其他人一看也明白是怎么回事，刚才艾西一直指挥着雷奥菲尔给他猎取想要的猎物，见雷奥菲尔成功把野熊打死了，艾西兴奋地跳下马去看野熊，没想到没瞅准落脚的地方，一下子让自己的脚卡了进去。
艾西的天赋其实也不差，只是他从小到大都被当成帝国继承者来培养，每天花大量的时间在学习如何治理国家、如何处理政务，在学武方面只比普通人强一点点。
艾西喜欢打猎，也只是喜欢骑着马在林间穿行的感觉而已，真正由他自己动手的次数少之又少。
艾西趴在雷奥菲尔背上，突然说：“以前和马科斯一起来，我都很小心，不敢受伤。”
雷奥菲尔听到“马科斯”，面色不太好。他满怀疑问地重复艾西的话：“不敢受伤？”
艾西说：“对啊，不敢受伤，”他的语气有些伤怀，“那时爸爸对我很严厉，如果我做什么事受伤了，他就再也不许我做那件事。有一段时间我和尤里安一起玩的时候遇到意外，爸爸甚至把尤里安给送到了舅舅那边，我哀求了很久爸爸都没把尤里安接回来。”
雷奥菲尔听着艾西的话，更明白尤里安为什么这么妒忌艾西。明明是双生子，只是晚出生了十几秒就被这样对待，换了谁心里都会不舒坦。
艾西说：“我以前挺讨厌爸爸的，”他圈紧雷奥菲尔的脖子，“等爸爸去世之后，我才知道治理一个帝国是多么艰难，爸爸那时候也很辛苦吧？所以他没有办法像别人的爸爸那样疼爱我和尤里安。”
雷奥菲尔罕有地说了实话：“你总是能为别人的错误找到理由。”
艾西反驳：“爸爸没有错……”
他们爸爸只是在亲情和帝国之间选择了帝国而已。
雷奥菲尔说：“你可以原谅你们父亲，尤里安亲王也可以原谅吗？”他的语气带上几分认真，“或者说，你代替他原谅了？你凭什么代替他？”
艾西愣住了。
他想过雷奥菲尔会趁机安慰他，却没想过雷奥菲尔会这样质问他。
他是在代替尤里安原谅他们父皇吗？他凭什么代替尤里安原谅他们父皇？
艾西说：“我、我——”
他低下头，视线落在雷奥菲尔宽厚的胸膛前。他们父皇虽然对他很严厉，但从小到大都很疼爱他，会关心他、会责备他、也会亲自教导他，他要原谅这样的父皇当然很容易。可是尤里安呢？从小到大只要他和尤里安一起遇到什么事，不管是不是尤里安的错，父皇都会先惩罚尤里安，最后更是把尤里安远远地送到舅舅那边。
艾西说：“是我错了。”
听到艾西乖巧地认错，雷奥菲尔也不知自己刚才为什么要直言不讳。他明明应该借机好好安慰艾西，并离间艾西和尤里安的关系。为什么他反而把艾西和尤里安之间最大的问题给艾西指了出来？
从这些天的观察来看，艾西是个非常聪明的人，只要他知道问题在哪里，肯定能想办法去弥补、去挽救。这不是白白给他的计划添了不少阻碍吗？
雷奥菲尔正懊恼着，突然感觉艾西温热的鼻息凑得更近，像是快要亲上了他的耳朵。接着他听见艾西诚挚地夸奖：“刚才你不像爸爸了，”艾西说，“刚才你很像老师！”
雷奥菲尔眉头一跳。
他不由问：“您老师今年几岁？”
艾西一怔，愣愣地回答：“老师今年八十八岁啦，怎么了？”
果然是这样！雷奥菲尔咬牙说：“我今年还不到二十八，陛下。”他直接表达自己的不满，“我不想像您的爸爸，更不想像您的老师——八十八岁的那种。”
艾西本来正难受着，听雷奥菲尔这么认真地反驳忍不住笑了出来，灼热的鼻息直直地喷在雷奥菲尔耳朵边。
雷奥菲尔觉得耳朵热热的，痒痒的。
他恨不得马上到晚上，狠狠地教训这个根本不知道自己有多勾人的家伙。
雷奥菲尔放肆无比地在艾西屁股上掐了一把。
艾西脸蛋嘭地红了。
他说：“你、你放肆！”
雷奥菲尔直白地告白：“陛下，我希望能当您的恋人。”
艾西安静下来。
雷奥菲尔没有步步紧逼。他说：“我并不奢望陛下您马上答应，只希望您不要把我当成其他辈分的人。陛下，您身边虽然有许多忠于你的人，可是我看得出来您活得很累。如果您觉得支撑不下去的话，就把心里藏着的苦恼告诉我，我永远愿意当您的倾听者。”
雷奥菲尔的嗓音普普通通，可说出来的话却令艾西一阵悸动。
如果他没有发现雷奥菲尔的身份，如果雷奥菲尔真的只是对他一见钟情，那么他也许真的会爱上对他说出这种话的人。
坐在那个位置上实在太孤独了，他有很多事情都不能和任何人说起，就连尤里安和马科斯都不能。
有些事他并不喜欢，可是为了帝国他必须要去做——很多时候他真的觉得难以支撑。
所以，即使他知道尤里安不喜欢他，从小到大都不喜欢，可他还是想努力修复他们之间的兄弟情谊。他希望自己和弟弟可以和世间许多兄弟一样，可以相亲相爱、相互帮扶。
他甚至想为尤里安和马科斯创造各种机会，让自己最重要的两个人能够在一起。
这样的话，他们就能永远留在他身边了。
但是，雷奥菲尔说的都是假的。
不知怎么回事，艾西突然觉得委屈极了。就好像有人突然把他最想要的东西送到他面前，等他高高兴兴地伸手去接时，却发现那只是个包裹得很漂亮的空盒子，里面根本什么都没有。
艾西环抱着雷奥菲尔的脖子。
他的眼泪滑落到雷奥菲尔颈边。
滚烫又湿润。
雷奥菲尔浑身一震。
艾西哭了？
因为他一句安慰，艾西就哭了？
雷奥菲尔突然想到他的父亲。
他的父亲是魔王，在很长一段时间里，也和艾西的父皇一样对所有人都不亲近。后来他长大了一点，跑去哭着质问魔王，为什么不喜欢他又要让他出生。那时候魔王静默了很久，坐在那里静静地看着他哭，等到他哭完了才把他抱起来，哑声说：“我没有不喜欢你，雷奥菲尔，我没有不喜欢你，”那个看起来永远那么不近人情的魔王声音沙哑得像在哽咽，“我爱你，雷奥菲尔，我爱你和你的母亲。”
从那时起，他从备受冷眼的“罪人之子”，变成了魔王最宠爱的儿子。像是想要弥补他一样，不管他想做什么魔王都会答应，直接把他宠成了炼狱里最无法无天的存在。
也就是从那时起，他怨恨起那个素未谋面的“母亲”，为什么她要杀死那么爱她的父亲呢？
为什么要让父亲日日夜夜忍受着身体上的痛苦——
日日夜夜忍受着漫长而可怕的孤独——
对，孤独。
艾西也一样，坐在最高的位置上。
当着世间最孤独的人。
雷奥菲尔说：“陛下，别哭。”
艾西搂紧雷奥菲尔的脖子。
雷奥菲尔说：“以后我会在您的身边。”
艾西的眼泪却掉得更凶了。
雷奥菲尔觉得自己的心都快被艾西哭碎了。背上的人还那么小，每天却都必须表现得那么快乐，因为他是皇帝陛下，他是所谓的“神之子”，他背负着所有人的希望——所以他必须坚强又勇敢，所以没有人会想起他还是个十几岁的少年，所有少年人应该拥有的东西他都没有。
就在雷奥菲尔想要把艾西放下地、将艾西好好地拥入怀中时，艾西却松开了搂住他的手，擦干了脸颊上的泪珠。艾西的嗓音稳稳的，不带丝毫颤抖：“胡说，我没有哭。”
那强忍着颤意的声音雷奥菲尔心疼无比，口里却只能说：“对，陛下没有哭。”
艾西鼻子又发酸了。