……
寒冬急马，一路风霜，马蹄踏入赤潼关时，已出年关一个月多。
将坐在胸前的女人从马上温柔抱下，年轻将军清俊的眉眼染了晨曦的光芒，不再冰雪满眼。
“累吗？”他并未将她放到地上，而是拦腰抱了她往府邸行去。
“不累。”她抬头，巧笑倩兮，脸颊生羞。
从京城到赤潼关，长驰共骋，是她这一生最幸福的时光。
“好好休息两日，得空了我带你去尝尝赤潼关的小吃。这地方干燥，风沙大，你若是外出记得戴面纱。”魏眠曦低头看倚在胸口的人，柔情满怀。
“知道了！”她不耐烦地回了句，眼里却满是喜色，“我叫下人煮些润肺的梨汤，你不许嫌甜不喝。”
魏眠曦失笑：“好。”
她便甜甜笑起。
“将军，云谷来消息了。”
两人才踏进府中，便有人上前禀报。
“你放我下来，我自己进去。你有事去忙吧。”她推推他的胸。
魏眠曦便将她放下，仔细叮嘱了她身边的下人后，才放她离去。
“以后不要在王妃面前提起任何和云谷有关的事。”她身影消失之后，他脸上表情顿冰，笑意不再。
不管怎样，他都不愿冒一点风险，让她有机会想起错失的那几年。
“是。”
“有何事，说。”他边走边道。
“李奚被人射杀，月尊教主被俘，月尊教内讧，云谷虽然被我们攻破，然而云谷里的人全部逃离。”
魏眠曦猛然间煞住脚步，转头冷漠望他。
“逃了？他们怎会放弃云谷出逃？”
“似乎是云谷老二连煜出的计策。”
“他们往哪里逃了？”他再喝问。
“昌阳方向。我们要派人追去吗？”
魏眠曦蹙眉稍作沉吟，立有决断：“不必，只要把月尊教的长老叫来见我。”
不过一群江湖中的乌合之众，云谷即破，霍铮又已死，群龙无首，在江湖中闹不起多大水花，不足为惧，他眼下最主要的目标，还是太子霍汶，以及……
桑陵。
……
盖着云谷印的北三省盟主令，已如雪片发往西北诸省武林豪杰手中，各种豪杰蠢蠢欲动，自四面八方聚来。云谷诸人将百姓安全送达昌阳之后，便一路西行，奔赴桑陵。
大安朝越往西北，便越荒凉，景色已与京中大相径庭。
俞眉远长这么大，从未见过黄沙铺天之象，如金浪沙涛，气势广大。
桑陵百里外有座铜骨城，虽名为城，却不过是个大客栈，以云谷谷主和北三省盟主之名发下帖子召开的英雄会，便在这铜骨城中。
比起上次在昌阳清晏山庄向老爷子的寿宴，这次来的人，更多。
而这一次，她要以云谷之主及霍引之妻的名义列席其中，再不是从前藉藉无名的少女了。
……
千里之外，萨乌的大营之中，中原来的献宝者正带着玲珑百变的傀儡走到萨乌王的营帐之外。
“尊贵的萨乌大王，我是来自中原的匠师，前来献上我的作品，希望能得到您的赏识。”清瘦的中原男人穿着萨乌的服装，按萨乌礼节朝萨乌王施礼，他脸上挂着温和讨喜的笑，说着一口并不娴熟的萨乌话，英俊的模样叫旁边的侍女频频望来。
“你要给我父王献何物？”萨乌大皇子不屑问道。
“这是中原匠人的秘宝——千机傀儡。”萨乌二皇子冲大皇子得意一笑，对这宝贝信心十足。
“有什么特别的”萨乌王坐在营帐正中，擦拭着手里的弯刀，不以为意问着。
“父王看了便知。”二皇子坐在下首，朝帐外的匠人做了个手势。
表演开始。
☆、第186章 铜骨
萨乌人居无定所，逐水草而居，兵强马壮，此番进犯中原西北疆域，举国之力，由萨乌王亲征，所到之城皆被屠戳掠夺一空。上月西北军大胜两场，将萨乌大军逼退到西疆喀尔山以北，如今萨乌的军营便安扎在喀尔山北脚之下的草场上。
萨乌王的帐篷与普通军帐不同，由四面四座小帐围成正中一座圆帐，帐旁高挂青红二色大纛。大纛迎风而展，营帐之间青甲士兵往来巡逻，各种岗哨□□手齐布，戒备森严。
帐房内，萨乌王与两个王子的目光紧紧盯来，徐苏琰镇定自若地开启千机傀儡，开始演示这尊机关傀儡。
机关傀儡雕琢得与真人一般无二，穿上衣裳便足以以假乱真，众人就见傀儡在原地起舞，四肢关节灵活，动作生动，就连脸上表情都鲜活无比，若非异于生人的木色皮肤，只怕无人知道这是木制傀儡，而最关键的一点，它的动作不需要有人在旁控制。
用巧夺天工来形容这尊傀儡，不足为过。
萨乌王看得双目圆睁，从座上站起：“这东西除了会跳舞，可还有别的机关？”
“禀大王，此物体内暗藏机关，不过先前二王子吩咐过在下，说为了安全起见，不可在大王面前放肆。”徐苏琰躬身回道。
“无妨，本王准你演示。”萨乌王不以为意挥手。
话虽如此，随着他一句话，军帐前却立刻围来数名兵士蹲于帐前，将手中虎狼大盾立在身前，连成一排，将萨乌王护在了身后。
“父王，这不妥当。”大王子忙向萨乌王劝言，说话间又警惕地看了眼二王子。
二王子知他担心自己讨了父亲欢心，当下便讥笑道：“大哥，我萨乌都是虎狼之后，不过看个傀儡，你为何如此惧怕？”
“我……”大王子待要辩解，却被萨乌王打断。
“好了，别说了，本王准了。”萨乌王不耐烦喝止了他们。
帐外徐苏琰俯身领命，走到千机傀儡身后，扬手指着营区百步外一棵小树，手一按机簧，傀儡手掌便裂开方形豁口，两道火光同时发出，轰然一声击中小树。火光焦烟升起，小树被烧去大半。
“好！”二王子当即鼓掌。
萨乌王满意地点头，如此傀儡若能加以利用，足胜诸多武器。
徐苏琰便又将傀儡另一只手抬起，对准了右边的石堆，众人都朝傀儡所指的方向注视而去。徐苏琰朝帐中人看了一眼，双手在傀儡身后机关处点下。
轰——两声轰鸣同时炸响。
一声发于石堆，一声却发于萨乌王的帐篷。
傀儡的檀口已开，口中露出黑深圆管，管口冒出一缕白烟，这第二次攻击正从此处发出。
“保护父王！快！二王要弑君，拿下他！”帐篷里的大王子猛地从座上跳出，冲到萨乌王身前护他。