历时两个时辰的祈雨仪式总算是结束了。萧少瑜冒雨将皇帝送回宫,这才返回禹王府。五年前他和二皇子萧少璟一同被册封为王,他为禹王,萧少璟为鲁王,皇长子府按制扩建为禹王府,虽然如今已是王爷,他的王府却建得中规中矩,不敢有丝毫逾越,他知道暗中不知道有多少双眼睛在时刻盯着他的一举一动,他不能有任何一点失误,叫人拿住把柄。
他回到王府书房,在太监的侍候下匆匆换过一身衣裳,甫一坐下,就立刻问道:“陆大人他们到了没有?”陆大人自然是就是陆侧妃的父亲,他的老丈人陆瀚。
太监急忙去偏殿将陆瀚宣了进来,同来的还有定国公韩斌、武安伯孟博彦、户部左侍郎薄元洲、国子监祭酒栾文宣以及都察院副都御史邢安,这几个都是他的心腹,是他争夺太子之位的最大依仗。
其中定国公韩斌的的孙女韩寄柔便是萧少瑜的正妃,武安伯孟博彦的女儿孟云绯和陆清莹一样,是萧少瑜的侧妃。
众人纷纷上前来,行礼道:“见过宁王殿下!”
萧少瑜待他们十分客气,道:“众位大人不必多礼,冒着这么大的雨,把各位大人请过来,是有要事和你们商量。”现在不是客套的时候,所以他便也开门见山。
说话间便有几个太监搬了椅子进来,请众人落座,又上了热茶。萧少瑜端着茶碗,却不喝茶,道:“今日可真是情形危机,若不是陆大人反应机敏,今日一件大功就要变成大错了。”他在权力斗争中浸淫多年也是心思也不可能简单,回来的路上略一思考便明白了其中的关窍。
武安伯孟博彦是个一点就着的炮仗脾气,哼了一声道:“这件事若不是鲁王在其中推波助澜,使阴招下绊子,我老孟把脑袋拧下来当球踢。”
众人纷纷点头,那些在人群中煽风点火的人必不是普通百姓,是萧少璟安排进去的,这个大家全都想到了。
众人你一言我一语说了几句,萧少瑜有些伤感地道:“不管怎么说,求雨之事咱们总算是做成了,也算暂时压下了老二他们一党的气焰。不是我这个作哥哥的想要为难兄弟,实在是老二他步步紧逼,本王不得不应战。各位说说接下来,咱们该做什么好?”
国子监祭酒栾文宣劝道:“王爷,太子之争容不得丝毫妇人之仁。王爷是元后所出之嫡长子,理应被立为太子。况且王爷宅心仁厚,心怀天下黎民,若由您来主政天下,必定政通人和风调雨顺,是天下万民之福。反观鲁王,为人心性残忍好杀,若他将来登上大位,必定穷兵黩武,不是国家之福。殿下身系社稷万民,是万万退不得的。”
萧少瑜当然明白既然开始了和萧少璟的争竞,就已没有退路可走,两人之间必须有一人被彻底打倒甚至杀死,这件事才有可能尘埃落定。点了点头:“本王明白的。”
众人又安慰了萧少瑜几句,这才转入正题。陆瀚不由暗暗摇头,萧少瑜为人仁厚慈和,若登基将来会是一个和善的皇帝,可是他心性过于软弱,缺乏一个枭雄所应具有的狠劲儿和果敢,这一点未来将会成为他夺嫡的最大障碍。不过他的女儿成了萧少瑜的侧妃,他已经被牢牢绑到了皇长子这艘战船上,想下是下不来了,唯有拼尽全力为他周旋了。
户部左侍郎薄元洲就从袖子里拿出一本奏折来:“王爷,下官已写好了奏折,一旦张天师祈雨成功,就立刻请皇上封他为国师,掌管天下道教。张天师与您一向交好,又是咱们请来的,到时候咱们在朝中便多了一大奥援。不过这奏折,最好还应以殿下的名义呈上为好。”萧少瑜以王爷之尊立挺此事,张天师必定对他感恩戴德。
众人纷纷叫好,“咱们必要促成此事才好。”
陆瀚听了却是眉头一皱:“此事还需从长计议为好!”
萧少瑜本来也有一些心动:“这是为何?”
陆瀚道:“既然各位大人想请张天师做本朝的国师,请问各位大人,这国师之位是几品官,每年有多少俸禄,有没有国师府,具体的职责是什么?各位大人有没有仔细想过?”
众人没有像陆瀚这般考虑的这般细致,一时有些语塞。
陆瀚又道:“殿下,各位大人,你们可知皇上今日见了百姓们跪拜张天师为何会不高兴?”
萧少瑜想了一下:“父皇是否是因为张天师得到了与他同等的待遇而心生不满?”
众人纷纷点头。陆瀚道:“殿下,各位大人,自古以来身为帝王者,最忌讳的就是大权旁落,政出多门。那张天师本来在民间就威望甚高,如今更因为祈雨成功,威望达到了极致。一旦咱们为他请封国师,掌管天下道教,政归皇上,教归张天师,那岂不是相当于在皇上之外又另立了一个中心,到时候圣上怎么想,怎么想一力促成此事的王爷?”
薄元洲道:“国师只管道教事务,不参与国家大政,对圣上没有任何威胁,陆大人多虑了吧。”
陆瀚道:“非也非也。薄大人可知,咱们大齐有多少信道之人,又有多少信道的公侯勋贵之家?”
薄元洲道:“这个老夫不知。”
萧少瑜道:“咱们大齐崇尚道教,百官之中信道者当不在少数。”
陆瀚道:“不但百官中信奉道教者不在少数,加上世代簪缨之家,再有后宫妃嫔,以及文武百官的家眷,到时候全都将张天师视为神明,这将是一股多么可怕的政治力量,不要说圣上会起疑心,若是真有了这么一位国师,就连下官也觉得心惊胆战。”
众人听了全都微微有些变色。陆瀚说得有理,若是嘉和帝想得如同陆瀚一样深,那他是绝不会允许有这么一位国师存在的绝色美女玩古代。
更何况还有一件事大家谁也没敢明目张胆地说出来,嘉和帝年纪大了,疑心越来越重,若是萧少瑜贸然上这么一道折子,皇帝心里不定怎么猜疑他呢,绝对会得不偿失。
萧少瑜徐徐点了点头:“陆大人所言有理。不过张天师立了这样的一件大功,咱们若是不为他请封,岂不是要得罪了他。有功不赏,将来谁还肯为咱们办事?”陆瀚才华卓著,见识高远,是他这个小团体公认的智囊和参谋,若不是他年龄和资历所限,萧少瑜早就想法子把他活动到重要位置上去了。
陆瀚道:“这件事也好办。咱们不封张天师为国师,却可以请皇上封他的天师道为国教,再请圣上为他上尊号,让他不要呆在京城,可四处开坛传道,请各地官府配合。这样一来,张天师也必然高兴。”张天师未必见得想当官,但是对于发扬光大他的天师道,必然是有着绝大兴趣的。这也算是各取所需。
栾文宣道:“妙,咱们还可在张天师传道途中,为咱们笼络地方官员。这样既可以去了皇上的戒心,咱们也可收获地方上的支持,可谓一举两得。”
萧少瑜听了大为高兴:“是个好主意。咱们要好生研究一下细节。”
第二日,宁王萧少瑜亲自上书,为祈雨成功的张天师请赏。皇上按照宁王的要求,给张天师封了个至圣先师的尊号,又将天师道定为国教,张天师在大齐境内任何州府县俱有传道的权力,官府一律要大开绿灯,积极配合。
张天师领旨谢恩之后,留下一位弟子在京城活动,自己飘然而去。
嘉和帝见他离开了京城,一颗心也放了下来。
萧少璟本来准备了一系列的后招,却被陆瀚这突如其来的一招打得措手不及,所有的布置全都无用失效了。
除了张天师,这次所有参加求雨的人全都有封赏。宫里专门派了太监到陆家,赏了陆清娴四匹云缎、四匹蜀锦、一套头面和一百两银子。
纪氏笑得合不拢嘴,对于簪缨世家来说,这点子赏赐算不得什么,关键是那份荣耀,那份体面。陆清娴得了张天师的认可,又在祈雨的过程中起了一定的作用,那些关于她的流言,自然也就再没有任何传播的市场,自此消弭殆尽。人人都知道长兴侯府三姑娘福缘深厚,一时间上门提亲的差点儿把陆家的门槛给踏平了。
纪氏也把武进伯府的不愉快暂且抛到了脑后,专心物色起女婿来。
纪府。
纪海跪在纪成和陈氏的面前,“爹、娘,孩儿这次是认真的。孩儿考虑清楚了,是真心喜欢表妹,愿与她白头偕老,生儿育女。请两位老人家应了孩儿这一次,去姑母家中提亲。儿子以后必定努力读书,将来一定考中进士光耀门楣……”
张天师祈雨的那一天,纪海也去了。在他眼里,即便是整个京师已经传疯了的“艳压群芳”的九皇子也成了浮云,他的眼中脑中,就只剩下陆清娴一个。心上人那美丽的面庞,翩然的舞姿深深印刻在他的脑海里,让他无法自拔。
回到家中之后,他一闭眼就是陆清娴跳舞的场景,一连几天失眠,这才冒着被父亲打一顿板子的危险苦苦哀求父母为他上门提亲。
纪成这次却没有对他发脾气,也没有骂他,而是对他说道:“儿啊,不是你老子不想帮你,此前娴姐儿和朱昊的婚事黄了,我也是动了心思的,打算不要脸一回,哪怕是被人家说成是趁人之危呢,就算求也要把娴姐儿求回来给你做媳妇……”那时因为武进伯府在外散播谣言,陆清娴名声受损,纪成觉得自己去求亲,还是有几分希望的。
“可是……”纪成摇了摇头,“娴姐儿这孩子也真是争气,硬是入了贞妃娘娘和张天师的眼,被选中了随同张天师一同祈雨人生如梦,一樽还酹江月。你看看当时在祈雨台下跳《神弦歌》的都是什么人,除了公主郡主就是皇室宗亲,经此一事,娴姐儿的身价儿立刻倍涨,再也不是你一个小小的秀才能够奢望的了。”
纪海听得一颗心直沉了下去:“儿子现在只有这一点奢望,请爹爹无论如何帮儿子在姑父姑母面前说项。”说罢连连磕头。
纪成心里也不好受:“儿啊,现在说这些已经晚了。你还是回去好好读书,等你下一科中了举人,我一定给你挑选一个知书达理的姑娘为妻。”
纪海倔强道:“儿子除了娴表妹,谁也不要!”
纪成不由大怒:“你这个混账东西,你知不知道这样胡说八道,首先败坏的就是娴姐儿的名声。你给滚回书房去,好好读书,若是再叫我看见你这样吊儿郎当,看我不打断你的腿。”
硬是叫了长随进来,把纪海给拉了出去。等纪海走了,陈氏才愁眉苦脸地开口道:“老爷,这么多年来姑奶奶那边咱们尽心尽力,可是帮了不少忙的,若是您开口为海儿说情,姑奶奶却不过您的面子,想来是会答应的,您何必非得让海儿伤心呢!”
纪成叹了一口气:“正是因为我知道妹妹不好拒绝,我才不能开这个口。咱们都是读书识理之人,说亲讲究的是门当户对,以娴姐儿的人才,现在又岂是海儿能够高攀的起的?明知这门亲事不合适还硬要去说,这是挟恩图报,我怎么能做这样有辱纪家门风的事。”
陈氏叹道:“真是可惜,娴姐儿那孩子我真是喜欢。海哥儿他也着实可怜。”
纪成道:“你是当娘的,你好好劝劝他罢。男子汉大丈夫何患无妻,日后咱们好生给他张罗一门亲事也就是了。”
纪成和陈氏在家里为了儿子的亲事头痛,陆宸和纪氏也在为陆清娴的亲事犯愁。有时候选择太多了也不是一件好事,纪氏在前来提亲的人选中左选右选,总是选不到特别满意的,尤其是上次差点被武进伯府给骗了,夫妻俩这次更加小心谨慎,简直到了惊弓之鸟的地步了。
九月二十,是安平侯幼子钱祥成亲的日子。长兴侯府和安平侯府,一个属于皇长子阵营,一个属于二皇子阵营,不说井水不犯河水吧,也甚少交往。这一次安平侯府却特意给长兴侯府发了帖子,因为陆清娴在祈雨过程中大大地露了一把脸,因此帖子上不但有张氏和纪氏等人的名字,还有陆清娴的名字。
陆家人一商量,所谓伸手不打笑脸人,既然安平侯府敢请,长兴侯府就敢去。第二天,张氏、冯氏、纪氏带着小一辈的陆清苓、陆清娴、陆清茵、陆清蓉和陆清岚一道去了安平侯府。
临行之前,张氏特意将众人叫道身边嘱咐了一番,因为长兴侯府和安平侯府算是敌对关系,叫她们在侯府中万万小心不可惹事。
不但女眷们要去,陆家的男人们也全都出发去了安平侯府。
钱皇后的父亲钱立本是个嗟尔小官,运气好生出一个貌美如花的女儿。那一年嘉和帝刚刚在权力斗争中胜出,荣登了皇帝的宝座,元后马皇后是个福薄的,嘉和帝刚刚上位不过两个月,就因罹患重病去世,中宫不可久悬,当时后宫尚有几个高位妃嫔,这些妃嫔无不是根基深厚,外头家族势力庞大之辈,朝臣便分成几派各自支持一个高位妃嫔,打算借此谋求政治利益。
钱皇后当时不过是一个小小的嫔位,虽然甚是得宠,本来是没有机会染指皇后宝座的,嘉和帝却在一年之内将她连升数级,将她从嫔位一路升至妃、贵妃、皇贵妃,最后册为皇后。
众人都说钱皇后能够上位,得益于嘉和帝对她一往情深,前世萧少玹却对陆清岚说过:钱氏之所以能当上皇后,最根本的原因还是运气。当时嘉和帝初登大宝,根基不稳,若是让宫中那几位背景深厚、家族势力庞大的高位妃嫔成了皇后,很有可能皇权受到制约,导致大权旁落,所以他才扶持了一个没有什么背景且又十分听话的皇后上台,且又着意扶植皇后娘家的势力,借以平衡其他几位高阶妃嫔的势力雪之舞 缘定倾城王妃。
所以嘉和帝对于钱家势力的膨胀不但丝毫不加以限制,甚至可以说是大开方便之门,钱家才能在短短十余年时间内出现一门两侯、一人得道鸡犬升天的局面。