大锅炖不下的鱼，一条摆了几十桌，炒鱼杂都用了三个厨子，加上配菜，一锅就是几十斤的东西。
周围也是张灯结彩，附近逗留的客商，听说夜里来袭的一头妖怪被人除了，也是大喜过望，连忙带着银钱过来酬谢。
妖怪一死，这东行的水路，又好走了，做生意就怕耽误时间，商人拿钱答谢，也是因为止损了。
再者，魏昊是除妖的生员，跟除妖的镖师，那还是有很大区别的。
跟这个魏相公结个善缘，将来魏相公要是中举，还能以此为借口，去登门拜访，再行酬谢。
理由嘛，无非是当日匆匆、身无长物，如今太平，特来感谢旧日恩人……
魏昊反正是无所谓，钱是一定收的，收了之后，转赠“千里香”馄饨店的厨娘二十两，用来推倒阁楼重建。
从凌晨吃到天亮，县城也来了人，巡捕见了魏昊，赶紧先行了一礼，毕竟秀才公是见了县尊老大人不用行大礼的，而魏昊这个模样，谁都忘不了。
有了捕头的态度，白鱼坞的百姓也就更加确信，这真是个秀才相公。
“魏相公，小的也是奉命办事，听说除掉了一怪，县尊老爷喜不自禁，一早便发了号牌，让小的过来打问。您看，不若吃剩了的鱼骨头，让小的带回县衙，也好先让县尊老爷过过目？”
捕头可不敢在魏昊面前摆什么资格，那种懦弱秀才，他还能欺负，魏昊这种，打得他瘫痪在床，他是一点反制的手段都没有。
猛就算了，关键猛的同时还是读书人，就离谱。
“我还有半壶酒，等我喝完，鱼头也差不多吃好，到时候捕头愿意收拾，我还要感谢你呢。”
“不敢不敢，这都是小的分内之事，分内之事……”
猫在箱笼中的玉娘全程关注，见魏昊震慑全场，顿时暗忖：果然还是功名在身不可轻犯，鬼魅难近，小人亦难近。
魏昊抄起吃完了腮肉的鱼头就啃，嘎吱嘎吱三下两下，鱼脑嘬了，当真是鲜美无比，入口爽滑。
只是吃着吃着，吃到了一颗珠子，魏昊以为是鱼眼什么的，直接一口咬爆，然后便感觉到了一股说不清道不明的气息，在口腔中扩散，然后扩散到全身。
吃完之后，洗了手擦了擦就去换了一声衣裳，然后问田螺姑娘刚才的感觉：“玉娘，刚才我吃鱼头，吃到了一颗珠子，不小心咬爆了，感觉很是微妙。就仿佛……”
“仿佛此刻去水中，也能呼吸，似鱼虾一般？”
“咦？你知道？”
“相公岂不闻‘夺天地之造化’？”
“什么意思？”
“十年成怪，百年成精。可要成怪，也需时运灵气。那颗珠子，便是成怪的玄妙所在，相公吃了，便通它水中之能。”
“原来不止滋阴壮阳之效……”
“……”
第8章 怪梦
之后玉娘一番解释，魏昊这才明白，一些鸟兽鱼虫，如果运气好的话，生长的时间久了，偶尔也会遇上“造化”。
这“造化”自然是不同于凡俗之物，可能是一丝灵气，可能是地脉泄露的地气，甚至可能只是仙人路过，不小心崩了一个屁……
但只要不是凡俗之物，就有机会让鸟兽鱼虫、花草树木完成蜕变。
这蜕变的“造化”，主要功能就是开灵智。
原本靠本能去“夺天地造化”，开灵智则是更加高效地去夺。
比如天生的灵种，自带修炼本领，能吸收天地之灵气、日月之精华，可如果开了灵智，就能总结归纳出一套修炼之法来，从此突飞猛进、日新月异。
而有些恶灵，比如吃人吸收血气而变强，那么就会一直吃一直变强，不管善恶，只这知道如何变强，就是一种区别野兽和奇珍的标志。
多年积累出来的“造化”，随着修行、变强，最终是奔着结丹求道去的。
玉娘说金丹大妖只要金丹不灭、未曾蒙尘，就是千年不死的道行。
这乌鱼怪虽然不是结出金丹，但方向也是这么个方向，那一颗珠子，就是乌鱼怪的多年修为。
如今被魏昊吞了，总能吸收一些。
“照这么说，我以后只要多杀一些妖怪，再吃了，不就能一直吸收修为变强？”
“恩公说的是什么话……”
“难道不是？”
“对倒是对，可这世上哪有那么多妖怪等着被恩公打死。再者，这种几十年修为的野怪，恐怕还不如恩公自己锻炼几年的。而且恩公莫要以为这等鱼怪都容易杀，那是因为恩公有功名在身，这地方不过是风水改变，又不是不再为大夏王朝所有。恩公在此斩妖除魔，自有气运加身。”
“气运这玩意儿，能看见吗？”
“妾身法力低微，怎么可能看得到。唯有得道的真人，一双慧眼才能洞若观火。”
“原来如此……”
摩挲着下巴，魏昊觉得自己不能随便乱蹿去野怪多的地方，安全第一。
离开白鱼坞之后，跟着一路船队，就过了一处名叫“白虾滩”的地方，这地方本来是个浅滩，前阵子来了一个能折腾的水怪，浅滩也就变成了深潭。
如今行船太平无事，看来那水怪就是被魏昊打死的大黑鱼。
“魏相公，前方就是‘桃花村’，我们可以在那里歇歇脚，随后就到五潭县境内。”
船队的东家是个会经营的商人，见魏昊一人一船，就让他把船拴在了船队后头，也好让秀才公省省力气。
斩妖除魔的秀才公，给个方便也无伤大雅。
“听钱老板的就是。”
“魏相公放心，‘桃花村’美食极多，皆是上品。”
“可有美酒？”
“有一美酒，唤作‘三月桃花’，最是甘洌。”
“那就好，那就好……”
有美酒佳肴，那还不是美滋滋？
魏昊便躺在船舱内，翘着二郎腿打盹儿。
只是刚眯了一会儿，就做了个怪梦。
有个佝偻拄杖的老者，步履蹒跚、癞头长颈，一走一颠的到了魏昊跟前，然后喝问道：“好你个秀才，老朽那干儿不过是想要寻个美妾佳缘，又不曾冒犯了你，何故害他性命！”
“老丈，你我素未谋面，此话从何说起？我魏昊行事堂堂正正，对得起良心。你说我害了你的好干儿，你倒是说说，他姓甚名谁、籍贯何处？”
“我那苦命的儿！”
老者先是哀叹一声，然后一双刁诡蛇儿眼瞪着魏昊，“他姓乌，家住五峰县白鱼坞白虾滩，本是家中长子，故称‘乌大郎’。那‘千里香’的店家，是个寡妇，少时便与乌大郎有缘，我那儿幼时一向独来独往，若非得小寡妇喂饭之恩，也不能长大。如今寡妇待嫁，我儿待娶，偏你这秀才读得什么圣贤书！岂不知‘棒打鸳鸯’！”
“老丈，实在是对不住，魏某未曾想……嗯？不对啊，我还是第一次来白鱼坞啊！那‘千里香’馄饨，也是昨天才吃到。”
猛然一惊，魏昊顿时大怒，“老狗！！你好大的胆子！你那黑鱼怪狗儿子，便是你爷爷我打死的！你狗胆包天，还敢恶人先告状，休要猖狂，看我之后如何料理你这老杀才！”
“你！你！你这不知悔改、不知道天高地厚的书呆子，你、你……”
“滚！”
梦中魏昊上去就是一记窝心脚，踢得癞头老者就地打了不知道多少个滚，滚着滚着，就不见了。
“哈哈哈哈……”
见那老头儿打滚得滑稽，魏昊顿时大笑。
整个船队的人都是听得清清楚楚，船工们面面相觑，寻思着这魏相公还真是不一样，完全没有知书达理的模样。
当然也没人敢说什么，毕竟魏相公除了箱笼，还有一把大砍刀……
“恩公做了什么美梦？竟是笑得这般高兴。”
“哈哈，我梦见有君王招我做驸马，你说怎能不高兴？”
“……”
玉娘直接无语，觉得这魏相公跟别的读书人，真是格格不入。
不过魏昊此时却回味着那个梦，那长相丑陋的老头儿，一定也是个精怪，而且是被他打死的乌鱼怪干爹。
想到这里，魏昊出舱找船队的东家打听事情。
“钱老板，除了白虾滩，前面还有哪里闹过精怪？”
“白虾滩是浅滩变深潭，过了桃花村，往东五里有个小湖，叫作‘桃花湖’，因湖畔多种桃花而得名。原本是个不见风波的小湖，如今时不时起漩涡，若有行船经过，时有船只被漩涡吸引，然后撞岸搁浅。”
“一个湖，又不走那里，如何被吸引过去？”
“本是灌溉农田的蓄水之地，桃花湖自然外通河道。”
“原来如此。”
魏昊点点头，顿时有了计较，道，“钱老板，我看这妖怪不除，我们也未必能过路。不若你去跟桃花村的人说一说，就说五峰县生员魏昊在此，愿去桃花湖除妖，但希望村民行个方便，不然怕妖怪逃脱了去。”
“……”
原本就是想巴结巴结，但是这光景，钱老板一听魏昊的想法，当时就结结巴巴，话都说不出了。
第9章 湖中怪
钱老板是很不情愿的，但魏昊说了，他不去就亲自去桃花村，这就让钱老板不得不硬着头皮去桃花村做说客。
没办法，魏昊这么猛，是真的干死了一个乌鱼怪，战绩实力摆在那里，万一又除妖成功，这不是打脸么？
到时候再想巴结斩妖除魔的秀才公，就彻底没戏了。
无奈，钱老板到了桃花村，便是道明来意，又说了魏昊在白鱼坞的战绩，做生意的口才全用上了，就差口灿莲花把死人说活。
一通狂吹，五峰县生员魏昊魏相公，就成了文武双全的超级无敌除妖人。
他信不信不知道，反正桃花村的村民是信了。
见钱老板说动了村民，魏昊顿时大喜，又对村民交代，不是让他们去跟妖精争斗，只是干些体力活。
众人不解，魏昊便到了“桃花湖”，观察了地形之后，顿时心中有数。
这“桃花湖”跟运河相通，设置有水门、水闸，鱼虾往来是畅通的，民船出入也是问题不大，以往也多有桃花村的渔民在此打渔。