“还有一事我正要告诉你，洛大哥还帮忙打听到了我外祖家。原来我娘记的地名竟有错处，洛大哥回了江南按名字前去询问，最初怎么也找不到，后来又四处打听方才寻到我外祖母和大舅舅，他们竟还在过去的村子里种田。”
“果真找到了？”卢铁石颇觉得惊奇，“还真不容易呢！”
“是呀，我也没想到。”
“那我们找人捎些银子过去吧。”
宁婉就笑了，铁石对亲近的人一向就是如此的，“先不必，我看我娘的意思倒是想回去看一看呢，若是那样我们就都托给爹娘好了。”
小湖边蒲草繁茂，又有成片的荷，唯有湖心间露出一带水面，此时正有一抹夕阳将余晖照在上面，滟滟的波光将湖边的石头映成了金色。宁婉索性在一块大石上坐下，又招手叫铁石，“这石头白日里晒得暖洋洋的，坐着十分舒服呢。”
盛儿便端了一碟瓜果过来，宁婉接了拿牙签扎了一块块地吃，间或喂铁石几块，又说起了家常，铁石也将虎踞山的事儿讲给她听：“路百户原不肯就走的，只怕我近日忙不过来。我还是让他回安平卫了，毕竟路指挥佥事刚升了职，安平卫的防卫上有许多事情都要倚仗他这个长子呢。”
“恰好路少爷跟着你剿匪也学了些韬略，铺佐他父亲守卫安平卫一定能做得不错。”
“其实我并没守过城，”卢铁石摇摇头说：“只能是将自己知道的告诉他而已。”
安平卫城池深厚，守兵众多，并没有什么可担心的。而铁石就算到此时还没守过城，但是只要他去做了就一定能成功，因此宁婉自觉不必费心，就笑着问起石炭场的事，“如今都是老林在管，可还顺利？”
铁石就笑了，“谁想老林竟是如此有才干的，诺大的石炭场，路百户突然走了，他接下来一点也没为难，竟能调度有方，而且采的石炭比去年还要多，你倒不必担心的。”
其实宁婉已经看过了帐心里有数，“我也是惊奇老林竟有这样大的本事，先前瞧着锯嘴的葫芦似的，话也不多。”又想起当初他和白氏相互心悦，却谁也不开口的趣事，便道：“白氏也是个有福的，现在男人出息，又生了儿子。”
说笑半晌，夜风起来两人方才起身，行了几步铁石就又想到，“我们也应该在园子里给槐花儿修一处小楼做闺房，听说大户人家的小姐都是如此的。”
“你竟也知道这些了！”宁婉笑了起来，“如今她还小着呢，先跟着婆婆在春晖堂里住着，再过上几年就给她修绣楼。”
铁石这一次回来，便一直住到娘的寿辰，每天与媳妇儿一处安排寿宴，写帖子送帖子。宁婉就问：“公公那里可怎么着呢？”
平日可以不提，但这样的大日子是怎么也不能绕过的。
“既然一直没回老宅，想是也不愿意来的吧，”铁石就又道：“我前日去安平卫时见过爹，他亦没有说回来。”
宁婉再不想铁石能主动去见公公，先前因着婆婆不得不每年去安平卫过年时，他心里的不平一直压着，这两年婆婆不提公公，他亦绝口不提。不过，似乎他的恨意确实不似先前一般重了。
卢铁石看着媳妇睁大了眼睛就笑了，“我也不是特别去见的，只是正好遇到了，就说了几句话。”
人就是这样，先前公公在安平卫里过得风光时，宁婉对他也满是厌恶。现在卢铁城和周老夫人去了京城，将卢家世袭的指挥佥事改到了京城，甚至连出身周家的大姨娘及大姨娘生的卢宝珠都带走了，只留下三个妾室和两个庶子庶女。算起来公公在安平卫没有官职没有俸禄，连个宅子都没有，只能寄居指挥使府，宁婉心里就有些不是滋味了。
想必铁石也是一样的，毕竟是他的亲爹，怎么不好也生养了他。
更何况，老宅其实是卢家的家产，公公若是要拿回，就是铁石也拦不住的，宁婉就问：“要么我们送些银钱过去？”
“他不会要的。”
是啊，公公落到了这个地步，一定没少受人嘲笑，而他心里未免没有后悔吧。一向偏心的妻儿自他身上得了富贵离开了他，另一边他视若草芥的妻儿却慢慢将日子过了起来，如今更是声显名扬。
公公的心虽然是偏的，但他却不是没有骨气的人，因此钱他是不会要的，而婆婆的寿辰他也是没有脸来的。
那么就还似过去一般，只当家里没有这个人吧。
婆婆的寿辰办了三日，第一日请了安平卫虎台县各处的官员及诰命夫人，婆婆按品大妆待客，第二日请了亲朋好友，宁家、吴家、万家以及铁石同袍家中的女眷，一时间宅前宾客盈门，宅内锣鼓喧天，两个戏班子一出出地排着吉庆大戏；宴上水陆兼备，八珍罗列，四时果品一应俱全，就是见多识广的路指挥佥事家的老夫人都赞不绝口。
到了第三日收了排场，铁石和宁婉给老人家做寿，与家下人等关上门吃面。宁婉与铁石亲手擀了寿面，又亲手煮了面，跪奉在老人面前，又叫了槐花过来，带着下人们一同祝老夫人寿比南山。
吴老夫人今日一早换了件绣松鹤的细葛褂子，头上也只简单插了两只玳瑁簪，笑吟吟地接了面，见烧着松鹤延年的浅口白瓷大碗上盛着摆成寿字的金黄色面条，又用蘑菇、木耳、各种菜肴在寿字上摆了许多吉祥花纹，在淡红色的面汤下清晰可见，就叹了一声，“这可是怎么做出来的？”再用筷子一挑，竟是一整根，就笑问：“婉儿从来就有这许多主意，亏得你做成这样长的面又不断呢？”
宁婉就笑道：“这是秘法，不能说的，我还要指着这法子讨赏钱呢！”
婆婆就摆手说：“赶紧起来，坐下一起吃面。难为你肚子这样大了，却还给我张罗着过寿。”说着又让大家也坐下吃面，“今日没有外人，我们也不必弄那些礼节，大家都松散松散。”
家里的下人在一处时日久了，与亲人也差不许多，正是老夫人的好日子，大家并不推脱，便等主人一家四口在炕上，大家在下面桌上，每人都吃了一碗寿面。
老夫人就让人倒了茶，却向儿媳妇说：“这几日一直是你们给我拜寿，如今我也敬你一杯，有你帮我办了如此体面的寿诞，我这辈子就没有什么不知足的了。”