贺太太先还没什么，被这么一路挑下来，心里就有了气——这屋里屋外都是她操持的，昨儿也问了贺老爷的意见，他当时装样不说，现在这马上人要来了，倒折腾起来。因此她索性不开腔了，由着胡姨娘出头捧他的臭脚去。
日头渐渐高起，贺老爷终于消停了，踱回正厅里坐着。
胡姨娘得了空，忙去房里把还在试戴着新首饰的雪娘拉了来，在厅里占了个位置。
贺老爷捧着茶，半天不喝，脖子只是伸得老长往外望。一时又问坐在旁边椅上的贺太太：“路口留了人没？该叫个人在那里望着。”
这又是一个贺太太没想到的，实在也不怪她，她先还怕准备得太隆重了不合贺老爷的意呢，谁知道这位老爷先前摆的那个架势，门都不叫人进，真到临门却殷勤成这个样儿呢？这哪是迎女婿，迎上官检阅也就这个规格了。
只好忍了气吩咐身边的丫头：“你去，叫老张头在路口看着。”
丫头迈步出去了，很快又回来，却是跑着回来的：“老爷，太太，姑爷和姑奶奶的车马已经到门口了！”
贺老爷腾地站起身来，往外走了两步，反应过来不对，坐了回去，拂了拂两边衣袖，摆出个正襟危坐的架势来。
这回的等待没有多久，却格外熬人，贺老爷险险又要把脖子等长了的时候，终于见着他的女儿女婿联袂自中间那条洒扫得干干净净的石板路上来了。
人渐渐近了，进了门，看清楚霜娘的第一眼，雪娘就不自觉狠狠咬住了下唇。
☆、第73章
这三年里，为着自家婚事，雪娘见这个大姐的次数并不算少，但她每回都是跟着胡姨娘主动上的门。对于霜娘来说，见这两个人她既不需出迎，也不用领着到安氏那里走个过场，整个见面过程都只在自己的院子里，她就没刻意换过妆束，一贯都是家常打扮。
胡姨娘年岁长些，多少能看出霜娘服虽不华，气度俨然已改。雪娘却没这份阅历和眼力，年轻少女爱俏，看人只敬衣衫，霜娘发上的钗环比她少得多得多，她就以为霜娘寒酸，虽然嫁进高门，日子并没过得比她好。借这番比较，很能平息心中的羡妒。
但霜娘此番是回门，自然不会和在家时一样只图省事，她穿了一身新做的袄裙，碧色斜襟薄缎袄，滚绣兰纹素绫裙，梳着双鬟髻，插戴了四五样银器，耳中珠光随走动摇曳，脖间挂着珍珠项圈，一眼看去不及分辨出各是什么花样，只觉满眼清光耀灿。
按说因着身上还有孝，霜娘周身都是冷色系，不算华丽，但不知怎么的，雪娘低头看看自己的海棠红衫子，又忍不住摸了摸头上，那插的一排金簪都没带给她底气，就是觉得霜娘看上去比她贵气。
连盯了霜娘好几眼，只觉得她整个人都与印象里的不同，把心都盯出醋汁子来了，才想起看她旁边的人。
这一看，她醋得更加一层，却又添了喜——醋的是大姐哪里来这等气死人的好运道，配这么个风华正茂的俊朗青年，喜的是她可算找着模板了，就照着这个等级的样貌，家世降低一点都行，给她寻一个，她再没别的要求。
她这里遐想，目光就一直停在周连营身上没有收回来，跟着他见礼，落座，大喇喇得除了沉醉在侯门公子折腰下拜的满足感里的贺老爷之外，其余人都觉察出了。
胡姨娘站在雪娘身后，眼看众人的眼光都跟着过来，装不下去没事发生，只好伸手掐了她胳膊一把，才把她掐醒过神来。
“这孩子，”胡姨娘讪讪向霜娘笑道，“没见过她姐夫，好奇心重，一时就多看了两眼。”
贺太太心里原就存着气，又见这一出，硬邦邦地道：“这回看清楚了，下回就不要再看了。”
雪娘见她口气不好，很是莫名其妙——她一边看人一边想事情，没感觉自己有看了那么长时间，也就不觉得自己的举止有什么失当之处。这时被说，她打小被宠坏了的，也不太把这个没长她几岁的继母放在眼里，张口就道：“太太干嘛冲我发火，我又没看你，哪里碍着你了。”
贺太太被噎得气白了脸，她先碍着场合，说雪娘还是留了余地的，谁知雪娘却不给她留。她忍不住了，愤向胡姨娘道：“你也不知道管管二丫头，她才那眼神，是没见过姐夫？我看是没见过男人——哪家十六七的大姑娘这么盯着人看个没完！”
霜娘握着帕子，不禁抬手掩到唇边咳嗽了一声。看来贺家内部矛盾不小，当着客人的面就内杠上了。侧头往旁边的周连营看去，他四平八稳地坐着，作为当事人，比她掌得住多了，连唇角都没翘一翘，一派君子之风。
胡姨娘当即红了脸：“太太说什么呢，我这清清白白的女孩子，断没有那些乌七八糟的心思。她是任性了些，对太太不恭敬，太太要教导她我不拦着，可当着姑爷姑奶奶的面，怎么能这么说。”
不等贺太太反驳，又紧跟着望向霜娘：“大姑奶奶知道，你这妹妹就是个孩子心性，说话有时有口无心的，可再没有坏心眼，该懂的礼数也都懂。”
霜娘微微一笑：“别的我不知道，可姨娘既然在这里，那礼数不礼数的，也就不必说起了。”
胡姨娘愣了两秒，才反应过来她的意思。回门这种场合，本不该有她的参与，她出现在正厅里就已经是逾礼了。若再讲究点，连雪娘见一面后都该下去了，没有一直坐在这里的道理。
她面上更红，贺太太却是出了一口气，就要顺着叫她下去，道：“你——”
“行了，”贺老爷沉着脸打断了她，道，“都闹什么，不看看这是什么时候！当着女婿的面，没个消停地争你们那点小事，也不怕叫女婿看了笑话。”
他其实早想说话，只是先不知道发生了什么，后头诸人一句连一句，他没找着话缝，当着新女婿的面，又想有个体面，不好高声嚷着打断人，但眼看着胡姨娘要被撵下去，他顾不得了，雪娘的婚事还要她出头来闹，她走不得。跟实际利益比起来，礼数体面之类的，就都要往后放一放了。
他拿周连营做了话柄，通常女婿要是识趣的话，这时候就该给递话上来，把场面圆过去了。但他饱含希望地等了一会，却什么都没等到。
贺老爷就不自在起来，向霜娘道：“你才那说的话，倒像是瞧不起你姨娘了，她再不好，也把你养到大，你没个回报也罢了，还拿礼数来压她。我问你，你的礼数又去哪里了？”
霜娘想笑——这便宜爹也太怂了，他这明显是不敢指责周连营，所以拿她作筏子来了。
她想着就真笑了，也不直接对上贺老爷，而是转去问胡姨娘：“姨娘是怎么养大我的，我其实不大记得了，但想一想也还能想起来。我问一句姨娘，姨娘是想我记起来呢，还是不想我记起来？”
胡姨娘脸僵了，她不傻，听得懂霜娘的潜台词，明白她实际上是在问她：你是希望我记仇呢，还是希望我不记仇？
——假如胡姨娘有机会和霜娘调换一下的话，就会明白其实根本不会有“不记仇”那个选择了，不主动报复她已是霜娘努力自持的结果。对于加害者来说，总是并不以为自己给受害者造成了多严重的伤害。
不等胡姨娘想出合适的回答，贺老爷先怒了：“我问你的礼数，你倒好，越发说了篇怪话出来，这是哪里学来的规矩？！”
他和胡姨娘不同，从霜娘嫁出去起，就再没见过这个长女了，因此对她的印象还停留在当年，以为她仍旧可以由着他摆布，遭遇这不逊回答，很是适应不能。
周连营欠了欠身：“好教您知道，应该是从小婿家里学来的。”
霜娘原要迎战，被他从旁说了这么一句，不由噗嗤一声笑出来。她从贺家出来，就直接进了永宁侯府，可不只能是从他家学来的嘛？
贺老爷训女的胆量尽有，轮到女婿身上，不知怎地，那火气顷刻就化作了一阵清风，直接消散去了。
极自然地转换了副和颜悦色的面孔，向周连营道：“女人家凑到一起就是这样，唧唧咕咕的，贤婿不要往心里去。”
提也不再提霜娘礼数的事，倒又去催贺太太：“你说的那些特意准备的茶果呢，怎么还不叫摆上来？”
贺太太真给气忘了，被一催才想起来，忙叫丫头一一上茶，又端上五子攒盘来，内装着鲜果蜜饯糕点等物。
因忘了待客的要紧事，贺太太很有点不安，加倍客气地让道：“是我招待不周了。大姑奶奶和姑爷别嫌弃，外面买来的东西，比不得府里，随意用一点罢。”
霜娘和她没仇，就算不亲近，也没必要下她的面子，就端起茶来喝了一口，把场面带了过去。
胡姨娘见气氛缓和，忙拍了把雪娘：“只晓得傻望，还不去见礼，你还有事求着你大姐和姐夫呢。”
雪娘自然知道她有什么要求人，就听话地站起身来，向前几步到对面蹲身福礼。
霜娘没什么二话，只是叫她起来，周连营连话都没说，只是抬了抬手。
雪娘没自觉被冷淡，倒觉得他一抬手的仪态好看，心里想着这就是豪门贵公子的气度啊，比她见过的那些邻家少年们可都强多了，一定要找一个这样的。她心里不留神想了事，就又无意中多看了周连营两眼，回座的脚步也拖延下来。
这一而再了，霜娘心下不由疑惑起来：不会吧，这么狗血的事还真能随便发生？
她道：“雪娘，你走慢些，地下有钉子，看戳破了你的鞋。”
雪娘还正勾着头又回眸了一下呢，听见忙低头看：“哪来的钉子——”
方砖上光光的，莫说钉子，连层灰都看不见，她才反应过来霜娘说的是反话，脸上一热，白了霜娘一眼，很不高兴地回自己位置，重重坐下。
霜娘没把她放在心上，嘲她那一句只是顺便，不管她什么心思，见过今天这一遭，她下回再想见着周连营还不知到哪一年呢。见胡姨娘微微向前像要开腔的样子，霜娘抢先向贺太太道：“我那小弟弟呢？怎不抱出来，我想着头一回见面，还给他准备了个小玩意呢。”
提到儿子，贺太太的心情整个好起来，原就想抱他来攀个亲的，只是怕他太小，哭闹起来倒惹着人厌烦，因此未敢先叫来厅里，只让人在厢房里看着，等机会凑上了再来。
这时霜娘主动提起他，贺太太由不得满脸是笑，道：“大姑奶奶太客气了，他小小的人儿，来给大姐姐行个礼是应该的，哪里用给他准备什么。”
就忙亲自过去厢房，把儿子抱了来，教他站到地上，团起手举到胸前来行礼。
☆、第74章
官哥儿刚一岁多一点，团子大的小人，穿着个小红褂，他养得胖乎乎，站不大稳，行礼的时候小身子跟着一晃一晃，倒是已经会叫人：“大姐姐，大姐夫。”
口齿还很清晰，只是自己也不晓得自己叫的是什么意思，两声全是冲着霜娘叫去的。