他们两人也都有护身的战斗魔宠，都是已成年的大型魔兽，拴在马车后面，由两名骑马的仆人看护。埃文自己出门时从不让叶迟的爪子沾地，现在更不会让他和那两只魔宠一样跟着车跑，抱着他就踏上了马车。
车里已经坐了两个人，就是他的堂兄肯尼和格兰格。一个冷淡得像是看不见他，另一个则在见着他的那一刻，眼里就闪现出了防备和鄙夷。
“埃文，这就是你那只魔宠？现在倒是不那么又小又丑了，不过也还是只没有魔力的普通魔兽。你就打算带着这么只宠物参加春季测试，是嫌输得不够快吗？你可是要知道，这次测试的最后一名，会失去继承爵位的资格，被赶回……你那个乡下农庄的。”
埃文脸上的红晕在看到这两人时就褪尽了。他已经厌烦了格兰格幼稚的挑衅，冷淡地沉下脸，踏进车厢里。
格兰格的长腿伸开，直接搭到了对面的位子上，堵住他上车的路，嘴角露出恶意的微笑：“早点扔了这只没用的东西，或许公爵大人还会看在你没有魔宠的份上，给你一点同情分，让你测试失败后还能留在公爵府邸做个男仆。”
埃文懒得应付他这些小花样，用力碰上车门，让一名骑马的男仆坐在车后，自己骑上了那匹粗壮的矮种马。
初春寒凉的空气扑面而来，直往长袍的领口里灌，冲得他轻咳了几声。叶迟从埃文肩头爬了下来，钻到敞开的长袍领口里，尖吻凑到他耳朵下方安慰道：“我会帮你赢的，埃文。我现在会魔法，你不用担心。”
这声音细嫩柔软，温热湿润的呼吸喷在埃文耳际，听得他从心里温暖起来。他的身体比心更早热起来，领口到腰间都被温暖的皮毛挡住，比抱着热水壶还要熨帖舒服，就连之前被格兰格挑衅的怒气都消散了不少。
这一路上倒是十分平静，只是车队在离开希利亚郡时连着被收了两回税，拴在车后的魔宠也被教会设的税收卡负责人拦下检查了一次。
负责检查的是一名脸色通红的年轻修士，态度倒是很温和。他放着躲在主人胸口取暖的叶迟没管，只看了两只大型魔兽的契约纹，确认之后，还和他们解释了收税的原因。
教会的说法是，前些日子奥西乌斯山魔兽暴动，造成大量佣兵甚至进山处理兽潮的修士遇害。为了弥平这场大祸、预防再有高阶魔兽危害镇子，不得不多抽一些税维护山下的防魔兽阵法。检查这些魔兽，也是为了怕那些具有危害性的高阶魔兽伪装普通魔宠逃到外面。
埃文自己深知这件事的真相，听到这话时心里一阵阵发冷，若不是怀里还有个温暖的小身体抱着他，简直要失去理智，当场反驳那人的话。
神的原旨分明是仁爱慈悲，包容万物的，他的信徒怎么会如此残忍、虚伪……贪婪？他尽量低下头，在胸前划着十字，按捺下那些愤怒和失落，抖开缰绳，跟在马车后离开了希利亚郡。
回到拉乌尔家时，管家希姆斯已经打开大门，带着女仆在台阶下等着他们了。格兰格率先从马车上下来，嘴角噙着惊喜的笑容，假意客套道：“希姆斯管家，我们又不是第一次回来，用不着特地来接我们。”
希姆斯管家维持着无可挑剔的仪态风度，向他含笑点头：“是的格兰格少爷，我是奉公爵大人的命令，来接阿格利亚小姐的。”
格兰格嘴边的笑容顿时有些僵，尴尬地看着他他从自己身边径直走过，对着自己看不上的埃文倾身行礼：“埃文少爷，公爵大人特地请了裁缝来替阿格利亚小姐做衣服，请您把她交给我吧。”
埃文摸着在自家领口不停摇头的魔宠，默默考虑了几秒钟，掀起了长袍下摆，把他的头从领子里塞了下去，自衣摆下头递给了管家。
希姆斯抱着圆滚滚的小毛团，布满皱纹的脸上也露出一丝笑意，以最快速度把他带给了公爵和在一旁等待的裁缝。
拉乌尔公爵依旧是一副冷冰冰的态度，鹰眼中闪动着阴鸷的光芒，接过叶迟就从头到底打量了一遍。
“长大了不少，脸也圆了，眼圈这好像更长了……”他把叶迟的脸狠狠揉了一通，又用手掂了掂份量，皱着眉叫管家：“去拿秤来称称这孩子多重了。要是超过10公斤的话，就可以放在后面的宠物园里养，不用整天跟在主人身边了。”
他也不知想到什么，一直往下撇的嘴角竟然上勾了一点：“不，还是先让她住在我卧室旁边那间，萝丝以前的房间吧。”
叶迟自从被这个怪叔叔骚扰过一回，只看着他就觉着幻肢疼。想到将来要跟他住一间屋，紧张得全身的毛都要乍起来了。被管家抱上体重秤时，他就拼命地吸着肚子，几只爪子尖都踮了起来，硬是连肺里的空气都呼光了，只盼着自己能稍稍轻两斤。
早知道在温彻斯特那儿就不吃那么多了，要是按着大熊猫的食谱，天天吃竹子，肯定长不出这么多肉来。
他紧张得不敢看秤上的数字，闭着眼等了半天，终于听到管家苍老平淡的声音：“9.7公斤，大概吃过晚饭就够份量了。”
公爵也有些失望，但是表情仍旧毫无波动，淡淡说道：“算了，标准不能变，这两天给阿格利亚加点鲜鹫狮肉吧。”说着就抱起叶迟，在他圆滚滚的小肚子上揉了一把：“才0.3公斤而已，等不了多久。”
公爵玩够了之后，才把他交给裁缝量体，自己深深坐在沙发里，一手托着下巴看着那副情景，死气沉沉地指点：“裙撑做得大一点，再做两只舞鞋。后天正好要办生日舞会，也许可以让阿格利亚跳开场舞。”
管家善解人意地加了一句：“腰围适当放一放，这两天阿格利亚小姐应该还会长胖一点。”
很快尺寸量好，管家又把他送回了埃文房里，顺便告诉了他的小主人公爵家宠物的安置规定。埃文在学校里就已经几个月没能见过自己的宠物，现在回到家里又听到这个规定，两个眉头顿时拧得像麻花一样，苦涩地看着叶迟的肚子。
主仆两人心有灵犀，晚饭时叶迟断然拒绝了血淋淋的鲜鹫狮肉，连牛奶都没敢喝，只小口小口地啃了两节竹子，每一口都要嚼几十次才舍得咽下去，比大家闺秀还大家闺秀。
埃文看着地上剩的一点残枝碎叶，感慨地抱起了可怜的魔宠：“总是吃这么一点也不行，你还是该怎么吃怎么吃吧。公爵大人对你很好，他卧室旁边那间小套房也很舒适……反正春假就这么几天。”
不管埃文怎么说，叶迟是铁了心要减肥，一口生肉也不肯吃。
光是节食还嫌不够，转天他又趁着埃文出门练剑的工夫开始做运动。因为熊猫的小短腿跑起来太不方便，叶迟干脆就变回了人样，自己翻了长袍和软底鞋换上，在屋里原地慢跑。
他甚至跑到镜子前面，充满怀疑地照了照自己的身材。这身材也和他前世一样，虽然没练出八块腹肌，但也看得出腰是腰、腿是腿，利落得没有一块多余的脂肪。
那是一副纯粹属于人类男性的身体，也是最难减肥的身材。在叶迟看来，这副模样竟比国宝大熊猫更可爱、也更宝贵。他看着镜中的景色，提起体内妖力，从胸大肌、背阔肌、腹肌……一点点改造着那些前世就没锻炼出来的肌肉群。
前些日子又变人又变龙的，倒是让叶迟的易形换貌法练得炉火纯青，已经开启了所见即所得模式，不用闭着眼就能汇集妖力，对着镜子里的自己改造身体上不够完美的地方。
接近晚饭的时候，埃文才从训练场回来。没等走到自己房间，楼道上一扇橡木大门就被人从里头推开，露出格兰格写满嘲讽的脸。
埃文不愿生理，刻意忽略这一幕，继续往房里走去，却听到那位堂兄刻意提高声音说道：“埃文，明晚就是公爵的生日舞会，你找到舞伴了吗？我今天上午已经帮你和问过了几位贵族小姐，可惜她们都不想和一个乡下来的庄园主的儿子跳舞。你也要自己想想办法，不擅长跳舞和社交的人，是当不了公爵继承人的。”
埃文不为所动地听着这些废话，一手拨开他挡在前面的胳膊，往自己房间走去。
紧闭的房门忽然从里面打，一个满头丝缎般的乌黑长发、穿着长到脚踝上方的白色亚麻长袍的美女从里头一跃而出，一手圈住埃文的脖子，高贵冷艳地笑道：“谁说埃文没有舞伴？我就是他的舞伴！”
格兰格惊讶得下巴都要掉了，死死盯着突然冒出来的女人，半晌才说出话来：“你是谁？怎么会在埃文房间里？”
对方微微侧头，把埃文的脸按在自己肩上，挑起眉毛看着他，含笑答道：“我当然就住在这里，因为小埃文是我的主人。”
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跳舞
感受到背后柔软的挤压，埃文的身体一下子僵直，不由自主地挺直背，上半身稍稍往前躲了躲。他的脸尽力撇向叶迟看不见的地方，上面已经布满红晕，烫得连周围的空气都烤热了。
害羞得也不只他一个，格兰格的舌头也有点发涩，原本趾高气扬的声音渐渐压低了：“你胡说，公爵怎么会让人专门服侍一个乡下来的小子……”
“当然是因为埃文太可爱了，我只愿意跟在他身边。你嫉妒埃文有我这么个大美人喜欢就直说，别耍那个小心眼儿，多没劲！”叶迟的手正好绕在埃文领口处，手指一勾，托着他的下巴笑道：“埃文，带哥……我出门是不是特有面子？”
埃文看着近在咫尺的笑颜，也忍不住露出了一丝笑意，附和道：“是啊，我真是幸运，能得到你。”
这句“得到你”里面掺杂了更复杂的意思。在叶迟看不到的地方，那双鎏金的眼眸被长睫掩住，闪动着暧昧难明的光芒。
格兰格眼睁睁地看着这两人秀恩爱，脸色不知道是因为愤怒还是嫉妒涨得通红，喝道：“站住！你叫什么名字，是负责什么工作的，我怎么从没在女仆里见过你？”
不过他的愤怒没有人在乎，埃文冷冷地撂下一句“不关你的事，我会和公爵解释”，就拉着门把手转身回房。关上门之后，他倒是带着几分歉意说道：“抱歉让你跟我一起忍受这个家伙，空领……我忘了你的那个名字应该怎么念了。”
“红领巾”这个名字虽然给他留下过很深的冲击和印象，可是发音实在太奇怪，而且也只听过那一次，这都几个月过去，埃文实在记不起来了。
但是叶迟记得。当时是他头一次变成人形，而且只能就合着套一件埃文的短外套，被埃文看见时那种羞耻的感觉……好像后来在温彻斯特那儿丢脸丢得太多，现在想起来也不算什么了。
要不人家都说学好不容易，学坏快着呢。下限这种东西，多刷几次，自己也就习惯了。
于是叶迟摆正了心态，波澜不惊地答道：“我叫叶迟，叶这个字表示树叶，迟就是晚的意思。”
他倒也想拽拽词，来一句“迟迟钟鼓初长夜”什么的，但是翻译水平不够，无法表达出这句话中蕴含的意境——文学水平也不够，连自己都不记得这句是什么背景，下一句接的是什么。既然高大上的来不了，就补充了一句平易近人的：“叫名字太疏远了，我比你大几岁，叫哥就行。”
从前都是被同事叫作小叶，现在好容易有了个比自己还小的主人，也得享受享受当哥的感觉嘛。
“你是我亲手孵出来的，到现在还不满6个月，怎么会是我哥哥？”埃文本来是在笑着，说完这话脸忽然扭曲起来，终于想到了违合的地方——他的魔宠到底是男的还是女的？为什么一会儿化形成男人，一会儿化成女人，还要自己称呼他哥哥？
埃文的目光直勾勾地落到叶迟胸前，脑中天人交战，不知该不该问他到底是男是女。
叶迟顺着那道灼热的目光看了下去，顿时了悟了其中的意思。可他既没办法说自己是男人，也不愿意亲口说出令他伤心的事实，只是干咳了一声，一巴掌糊到了埃文脑袋上：“别瞎想，我这也都是为了你，才搞出这么大尺度牺牲的。”
埃文抚着刚挨了巴掌的地方，并不觉着疼痛，反而有种隐秘的愉悦。他偷看了一眼叶迟的脸色，转开了这个让他不快的话题：“叶、叶迟，这是光明神赋予你的名字吧，真是特别。”
不只名字，全身上下都很特别。他脑海中不禁回忆起头一次见到叶迟的样子，那时他的衣服更加狼狈，模样和气势却没有落下分毫。而且男子的体态和他的容貌、气势搭配在一起，似乎比这丰满诱人的女性身材更合适些……
埃文咽了口口水，忽然觉着这房里热得呆不住人，反射性地倒退了几步，低声说道：“既然你能变成人了，我就去和公爵说一下，省得再有人误会你的身份。”