傻子把瞒着他们的事交代了七七八八。
  隋玉想了想,隔天下学后,她找来隋良和小崽,连带阿宁也没落下。
  “你们让杨三带海带给那小姑娘的事我知道了。”隋玉开门见山,一上来就放大招。
  隋良不可置信地看向小崽,他昨天下午白跟他交代了。
  “我没说。”小崽捂嘴,但表情很心虚。
  “是我猜出来的。”隋玉拉过小崽抱怀里,说:“我家小崽是个好宝宝,他使计忽悠我了,心里不得劲,愧疚得晚上做噩梦,然后被我跟他爹诓出来了。”
  她越是夸,小崽越是心虚,他臊眉拉眼地垂着脸,心里后悔死了。
  隋良翻个白眼。
  “你翻什么白眼?”隋玉拿出身后藏的木棍给隋良一下,“就这屁大的一点事,值得你费尽心思瞒我?千里迢迢带回来的好马都舍得给你,我还舍不得分你一点海带去做好人好事?我在你心里是什么恶人?”
  “不是。”隋良忙否认,他解释说:“是我答应杨三不告诉你的,他怕他爹娘知道了挨打。”
  “你能跟小崽商量就不能跟我商量?我不告诉他爹娘不就成了。”隋玉又敲他一下,“不跟我商量,还想用我的海带,怎么着?你还打算偷海带不成?”
  “都是自家人,说什么偷不偷的。”隋良不肯担上这个罪名。
  隋玉扬起棍子又打他一下,“都是自家人,还瞒什么瞒?骗什么骗?”
  隋良这下不吭声了。
  “海带我给你,你们不用跟杨三说我已经知道了,我也不去找他爹娘,你们继续做你们的好人好事。”隋玉又给他一下,嫌弃道:“滚蛋,你怎么会这么蠢。”
  说罢又跟小崽和阿宁说:“你俩别跟着这个蠢蛋学,我们多疼你们啊,就是你们做了坏事,只要知道错了,我们也不会责怪你们。更何况是做好事,我知道了只会夸你们心地善良。但你们还小,很多事都考虑不周全,这时要跟大人说,我们会帮你们的。”
  小崽和阿宁齐齐点头。
  “娘,你真好,我再也不骗你了。”小崽反省道。
  隋玉不相信,但面上笑眯眯的。
  这件谎事就此掀篇了,小崽和阿宁又无事一身轻,整天快快乐乐的。但隋玉还关注着那个得病的丫头,她让殷婆每天炒半根海带,再经由隋良的手转交给杨三。
  从冬月进入腊月,杨三钻狗洞钻了整整一个月后,他带来了个好消息:“那丫头的脖子细了点,吃海带好像能治大脖子病。”
  这时,隋玉出面去拜访杨三的娘,她把一帮孩子背地里瞒的事交代了,二人打听到废屋里关的那个丫头的爹娘,隋玉分出去一部分干海带,这对夫妻千恩万谢地接过,之后把关了四年的小姑娘接回去了。
  “玉掌柜,可以跟您说几句话吗?”一个胳膊带伤的客商从茶舍出来,他喊住隋玉。
  隋玉刚从城里买桃符回来,她被这个客商郑重的态度吓了一跳,忙说:“当然可以,我们去茶舍里面聊?”
  “不,在外面就好,我想跟你打听打听海带的生意。你也知道,我们的货被匈奴抢走了,骆驼也折损了一半,再在关外走商于我们而言很难,所以我想换个商道。”
  第269章 无本之利
  这个客商姓花,跟花岁春同族,他们的商队回程的时候冒险走天山南道,途经尉犁前往楼兰的路上遇到一队匈奴兵劫道抢货,押镖的镖师与之对打,死了三个,伤了五个,客商也伤了七八成,商队的当家人当即决定让族中小辈骑骆驼逃跑,剩下的人都被匈奴抓走了。好在逃走的那部分人奔逃进楼兰国时听说汉军打去车师了,他们立马改道前往车师求救,周转了近一个月,才把被匈奴抓走的族人抢了回来。
  人是回来了,货却是没了,骆驼被吃得只剩十二头,这个商队损失惨重。
  隋玉领着花当家进厨院旁边的仓房说话,说及自身悲催的遭遇,他哭得直不起身,伏在桌上呜呜叫。