严礼在帮他把新买来的颜料磨细，闻言笑着回答，“是，回去帮帮忙，纳彩完了我应该就回来了。你有没有什么要往回带的东西，我可以去小姨那里帮你跑一趟。”
李怀熙住了笔，想了想之后回答，“倒没什么东西，只有一些穿不了的旧衣服，不过过些日子我大哥也要回去了，到时我让他拿回去就好了。
我大哥李龙，他倒是个有福气的，本来初十才是我休沐的日子，可是书院里也有很多生员要去参加这一科，所以提前休沐一天，我正好可以下山送他进去，这下他可挑不出理了，之前还埋怨我这个弟弟不讲义气呢。”
“我也去吧，我那天也没什么事儿。”严礼客气了一下。
李怀熙想到自家大哥的‘英姿’，笑着婉拒了严礼，“我看还是不用了，他和你不熟，没准儿看见你更紧张，你下山的时候帮我和他说一声我会去送他就行了，我送完了他再过去找你，你的店那时刚开张，哪里会没什么事儿啊。”
严礼一笑，他只是想和表弟多相处一会儿，送不送李龙没什么关系。
八月初八，李怀熙让刘全留在山上照顾肥猫，自己下山在自家客栈住了一晚，第二天一早就到了贡院门口和李龙会和。
李怀熙一见到李龙就知道要坏事，已经入秋的温度，时间又是清早，可面前的李龙愣是流了满头的汗！
“大哥，你这是干什么呢？放松，跟着我呼吸，放慢，对，呼，吸，呼，吸……好点儿没有？进里边紧张了就这样呼吸几次，咱们家没指望你这次能考上状元，连举人都没指望，就是让你过来看看的，放松，放松！你说你一会儿进去昏倒了丢人不丢人？！放松！”李怀熙带着李龙‘呼吸’半天，结果还是没用，于是说着说着也急了，他没想到李龙临阵还是这样紧张。
廖德志几个人抽到的号码比较靠前，此时都已经搜过身进去了，学官在贡院门口叫号，还有几个就要轮到李龙了，可是李龙还在出汗，并且越出越多，最后竟然打起了退堂鼓，“三儿，我不考了，我不考了，我进去一定会昏的，我现在就心里哆嗦，你摸摸，砰砰直跳……”
李怀熙担心大哥心脏出问题，赶紧把手覆上去，数了一会儿心跳之后放心了，气得直接给了自己大哥一拳头，“你痛快给我滚进去，你不进去我踹你进去你信不信？丢人不丢人？！是我给你报的名吗？是咱爹咱娘给你报的名吗？你痛快点儿，要不然我真踹你！”没见过他这么丢脸的。
李龙也知道自己丢脸，梗着脖子嘴硬，“你是大哥我是大哥？小心我揍你！”
“有揍我的力气痛快点滚进去！早晚得有这么一回，这次又没指望你什么，你紧张成这样干什么？你看看那边那个老头子，那个才应该紧张呢，这科考不过，三年以后没准儿都投胎了，哥，咱不紧张啊，不紧张，过来，把这张饼吃了，吃完了再进去。十一、十四的晚上我都让三爷爷来接你，给你熬好了参鸡汤备着，十八的时候我请假过来接你，你争点气，不晕就行，考成什么样我们都不说你！”
“那我进去了，三儿，十八的时候，你真的下山来接我？”李龙被李怀熙推着，一边走一边回头追问，十七岁的少年咬着饼，拎着考篮，样子很可怜。
李怀熙无奈了，赶紧摆摆手，“不骗你，我肯定请假下来，你进去吧，乖！”
送行的人不让靠前，李怀熙在人群里看见李龙搜完身进去了，累得长出一口气，旁边一个公子哥打扮的人笑着
问他，“那是你哥哥？”
“你看呢？”李怀熙翻着白眼。
“呵呵，我看倒像你弟弟。”，公子哥故作俏皮的冲他眨眨眼。
这种搭讪李怀熙来到余川以后遇到过不止一次，而且随着他的成长，近来越来越多，李怀熙冷哼一声，昂首离开了送行的人群，他身上的每件东西都价值不菲，虽然搭讪者层出不穷，但是没有哪个不开眼的当他是好欺负的敢公然调戏。
李怀熙回客栈吃过早饭然后去找严礼，严礼正在后院收拾东西，一见他来很高兴，连忙把他让进屋里。
“怎么样？大龙还算从容吧？”
“从容什么啊？出来还得躺几天，你回去给我爹娘带个信吧，让他们过来接，估计是不能和同窗们一起回去了。”
“不是说这一科就是试试吗？哪里至于这样啊！”严礼很好奇。
“谁说不是啊？！可他就是紧张，平时都好好的，别提考试，一考试就是这样，十分的能耐能写出来三分就算不错。”
严礼笑了，“这倒是看不出来，我一直觉得大龙看着挺稳重的。”
李怀熙想想也笑了，“其它事都很稳重，就这个不成。回去替我向大姨、大姨夫问个安，表姐的孩子要是生了，就替我把这个小金锁给他吧，我算着日子是赶不回去了。”
严礼接过小金锁片看了看，“说起来，你这到底是表舅舅呢，还是表叔叔呢？”
“表哥，你是不是糊涂了？难道程安要入赘吗？”李怀熙笑着抿了一口茶，严家终究还是嫁女而已，他只能是表叔叔，严家不甘心也没办法。
初十的早上，严礼驾着马车回锦县了，十一的晚上，李怀熙把刘全派下了山，让他和老掌柜一起去接考完第一场的李龙，第二天刘全回来说李龙看起来不太好，样子很沮丧，也很疲惫，他忙着给李龙灌汤灌水，其余也没敢问。
十四的晚上，刘全又下山了，第二天回来告诉李怀熙说李龙已经病了，三爷爷给请了大夫熬了药，喝了一副之后没见好，十五早上又进贡院里去了。
八月十七的傍晚，李怀熙他爹他娘带着他妹妹李四雇了一辆马车又来到了余川，他们不知道李龙已经病了，光是听了严礼的转述就已经很担心的来了。
第二天八月十八是乡试的最后一天，李怀熙请了假，一家人早早等在贡院的大门外，临到傍晚的时候贡院的门才打开，考生们从里面鱼贯而出，李龙出来的还不算晚，但是状态很不好，踉踉跄跄的样子就像去了半条命。