嘉和帝摆摆手道：“叶卿，竟然陆姑娘不愿意，朕也爱莫能助，此事就不必再提了！”
叶元信气呼呼地坐下，狠狠地盯着陆清岚，心里不知在打什么主意。
钱皇后暗呼有些可惜。不过还有一件事是之前商量好了，一定要做的，便笑着道：“既然刚才说起了婚约之事，本宫倒是有个提议。”
皇帝笑着点了点头：“皇后有什么话，但说不妨。”
钱皇后道：“按照以往的规矩，百花宴会之后，要有三分之一的周国闺秀留在我大齐，由皇上指婚给我大齐德才兼备的男子。”大齐和大周为了保障和平，一直积极推行联姻政策，除了皇室之外，每年百花宴会之后，都会将一部分参与比赛的闺秀留在他国，将他们婚配给别国的文武官员们。这的确是个惯例。
今年大周的闺秀便要留下三分之一来，名单叶蓓也早就交给了钱皇后。这些闺秀虽然出身名门，但是考虑到她们留在京师，极有可能是周国安插的眼线，所以未必每一个都能做正妻，很多都是直接将她们赐给了位高权重的大臣做妾室。
所以百花宴会虽然对她们的名声极为有益，但是很多世家大族女孩儿还是不愿意参加的。当然，在本国举办，就是另一回事了。
钱皇后看了坐在客位上安之若素的乐炎，忽道：“本宫听说，乐将军在大周丧偶多年，一直未曾娶亲，家中尚有一位七岁的儿子需要照顾。我大齐闺秀一直仰慕乐将军忠义神武，乐将军何不在此次参加百花宴会的闺秀中选一位作你的夫人，岂不也是一段佳话。”
乐炎今日穿了一身月白色的长袍，打扮的平平常常，他长相也十分平常，可是他身上自有一股恬淡宁和的气质，往那里一坐，谁也无法忽略他。他欠身道：“多谢皇后娘娘挂怀，乐炎孑然一身惯了，暂时没有娶亲的意思。”他声音温和而又宁定，却有一种令人不得不遵从的魔力。
钱皇后却微笑道：“乐将军，此事绝非本宫一时兴起，想要为你乱点鸳鸯。实是受人所托，忠人之事。不信，你可以问问贵国的六公主。”
这时叶蓓垂眸低首道：“却是如此，本宫出发之前，母后曾经让本宫带一封信函交予大齐皇后娘娘。母后一直关心乐将军的婚事，乐将军三年未娶，怕是觉得大周没有看得入眼的，所以才恳请大齐皇娘娘在齐国闺秀中为您择一佳妇。”
钱皇后又道：“乐将军若是不信的话，本宫这里有贵国皇后写给我的手书，还请将军验看。”别看乐炎平时不怎么说话，但是钱皇后也好，嘉和帝也好，对乐炎都比对叶元信要客气不少。
这人一旦有了真本事，即便地位差一些，也一样会得到足够的尊重。
乐炎看了钱皇后一眼，道：“不必看了。既然是我国皇后娘娘的旨意，乐炎遵命就是。”
叶蓓对钱皇后道：“既然乐将军答应了，就请皇后娘娘为乐将军指婚吧，若能就此成就一段佳话也不枉此行了。”
陆清岚神色一动，按照之前他她从萧少珏那里得到的消息，大齐是打定了主意要在国境内派人杀了乐炎的，如今偏又要给乐炎指一门婚事，到底是为了什么？难道是为了迷惑乐炎，让他放松警惕，或者将来乐炎死在齐国，因为有了指婚之事，齐国也有推脱的理由？——当初肯把我国最优秀的女子嫁给乐炎，也就没有杀他的打算。
乐炎虽然是个鳏夫，但是凭乐炎的威望名声，要嫁给他至少也得是百花宴会的魁主吧，陆清岚猛地醒悟过来，目光就落在了辛婧柔的身上。难怪辛婧柔会莫名其妙地被选人百花宴会的大名单，原来皇后一早就打定了主意，要将她嫁给乐炎。
钱皇后笑吟吟地道：“如此，本宫便僭越了！”她的目光在一众闺秀的面上一一略过，众人既兴奋又忐忑，乐炎的盛威震天下，就算年纪大些，又是鳏夫，也有不少闺秀愿意嫁给他。他和叶元信不一样，他为人彬彬有礼，是出了名的谦谦君子，就算因着对方是齐国女子，乐炎未必会对妻子付出多少真心，可是至少也能做到相敬如宾。
正在众人满心忐忑之际，钱皇后忽然用手一指辛婧柔，对了乐炎道：“乐将军，你觉得辛姑娘如何？”
乐炎一愣，他久经沙场，朝廷斗争虽然经历得不那么多，可是一通百通，从钱皇后刚一开口，他就知道指婚之事有蹊跷，可却始终没想到钱皇后会把辛婧柔指给他。
大齐这么多闺秀，他唯一有些好感的便是这位辛姑娘了。
皇后也喋喋不休地开始推荐起辛婧柔来，“这位辛姑娘乃是我大齐宁海侯府嫡女，容貌人品都没得说的，身份上勉强也配得乐将军了。她又是百花宴会上的魁主之一，才学更是有目共睹。乐将军以为如何？”
若是光听皇后这般说，似乎皇后真是经过了一番精挑细选，才最终选中了辛婧柔，将她指给乐炎。可是皇后说来说去，却没有把最重要的一件事说出来，辛婧柔可是一连克死了两个和她定过亲的男人，她是克夫的啊！
众人难免面色有些古怪。
有人便想，这乐炎可以说是大齐最危险的潜在敌人，若辛婧柔直接克死了他，为大齐除去这一心腹大患，也算是大功一件了。
辛婧柔也有些懵了，她根本就没想到皇后会在这种场合给她指婚，指给的还是名震天下的军神乐炎。
乐炎明白这件事既然是大齐和大周两国皇室的默契，他是绝对不能拒绝的，总算钱皇后指婚的这个小姑娘自己并不讨厌，若她是大齐派来的细作，自己将她束之高阁就是了。便温和地道：“皇后娘娘的眼光，总是错不了的，下官并无异议。”
辛婧柔愕然抬头，看到乐炎也正在看她，目光温煦，有种抚慰人心的神奇力量。
那一瞬间辛婧柔不知哪里来的勇气，猛地站起来，走至场中，双膝跪倒在地，大声道：“启禀皇后娘娘，臣女不敢奉诏！”
皇后皱眉不悦，没想到她这般不识抬举。寒声道：“辛氏，你这话是什么意思？难道你觉得，乐将军配不上你吗？”
辛婧柔神色恭谨，道：“不敢！乐将军是名满天下的军神，贱妾不过是蒲柳之姿，没有资格更不敢有这样的想法。”
叶蓓也觉得奇怪，“既然如此，辛姑娘为何不肯答允这门亲事。”
辛婧柔觉得喉咙口似乎堵着千斤巨石，毕竟让她承认自己命硬克夫，有些太过难以启齿，可她为人侠义，实在不想连累乐炎因她而死。“乐将军的人品，小女一直钦佩万分，可小女实在是，实在是……”这话说出来实在太过耻辱，饶是辛婧柔历来坚强，也忍不住泪流满面。
陆清岚已明白辛婧柔的想法，不由感同身受，忍不住低呼了一声：“表姐！”
萧琪却是从底下悄悄拉住陆清岚的袖子，对着她摇了摇头。这种事，搞不好会牵连整个家族，千万不能掺合进去。陆清岚也明白这一点，只好闭嘴，只暗中为辛婧柔着急。
钱皇后脸色愈发难看，淡淡道：“若你说不出个子午卯酉，本宫便治你个抗命之罪。你现在答应还来得及。”话中威胁的意味已然极浓。
辛婧柔擦了擦眼泪，一咬牙道：“皇后娘娘，臣女并非是瞧不上乐将军，更不敢违背皇后娘娘的令旨，之所以敢提出反对的意见，实在是不想因为一桩亲事害了乐将军。”乐炎一生百多战，大多都是抵抗外族入侵，事涉民族大义，在民间声誉极好，辛婧柔对他也是极为仰慕，有点儿类似于现代人追星的那种感觉，自然不希望明星因为自己死于非命。
辛婧柔看了乐炎一眼道：“乐将军，实不相瞒，小女子之前定过两次亲，那两人一人得了疟疾死了，另一人从马上跌下来摔死了。算命的说小女子命硬克夫，不宜嫁人，小女子已经决定从此之后出家为尼，青灯古佛，了此残生。”
按照她原本的打算，是想一直留在家里做个老姑娘的，可是今天为了救乐炎得罪了皇后，她便只好选择出家这一条路，以此来平息皇后的怒火了。
此话一说，众人轰然大震。
谁能想到这样一位端庄文静的小姑娘竟然会克夫呢？
这种事情本来就是宁可信其有不可信其无，谁会拿着自己的小命开玩笑呢。
钱皇后厉声道：“胡说，克夫之说纯属子虚乌有，岂可偏听偏信！”
乐炎也有一些震动。没想到辛婧柔这般侠肝义胆，为了自己一个不相干的人，竟然不惜亲口毁掉自己的名声，又被迫遁入空门避祸，他心里生出一丝感动，便起身走到辛婧柔的旁边，跟着她一块儿跪了下去。
辛婧柔有些愕然地看着他：“乐将军……”
乐炎神色温和道：“傻丫头，皇后娘娘说的对，克夫之说不过是牵强附会的歪理邪说，你不必如此担心。我乐炎一生百战，杀人盈野，若真有哪些锁魂追命只说，我便是死一百次也死了。我的命比你更硬，克夫，我是不怕的。”
他见辛婧柔还有一些怔忡，又道：“乐某此前也娶了两任妻子，却全都先我而去，若说你是克夫，那我便是克妻。咱们俩一个克夫，一个克妻，正好凑成一对。”
辛婧柔喃喃道：“那是完全不同的。”乐炎的事迹她听说过，两位妻子一个是跟着乐炎一同守城，死在流矢之下。第二任却是因为生产之时伤了身子，一直没有调理好，这才去世。和克妻根本是两回事。
乐炎微笑道：“没想到此次齐国之行，能让我遇到你这般侠肝义胆的姑娘，我本来不欲再成亲，却不想看到你一个好好的姑娘家真个落发出家，若是你不嫌弃我年纪大，便让我来照顾你的下半生如何？”最后又半开玩笑地道：“放心，你那点煞气，克不死我的！”
乐炎打仗是一把好手，没想到说起情话来也是个中高手。辛婧柔并非是排斥嫁给她，而是不想连累他，听了他这样一番话，顷刻之间泪落如雨，一半是发泄委屈，还有一半是感动。
钱皇后没想到峰回路转，乐炎明知道她是克夫的体质，居然也愿意娶她为妻。连忙趁热打铁道：“既如此，辛氏我再问你一句，你愿不愿意嫁给了将军为妻。”
辛婧柔看了乐炎一眼，见他点了点头，她心中喜乐，再无犹豫：“皇后娘娘，臣女愿意。”
这件事就这么定下来了。
直到宴会散了，辛婧柔还没从那种震惊的状态下走出来。她有点弄不明白自己是怎么稀里糊涂就和乐炎定亲的。
众人出了会同馆，还在议论纷纷，都在讨论乐炎和辛婧柔的婚事。乐炎今天的表现有情有义，一众闺秀们俱都对辛婧柔羡慕万分。
却说陆清岚陪着辛婧柔出了宫，萧琪有些日子没有进宫了，便暂时没有出宫，而是跟着去了几位高阶妃嫔那里去请安。
萧琪从郭宁妃宫中出来，去贞妃的宫中，要穿过一座小花园，萧琪刚刚进入小花园，就见人影一闪，凉亭中走出一个身形颀长高挑的少年，那少年大踏步地走过来，不过片刻已站在自己的面前。他穿着雪青色的锦袍，一双眼睛明亮但充满着淡淡的忧郁，正是蒋信鸿。
萧琪脸色微微一变，“蒋大哥你怎么在这儿？”
蒋信鸿似乎喝了点酒，身子有些微微摇晃，呼吸间甚至有淡淡的酒气呼出。今日的宴会帝后也邀请了蒋信鸿参加，所以他才会出现在此处。
萧琪受不了酒味，悄悄后退了一步，眉头微微蹙起。蒋信鸿乃是胞兄萧少珝的好友，一向又是彬彬有礼的，所以萧琪并未太过防范。
蒋信鸿说了一句：“琪……琪妹妹！”
萧琪微微一怔：“蒋大哥你喝多了？怎么不见你的小厮跟在你的身边侍候？我叫人把你送出宫去吧？”
蒋信鸿摇了摇头：“我没醉！琪妹妹，你能不能让你的丫鬟退到一边去，我有几句话，事涉机密，要单独和你说。”蒋信鸿毕竟是燕国王子，有自己的消息渠道，从前也和她交换过宫中的消息，萧琪也就没有太过放在心上。
萧琪本来不愿意，可是见蒋信鸿语气中满含祈求，她心一软，终于挥挥手，让丫鬟们退出了小花园。
萧琪道：“蒋大哥，有什么话你就说吧。”
蒋信鸿直勾勾地看着萧琪，看得她尴尬异常，顿时有些后悔不该把所有的丫鬟全都支走，理该留下一两个贴身伺候的。