香山有间‘大雅斋’，是朱师父以往读书会友的书斋，告归那年连同斋里的两大架子书都留给了公子，眼下匆忙来京一时无处落脚，这两日便歇在了那里。公子虽吩咐贵喜打扫了西苑儿的厢房，可知道朱师父大体不肯住到我们府上来就也没有勉强，看天色已晚，便驾车把他送回蕴墨斋歇脚。眼下已经过了酉时三刻，白日里热闹非凡的琉璃厂彻底沉睡下来，只听得几声高墙里的犬吠和夜巡的兵勇敲打铜锣的声响。
公子挑起马车帘子，“听清了是琉璃厂？”
我“嗯”了声，顺着公子的目光看出去，“说是南街的一间破庙里，我本想问清楚的，可还没说上两句就来了个恶棍，把碎银子也给抢了去，一准就是那个人贩子。”公子挨家看着街边店面上的牌匾，“上回来买松烟古墨可曾留意过附近有破庙？”我摇了摇头，“都是挑光鲜的门面儿进去，店铺老板知道是您给订的货，早早得就预备妥了，每回都是付了银子就走。”
贵喜长“啾”了声，渐渐停下马车，隔着帘子道：“爷，就要宵禁了，咱先回府吧。”公子拉开马车帘子，“掉头。”贵喜应了声“嗻”，跳下马车座牵着马缰绳掉转方向，公子坐回到位子上，“我明日要随徐大人去阁子里修书，你跟安总管告声假，先来琉璃厂问问讯看看周遭有几间破庙。只是记着一条，问清就好，便是确定那孩子在里头，也千万别一个人冲进去。山东闹了大旱，京里四处都是逃难的饥民，琉璃厂离南城近，强盗土匪更是防不胜防，人到穷极了可顾不得王法，就算是在这天子脚下也得多留神几分。”我点了点头，“若是问不着，我就去大栅栏走一趟让刘掌柜多留个心眼儿，说不定艳艳会回蜀香酒楼找我的。”
……
刚一回府，还没来得及回屋换身衣裳，公子就被大奶奶叫到正房去。寒玉怀胎六月多，恰到了节骨眼儿的时候，可月莲偏偏染了风寒，连着发了两天寒热都没退，大奶奶担心有个万一，就吩咐我和碧桃给寒玉侍候几天汤药。
“爷呢？”
我把燕窝粥调了调，端给寒玉，“在老爷书房里。”寒玉接过碗，微蹙着眉，“你袖子上怎么一股子酒气？”我微嗔，闻了闻袖口，“我回屋换身衣裳再来。”寒玉吹了吹粥面儿，舀了一口，“不用。”我帮她把被子往上掖了掖，复坐好。寒玉看着我，边吃边道：“老爷为了何事发火啊？”
我思忖片刻，齐布琛姨娘千叮咛万嘱咐的，寒玉现而今有孕在身，跟她说每句话的时候都得过过脑子，要是稍微动了胎气那都是我们伺候不周。正琢磨着，寒玉催道：“怎么问你句话这么难？”我看向她，“不是大事儿，爷推了葛贝子府的宴去大栅栏给朱师父接风，被老爷撞了个正着。老爷也没发多大火，就是嗓门高了点儿。”寒玉把碗搁到床头柜上，缓缓抚mo着隆起的小腹，“我躺在屋里都听得见，哪里是高了一点儿？这个朱师父又是谁？”我道：“就是朱昌佑朱师父，咱府上过去的西宾，爷跟格格都是他教的，您见过的。”
寒玉沉吟了会儿，“不是早些年就告归了，怎么又折腾回来，是不是又跟那个汉人有关？”我“嗯”了声，“京里的汉儒学子联起手来要给一桩十几年前的冤案平反，馆阁里几个先生也都是这个意思，爷一心想出力，不过老爷横竖不同意爷插手这事儿。”寒玉轻撇了撇嘴角，淡淡地道：“无事不登三宝殿，还说这些人敦厚，我看一个个都是人精，自己不愿做恶人倒让爷来替他们挨骂。怎么一个个就光知道缠着爷？他在朝里又说不上话，当面去求老爷不是更干脆。”说着轻哼一声，拿起手边的小衣裳缝了起来，“不过也是两厢情愿的事儿，怪不得人家盯准了上。”
我把榻头的灯烛往里侧挪了挪，“那个被流放宁古塔的汉人肯定名声很好，要不然不会连朱师父都出面说话。还有那个马云翎，原本清高得要命看谁都不入眼，现在为了这事儿不也收敛起来了？”寒玉道：“这都是爷跟你说的？”我摇了摇头，“断断续续听来的。”寒玉静默了会儿，停下针线直直地看向我，“额娘让我劝劝爷，让他别管汉人的闲事，也别为了这事儿跟老爷拧起来反倒闹得父子不和，你说我该不该开这个口啊？”
我想了想，“您现在怀了身子，爷没有不应的事儿，兴许能管用……不过，爷的性子您最清楚，倘若真认定了要去做，这个时候把他拉回来，爷就算肯听心里也高兴不起来。”寒玉轻扯了扯嘴角，“到底是在爷身边喝了几年墨水儿，分析起来头头是道的。”我摇了摇头，“我随口胡说的，颜主子别当真。”
寒玉冷不丁地道：“你整天端茶送水的，爷都和你说些什么？”我一嗔，心想自己又说什么惹寒玉多心的话了，正怨自己言多必失，只听寒玉淡笑一声，“你紧张什么，我不过随便问问。”语罢盯着我看了半晌，“我记得你说过你属牛的……也不小了，在府里待了十来年了吧，有什么打算没有？”我倏地看向寒玉，复低头猛地摇了摇，寒玉水波不兴，“爷就从来没有跟你提起过？”
“没有。”
寒玉稍显不耐烦地道：“你知道我在问你什么？”我顿了会儿，抬起头对上她的眼睛，“颜主子，爷昨儿提起给孩子想好了名字，若是个小格格，就叫……”未及我说完，寒玉急着打断我，“行了行了……我困了，你回房去吧，伺候爷早点儿歇。”
……
夜阑犹未寝，人静鼠窥灯。一更，二更，三更。
我躺在榻子上辗转反侧，只要一闭上眼睛就仿佛看到艳艳那溢满无助的眼神，定定地看着我的双瞳，绝望地乞讨着路人的怜悯。我心里越想越难受，头皮阵阵发麻，听着碧桃平缓的鼾声，只得紧咬着被角暗自哭起来。寒玉的话让我心中顿感没着没落的，女人一旦怀上孩子，言语间明显要比过去有底气得多，寥寥几句就重如千斤压得我难以喘息。
我伸手隙开帐子，许是方才睡在帐子底下太黑，月光直直地透过缝隙钻进我的眼睛里，格外刺目，眼前霎时白茫茫的一片，我闭紧眼用手捂住揉了揉，待我复睁开眼时，方觉得稍稍好些。我缓缓挪到榻沿儿上，俯身轻声地穿好鞋子，走到衣柜边打开那口箱子，把压在衣裳底下的那个合子拿出来，复坐回到榻子上。这么多年过去，我一直逼着自己不去想起那件事儿，我原以为已经忘得差不多了，可此时此刻，我却感到自己掉进了一个深不见底的大冰窖，那串卖高儿庄柿子的叫卖声不断地撞击着冰面，如同一个个冰锥刺着我的心。
翌日午后，我神思迷惘地走在琉璃厂星罗棋布的摊位间，烈日当头，只觉天旋地转，就连说话的劲儿也提不起来。走着走着，便觉周遭的行人一个个都变了形，声音也渐渐模糊起来，双腿一时松软无力便栽了下去。
等我醒来的时候，一睁开眼竟看见马云翎坐在我身边的方凳上，我一惊，倏地坐起来喘了几口气，环顾四周才发现自己躺在一家药铺的软榻上。马云翎也起身，我急着要下地，却发现脚底一点儿力气都没有。坐堂的郎中拿了碗水过来递了个眼色给马云翎，“哎，愣着做什么，你妹子醒了！”马云翎呆呆傻傻地应了声“哦”，端着水过来给我喝，我着实是渴极了，忙接过碗大口大口灌下去，眨眼的功夫碗就见了底。
郎中走近微笑着道：“姑娘，幸好你哥哥路过，要是晕倒在没人的地方，大热天的中了暑万一脱水脱得厉害可是不得了。这中暑倒也罢，琉璃厂这地界儿人头密集，遇上起歹心的可就坏了！”我不好意思地看了眼马云翎，颔首道：“谢谢马公子。”那郎中讶异地看了眼马云翎，“哎？她不是你妹子？”马云翎略显尴尬，“哦”了声，“不是亲的，是干妹子。”我敷衍着点了点头，郎中疑怪地看了眼我，脸瞬间沉了下来，皱着眉头道：“天也不早了，没什么不舒坦就赶紧回家去吧，大姑娘家的，别老没事儿上这旮旯瞎逛。”
马云翎并没有车轿，看我体力不支便扶我到对街的馄饨摊上坐下。舀馄饨的小哥见我们坐定速来招呼，“两位想来些什么？”马云翎数了五文钱出来，“给姑娘上碗馄饨。”我拿出钱袋，“再加一碗。”马云翎压住钱袋，“在下不饿。”那小哥不知所措地杵了会儿，看了看马云翎又看向我，我道：“快去下。”小哥“哎”了声，拿过银子转身，只听得他轻声嘀咕了句“这么寒酸也敢请客！”
马云翎欲起身理论，我拉住他，“马公子，今日多亏了你，上回弄脏你衣裳我还没道歉，爷都说了我两回了，这碗馄饨就当是赔罪。”马云翎推脱再三见拗不过便也不再多说，静坐了半晌才看向我道：“姑娘为何只身到这来？”我道：“昨儿夜里在大栅栏遇上一个要饭的孩子，可怜得很，打仗死了爹又被人贩子拐到京城来，就住在琉璃厂附近的破庙里，公子叫我先来探探路。”
“可找到了？”
我摇了摇头，“沿街走了两圈儿都没有问到，怕是那孩子记错了地方。”马云翎把先来的那碗馄饨推给我，低头轻叹一声，“战事一日不停，这世上的苦人儿就会只多不少，生不逢时啊……若是你们府上的主子个个都同姑娘这般心善，就好了。”
我看向他，放下勺子，“马公子，今日之事我该谢你，可有些话我还是想说，你们不该这样逼公子。”马云翎脸色煞变，愤愤不平地道：“如何是逼？他纳兰成德就不拜孔孟？既然同读圣贤书，普天下的读书人就都是同门，既是同门，就该为天下不平之事两肋插刀视为己任。更何况丁酉科考案还是事关莘莘学子的旷世冤案，多少无辜的汉人学子惨遭牵连，被指舞弊断送了前程不说，家破人亡妻离子散的也不胜枚举。满人要把前明留下的汉人学子赶尽杀绝，用杀戮来立威，早管不得‘冤枉’二字是如何写的了！如今梁汾先生在江南一声号召，集天下学子之力为受害的吴先生平冤昭雪，他纳兰成德身为权臣之子，难道就该明哲保身吗？”
马云翎一论起大道理来就毫厘不让，非要一气说到面红耳赤为止，从馄饨摊前路过的人都不明所以地朝他看，摊子上的小哥把馄饨把桌上重重一搁，朝他翻了个白眼。我静坐了会儿，“马公子，我只是个丫鬟，你犯不着给我说这些。我没念过书，你的话我虽不都懂，可我知道你们读书人讲究‘百善孝为先’，公子是个孝子，老爷每回一病他都是衣不解带彻夜侍候着的，可为了这事儿已经跟老爷顶撞了好几回了，你再要怪他不尽力那我还真得说公子是多事了，或许压根儿就该不闻不问，反正结果都一样！”
“哎，真真姑娘……”