“那也不能说我说是...”阿尔戈闷闷不乐地垂着鸟头。
“我懂，你是无敌威风帅气的歌鸲骑士，行了吧？”相处久了，感觉阿尔戈除了聒噪的时候外，总体还是蛮可爱的。
“你真的这么认为？嘎嘎，小哑巴还是很有眼光的嘛...”
阿尔戈话音未落，他们又在进入斗技场大门时遭遇新的阻拦。
两个全副武装的人形机械兵强调，为了避免非比赛时段发生暴乱，参赛者不能带武器进入。
“主办方会按照登记信息在比赛前准备好您的武器。”人形机械操着冰冷的声线说道，“还请您把武器存放在制定的集装箱内，再进入斗技场。”
宁归顺着对方的指示望去，门口果然放着一只一人高的方形集装箱，四面封闭，只有正面顶部留有一条通风口，看起来像是移动囚室。
“他们不是机械装备，怎么能放到...”宁归一时词穷，试图再争取一下，“就不能通融一下吗？我们保证不会惹麻烦的。”
可人形机械没理会他，只是又重复了一遍方才的话。
看来是提前设置的程序，没有转圜的可能。
“...好吧，看来只好先委屈一下我和鸟先生了。”达达利亚看起来并不介意，他笑着耸耸肩，向阿尔戈伸出手，“来吧，别耽误时间。”
“嘎！阿尔戈才不要回到黑漆漆的箱子里！”阿尔戈看上去很抵触。
“...阿尔戈，要不你先离开？”宁归提议，“你可以回旅店等我们，或者四处转转...你不是必须要进箱子的。”
“那...那怎么行，我和你可是难兄难弟！”阿尔戈扇了扇翅膀，在宁归肩头跳了几下，最终心一横，“算了，我可以进去...但你一定要记得把我救出来啊！”
“放心，不会等很久的。”达达利亚强行把它从宁归肩头抱下来，“再说了，和我一起你有什么好怕的。”
“就是因为和你一起才害怕嘎！”
达达利亚不顾阿尔戈的吐槽，侧身冲宁归点点头，叮嘱道，“那就一会见喽，你一个人，千万小心。”
那只集装箱很智能，达达利亚前脚抱着阿尔戈踏入，后脚门便“砰”得一声合上，宁归还想说什么，一只从天而降的铁爪已勾起箱子，猛地提到空中。
“啊啊啊——”
“嘎嘎嘎——”
他听到达达利亚和阿尔戈的声音同时响起，紧接着那只铁爪勾着箱子，消失在斗技场主体建筑的背面。
“他们...不会有事吧？”宁归迟疑地向门口的人形机械求证。
可对方却像是休眠了一般，放下阻拦宁归的手臂，不再出声。
宁归只好推开大门，沿着大理石雕砌的环形通道，独自向内走去。
这条通道是专供选手通过的，不会直接连接到比赛现场，尽头处是一扇封闭的铁门，上面雕刻着“选手候场区”的字样。
宁归有些忐忑，他闭上眼睛深呼吸，待心跳稍稍平复，才去推铁门。
不料“吱呀”一声，他的手还没碰到门，门已从内里打开，一抹清亮的薄荷蓝突然闪入宁归的视线。
“哎呀，抱歉，我吓到你了吗？”
低沉优雅的男声响起，宁归勉强适应了门后过于明亮的光线，这才辨认出那道薄荷蓝是面前青年的发色。
“快请进，你应该就是第237号选手吧？”青年说着侧身让出一条路径，示意宁归进来。
“...”
青年身材高挑，长相俊美，有一双血红色的眼眸，举手投足间透着儒雅的气质，实在不像是来参加比赛的。
“你知道我的编号？”
“这很难猜吗？选手入场的通道一共有十六条，想要知道我之后进来人的编号，在我编号的基础上往后数十六位即可。”
“你好，我是221号，你可以叫我阿伦。”
他友好地向宁归伸出戴着皮质手套的左手，出于礼节，宁归递上自己的手。
“呃...好痛。”宁归倒吸一口冷气，这个阿伦怎么回事，只是握手而已，有必要用这么大力气吗？
“抱歉，我太久没和人行过握手礼，难免生疏。”阿伦笑道，“我来自须弥，你呢？不对，你是不是应先介绍一下自己的名字？”
宁归粗略环视一圈，偌大的等候区只有他两和阿伦两个人，看来这场寒暄不得不进行下去。
“我叫宁归，来自...璃月。”
“璃月？嗯，那是个好地方。”阿伦若有所思地点点头，露出意味深长的笑，“璃月出美人。”
“......”不知为何，这个阿伦看起来文质彬彬，态度也十分温和有礼，但他看向自己的视线，总让宁归有种虚假的感觉——让他很不舒服。
况且，一起候场的人很可能就是下一场比赛的对手，选手之间有必要套近乎吗？
宁归不想接有关“璃月美人”的话茬，他另有好奇的事，“这里为什么只有我们两个，其他人呢？”
“上一批选手已经被拉去斗技场了。”
“这么快？”宁归还以为会先进行一轮入场培训之类的活动，之后再安排赛程。
“看来你是第一次参加暗鸲之巢的斗技比赛。”阿伦贴心解释道，“初赛不会售票，没有观众，通常会在一天之内快速比完，因此赛程很紧凑。”
“那对手要怎么决定呢？”