郑氏更窘了，话都回不出来了，但她感觉到了霜娘这番话的诚心诚意，被人这样肯定推许她身上的一种才华，对她来说是第一次，她心里又是激动又是感动，半天才回了句“还是太过誉了。”
霜娘笑道：“那就当我是有求于三嫂，故意奉承吧。”
接着请教她荷叶的画法，郑氏的画技纯是自学，叫她口头传授她说不出什么来，就直接握了霜娘的手腕，调整了她用笔的姿势，手把手带着她往纸上去画。
连着画了五六片荷叶，霜娘依稀感觉自己抓到了下笔时的一点灵机，与郑氏说了，郑氏便退开，霜娘自己独立落笔，画出一片荷叶来。
“比我先前的好。”霜娘看了，欢喜地说。
郑氏跟着评了两句，她嘴里是从没有人坏话的，霜娘听了，笑着跟她道谢，郑氏连说“不用”。说真的，要不是忍住了她差点要反过去给霜娘道谢，和这位六弟妹说话好开心呀，刚开始怎么会觉得没有话聊呢。
又探讨了一阵，郑氏看看时辰，实在不能再留了，才依依不舍地提出告辞。
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郑氏脚步轻快地走在回去的路上，侧头向银柳道：“我说了吧，南香没什么问题，就是你多心，非催着我走这一趟。”
银柳不服气：“她就是古古怪怪的，给主子送东西就送东西，哪来那么多话？人跟她客气让一下，她倒好，每回都当真，一坐就半天，说起来没个完，好像谁就缺了她那几句不值钱的虚头话似的。”
“罢啦，她总也没说坏话。”郑氏说着忍不住一笑，“可能是跟主子学来的，六奶奶才刚那些话你听见了没？夸得我都不知该怎么谦了，比南香还会说好话呢。”
“那可不一样，”银柳张口就驳，“南香那都是虚话，说了几车没一句能当真听的，六奶奶才是发自真心的好话，我在旁边听了，都替奶奶高兴。奶奶别装，你心里分明也是这么想的，不然南香快把你夸成天仙了，你也淡淡坐着，六奶奶就夸了夸奶奶的画技，奶奶把脸都红透了，开心得那样，还想瞒着我？”
“你这丫头，”郑氏被说得脸又红了，“就是嘴上不让人。”
“奶奶既这么说，我越性要问一问了，还怪不怪我催着来走这一趟了？”银柳偏头逼问，“要是不来，奶奶在家也是闲着，一天又一天的，又有什么趣儿了？”
“好了好了，正话反话都叫你说了，你说的都对成了吧？”郑氏招架不住，笑着讨饶。
“哼，奶奶这话才没诚意呢，就跟那南香说的一样……”
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霜娘主仆二人此刻也正在交谈。
霜娘回到里间炕上，劈头第一句话是：“南香看上了三爷？”
金盏脸色极难看，道：“多半是这样，很难有别的可能了。奶奶，都是我的疏忽，我见她总懒懒的，不想干活，就没派她的差事，恐她那个样子到奶奶跟前白惹奶奶生气，横竖也不缺别人使唤，就没和她较那个劲，谁知——她真是吃了豹子胆了！”
霜娘过了最开始听闻时的震惊，情绪倒还不错，示意金盏坐到自己对面去：“不要上火，慢慢说，我们发现的还算及时，她没真做出什么事来。你觉得，三奶奶今天来，是不是已经觉出她的心思了？”
“要说觉得她去的不大对劲应该是有的，但要说觉出她对三爷起了心思，”金盏边想边说道，“恐怕是没有。”
“啊？”霜娘惊讶，“为什么？”郑氏不会这点警觉性都没有吧？就算她没有，她身边的人难道不会提醒她？至少就霜娘看来，南香去向隔房献殷勤的目的真是太昭然了，令她第一个就想到她是看上了周连恭。
“奶奶不大清楚三房的情况，”金盏就解释说，“三奶奶和三爷之间，有点问题。”
父母之命媒妁之言的婚姻里，有问题的多了去了，霜娘没觉着意外，问：“他们感情不好？”
金盏点头：“冷淡极了，从三奶奶嫁过来没多久就这样了，两个人没有吵过闹过，明面上没有任何看得见的矛盾，我听他们院里的丫头凑在一起叽咕过，都没人知道怎么回事。”
霜娘不及想别的，先被这其中的逻辑绕住了：“感情都不好了，还不担心外头的妖精要跳进来？”
“三爷是个正经人，所以三奶奶的日子虽然冷清，倒也安静，没有妾和她淘气，比四奶奶还是好过多了。”金盏说着没忍住多加一句，“其实我们府里几位爷，除了四爷外，都是正经人，房里都没有那些乌七八糟的。”
接回原话继续说，“三爷对三奶奶冷淡，对别人也是一样。早先三奶奶身边有个陪嫁丫头，上进心强，自己往外书房去给三爷送汤水，被三爷直接叫人撵庄子上去了，三奶奶两天没见着那个丫头，找人打听，才知道这回事，那时人都早送得没影了。”
虽然这故事里主要传达出的讯息是周连恭夫妻间的感情也太差了，周连恭把自己老婆的陪嫁丫头说撵就撵，事前不打招呼事后更通知都不通知一声——但霜娘还是好想给他点个赞啊，作风太痛快了！
听金盏接着道：“打那以后，三爷连后院都很少回了，大半时间都在外书房攻读经书。我说三奶奶不会多想，这是其中一个原因，南香去那几回，应该连三爷的面都没碰见过，不然的话，三奶奶身边的银柳是个急性子，沉不住气，多半会露出点端倪来。二来，南香和我一样，到了奶奶身边伺候，根本就不可能再给别的爷们做妾，三奶奶不会想到她那么大胆又那么蠢，敢犯这个忌讳。”
霜娘听她分析得极有条理，把自己代入郑氏的角色想了想——她男人接近神隐，常年不怎么露面，夫妻感情极为冷淡，这时候有隔房新进门的妯娌丫头来给她送东西拜会，连着送了三四回，她心里会觉得蹊跷，但要马上往丫头是不是看上她男人这个可能上想应该是突兀了，她更有可能想的是——
“你说的有理，三嫂应该是会觉得我是不是有什么事想求她吧，”霜娘笑道，“幸亏刚才反应快，把人认下了是我派的。不然，要是叫三嫂知道是南香自作主张去给她请安，那再怎么也该明白真相了。”
金盏笑不出来：“就算是这样，也把奶奶的名声败了些，平白叫人疑惑。”
“事已至此，没直接滑到最坏的情况，我们能及时拦阻下来已经不错啦。”霜娘挺想得开的，“如今只说怎么处置南香罢。依我的意思，无论如何不能留她下来了。”
她是心宽不是圣母，南香就是个□□，这回运气好，赶在爆炸前拦下来了，要是没拦住呢？别管她到底能不能勾上三爷，只要她这个心思流露出来叫人知道，霜娘一脚的污水就洗不脱了。
她和金盏情况不同，金盏先出那事是被迫，本人平时又勤勉体贴，所以霜娘不但救她下来，也没起一点要换掉疏远她的心思。南香完全是自己作死，霜娘能忍她不当差不干活，能忍她把副小姐的款拿成小姐的款，但不表示她踩到自己的底线，威胁到自己在侯府里的生存状态了，还能继续忍她。
霜娘所有的宽容和忍耐，必得建立在一个前提上——别碍到她的活路。
☆、第30章
“这是肯定的。”金盏先赞同一句，又有点发愁，“只是这由头难想了些，既不能叫人觉得疑惑，又万不能带累奶奶的声名，最好悄没声息地把事办了。”
“不用顾忌那么多，世上哪有许多两全其美的事？”霜娘道，“正好，叠翠受了伤，你去问一问，我看多半是南香推的。就拿这个做由头，说南香为人太尖刻了，我不喜欢，不想还要她在身边伺候。叠翠受伤这事今儿院子里人全看见了，有眼见的事实在，足够了。”
金盏迟疑：“这分量轻了些，南香是一等，把叠翠伤成那样虽然是错，但要为这个就叫她出去，恐怕有不知事的人倒要说奶奶了——”
她顿住没好往下说，霜娘接道：“说我待人严苛，不顾念情分？或者说我嫁进来还没满一个月就把身边的大丫头打发了，处事轻狂，为人骄横？”
“我们院里的人当然不会这样想，”金盏忙道，“奶奶来了这些日子，性格多温柔宽和大家都是看在眼里的，连下头的小丫头子都没说过一句重话，所以断不会有人来挑剔奶奶。只是外面那些人，有一等专好生事散播闲言碎语的，见风就是雨，却难管他们的嘴。”
“那就不要管，”霜娘果断道，“由得他们说。说破天也无非是说我脾气坏罢了，跟我身边的大丫头去勾引三爷相比，这种传言就是个不疼不痒的事儿，还能为我脾气不好怎么样我不成？”
她如今的底气比刚进府时要足多了，因为已经摸着了侯府大当家的主脉——婚娶是件十分严肃的人伦大事，无论她出身如何微薄，既然把她接进府完了礼，就是当她是正经儿媳妇看待了，不需要她格外表现争取什么，该她的合理待遇都会给她，她不必须要做个十全十美的好人，有一些小毛病没多大关系，比如说任性要换个丫头什么的，这点自由都没有，她还是不是个享受阶层的主子了？
金盏不甘心霜娘背这个锅，坐在对面不动，皱着眉头只是苦思冥想。
霜娘一杯茶都喝完了，见她眉头越皱越紧，还是没个了局，催她道：“别想了，就这么办了。那些好闲话多嘴的人多半都没个常性，今儿说我，明天要有个别的大事，转眼就去说别人了，哪还记得我这里撵出个丫头还是婆子的。”
霜娘这句从后世而来的经验之谈终于说服了金盏，她叹了口气，不再想了，道：“我只是替奶奶生气，南香猪油蒙了心，干出这蠢事来，到底带累了奶奶。”
“我们觉得蠢，说不定她还觉得自己聪明呢。”霜娘顺嘴分析了一下，“你看她就没妄想去勾搭大爷，知道大嫂两口子感情好，她没戏。也没想找很好勾搭的四爷，知道他房里人多，她进去了也显不出来，专盯上了三爷，要是做成功了，她可是独一份，连三嫂都要避她的锋芒了。”
她的好心态终于感染了金盏，金盏放松了些，一边提起桌上的白瓷小茶壶给霜娘重斟了茶，一边道：“我想，既然拿叠翠做了借口，那就要赶紧把事办了，不能拖。奶奶看，我现在就去和大奶奶禀报如何？奶奶可有什么说辞要教给我？”
霜娘想了一下：“你就照实说罢，叠翠是挂出去给外人看的幌子，大嫂那边还是不要瞒着了，她长那么好看，我不想她对我印象不好，以为我真是个好找事的人呢。”
“……”金盏啼笑皆非，她发现这位新奶奶其实是个两面人，不熟的时候再稳重不过，熟了以后，她跳脱的另一面就出来了，说的话往往都是人想不到的。
被这一岔，她的坏心情彻底没了，领了人去找梅氏。
到了盛云院，却没进得去正房，因为周连政在。
金盏等了一会等不得了，南香的事必须今天就办了，等到明天一夜过来，叠翠受伤的事在众人心里的冲击力就要变小，那时再撵出南香，对霜娘的局势会更不利。
她叫个小丫头偷偷把金桔喊出来，一一和她说了，请她觑着空闲马上把事通给梅氏。
金桔听了应了，过一会见周连政走开去换衣裳，便到梅氏身边，挨着她耳边告诉她，六奶奶房里想撵出个叫“南香”的大丫头。
“那叫她出去就是了。“梅氏道，“我听这名字耳熟，好像是从驸马府里调来的？六奶奶不喜欢她，那就还叫她回去罢。”
金桔小声道：“奶奶不问问是为什么？”
梅氏无所谓道：“要问什么原因？无非是处不来罢了。六房那些丫头原就是临时凑了去，良莠不一，除了金盏是太太院里出来的，不能动她，别的不中意换了便是，总没有委屈主子迁就下人的理。”
金桔笑一声：“哪里像奶奶说的这样简单，那可是个有大志向的丫头，都钻营到三奶奶跟前去了。”
就把南香背着霜娘自作主张去给郑氏请安的事说了，金桔都能一听就明的事，梅氏有什么看不穿的，脸就冷了：“果然比别人都知道上进。”
“幸而这事捅破的早，且又瞒住了，连三奶奶都不知道其中的问题。奶奶看，如今怎么处置？”