“宁息公子既然送来了东西，你就坐下来吃吧，不用伺候我这个老婆子了。”她最终还是沉着脸说出了这句话，心底暗骂个不停。
这次给大房撑腰的人可真多！
☆、第009章 护短之人
老夫人的脸色一直算不上好，但是也没再为难方氏。就连家宴散了，方氏要搀扶她回去，都被老夫人撵走了。
“大嫂，你辛苦了。”二夫人就站在原地等着她，瞧见她被老夫人撵了过来，脸上露出一抹苦笑。
方氏伸手将碎发别到耳后，无所谓地摆了摆手：“辛苦什么，这晚上天凉，你该多穿些。要我说，既是家宴，你若身子不爽，也不用到场。”
二夫人但笑不语，说是家宴，其实是为了给宁息公子撑面子，谁敢不到场。连老夫人都得退让三分，何况是她。她冲着谢明珠和谢明颜姐妹俩招了招手，让她们二人到跟前来，又拉着自家闺女大姑娘的手。
“你们姐妹几个总算是凑到一处了，不过你们大姐要备嫁出门了，日后多走动才是。之前我看你们穿着冰蚕丝的衣裳好，又让我家兄长带了些许来，改日让绣娘做了衣裳，这种料子就要你们这样年纪的小姑娘穿着才好看！”二夫人的脸上带着淡笑，兴许是久病的缘故，她说话的时候始终细声细气的，十分温柔。
谢明珠姐妹俩连忙道谢，这冰蚕丝的布料可是难寻，侯府里其他人就没穿出来过，但是到了二夫人的口中，不过是些寻常布料罢了。
谢明颜暗自咋舌，这皇商之女果然财大气粗。
两家母女说笑了几句，气氛十分和谐。等到分开之后，少不得要说上几句。
“母亲，我见大伯娘气度不凡，若不是被三婶逼到一定份上，想必也不会出手。大房回来之后，您三五不时地送东西过去，可是有求于她？”大姑娘心有疑问，便直接问出了口。
二夫人点点头，像是想起了什么一般，轻笑着道：“大嫂的气性可不算小，也就是生了双胞胎之后才好些，之前在侯府的时候，与老夫人斗法，那才真叫一点亏都不肯吃。我送这些东西过去，也得你大伯娘肯收。我不是世家女，不掌公中事，就会打算盘算账，那也不成事儿。你要嫁过去的人家，可不是娶个管家娘子回去，所以趁着你大伯娘把账册拿回去，正好可以教教你如何管家。”
提起出嫁的事儿，大姑娘的面色微红。想起自己娘亲的身份，心底又有些怅惘。
“你莫要太过担忧，你自小就有先生教导，该会的都没拉下来，当得起世家女。即使管家这种事儿碰得少，大嫂也必定会诚心实意教你，只要你肯学，不要偷奸耍滑，不要触及她逆鳞。你大伯娘兴许比我还替你着想！”二夫人看出她的焦虑，轻轻握住了她的手，轻声安抚她。
“大伯娘的逆鳞是什么？”
二夫人拢了拢衣袖，伸出三根手指来：“大嫂的逆鳞有三，头一件就是任何人不得毁坏了侯府的名声，其二不得冲着她的几个儿子姑娘下手，其三外人不得插手他们大房的事儿。对于你而言，姐妹之间拈酸吃醋乃是常事儿，但是绝对不能过火。你三婶家的明娇那样嚣张跋扈，你都不与她一般见识，你伯娘就是看中了这一点，之前才跟我透了口风，表示愿意教你。”
即使谢贤与二老爷乃是一母同胞的亲兄弟，但若方氏不愿意教大姑娘，那也绝对不能勉强，更不会有人指摘什么。大姑娘的亲娘在，如何都轮不到伯娘出马，教好了没功劳，没教好反而要落了埋怨。所以方氏能松口，完全就是大姑娘的品行得到了她的认可。
“二姑娘明明是大房的庶女，结果她那个姨娘是拎不清的，偏偏要投靠老夫人和三房。徐姨娘虽然还好好地活在世上，但是却忽然失了宠，让你大伯完全忘记了她一般。老夫人也因为插手大房的事儿，让你大伯娘记恨上了。”二夫人见大姑娘还有些迷糊，索性就把大房回来之后，侯府里这一系列的变动说给她听。
“上次吴嬷嬷偷东西被抓，原本看在伺候老夫人劳苦功高的份上，可以送到庄子上养老的，但吴嬷嬷一家子硬是被赶出了侯府，虽说还了卖身契，却没给一分银钱，只有几件衣裳。吴嬷嬷一家子这些年仗着老夫人的势，还不得罪了多少人，恐怕没几日好活头了。”
二夫人说的就是目前轰动侯府的大事儿，老夫人身边劳苦功高，任谁见了都要给三分颜面的吴嬷嬷，竟然被撵出了侯府。当然名头十分好听，说是还了一家子身契，让他们到外头做平头百姓。实际上谁都知道，没了侯府的依仗，又没有银钱傍身，那一家子算是毁了。甚至为了防止老夫人暗地帮助他们，吴嬷嬷一家子是方氏亲自安顿的。
“女儿知道大伯娘是有本事的，只是我跟着伯娘学习，只怕祖母那边又来刁难您。伯娘只不过要回账册而已，祖母就开始给她不痛快了，若是换成了您，您的身子可——”大姑娘有些担忧。
她的话还没说完，就被二夫人挥手阻断了：“你这孩子为何这么想，若是我要担惊受怕，那你大伯娘不更加里外不是人！你以为大嫂今儿躲不过去，她若是不想伺候老夫人，有的是计谋，只是隐忍不发肯定心里有成算。大房的人岂是那种吃亏的，就看今儿宁息公子替她解围的份儿，就该瞧出来了，那一家子都是护短的。老夫人若还是如此，日后有她好看的！”
***
“母亲，你说二婶家里如此豪富，祖母会不会后悔啊？思来想去，也就三婶娘家最穷。虽说二婶是商人女，但是那礼仪气度瞧着可比三婶要高了很多。”谢明颜挽着方氏的手臂，低声凑到她面前嘀嘀咕咕。
谢侯府里谁都知晓，二夫人是老夫人帮着求娶的，当初恐怕就是存了让二老爷没脸，打压大房和二房的意思，毕竟二夫人是商人女。没想到最后却是搬起石头砸了自己的脚，二夫人家资丰厚，有钱能使鬼推磨，反而是三夫人何氏瞧着最像小门小户里出来的。
方氏轻瞥了她一眼，低声道：“别瞧不起商人女，你二婶可是个会享福的，她若是有心争，这后院里也不会是你祖母的一言堂了。”
“至于你们祖母可绝对不是好相与的，当年我吃了不少亏。要不然你们大哥也不会独自被留在这里了，徐姨娘更是在我们要去临安那日，当着大家的面儿落了我的脸面，让二姑娘留在府中。大房庶姑娘的去留，竟然不是我这个当家主母做主，而是要看着别人的脸色来了。还在最后一日才告知我！”
方氏提起这些陈年旧事的时候，脸色绝对算不上好，如果仔细去听的话，甚至还能从中听出几分咬牙切齿的意味。
二姑娘是大房徐姨娘所生，不过她跟谢明镜一样，是在侯府长大的，从来没有去过临安。当年徐姨娘要把她留在望京，并没有跟方氏报备过，而是直接找的三夫人，让老夫人留了下来。现在二姑娘是老夫人身边的孝顺孙女，就比谢明娇差一头了。明明是大房的人，却和三房搞得一家亲。
当时方氏脸上那错愕的神情，恐怕让老夫人愉悦了不少。
“也就是现在你爹官位高了，你们大哥也长大了，老夫人才没原来那么硬气了。”
谢明珠一直在旁边充当背景板，她看着有些精神不济，一直在神游太虚。方氏瞧出来了也没说话，只当她最近累到了。
“回去好好休息，脸色都不对劲儿了。你可不许再缠着你六姐睡了，让她一个人独自睡。”方氏临别之前拉着她们二人的手，各自叮嘱了几句，才放她们离开。
☆、第010章 姑侄名分
谢明珠回到如意院的时候，白芷正带着人收拾东西，瞧见她回来，立刻捧着一个木匣子走到她跟前。
“姑娘，方才公子派人过来送东西，奴婢瞧着什么都有，连安神香都有好几种。绿云姐姐告诉奴婢，宁息公子听说您晚上睡得不好，特地派人去寻的。还给您带了珍膳阁新研制的琉璃奶糖……”白芷打开木匣子，将里面的东西一一捧出来给谢明珠看。
小桌子上立刻被摆满了，大多数都是细碎的精致小物，吃喝玩乐都有。萧世臻有个小习惯，平日里碰到什么好物，他觉得谢明珠会喜欢的，都会一一搜集来。
“他在五王府住得倒是舒服，小姑娘家的东西他都摸得门儿清，也不怕别人笑话！”谢明珠噘着嘴轻声嘀咕了两句，随手翻了翻，甚至看到匣子里还放了指甲花，也不知道萧世臻是从哪儿弄到的。
几个丫鬟都站在她身边，白芷听见她这低声的嘟哝，眼神微闪。略微思考了一下便轻声道：“绿云姐姐方才还说，原本公子是不想住在那堂阁里的，毕竟那里靠近后院，就怕冲撞了哪位，但是那屋子是姑娘亲自盯着人布置的，他若是不住，也不知要便宜谁了。明日他将摆宴，只请了大房的少爷和姑娘们，说是要好好聚一聚。”
白芷似乎还想说什么，谢明珠就猛地将木匣子盖上了，发出一道沉闷的声响。屋子里恢复了一片寂静，她的脸色着实不好看。
几个丫鬟都有些错愕，白芷也不敢再多说半个字。她们心里都在嘀咕，之前在临安的时候，姑娘与宁息公子的关系最是亲密，就像是亲兄妹一般，老爷和夫人也像是多了个儿子一般。每次提起公子的时候，谢明珠绝对是开心的，但是现在这样烦躁的模样，还是头一回瞧见。
谢明珠的厌烦，实际上是周围人不经意间传给她的，以及前世的影响。她从小就喜欢腻着萧世臻，两世为人都是如此，前一世不明白这种感情，这一世倒有些不想明白了，只是想能与他舒服地相处。
他二人在临安时，可以亲密无间，但是伴随着年纪的增长，终究男女有别，更何况他们还回到了谢侯府。正如之前谢明颜所说的，她与萧世臻不能那般亲密了。前一世，也是这样忽然就有了距离。
这种不舒服的感觉，就像一根鱼刺一般，如鲠在喉。
翌日，大房的几个少爷姑娘还真聚到了一起，当然除了有差事的谢明镜，和一直养在望京与他们不熟的二姑娘之外，其他人都到场了。
方氏从来不是一个苛待庶子庶女的人，为此他们凑在一处嘻嘻哈哈的，倒是自得其乐。
“几个月不见，圆圆长高了，好像还瘦了点儿，都有心事了。”等其他人都专注于其他事情时，萧世臻才开口。他一身墨蓝色锦袍坐在对面，声音温润，轻笑着说道。
他与谢明镜同龄，都是十七岁的俊朗青年。不同于谢明镜锋芒毕露的神采，他倒有些红尘之外的感觉，端得是清风朗月，高洁飘逸之姿。
不过如果有谁被他脸上那轻柔温润的笑容给迷惑了，认为他是人畜无害的话，那就大错特错了。就像现在，好似他只是无意间与谢明珠变成两人对话的格局，实际上都是他算计好的。
谢明玉手里捧着一本拓本，坐在角落里读着，是萧世臻刚塞给他的。谢明铭，也就是谢明珠的亲生三哥，此刻拿着一把匕首仔细翻看，至于庶姐三姑娘和庶妹谢明颜，则盯着几个新花样爱不释手，几个人都分散开坐，根本没有在意到相对而坐的谢明珠和萧世臻。
谢明珠察觉到他打量的目光，稍微有些不自在，坐直了自己的身体：“我能有什么心事儿，整日除了吃吃喝喝，没有旁的事情了。”
她避开他的视线，语气倒是镇定十足。七岁多的小姑娘，脸上还肉嘟嘟一团，明明该是无忧无虑的年纪，她却非要用这种浑不在意的口吻，倒像是故作成熟一般，惹得人发笑。
果然对面传来男子清朗的笑声，像是阴沉的夜晚，堆叠的乌云被扒开，露出皎洁的月光一般，让人变得耳聪目明，身心舒畅。
“那你倒是说说，旁人都准备了回礼，怎么就你一人空手而来？从进来到现在一直挎着脸，连我把你最爱吃的酒酿丸子给吃了，你也一点儿动静都没有。”萧世臻敲了敲桌子。
谢明珠立刻抬头，就见他面前摆了一个空碗和瓷勺，隐约可见里面残留的嫩粉色汤底，显然酒酿丸子还用了玫瑰花瓣勾芡，颜色异常好看。
“你怎么吃了我的丸子？又抢我的东西吃，还要什么礼物，准备好了也不给你，都把我的丸子给吃啦！臻臻最讨厌了！”她气得直拍桌子，对着那一个空碗，心都碎了。
萧世臻看她像是一只炸毛的猫咪一般，脸上的笑意越发浓烈起来。狭长的眼眸轻轻眯起，手指拂过碗的边缘。
“圆圆。”他轻声开口想说什么，却被谢明珠撅着嘴巴制止了：“叫姑姑。”
她虎着脸，看起来像是真的生气了一般，语气也变得严肃认真起来。
萧世臻的目光闪了闪，他的双手交叠，目光继续黏在她的身上，但是态度之间那份漫不经心完全收了起来。他终于发现了小姑娘不对劲儿的地方，不是平时耍小性子的那种，而是真的有些生气了。
说起“姑姑”这个称呼，还是有些来历的。当初方氏将萧世臻带到谢明珠的身边，小姑娘才一个多月大，却偏偏很喜欢这个长得异常俊俏的少年郎，甚至还乖乖让他抱着，不哭也不闹。