王顺忽然感到自己肩膀上凉凉的,胆战心惊的回头一看，自己背后什么也没有。
刚松了一口气,他又听见水里的木桶开始摇晃。于是立马转头往井里看去,那一霎那，原本只是倒映着残阳的井水忽然变成了一汪血水，里头还跳动着一尾怪鱼，就是那怪鱼撞的水桶乱响。而且……而且那汪血水中似乎出现了一双黑洞洞的眼睛，一双瘦骨嶙峋的手猛地从井中伸出来，紧接着，一股巨大的力量把王顺往井里拖去。
院中看到这一幕的另一个伙计吓呆了，他手里的木盆砰地一声掉在地上。
“哗啦、哗啦”，黄昏的小院落里响起了巨大的水声，几滴清澈的井水溅了出来。
仿佛被这响声惊醒，那个伙计猛地嚎叫出声：“救人啊~快救人啊~顺子掉井里去啦!”
韩大疤脸在屋子里换好他新做的衣衫，打扮的人摸狗样的准备去参加今晚冉将军的宴会,纵然敬陪末座，好歹算是进入冉将军的幕府了。
听到院子里吵吵嚷嚷的，韩大疤脸皱起了眉头，他真的该另买一座大宅院，家里成天闹哄哄的，实在有失他如今的身份。
“怎么了，怎么了，这是？”韩大疤脸走出房门，喝止住慌慌张张乱跑的伙计们。
水井边已经围满了人，大家七手八脚的把掉进去的王顺救了起来。
“狗娃，大爷，求求你们别来找我。”王顺头朝下栽进了井中，其实只在井里呛了几口水就被人救了上来，可是他却好像吓疯了一样，不断地嚷嚷着：“别来找我，各位爷爷，不，各位祖宗，我知道错了。”
“快看！”有个伙计眼尖的发现王顺手腕子上有一圈乌黑的印记。
残阳给韩氏鸡鸭房镀上一层如血的红晕，一只乌鸦在井边的榆树上“哇~”的叫了一声，然后展开翅膀飞走了。
“瞎嚷嚷什么呢！”韩大疤脸心里也有些发凉，可是他这些年坏事没少干，也没见报应到他头上，所以终究还是不信邪：“兔崽子，还不给老子起来，跪在这里做什么！”说着走上前去踢了王顺一脚。
王顺被人从井里救上来后，就一直跪在井边，神神叨叨的不知道嘀咕些什么。
旁边的伙计喊他，他也不答话，韩大疤脸踢他，他也毫无感觉。仿佛已经沉浸在自己的世界里，仔细一听，他是在和一些看不见的人对话。
“冤有头债有主，狗娃，我知道错了，我不该袖手旁观。”
“老爷子，我不该推你下去。你孙子现在跟着太守公子呢，过得好得不得了。”
“不，不，狗娃，我会替你照看你老娘的。”
“别……别拉我下去，真……真的不是我害的你们啊……”
王顺在地上缩成一团，不断向着早就死在豫州滚牛滩里的狗娃和一个“老爷子”求饶，整个人都像疯了一样，口里还不断吐出些白沫来。
旁边的伙计面面相觑。小王这回跟着韩大疤脸出去押船，回来就成了韩大的亲信，本来大伙还很羡慕他，可这时候，院子里的人都感到一阵寒意涌上心头。
王顺跟着韩大究竟还做了些什么？难道，淹死的狗娃真的跟着他们船队回来了？狗娃他……他到底想要干什么？
“你们干愣着做什么！还不把他给我拖下去！”韩大疤脸喝道。“活着的时候我都不怕，死了有什么可怕的！”
他的话音刚落，井水里再次传来啪啪的动静，原本关上的院门吱呀吱呀的响起来，像是什么人用指甲在门上使劲抠。
“老大，你……你看……”有个站在井边的伙计颤抖的声音响起来。“井里头全……全是血……”
韩大疤脸走在井檐边一看，井水在夕阳的光晕下被染得发红，这种红有些不太正常，第一眼看过去，的确会让人误以为自己看到的是一池血水。井水里头还跳动着一尾鳗鱼。
[可是运回来的鳗鱼不是卖完了吗？最后一条也已经送去有味斋，怎么会井里忽然多出一条来？]伙计们心中不约而同的升起这个疑问，院子里好像刮过一阵冷风，人人都觉得背上有些发毛。
“瞎嚷嚷什么呢。运回来那么多鳗鱼，不过是哪个兔崽子不小心放跑了一条，在井里蹦跶而已。”韩大吐出一口唾沫，对着那口井露出一个狰狞的表情：“要怪只能怪自己命不好，死了就乖乖去投胎，下辈子投个富贵人家。要敢出来作乱，惹火了我，干脆去请个道士来叫你魂飞魄散。”
不知道是不是韩大疤脸煞气太重，连鬼魂也害怕他。这话一说完，院子里的各种奇怪的动静都停了下来。
韩大疤脸还真是大胆，看其他伙计都吓得不敢上前，他自己拽着井绳，把那条鳗鱼打捞了上来。井水很清澈，血水什么的果然只是光影造成的错觉。
韩大疤脸刚把那条漏网之鱼捞上来，院子门外忽然传来了清晰的叩门声。
“铎铎，铎铎。”
这下连韩大疤脸都有些腿软：“谁…谁在外头？”
鸡鸭行所在这条小巷到下午基本没什么生意，商户全都关门闭户，巷陌中清风雅静，只有风吹动几根鸡毛在地上乱飘。平时倒也不觉得，可是院中才发生了这样的怪事，现在来敲门的会是什么人呢？还是说，根本不是人？
“铎铎，铎铎。”沉稳有力的叩门声再度响起，一个男人低沉的声音响起：“是我，有味斋的跑堂槐大。韩老板在么？”
院子里的人都松了一口气，一个伙计赶忙跑过去拉开门闩，把槐大让进院子。
“打扰韩老板了，上午运来有味斋的鳗鱼篓子是空的。我家主人特意叫我过来问问怎么回事？”槐大走进院子，仿佛没有发觉院子里头的怪异氛围一般，简明扼要的把事情交代清楚了。
韩大疤脸恍然大悟，对对，顺子一定是漏装了鳗鱼，害怕自己责难才自编自演了这么一出。什么狗娃回来了之类的，纯属瞎扯淡。就算不是顺子在装神弄鬼，这件事情也不过是那个兔崽子不经事，胆小心虚，成日疑神疑鬼而已。想他韩大常年在水上讨生活，可没有见过几个淹死的人还能爬上岸找替身的。
这么思忖着，韩大疤脸心里慢慢镇定下来。
“我们正说井水里怎么多出来一条鳗鱼，这就打算给有味斋送过去呢。”韩大疤脸笑着说，亲自去水桶里把那条鳗鱼抓给槐大看。
槐大没有多说什么，过来查看了一番，确认是活的后，就放进水桶里提着往外走。
“唉，等等。我跟你一道去吧。趁着宴会没开始，我得先去检查一番，免得再出这样的岔子。将军第一次交给我差事，可不好办砸喽。”韩大疤脸整理好衣饰，跟着槐大一起走出了家门。
为了迎接贵客，今日晌午刚过，有味斋就早早清了场。
三辆马车载着将军府的下人停在食肆门口。两展大红灯笼在彩欢门楼下头悠悠的晃荡。店里连犄角旮旯都一尘不染，将军府来人在饭馆大堂两侧铺上地毯，矮几和屏风，把一楼临时改造成了一个宴会场所。
有味斋的厨房里头，四郎几个忙的团团转。一排灶台没一个闲着的，灶膛里燃着柴火，不时发出噼啪一声轻响。
旁边的铁锅里飘出来一股股叫人垂涎的肉香。锅里头用清酱、甜酒煨的野麻雀。这种野麻雀个头不大，料理起来异常麻烦，但是比起鸡鸭等豢养之物，肉味更加鲜美，而且容易消化，据说是冉大将军很喜欢的一道菜。四郎揭开锅盖，见锅里的几十只麻雀都煨熟了，用筷子挟出来一只只去头去爪，单把麻雀的胸脯肉取下来，连着锅里的肉汁盛入盘中。五十多只麻雀最后也不过得到一盘肉而已。
旁边的刘小哥正在剖鱼，四郎特意嘱咐鲥鱼要去肠不去鳞。对大多数河鱼而言，炮制时都要刮净其鱼鳞，但新鲜的鲥鱼则不需刮去鱼鳞，因为鲥鱼的鳞片中富含脂肪，加热后溶化的脂肪能够增加鱼的鲜美滋味，并且加热后的鱼鳞质地柔软，可以食用。
四郎接过刘小哥料理好的鲥鱼，用布拭去血水，放入汤罗内，以花椒、砂仁、酱把鱼肉擂碎，再用水、酒、葱拌匀，等这些调味料将生鲥鱼浸渍入味之后，才上笼蒸制。
这道“蒸鲥鱼\"是江城的一道名菜。虽然洄水中盛产鲥鱼，也要厨子会挑选。其中，扁身而带白色者最佳，这种白色的鲥鱼就比黑背浑身的口感好很多，而且容易脱刺。等到蒸熟后，用筷子刮去鱼鳞，只要那么轻轻一提，鱼肉便卸骨而下，肉质极为鲜嫩，也只有这样炮制才能最大程度保留鲥鱼本身的真味。
刚把鲥鱼放进蒸笼，槐大就带着韩大疤脸走了过来。
“我呸，真是狗眼看人低。”韩大疤脸骂骂咧咧的提着一条鳗鱼走进厨房。
刚才两人在外头遇到了将军府的管家，那个管家早就不满新来的小军曹居然被将军指派去置办宴会的食材，抢了自己不少风头和油水，所以借着这次鳗鱼没有及时送过来的事情做筏子，好生把韩大疤脸数落了一回。
最后还说这鳗鱼已经半死不活不够新鲜了，不许再上宴席桌子，把韩大疤脸气的倒仰。
韩大疤脸怒气冲冲得到了后面厨房，“啪”一声把那条四五斤重的大鳗鱼摔到水池子里。
“这样的好东西都看不上眼，一群狗杂种。”韩大疤脸恨恨得咒骂着。
“这是怎么了？”四郎一直专心做菜，不妨被水花溅了一脸，有些不解的问道。
这时，一直抱臂倚靠在门柱上的陶二走了过来。不知他从哪里摸出一块白毛巾，仔细帮两手不空的四郎擦干净脸后，转头冷冷的对着韩大疤脸说道：“有味斋可不是你撒气的地方。拿着你的鱼滚出去。”
看着高大威猛的饕餮沉下了脸，周围一圈伙计都转过头面无表情的盯着自己，不知怎么的，韩大疤脸忽然感觉到香气腾腾的厨房在一瞬间阴森起来。
他向来是个欺软怕硬的，也就欺负欺负手无寸铁的老幼病残的能耐，这时候自己先软了下来，陪着笑说：“胡老板别生气，是我太激动了。哈哈，这位大哥也别生气。”
然后又腆着脸吹捧四郎：“好香啊，胡小哥的手艺果然名不虚传。”这么说着，旁边的蒸笼里便冒出一股股的鱼香味，钩得人肚子里的馋虫直往外爬。纵然韩大疤脸原本只有五分食欲，这时候也添到了十分。
“今日忙活了一天，我连米都没有进半粒。谁知道没有讨到半点好处不说，还白落一顿排揎。待会宴会上想来是吃不了什么东西的，胡小哥先给我做碗鳗鱼面吃吧。”
虽然韩大的口气和做派十分惹人讨厌，但是食客的四郎从来不会怠慢。不过，他此刻正在雕刻“香圆杯”，一时腾不出手，便道：“客人请稍等。”然后示意槐大先收拾那条鳗鱼。
“香圆杯”是用剖开的香圆所制。四郎在香圆皮上刻上花纹，一个香橼可以做成两个杯子。香圆即香橼，又叫佛手柑，颜色像瓜，没熟时是绿的，熟后是柠檬黄。味道甘甜而带辛味，清香袭人。用这种杯子温好的酒喝起来味道清芬霭然，雅趣横生。因此，正在做香橼杯的四郎自然不能收拾腥重的鳗鱼，免得手中的杯子也沾染上腥气。
槐大在一旁快手快脚的把那条四目鳗鲡蒸烂，拆肉去骨和入面中，加鸡汤撵成面皮，小刀划成细条。
“槐大手艺真是越来越好了”，雕刻好香橼杯的四郎不由得赞叹了一句，然后他接过槐大做好的鳗鱼面，下到添加了鸡汁、火腿汁、蘑菇汁的高汤里头滚熟。
韩大疤脸再嚣张，也不敢跑去正门大堂，在将军城主等人还没有入席的时候大喇喇端着碗吃面，所以槐二把他领到了靠近洄水的次门。那里原本支了几张桌子做河面上的生意，这时候并没有收。次门这片地便是留给今晚来表演的歌姬乐师等人，供这些人吃饭的地方。此时只稀稀疏疏坐着几个精乖的下人，觑着空子一边摸鱼，一边偷偷交换些小道消息。