陶叔谦看着他哥，没回答他的问话，反而问道：“如今福娘有这个身世，二哥觉着，她能做我的妻子了吗？”
“你还惦记这个！”陶仲宾双眼一瞪，却见他这个往日软弱的堂弟这回倒是有些勇气，敢正面不低头的盯着自己，意外道，“长出息了嘛。”
就冲这个，陶仲宾都有些想要感谢李福娘了。
经历过这一回事，老三长进了，胆气都壮了几分，好，很好。
他满意道：“既然她身家清白，不是什么乱七八糟的人家，自然可以娶进门。若不是她生在十街，我何苦要做这恶人阻拦你们。”
“二哥说的当真吗？”陶叔谦满怀期冀，显得很是激动。
“那当然，”陶仲宾微笑着，大有长兄的关怀，“仔细一看，她还是蛮配你的，人长得也不错，又会作诗又会乐器，就是和你娘也能有些话题，只是……”
他话锋一转，“现在说这些也晚了，她人都要去长安了嘛。”
陶叔谦心道，不晚，就是到了长安也不晚。他听到自家二哥应允了的话语，暗下决心，该准备起来了。
闼东之是五日后的行程，陶叔谦这几日就该预备下东西来，他这里紧急，海棠巷的宋妈妈比他更着急。
这会子坐也不坐，在屋里急的团团转，足要把鞋底磨破了才罢休，“怎么这么快就要走了？怎么不多呆一会？哎呀，这连半月都不到就要回都城？怎么也不提前说一声的。”
宋妈妈急的肠子都要打成结了，哪知一扭头，看见小七没心没肺还坐在桌前吃喝，没忍住一伸手就揪住了她的耳朵，“你听见了没有呀，闼老爷走的事就没和你说？还吃呢，这玩意体寒，小心吃多了伤身子。”
小七捧着去了皮籽的香瓜美滋滋的在啃，猛地被她娘打断，咽下嘴里的瓜肉噘嘴道：“我又不是闼老爷肚子里的蛔虫，我怎么知道这事，我的身子好着呢，吃一百个也没事。”
“你这个不中用的唷，”宋妈妈气得肝疼，指着外头道：“吃吃吃，你就知道个吃。你瞧瞧人家玉娘，才出场不下一年人家就为自己挣了好大银钱赎身，再瞧瞧人家银花，那也是勤勤恳恳的在替她妈做生意，哦，还有许家姐妹俩，也傍了老爷买了房子，五朵金花里头，怎么就你还没开张。”
怪不得宋妈妈着急，当初端午五人出道，算来也快一年了，这一年中其余四人都或多或少的传出名气挣到了银子，剩下小七一个浑浑噩噩浪到如今，眼看着六巧要走，宋家一个撑门顶户的花娘都没有，宋妈妈这几日梳头都发现自己愁得多了几根白头发。
看小七还是没有心气，宋妈妈一气之下，干脆伸手甩了自己好几个巴掌，“我这不中用的老婆子，我还活着做什么，叫人家看我的笑话吗？”
清脆的巴掌声看得小七长大了嘴巴，顾不得什么吃喝了，赶紧上前就拉住了她妈的手，“妈！你这是做什么！”
“你别拦我，”宋妈妈涨红了脸，“反正我也管不了你，我还不如趁势打死我自己，省得将来受别人的气。”
“好啦好啦，”小七抱住宋妈妈，两只手将人捆得严实，凑上前用头发摩挲着她妈妈的脸撒娇道：“我接下来这几天多往崔家那边走走，好好讨好闼老爷，一定不叫妈丢脸，您看成吗？”
宋妈妈哼了一声，“你要是有心，你就每日中晚两趟的给我过去，好好献殷勤把人留下，若是留不下，至少钱得留下，我可看见了，胖头鹊坐崔家的轿子回来的，带了一箱子的金银珠宝呢。”
“好——”小七拖着长音答应下来，竖着指头发誓，“您就放心吧。”
她果真接下来两天中午一趟，晚上一趟的过去，连门房都熟悉了人，见着小七过来笑嘻嘻道：“七姑娘您又来了，诶呦，银花姑娘都没您这么勤快，您来我们这都快赶上回家了吧。”
小七弯着眼没因为门房的打趣生气，反而也好脾气的跟着笑，“要是回家就好咯，这么大的院子呢，有院子有河的，得多大福气才能住上呀，我可没这么好的命。”
她叹着气，小脸皱巴巴的活像门房养的小猫崽子一样，看得他都有些怜爱，不由得安慰道：“您说笑了，要是闼老爷带了您回长安都中啊，到时候住的屋子，恐怕比这大得多得多哟，长安的屋子可都是一层挨着一层的，数不清的院子，看不完的景色。”
“等您到了那再看，我们这不过小破屋子，一点不稀奇。”门房也知道小七她常来的原因，这会帮她鼓劲。
“您快进去吧，外头冷，才刚有人送信过来，闼老爷这会儿在书房里呢，书房的路线您熟，小的就不多事禀报去了，正好啊，给闼老爷一个惊喜。”他朝小七挤眉弄眼，暗示她悄悄的过去，跟闼老爷玩点小花招。
第122章 溺水
书房里,闼东之看着前来送信的人惊疑道：“怎么是你来了？”
一般送信的不过是托人代送亦或是借助官驿顺便，哪里会专门派人前来，这送信的不是别人,正是他家大哥的亲随,名唤林立充。
闼夫人生有三子,老大闼齐之习文科考，可惜天赋平平，如今还只是个秀才；老二闼理之学武入了锦衣卫，搭上了曹老三,现今已经做到锦衣卫校尉之职；老三闼东之，打小聪慧好记,去岁蒙恩贡得了贡生,是闼礼最看重的儿子。
也正因此，外头便管闼家叫鸡头豹身凤尾来形容闼礼的三个儿子，闼齐之虽然年纪大,可本事不如底下两个兄弟，和他们的关系自然也就平平，闼东之可没想过这回的信是他哥身边人给送来的。
林立充弯腰行礼道：“三爷不知，此次事情紧急，大爷担心若是托人去信容易泄露了消息走漏了风声,所以特意派小的坐水路快马加鞭赶来传信。”
闼东之见他说的这样郑重，便出门吩咐下人,不许靠近院落一步,然后才回转过来,询问林立充道：“什么消息这样紧急。”
林立充上前轻声道：“兴王病重,听宫里的消息,怕是危险了。”
“什么！”闼东之震惊道,随即追问他：“这事可真，从哪里听来的？”
林立充从自己腰带里取出一封糊了蜡的密信交于闼东之，“三爷请看，这消息是曹公公从厂卫那边打听到的，据说月初就病了，只是当时瞒着众人，卧病半月也不见好四处寻医问药，露了痕迹瞒不住，才泄了消息出来。”
“哎呀，哎呀，”闼东之激动的在书房里疾步，要是一病死了，对于他们来说可真是天大的好消息。
兴王是皇上的二子，自从太子病逝之后，就以他为众皇子之长，饶是景王有贵妃生母也争不过他去，毕竟皇上也是从庶长子继位的，有此先例，名正言顺，硬生生挡在了景王爷的前头，恨得他们牙痒痒。
可要是兴王没了，景王内有贵妃争宠，外有庶长名分，他老人家继位岂不是理所应当，等王爷上了位，贵妃便是皇太后，他们闼家搭上这条人脉，可算得上是平步青云了。
闼东之用小刀揭开蜜蜡，信里果然写了二哥盯梢兴王府的经历，还专门收买太监买了王府药渣送去分析，闼礼叮嘱他尽快返都，必须趁此机会压制晋王一派，西北这功劳，绝不能让给旁人。
他们两人在内商议，林立充催促道：“老爷的意思是叫您今晚收拾东西，明日就走，免得耽搁了时候，虽然咱们攀上了那边，可曹公公的义子义孙众多，大家都想分着一杯羹，人多杯少，得先抢占位置。”
闼东之点着头，“我这里事情办得也差不多了，既然要紧，就干脆明儿带了那个福娘就走，等到长安婚事一办，咱们和曹老三也算是姻亲，功劳必定有我们一份，曹公公喜爱这等才女，见到了人一定喜欢。”
嘘——
闼东之突然用手示意林立充，他似乎听见外头传来了些许动静，嘴里话语没停，脚步悄悄来到书房边的门那里，猛地一拉，果然见着了窗户那里有个人影迅速跑开，地上还搁置着一个小食盒。
好啊，原来有只小老鼠。
闼东之掖起袍角就追了过去，他的脚步快，没几下就把人逼到了园子里，看见树后头露出的裙角，他狞笑了一声，故意道：“奇怪，怎么没看见人。”
说完话，绕了一边，慢慢的凑了过去。
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天色已暗，宋妈妈在院门口左等右等也不见小七回来，和徐婶欢喜道：“怕是小七得了闼老爷欢喜，留她住下了吧。”
徐婶奉承着宋妈妈，“咱们七姑娘的模样谁见了不爱呢，您养的好，一点不像外头花娘那样畏畏缩缩文文静静，咱们七姑娘身上那股活泼劲哟，我见了都喜欢，更别说长安来的大老爷了，他哪里见过这样的姑娘呀。”
“可不是，”宋妈妈也自豪，不是她大话，满十街都找不出比她家小七还招人喜欢的孩子了，打从小猫崽子那么大的养到现在，脸蛋红扑扑的腿脚敏捷的可壮实了，“这孩子一看就是好生养的命。”
才说话，忽然见有人急忙忙跑来，面色焦急朝她招手道：“不好了！不好了！宋妈妈，快去看看吧，你家小七溺水啦！”
“什么？！！”
宋妈妈突的天旋地转起来，站也站不住跌到在地，哆嗦着身子抖着嗓问：“你说谁溺水了？”
“小七呀，你闺女宋七呀，被柳溪那桥下的卖酒婆发现了捞起来，现在人都不知还有气没气呢！”
这话一说，满十街的人都哗啦啦聚集了过来，天呐，这可是条人命啊！
就连隔壁的玉娘都听见了外头的动静，出门听见婶娘们议论，连思考都没来得及，拉起了宋妈妈就交代边上的徐婶快点去请大夫，“婶子快去请人，兴许还有救呢！”
说完和人一起撒丫子往将军巷子那边赶去，连什么体统也忘记了，心里求遍了诸天神佛菩萨，千万千万保佑小七，可别出事啊！
到了柳溪边，都不用找，桥底下已经围了一圈人，玉娘气也来不及喘匀就冲了过去，河边湿漉漉一坐一躺两个人来，借着灯笼光，玉娘咬紧了牙，真个是小七，苍白无力的躺在地上，闭着眼睛毫无生气。
边上坐着的那位卖酒大娘还在使劲按压她的胸口，可不管怎么用力，小七的身子还是软绵绵的没有动静。
宋妈妈当即就想扑到小七身上痛哭，玉娘拉着她的手拦下，“妈妈，说不定还有救，说不定还有救的。”
围观众人却摇着头，“不中用啦，都救上来一盏茶了还没吐水，救不活了。”
“谁知道在水里淹了多久，唉，没救了。”
宋妈妈听得当即就摔在了地上，撕心裂肺哭道：“我的儿，我的儿，为娘的小七啊！你看看我，你睁开眼睛看看我啊！”
玉娘听得也泪津津，心里不敢置信，怎么就出了事，明明早上还好好的来送香瓜，晚上人就没了。
她深吸口气，这件事一定有问题，才想询问，边上跪着的那位卖酒大娘疲惫道：“别哭了，人还没死呢。”
宋妈妈没听见，还在那里哭得痛心，玉娘却听得清楚，果然见小七口鼻处流出水来，叫住了宋妈妈上前探听心跳，真个听见了微弱的声音，“妈妈，宋妈妈，别哭，小七还有气！”
大娘搓着冻红了的手，提醒她们两道：“现在还有气，可要是再不叫大夫，就是神仙来了也救不住。”
见着真个把人救了回来，在场人都好热闹的帮忙搭手抬人，把小七就急先运到边上的土地庙中，四散开来去请大夫。
宋妈妈握着小七的手死活不肯放，脸上又是哭又是笑的，等到了庙里，更是不停给神像磕头，祈求土地老爷土地姥姥能救她女儿一命。
玉娘见她已然六神无主失了主张，干脆自己做主，去庙祝那里花钱借了被褥柴火，请来了县里各大药铺医馆的大夫，又去感谢救人的那位卖酒娘子，“宋妈妈这会没顾上，您千万别介意，等小七救回来了，宋妈妈一定给您磕头谢礼。”
“不用，”那位大娘一摆手，看着前头一个劲叩头的宋妈妈哀怜道：“我也知道失去女儿的心情。”
“更何况，我能在此卖酒，还要多亏了宋妈妈哩。”
第123章 公堂
县里的大夫来得很快,一口气来了四五家之多。
可人来的再多，面对高烧不退至今未醒的小七也是一样的束手无策。施针、灌药、艾熏乃至于最后的叫魂，念咒,宋妈妈所有的法子都使了,几乎折腾到天亮也没看见小七睁眼。
她只安静的躺在被褥里动也不动,若不是胸膛还有微弱的起伏，险些叫人以为她是具尸体。
王大夫看着膝盖处已经一团漆黑的宋妈妈直叹气，“宋娘子，别跪了,不是我们不肯施救，实在是药石无用啊。七姑娘溺水太久,纵使救上来也已经心脉受损,怕是痴痴傻傻。如今只是吊着一口气，听老朽一句劝，还是准备准备后事吧,你这样撑着又能撑多久。”
他与宋妈妈是老相识了，也不像哄内宅太太老爷那样敷衍推诿，只实话实说的劝道：“还魂保命汤一剂就需五两银，一天三副，人参膏一钱人参一钱金,一日三丸，算上请医买药这些,零零碎碎加起来少说也要二十两,你再大的家业能撑几天？”
“十天？三十天？还是三百天,三千天？”王大夫伸着手指头算账。
宋妈妈这会嗓子已经沙哑的说不出话来了,却还是流着眼泪拼命摇头,哪怕就是卖首饰卖屋子,她也得把小七救回来，那是她的命啊。
看病的事玉娘插不上手，可落水的事情她还是能查的，捧着茶水请卖酒的大娘润润喉咙歇歇脚，然后才询问起事情的起因经过来。
卖酒娘子原名姓吕，先前在十街做酒水买卖，后来她露了口风被十街上的妈妈们排挤，还是宋妈妈好心帮她介绍到将军巷口做生意的。
她开口道：“这也实在凑巧，巷口虽然有些主顾，可到底不如十街上人多热闹，所以我常待到天黑才回去，也好多卖些酒的。今儿也是如此，眼见着天黑了老婆子收拾东西，哪成想眼睛一瞟，河里漂着个人，我就赶紧下河里头去捞，多亏老婆子水乡出身，知道溺水人的救法，才总算救了一命。”
是，玉娘心里也感激，真的巧，若不是宋妈妈介绍，吕娘子又怎么会在将军巷这河边卖酒，若不是在此卖酒，又怎么能救上小七。
柳溪离李家院隔了好几条街，得亏吕娘子及时救人，等玉娘赶回来早就迟了。
福娘在旁听了半天，冷静追问道：“这么说，吕大娘你也没看见小七落水？”
吕娘子点着头，“等老婆子发现的时候，人已经顺着河水漂下来了。”
徐婶子提供了一个消息，“小七先前是去崔宅见闼老爷的，崔宅就在将军巷里边，还在桥的上游。”
“那会不会是失足落水？”福娘猜测道。
“不会的！”六巧从屋里端着脸盆出来反驳了一句，这会五福在里面照顾，她出来倒水听见了就道：“你们不知道，去年小七嚷嚷着要去河里洑水玩，妈妈没敢让她出门，又磨不过她哀求，干脆叫木匠打了个床架子大小的澡盆来，小七玩了足有一个夏天呢，不说擅水，可憋气扑腾两下还是行的。河两边都是人家，掉进水里叫一声半声就有人搭手，怎么可能安安静静的淹水。”
等着送走了大夫，谢过了恩人，六巧才悄悄拉着玉娘和福娘到自己屋里，“你们不知道，才刚我给小七擦身子换衣裳的时候，她手指甲折了三根，鞋子也丢了一只，最吓人的是她脖子那好长一道红印子，我问过小许大夫了，他说那一定是被人勒的。”
“脑袋有伤吗？”玉娘问道。
六巧摇摇头，“没有，就脖子那和手上。”
“那她头上手上的首饰还在吗？”玉娘继续追问。