从此，惠家就陷入了极度贫困。
也幸好，同县的富商林家对惠家伸出了援助之手。
两家为林岳鸿和惠怡眉订下了婚事，紧跟着，林家逢年过节的就大手笔的给惠家送去厚礼，美其名曰是给还没过门的少奶奶送礼，实际却照拂着惠家满门的孤儿寡母。
在林家的资助下，惠怡眉的四个哥哥都念完了大学，除了大哥要留在家中奉养母亲之外，她另外三个哥哥都留了洋；如今，惠二哥已经是新政府司法院的副院长，惠三哥也成了北平大学的教授，而惠四哥则在大上海的一家德国洋行做高级领事。
后来，有了哥哥们的供养，惠怡眉才有能力留学英伦。
但惠怡眉留洋的事儿，却是一直瞒着林家的；对外，惠家只说是惠五小姐身体孱弱，需要卧床养病……
可今年年初，林家老祖母发了话，林家大少爷林岳鸿二十六了，惠怡眉也满二十了，无论如何也该给他们办喜事儿了！
于是，惠母立刻给惠怡眉发电报，让她马上回国结婚。
惠怡眉自然是不予理会的。
理智告诉她，如果想要彻底摆脱前世的命运，不要回国，也不要和林岳鸿结婚才是正确的；但是逃婚一事，会直接影响她的学业……她只差一年就毕业了！
于是，她恳请母亲再为她多争取一年的时候，等她学完，自然就会回国与林岳鸿成婚。
可她等来的，却是奉母命“押解”她回国结婚的四哥。
想到这儿，惠怡眉愈发地觉得烦闷起来；她干脆转身离开了船舷处，回到了房间。
惠怡眉躺在床上抱着被子，忍不住想起来自己的前世今生。
前世的她，葬身林家的火海……
却没想到一闭眼，再一睁眼，她竟又回到了十一岁的青葱年月。
那时候，惠怡眉花了好长时间，才让自己接受了重生这个事实。
而她当意识到这一点之后，她做的第一件事，就是把已经裹得有些变形的脚给放了！这样畸形又丑陋的小脚毫无美观可言，且不能像正常人那样拼命奔跑……
若不是因为裹了脚，若不是因为在前世的那场大火中，她已经伤了脚，她又怎会任由那场大火吞噬了自己？
但她的举动却让惠母极度愤怒！
可惠怡眉也不屈不挠地进行着反击。
——让她缠足，她宁愿去死！
惠怡眉也是惠母身上掉下来的肉，岂会不心疼女儿？只是惠氏满门都受了林家的恩惠，女儿虽然还小，却俨然已是半个林家人；该怎么教养，自然是顺着林家人的意思来。
于是，当林老太太说，林家未来的大少奶奶应该是个知书达礼，温婉可人的大家闺秀时，惠母便由着林老太太派来的老嬷嬷给年仅八岁的女儿缠了小脚。
看着年幼的女儿因为疼痛而日夜哭泣，但惠母除了陪着女儿掉眼泪，还能有什么办法？
放了足的惠怡眉一方面在想办法让自己的脚变得正常起来。
——她开始每天都给自己洗脚，做按摩，除此之外，她还每天坚持锻炼身体……慢慢的，她的脚骨逐渐变得正常起来，虽说走久了路仍会疼痛，但走路的姿势已经完全纠正了过来，而且从外表看上去，她的脚除了比正常人的脚秀气许多之外，并没有很明显的不同。
另一方面，惠怡眉一直在关注并寻找走出家乡，甚至走出国门的办法。
功夫不负有心人。
前世的惠怡眉，对英俊又有才华的林岳鸿是很有好感的；即使他伤害她这样重，可她总在幻想着有一天，他会离开白莹莹，与自己过上两情相悦的日子……
但惠怡眉也知道，自己就是他憎恶之极的“旧氏女子”，虽然她也识字，但看书也只看过女四书之类的，连他作的新体诗都看不明白；但惠怡眉并不认输，她偷偷藏了一本林岳鸿的圣经。
这本圣经，大约也是林岳鸿的英文启蒙教材，上面用中文做出了许多诠释，并且还用同音汉字标出了单词的读音……
被困在林家的十年里，惠怡眉一直与这本圣经为伴。
在漫长又枯燥的岁月中，她一直揣摩着这本圣经，还自己琢磨着，竟也将整一本圣经看得滚瓜烂熟……
于是，重生归来的惠怡眉终于找到了机会。
她的侄儿，惠家大哥大嫂的新生儿患上了百日咳，惠母四处求医问药却没有一丁点的起色，眼看着那孩子命都已经去了半条，后来惠母听人说，镇上教堂里的洋牧师可能会有办法。
惠母随即请人把洋牧师请了过来。
惠怡眉知道，自己的机会来了！
她站在庭院里，小小声地背诵着马太福音其中的一段话……而她的举动，确实引得那金发碧眼的老牧师频频侧目。
为小侄儿看完病以后，老牧师走到惠怡眉面前，用古里古怪的中文指点着几处她念错了的发音。
但惠怡眉却用颤抖着的声音，朝着老牧师慢慢地说道，“求求您……求求您帮帮我，我想离开这里，我想去外面的世界，我想念书……”
她的英文知识完全来自于前世的那本圣经，所以她不知道自己的发音到底准不准确，也不知道自己揣摩出来的语法是否正确。
所以惠怡眉很紧张，她不知道老牧师明不明白自己的意思。
老牧师看了她许久，轻轻地问道，“你被困在这里了吗？”
惠怡眉能听懂他的话，却不知道要怎么回答。
她只好先点点头，跟着又摇了摇头……
老牧师划了个十字，用中文说道，“你们家的小孩，三天以后，我还要再过来看看他的情况……如果情况好，再吃一次药就差不多了；如果不行，可能还是送到红十字会的医院去，注射治疗比吃药的效果好……”
惠怡眉重重地点了点头。
她明白，这是老牧师给她的暗示。
如果她想得到老牧师的帮助，就得想办法把自己的处境一五一十地让他知道……
接下来的三天三夜，她把自己关在房间里，脑子里默默地想着，要如何介绍自己，要如何让自己的想法清楚了然地让老牧师明白过来。
第四天，老牧师过来给小侄儿复诊的时候，惠怡眉就站在庭院里，像背书一样，磕磕绊绊地把自己想的话一五一十地说了出来。
老牧师临走的时候，什么也没说，只是面带微笑地看了她一眼，甚至没有停下过脚步。
但几天以后，远在北平的惠二哥给惠家大哥发了电报，惠大哥又跟惠母长谈了一整夜；第二天，惠大哥就把惠怡眉悄悄地送到县城里免费的教会小学去了，对外则称惠怡眉生了病……
接下来的时间，惠怡眉如饥似渴地学习着各科知识。
她本就是个遗世而独立的聪慧女子。
仅花了两年的时间，她学完了教会小学里的全部知识，然后在老牧师的举荐下，换了个名字进入县教会女子中学就读；十六岁时因为成绩优异，老牧师又举荐她去英伦留学。
老牧师本想举荐她去英伦学医的，只是她有轻微的晕血症……后来又在导师的推荐下，转系学习文学，同时选修历史。
只是好景不长。
她还没毕业呢，就被“押解”回国，准备与林岳鸿结婚。
惠怡眉捶了捶被子。
这一世，她当然不会重蹈覆辙！
第3章 邂逅
两天以后，邮轮在上海的天字码头靠了岸。