是日初八，东湖南畔，甘英桥边。冬日虽冷，但风清月朗，在画舫上设宴请客，观景赏味两不误。
约定的时间就要到了，受邀的众位刀客已经在桥边等待了近半个小时，可天一阁设宴的人却仍然不见踪影。
“怎么还不来？桥边也没个人接待一下……”旁边有人晃着脑袋，不满地发起了牢骚。可这句牢骚才发完，只见远处蜿蜒曲测的湖面上就驶来一艘雕花画舫。
众人顺着那人手指的方向望过去，只见左首边的河道拐角处隐隐有明亮的烛光映出，随着那光芒越来越亮，一艘精致的画舫从河道另一侧施施然拐了出来。原来灯光就是从这艘画舫上映出的。
画舫通体纯木而制，白窗红舷，古色古香。船头撑槁的女子梳着高高的发髻，身穿蓝底碎白花的单袄单裤，也是古朴素雅的打扮。
画舫推开碧波，向着甘英桥所在的方向缓缓而行。船舱门口人影一晃，卓亦忱从中走了出来。天一阁把邀请帖都送到宅邸了，岂有不来之理。本该属于头筹者的御膳职位因为卓亦忱不在而被赵菡顶了去。不过这一下倒也两相适宜。
在一片璀璨的月色中，卓亦忱奉天一阁的美意，眺立船头，朗声道：“诸位有请。”
说话间，那画舫已经稳稳地靠岸停下，卓亦忱做了个礼让的姿势：“久等了，请上船。”
那撑船的女子早已摆好舷板。等大家都依次上了画舫，卓亦忱在头前带路，把众人引入船舱。
船舱正中是一张黑木大圆桌，铺着猩红的细绒桌布。桌边一圈白底蓝花的细瓷圆凳，凸现出几分高雅气质。船舱四周点缀着各色梅花，里头飘着些许淡淡的花香。四角各立着一名侍女打扮的年轻女子，面带微笑。见有人进屋，侍女立刻款款上前，引导着众人在桌边各自坐下。
“请诸位坐好，马上就要开船。”赵菡作为卓亦忱的助手，也是帮着举办这次的游船宴。
“初八的晚上，既然来到东湖，不去五亭桥下赏月，那可就白白辜负天一阁的一番美意。”
不一会，船身微微一晃，显然是离开了岸边。
景色虽美，如没有佳肴相伴，终究是美中不足。在众人上船之前，他们已经备好了几样冷碟，现在正好可以派上用场。
侍女从船的后门走了出去，再进来时，每人手中已多了一个托盘，每个盘中都有两样冷碟，共计八样，分别是：胭脂鹅脯、美味茄鳌、水晶肘花、紫香虎尾、金钗银丝、中堡醉蟹、翡翠羽衣、香酥鲫鱼。
冷碟一一摆放上桌，然后又配上青瓷碗碟和上好的女儿红。这八个冷菜荤素搭配，色泽和谐，一眼就勾起了众人的食欲。
“在座的诸位不必客气，请先享用冷碟，一会儿就上热菜。”卓亦忱一边说，一边站起身。
“怎么？你不和我们一块赏景吗？”赵菡问道，“你要去哪里？”
“我就在船上，只不过和你们有一帘之隔，这样不至于让油烟搅了大家的雅兴。”说完，他转身从船舱的后门走了出去。
就像卓亦忱所说的那般，船舱后门处只是挂了一张薄薄的布帘。明亮的月光把卓亦忱的身影映在了布帘上，隐约可见他正立于船尾，面前似乎有一张四方的案台。此时众人都已明白，卓亦忱是要在窗尾掌勺，为大家奉上筵席中的热菜。
只见卓亦忱的身影右臂轻舒，一翻腕，手中已多了一物，从形状上看，正是一柄厨刀。
果然，随着他的右手有节奏的不断翻动，“笃笃笃”的刀声不断传入舱中。那声音时缓时急，忽重忽轻，听在耳中，有时若骏马急奔，有时又如木鱼轻敲。
刀声节奏感极佳，虽有变化反复，但毫无停顿之时，足见运刀者刀法娴熟，已入化境。舱内的几位多半都是顶尖的刀客和食客，虽然隔着布帘，对卓亦忱的动作看不清晰，但只听声音，便对其是剁是切是劈是斩，滚刀、拍刀、推刀、锯刀，无不了然于胸。
忽然船舱中也响起了“笃笃”的声音，与那刀声呼应成趣，赵菡顺着声音看过去，原来是李师傅在用中指关节敲击着桌面。再看其他人，除了卓昀是一副悠然慵懒的模样之外，其他人都是一副郑重的表情，聚精会神地侧耳倾听。
赵菡问卓昀，“他们这是怎么了？”
“哥哥的刀法很厉害，这些刀客听了心中痒痒，都在暗自同自己的刀功较劲。”
赵菡恍然大悟，既诧异又好奇，目光忍不住又在众人身上多转了几圈。
刀声刚刚止歇，又听得“篷”的一声轻响，布帘后腾起一团火光。卓亦忱略略弯腰，左手从案台下抄出一件圆圆的物品置于火光之上，不用说也知道，那自然是一口铁锅。
不一会，船舱外响起了“劈劈啪啪”的爆油声。卓亦忱等待了片刻，忽然间手一扬，将一盆原料倒入了锅中，只听“叱啦”一声大响，铁锅上火焰飞腾，竟蹿起了半米多高！虽然隔着布帘，那声势仍着实令人惊讶。
卓亦忱右手掌勺，左手持锅，两手相谐，不停地上下翻飞。他的动作虽然快捷，但一招一式却又交待得清清楚楚，干净利落。即使是看他映在布帘上的身影，也丝毫没有拖泥带水的模糊感觉。
一番爆炒之后，原料起锅，船舱内外暂时安静了下来。隐约可见卓亦忱拿起一个椭圆形的东西，上端凑于嘴边，下端则接着一个瓷盘。
“他这是在干什么？”赵菡不解地问道。
“他手里拿着的是一只鸡蛋，两头应该都打了孔，他这是在把蛋清从壳里吹出来。”李师傅说话的时候，其余众人也都点头表示赞同。
卓亦忱吹完一只，又拿起了另一只，如此反复，共计吹了八只鸡蛋之后，这才停了下来，然后把接蛋清的盆子放入了锅中。他又往锅内加了一些东西，然后扣上锅盖，开始静静地等待。从姿势上看，他似乎正背负双手，向湖畔远眺，一副从容不迫的气度。
忽然间，一阵清风从湖面上掠过，门口的布帘被刮得向船舱内扬起，卓亦忱恰在此时揭开了锅盖，一股香味随风而入，冲着桌边的众人扑鼻而来。
这香味并不浓郁，但却是清鲜逼人，立刻盖住了船舱内原有的花香，众人全都情不自禁地抽起鼻子。
卓亦忱手一翻，已将装菜的盘子隔着布帘递进了船舱，立刻有一名侍女迎上前，用托盘接下了菜肴，然后转身向着桌边施然走来。
众人所在的画舫停于五亭桥的主桥洞之下，船舱外群月争辉，夜色璀璨。可等那盆菜肴端上桌之后，船舱内却是月色大盛，竟似要盖过舱外十六轮明月的光辉。
只见那瓷盆体形硕大，直径足有十寸开外，盆中一汪清水洁白如玉，诸多金黄色的明月点缀其中，而且这些明月或圆或缺，形态各不相同，有的如玉盘，有的则似金钩。一股诱人的鲜香更是从这盆明月玉水中幽然散出。
众人这才明白，原来卓亦忱在布帘后所做，乃是把上好的干贝和虾仁进油锅炸至金黄，然后撒缀于满盆的蛋清液中，再隔水蒸制，料理出这道美味佳肴！
端菜的侍女客客气气地说道：“诸位，卓公子吩咐过，这道菜得趁热食用。为了保持江水清润流动，菜中的主料蛋清液只是蒸到七成熟，如果凉了，会有腥味。”
赵菡笑颜如花，轻声道谢后，拿起小勺，舀把一轮“明月”缓缓送入了口中。
半凝的蛋清液爽滑如脂，首先化在了唇舌之间，赵菡只觉得一股清香直入心脾。当牙齿轻咬干贝的时候，立刻又有一种说不出的奇鲜滋味从中喷薄而出，两味承转相合，在口腔中缭绕不绝。
此时其他人也各自舀了一轮“明月”，细细品尝。李师傅咂味片刻，用嘴唇抿抿舌尖，道，“这干贝和虾仁里吸附了多种鲜味，应该是在加有香菇等多种辅料的鸡汤中，用文火长时间慢炖然后制得的。”
“嗯。”邵伯韫点了点头，然后又补充道，“除了香菇，还有嫩冬笋、猪肉和鹿脯。”
“细细分辨，果然是这几种鲜味，老先生味觉还是那么犀利，令人佩服。”
邵老不以为然地摆摆手，“之前卓公子在天一阁的酒楼里，只是闻了闻大堂中飘过的香味，便准确地说出“四鲜狮子头”中所用的配料，那才是真的神乎其技。”
在船舱内众人享受口福的同时，一帘之外的卓亦忱却是丝毫没有停歇。但见闪烁的火光中，卓亦忱的身影挥洒自如，那动作娴熟中又透出从容优雅。
不多时，一道道荤素佳肴连绵不绝地端上了餐桌，每道菜不仅色、香、味俱全，而且菜名与造型均与各色美景相合，构思精巧，意境悠远，仅仅是用耳目去欣赏，便已让人沉醉其中了。
此时夜色渐浓，卓亦忱撩起布帘，伴着一片湖光月影，缓步走入了船舱内。
“这桌晚宴，还请诸位赐教。”卓亦忱向众人拱拱手，语气是一贯的谦逊。
李师傅感慨道，“窗外月影浮动，满桌菜肴的香味中又隐隐夹杂着梅花的清新气息，真让人有一种身在广寒之觉。这梅花香气若有若无，却不知是从何而发？”
“我在今天烹制菜肴所用的清水中浸泡了少量的梅花，一点简单的小手法，让诸位见笑了。”
“手法简单，想法却不简单。”旁边有人由衷地赞道，“这季节景色都被你融入到了满桌菜肴中，借景入菜，菜景合一，我今晚真是开了眼界。”
邵伯韫也道：“色、香、味、意、形，无一不是妙到巅毫，无话可说。”
卓亦忱微微一笑，坐回到自己的位置上，“还请诸位观景品菜，好好享受这个良辰佳夜。”
李师傅端起面前的酒杯，向卓亦忱虚敬一下：“卓公子太客气，如此盛情款待，我就代表诸位刀客，先敬你一杯。”
卓亦忱也立刻站起身，端着酒杯恭敬地回道：“不敢当。李师傅在京城名楼享誉已久，对我所做的菜肴能给出这么高的评价，确实让我不胜荣幸。”
“以你的厨艺，当之无愧。”
酒过三巡，乐工奏乐。卓亦忱坐在卓昀身边，俩人时不时说说悄悄话，频频微笑。
卓昀见得哥哥容光焕发，灯烛映照之下，倒比往常更添几分昳丽，他有些心猿意马了。
☆、第五十一章 ：新婚之夜
画舫靠岸之后，坐船观景的人都要下去，尤其是身为东道主的名厨。卓亦忱跟在人群后面，正欲下船。赵菡一把拦住他，“你就不用下去了。”