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  过了一会儿,他反应过来,问:“是你跟我舅舅的爹吗?”
  “犯什么傻。”赵西平斥一句。
  小崽闭嘴了,他挣脱隋玉的手,退后两步抓住隋良的手,他觉得他舅舅是最伤心的。
  找到那个地方,隋玉递赵西平一把锹,二人一起挖开枯黄色的草包,“铮”的一声响,铁锹挖到石头了。
  草皮和土不断挖出,一整块石头露在天光下,赵西平用锹撬了撬,撬动了,他喊上隋良和隋玉,三人合力搬起石头。
  石头挪开,一窝肥大的蚯蚓在土里扭动,隋玉顿时头皮发麻,想到这处的土壤肥沃的原因,她心里犯怵。
  “我来,你站远点。”赵西平推开她,他拿锹继续挖,说:“小崽,扶着你娘。”
  隋玉摆手,示意他陪着隋良吧。
  当年手上没工具,坑挖的不深,所以赵西平几锹下去,白骨就从碎土里露出来了。
  隋良软了腿,他跪下去,颤抖着身子爬了过去,他张嘴喊爹,嗓子却被堵着了。
  “爹,良哥儿长大了,我答应你的做到了。”隋玉也跪了下去,她平静地说:“良哥儿也会说话了,不傻了。”
  小崽看看埋头挖土的爹,神色平静的娘,还有哭得出不了声的舅舅,他犹豫着跪了下去,一时拿不准情绪。
  赵西平抬头瞥他一眼,指了指人骨又指了指自己,说:“这是你娘的爹,我是你爹。”
  小崽怔怔地看他,眼泪迅速溢满眼眶。
  赵西平:“……别看着我哭。”
  第332章 废营妓制度
  一个人形大坑挖成,跟土融为一体的人骨完整显现出来,骨头跟土嵌合在一起,已经成了这个草场的一部分。
  赵西平放下铁锹,他走到隋玉旁边屈膝跪下,开口说:“爹,我是你女婿,我们一家过来给你迁坟,日后带你跟我们一起回敦煌。”
  “打扰你安宁了,勿怪。”隋玉手撑地上磕个头,说:“敦煌的风光也不错,你过去看看。”
  小崽跟着磕一个,说:“外公,我舅舅跟我娘很想你,你随我们回家。”
  隋良抹去眼泪,哑声说:“我长大了,会说话了,姐姐和姐夫待我很好,小崽也很关心我。爹,你要保佑他们无病无灾,平平安安到老。”
  “再磕一个,我就捡骨了。”赵西平说。
  四人齐齐俯身长磕一个,赵西平率先起身,说声得罪了,他拎着黑陶罐子跳进坑里捡骨头。
  隋良走到坑边,赵西平制止他,“这事我代你做,你就在上面看着,有什么想说的趁机跟爹说说。”
  他杀过人,也埋过死人,对这个没见过面的老丈人没什么感情,所以挖骨取骨不犯怵。换成隋玉和隋良就不一样了,一个活生生的人变成一副骨架,别说亲手触碰,就是亲眼看着也是个不小的冲击,保不准过后很长一段时间都打不起精神。
  一节节骨头放进陶罐里发出一声声闷响,坑里不断抛出土,从天光大亮到夜色降临,坑里的骨头终于都挖出来了。
  借着夜色的遮挡,赵西平捧起颅骨装进罐子里,他盖上盖子,抱着陶罐举出坟坑。
  隋玉和隋良合力接过陶罐,赵西平从坑里爬起来,二话不说,拿起铁锹就是填土。
  “姐,我来。”隋良接过隋玉手里的铁锹,他已经平静下来,挖坟的时候他没出力,这时候该他出点力了。
  小崽怔怔地看着黑陶罐,他不敢靠近,甚至不敢深想,一个活人怎么会变成一罐碎骨,人变成骨头了,人去哪儿了?
  隋玉走过去牵住他,温声问:“害怕了?”
  小崽摇头,下一瞬反身抱住她的腰嚎啕大哭,“娘,你跟我爹会不会死?我不要你们变成骨头。”
  “不会,我跟你爹还这么年轻,你看你牛爷爷那么大年纪了还活得好好的。”隋玉安慰他,“我跟你爹能陪你到老的。”
  “老了也不死。”小崽强调。
  “行行行,活成老不死的。”隋玉给他擦眼泪,“不哭了,你看你舅舅都不哭了,你别招他。”
  小崽自己擦干眼泪,他蹲下捧起一捧土丢进坑里,帮忙填坑。
  挖出来的土又都埋了进去,带着土腥气的巨石就不回埋了,赵西平拍拍身上的土,他抱起陶罐,说:“走了,回去。”
  小崽一手牵住舅舅一手牵着娘,他们太可怜了,头发还没白就没了爹,他不敢想,他要是没了爹,他要哭死,也不活了。
  回到马苑,赵西平将陶罐搬进自己睡的屋,耿中丞带着常侍住在隔壁,他也不担心装着人骨的陶罐搬进屋会触旁人的霉头。
  隋玉拿钱买两桶热水让赵西平洗一洗,再换身干净的衣裳,之后又把铁锹洗干净给马倌送过去。
  吃饭的时候,耿中丞和绿芽儿看着面前神色疲惫的一家人,什么都没问。这一下午他们在草场上又是挖坑又是埋,干了什么瞒不过马苑里的马倌和守卫,其他人自然也知道了。
  吃过饭,隋玉看了隋良一眼,她嘱咐说:“好好睡一觉,别再多想了。”
  “好。”隋良早就缓过劲了,毕竟已经丧父十三四年了,他早就接受了这个事实,今天只是太过激动,落尘的往事被撬动,这才痛哭流涕。
  回到屋,绿芽儿已经打来了热水,见到隋玉,她扭着手无措道:“婶婶,你节哀。”
  隋玉摆手,“十几年前的事了,没多少伤感的情绪,洗洗睡吧。”
  养大了隋良,给隋虎迁了坟,她在这个朝代做出了一番成就,隋玉临睡前心想这忙忙碌碌十三年,她对得起旁人,也对得起自己了。
  一夜无梦,醒来时,隋玉察觉耳边有呼吸声,她睁眼看过去,小崽笑眯眯地趴在枕边看着她。
  隋玉不由露了笑,这个孩子是完全属于她的,他是她在这个朝代的延续。
  “娘。”小崽喊一声,“我来好一会儿了,你睡得好沉。”
  隋玉抬手揉了揉他的头发,使唤道:“给我拿双干净的足袜过来。”
  “好嘞。娘,棉袄给你,快穿上,今天又比昨天冷了。耿伯伯说我们吃完早饭就要继续走,不能再歇了,他担心会变天,下雪还好,就怕下雨。”小崽一连声的絮叨。
  隋玉穿衣下床,出门看见赵西平和隋良一前一后过来,隋良落后一步探头冲她笑,精神颇好。
  “饭好了吗?吃了饭我们收拾收拾,继续赶路。”隋玉轻快地说。
  娘和舅舅的情绪都恢复了,一直留心观察的小孩泄去最后一丝忧虑,心里残留的对生生死死的伤怀瞬间烟消云散。
  天光大亮,商队离开马苑,沿着草场往东北方向移动。
  四天后,商队走出秦岭,踏上平坦宽敞的官道。
  在两日后,商队走进长安城。
  耿中丞将隋玉一行人领去驿站,他在驿站洗漱一番,家都没来得及回,匆匆忙忙进宫禀报此行的收获去了。
  ……
  隋玉在驿站里歇了两天,第三天迎来一位女使,她跟着女使学着行礼以及跪坐的姿势,私下又教给赵西平、隋良以及小崽。
  当太监来宣时,隋玉问能不能带上她的家人。
  “我丈夫和儿子还是头一次来长安,能不能让他们沾沾我的光走进内城看看巍峨的宫殿?免得我出宫后想炫耀都找不到捧场的人。”隋玉厚着脸皮说。
  “陛下本就宣了您和赵千户一起进殿说话,至于您家小子,奴才安排个人带他转一转。”太监说。
  隋玉给隋良使个眼色,说:“你跟上盯着你外甥,免得他离了我们哭闹。”
  隋良应好。
  一家四口穿戴整齐,隋玉和赵西平各抱三卷竹简,他们跟着太监离开驿站。这趟进城走的不再是宣平门,而是从西侧的安门进去,进去没多远就看见了内城的城墙。
  隋玉之前得了女使的训导,她没敢抬头乱看,跟在太监身后沿着长长的宫道一直走,余光能瞥见往来的太监和宫女。待气氛越发凝重时,来了两个太监领走了隋良和小崽。
  隋玉和赵西平跟着太监拾阶而上,通传后,二人走进宣室殿。
  殿内还有其他人,隋玉和赵西平进门先给皇上行拜礼,之后又对跪坐在榻前的不知名大臣遥遥一拜,二人站定,目光微微上移。
  “赐坐。”坐在上首的宣平帝说。
  太监搬来矮榻,隋玉和赵西平跪坐下去,竹简呈放在面前的矮榻上,就着这个机会,她快速扫一眼,在对面看见了耿中丞。
  “玉掌柜?年纪尚轻啊,寡人听闻你在六年前就带着商队在关内关外行走了?”
  “是,敦煌来往的商队多,看多了,我就心动了,也想出关去寻宝。”隋玉答。
  “还真让你寻着了,耿中丞说棉花种子是你在一个和尚手里得来的?仔细说说。”坐在宣平帝下首的大司农开口。
  隋玉择去隋文安的身份,将大宛之行遇到从身毒国回来的和尚一事仔细交代一遍,跟着,不等他们再问,她又交代她种棉花的过程。
  “为什么会想到做泥坯、罩油布育种育苗?也是和尚教你的?”大司农问。
  “非也,是我听和尚说身毒国气候湿热,我就想着棉花种植需要高温,而敦煌的冬季太长,为了让它能发芽,我想出用油布造出高温的法子。我们商队外出,夜里睡觉的时候会搭帐篷,帐篷是用骆驼皮缝制的,骆驼皮能隔绝风,睡上一夜,帐篷里比外面暖和多了,由此我就想到了油布。”隋玉解释,她递出矮榻上的竹简,说:“这上面记录着我从一开始尝试种棉花的所有思路和顾虑,包括棉种分批试种,二月一茬、三月一茬、四月一茬,不同温度下棉种发芽的天数以及开花结果的时间。”
  太监接过竹简奉上去,宣平帝看了看,随手递给大司农,上面的记载很详细,就是他不擅长种庄稼也能看懂。
  “你认为棉花能扩大范围种植吗?敦煌郡能种,武威郡能种吗?陇西郡和长安的水土也适合种棉花吗?”宣平帝问。
  隋玉点头,“从敦煌到太原郡,我带着商队走过两次,关内的气候我有所了解,水土更是比关外肥沃,是适合种棉花的。除了极冷的地方、常年多雨的地方,以及盐碱地,旁的地方应该没多大问题。关于这些问题耿中丞也问过我,过后我将我的想法写在竹简上了。”
  赵西平将面前矮榻上的三卷竹简递给太监,太监又弯腰奉上去。
  殿内安静了许久,竹简展开又阖上的声音在大殿内时有响起。
  隋玉暗暗吁口气,心里还悬着事,她有闲暇的功夫打量殿内的布置,却只是过眼不过心,她紧张地留意着在座其他人的神色。
  大司农朝隋玉看一眼,他神色莫名,转而将手上的竹简递给宣平帝。
  宣平帝眉头一皱,他放下竹简思索着,抬眼问:“放营妓归田种棉花?你觉得我朝还缺种棉花的人?”
  “陛下,还有一卷竹简是我对棉花种植的预想,去年我只有二千又六十八颗棉种,种了二亩棉,二亩棉收获的种子在今年种下四十七亩棉花。今年有了种棉花的经验,亩产比去年高,明年能种下六百亩的棉花,这还不包含我交粮税的部分。”隋玉冷静地解释,见宣平帝若有所思,她继续分析:“六百亩棉花至少能绞七万斤棉籽,暂且不算交税的部分,七万斤棉籽能种一万四千亩棉花。也就是说后年春天就能在我们大汉的疆土上种下一万四千亩的棉花。到了大后年,将会是二十八万亩棉花,就是河西四郡的地全部种上棉花也种不完。”
  大司农将一卷竹简递上去,他让太监拿来算盘,算盘珠子噼里啪啦一阵响,他欣喜地朝宣平帝点头。
  “五年内,若是没有天灾,我们大汉的疆土上随处能看见棉花。”隋玉攥了攥手,她摁住鼓噪的心跳,斟酌着说:“棉花利大,棉种分发下去,种地的人肯定更愿意多种棉花,届时棉花不仅分走了粮地,也分走了人力。”
  “种棉花是个费工夫费心思的活儿,从育苗始就离不了人,移栽后要一遍遍拔草,一遍遍浇水,还要掐芽打顶,棉桃吐絮后更是每天都要去地里摘棉花。”耿中丞此时开口,“种一亩棉花比种十亩的麦子还耗人力。”
  宣平帝“嗯”一声,他示意隋玉继续说。
  “在敦煌郡,能种庄稼的地几乎都分到百姓手上,家里人口多的,一家人占有二百多亩地。而老的老,小的小,这二百亩地不能在春种的季节全部种上庄稼,再加上农家积肥少,不少地因为土地贫瘠和无人打理,秋收的时候成了荒地,颗粒无收。”说出这话,隋玉手心出了汗,但她仍硬着头皮说:“我去过太原郡,那里的农桑业是以家庭为主,男耕女织,农桑业发展得不错。而棉花跟养蚕织布有相似之处,种棉花需要男人出力,更需要女人出力,不仅是掐芽打顶摘棉花是个细致活,棉花收回来绞棉籽,用棉絮织布,抑或是弹棉被,这些活儿都离不开女人。”
  耿中丞在一旁连连点头。
  “所以我琢磨着,营妓放出来成家,让她们租种农家无力耕种的土地,如此一来,荒地的问题解决了,人力的问题也解决了。”隋玉说出最终的目的。
  宣平帝沉吟一声,他朝大司农看去,问:“大司农觉得如何?”
  “是个好法子。”
  “明日朝议你提出来,在朝堂上议一议。”宣平帝说。
  隋玉浑身一松,松懈下来,她这才发觉背上出了一背的汗。