宝如自己心里也紧张孩子，自是颔首答应，许宁便给宝如点了一壶茶和一碟茶点，便提了那一大包的东西下去了。
宝如一个人身上有孕，又逛了半日，吃饱后其实有些昏昏欲睡，一个人靠着窗似是看风景，其实已是有些迷迷糊糊，正眉眼缠绵之时，却被一声温和的叫声唤醒：“这位娘子，楼上座满，请问可在此坐一坐？”声音明晰清润，还带着京师那边的口音。
宝如转过头，眉目尚带着倦意和懵懂，春光明媚，她的容色却似比这明媚春光还要明亮动人，那施礼的青年饶是见过国色，仍是屏息了一瞬才回过神来道：“这位娘子，我们是外乡人，听说这楼观景最佳慕名而来，只是已客满，听小二说您过会儿就要随尊夫走了，不知我们可否冒昧先坐你这儿？”原来宝如若是待字闺中，这青年便不敢如此冒撞，然而前朝因出了女帝的缘故，女子穿着胡服男装外头行走大为风行，到了本朝虽有所收敛，市井中已嫁的妇人在外却是不妨规矩的，那青年寻座不得，听了小二推荐，看这妇人虽然年纪轻，却已挽起发髻，便上前询问。
宝如打量了下那青年，五官清俊，一双细长单凤眼，两眼湛然有神，有些眼熟，带着一领头巾，轻袍缓服，衣着虽然看着朴素不打眼，衣料却都是上好的，腰上的玉带钩和香囊一看也是低调精致，不似凡品，身后跟着另外一名蓝袍士子，看宝如看他也慌忙作揖，显然是以此青年为首，两人衣着气度看着都不似普通读书人，而是什么侯门公子……她原本困倦得很，忽然精神一振，这青年她却是认得的！好像是许宁的同年？依稀记得是姓……李的？如今相貌看着更年轻许多，无怪乎她一下子没记起来，她记得他是因为他偶尔会深夜前来和许宁清谈至天明，她作为内眷做了宵夜来给他们，他总是十分赞赏，对她态度又特别和蔼，举止从容，谈吐文雅，许宁不少同年好友她都认得，这位李相公却分外令她有印象，因为他看她的时候总是十分尊重，不似其他人，要么避开双目表面回避实际令人觉得不坦然，要么笑意轻佻仿佛知道她是市井出身不大尊重。
不过她记得许宁对这位李相公是颇为看重的，每次都亲自迎出去，只要夜谈，也必让她亲自做羹食……也是，既然是许宁的同年，应当也是年纪轻轻便得了进士，想是二人在朝政上多有助益。她连忙站起来施礼笑道：“我们是已用完饭，奴正等相公过来接，这位相公还请自便。”
青年看到她起身腹部隆起行动缓慢，慌忙道：“这位娘子请坐，多有叨扰了。不知这位娘子还有甚么要用的，由小生请了以表谢意。”
宝如微笑着坐了下去，目光清亮，神色从容，动作闲雅大方，那青年眼里带了一丝欣赏，一边转头和还在赔笑的小二道：“再给这位娘子拣两碟茶点，算我赔礼的。”
那小二连忙挥手，一名跑堂的端着满满一大托盘的小食过来道：“还请客官挑选。”
那青年看宝如还在谦让，看了眼桌上是一碟五色甜米糕，便点了黄雀鲊和一碟子梅子姜两样道：“小娘子身子重，只怕也喜欢口味重些的，内子怀孕就独爱这两样。”
宝如笑道：“可知相公是从京师来了，这黄雀鲊是京师一代爱吃的，我们这儿却不太作兴。”
青年挑眉笑道：“这位小娘子年纪轻轻，倒像是阅历甚广？”
宝如笑而不语，青年也不追问，十分知礼，自己点菜，宝如看他先点了广陵有名的“绿杨春”茶，这茶形如新柳，嫩绿匀齐，很是有名，小菜又加了个烫干丝，然后菜式点了红丝水晶脍，虾蕈羹、洗手蟹、炒蛤蜊几样，心下暗叹果然此人是个会吃的，广陵城临着江，这几样水产的确最新鲜好吃，特别是虾蕈羹用的桐蕈，那是京师那边吃不到的，便是勉强做来，也要用油浸渍过，味道大不如前了，也有人带着桐木一同运送，只是这成本又高了，一般人也吃不起。她是在京师开过馆子的，心下自然明白。
过了一会儿黄雀鲊和梅子姜先上来了，那青年举手让宝如，宝如笑着拿了筷子攮了只尝了下，做得甚是一般，当年自己在京师为了迎合京师人的口味，既要合胃口，又要别出心裁，也在这道菜上下了许多功夫。那青年看她持筷吃黄雀，举止并不失态，这黄雀骨多肉细，吃起来难免不雅，难得这位娘子落落大方，既不会和大家闺秀一样怕失态便扭捏作态，又不会大嚼丑态毕露，大家之气尽显，他不知前世宝如为了这吃饭受了秦娘子多少呵斥才训练出来的仪态，心里只想着不知何等男子方能娶到这般娘子。
菜陆续上来，这时许宁也上了来，看到宝如面前居然有人，怔了怔，宝如转头看到许宁笑道：“相公，这两位公子座位满了，先借我们的座头一坐。”那青年早站起来笑着行礼道：“这位兄台有礼了，因堂上无座，只得叨扰了尊夫人，实是不该。”
许宁看清面前之人，脸上微微一变，谦恭还礼道：“不敢当，出门在外，与人方便自己方便。”
那青年看许宁少年俊雅，美如冠玉，身着儒衫，知是个有功名在身的秀才，与宝如一对夫妻十分匹配，他今日专为赏景闲游，不意今日见此等人物，更是心下喜欢，笑着道：“未知足下贵姓大名？”
许宁低头道：“小弟姓许，单名一个宁字，拙荆姓唐，皆是广陵武进县人士。”
那青年笑道：“鄙人世居京师，姓李名臻，这位兄弟姓孟，名再福，我们初到广陵，客中无伴，见君丰采，当得起蕴藉两字，意欲妄攀风雅，不识肯赐青眼否？”
许宁作揖：“承蒙雅爱，若得仁兄不弃，实为幸甚。”
李臻看他谈吐举止谨慎却不卑不亢，十分喜爱，连忙上前携手拉他入座道：“既如此若是贤弟和尊夫人无事，且再陪愚兄叙谈片时，与我等说说这广陵内外风情如何？”
许宁看了眼宝如，宝如笑道：“相公可自便，我不妨事。”她知道许宁若是立心要往朝中走，这李相公大概对他十分重要，自己如今也过了午困的困头，并不着急回去，便看着他们三人礼毕落坐，茶罢落盏，茶酒上来，坐着对谈起来。
☆、第35章 寒门利剑
李臻与许宁说了几句闲话，正好那炒蛤蜊上来，配了绿蒜嫩葱，泡姜花椒，炒的红红绿绿煞是好看，李臻吃了几个叹道：“这东西到了京里上千钱一个，竟是吃不起，只好在这边多吃点。”
唐宝如一旁愕然道：“如何就到了上千钱？这东西虽然京里稀罕，却也并非稀罕到此等地步。”她自己是开食肆的，自然深知食材价格，这蛤蜊运送虽然困难，也不致于到此天价，这时许宁看了她一眼给了她个眼色，她不解其意，正在困惑。
李臻缄口不语，笑着那筷子挟了一只虾道：“这虾蕈羹也是个稀罕物，虾子做得好吃的不多。”
唐宝如想着不知自己适才是否出言不当，只好顺着他的话题道：“用铁观音来做茶叶虾也是不错的。”
李臻奇道：“还有这等做法？”
唐宝如点头，她从前致力于开发新菜式，这茶叶虾也是听一客官提起，自己琢磨过果然颇为好吃，一边解释：“将茶叶用滚水泡开，虾子清理后裹上糯米粉，与茶叶同用油煎，茶叶除腥，茶香提鲜，十分味美。”
李臻喜道：“看来小娘子是个妙手善烹的。”
几人就着食物说开去，颇为热络，几杯酒下去，身子都热了，窗外春风拂来，十分舒适，李臻笑道：“这风吹得舒服，只是稍嫌柔软了，前些日子途经青州那儿，登高望远，那才是一点浩然气……”
许宁顺嘴接到：“千里快哉风。”
李臻笑道：“原来许兄弟也知苏太师这词。”
许宁微微一笑，旁边孟再福叹道：“可惜了苏公终老儋州……要不是惹了拗相公……不过是政见不同，奈何倾轧如此。”
许宁轻轻放了茶杯道：“不过各为其道，子非鱼，安知鱼不乐。”
李臻眸光一闪，问道：“贤弟可有高见？拗相公当年急于求成，手段激进，颇受非议，却不知贤弟的道又为何？”本朝士子学生乃至士大夫议政之风极盛，皆以国事为己任，因此李臻这一问却是情理之中。
许宁微微一笑，他知道李臻想听什么，他却没有和前世一样迎合着，只是点了几下当初为何政令难行，如若推行，又当如何点了一些，李臻没听到他想听的，开始听的只是些老生常谈，有些失望，结果渐渐许宁说到一些实施时可能产生的问题时，却十分细，仿佛如有亲见，历历在目，尤其说到若是遇到水灾之时此法又将如何时,李臻拍案道：“竟是无人想过？年年水患，此法果然有后患！则如此不行，又当如何？”
许宁约略说了几个法子，李臻眼睛越来越亮，一旁孟再福也好奇地追问了几句，三人开始越说越兴奋，唐宝如前世早见过这等状况，许宁时常和朝中同僚好友在书房中一辩便是一整日，虽然她听不太懂，却也努力理解着，一边时不时给三人满上酒水。
转眼落日熔金，朝霞满天，许宁终于起身告辞，毕竟要带着宝如回家了。三人一谈竟然过了这许久，李臻越看许宁越是惊讶，年纪这般年轻，说话时引经据典，出口成章犹如宿儒，然而说起经世之道，又多为切中要害，面面俱到，十分缜密整齐，又像是个积年的能吏，连官场中不为人知的积弊都一一切中，不似外头那等儒生，谈论起来多为空中楼阁，越看许宁越觉得言语如意，举止可心，不禁握了许宁的手道：“贤弟年纪轻轻，才调惊人，却不知可参加了秋闱？”
许宁谦道：“李兄谬赞，愧不敢当，正要参加今科秋闱。”
李臻含笑道：“贤弟才思敏捷如此，今科必是榜上有名，来日定作玉堂人物，愚兄且拭目以俟之矣。”
许宁微笑低头，态度是恰到好处的腼腆，更让李臻喜他温厚和平，又对唐宝如笑道：“弟媳贤惠大方，贤弟有此贤内助，正是如虎添翼。”
唐宝如笑着谦虚，李臻终于依依不舍地拱手道别：“愚兄且在来年春闱时在京城侯着贤弟了。”
两下起身作揖一番终于告辞，李臻在楼上看着许宁小心翼翼地护着唐宝如一路行去，喧嚣十丈软红男男女女里，那两人十分醒目。身后孟再福恭敬道：“爷可是对这许宁青眼有加？”
李臻笑了下：“夫妻都不是池中物，男的自不必说，京里那甚么诗书礼仪传家的公子，有几个有这样见识？竟都衬得是些自负才高的钝货了！可知人外有人山外有山，却未听说过广陵这边有许姓大家，想也是祖上有人出仕，才能知道这许多官场详情，你听他说话，税赋、钱谷、刑狱、转运不说知之甚详，竟是多有涉猎，竟像是个积年的官场老手了。”
孟再福笑了下：“二爷忘了？昨晚给您引荐的那安阳侯府嫡长子宋秋崖的两位宋公子，不是给您说了个乡间赘婿归宗兼祧的趣闻么？你当时还觉得好笑的，论及兼祧之人有人娶两房妻室为两头大时，你还称赞了安阳侯那嫡长子判案颇为公道，理应尊唐氏为嫡妻，两头大绝不可取，乱了伦常，朝廷当出明令先娶为嫡后娶为庶。”
李臻一愣：“你是说那宋大郎说的同窗许姓赘婿的事？制香很好的那个，我还留了两方他制的莲香，闻着还好，难得一丝烟火气也无，原想着回京让人看看配方。”
孟再福笑道：“我先也没想到，先看他说的广陵武进县人便留了心，后来看他说妻子姓唐，相貌出色，又善烹，就更像了，再看他年纪、谈吐见识，和昨晚宋大郎说的沐风书院的那个赘婿同窗，无一不合，多半便是了。”
李臻愕然：“商户赘婿出身，顶多请的不过是一两个落第秀才教养，如何能有这般见识？再说那一分内敛深沉、处变不惊，又怎能是小户人家出来的？”
孟再福笑：“你没听那宋大郎说的，他为人极为刻苦，书院里但凡有藏书的，定一一借阅，偏又有过目不忘之能——再说了，这古来名臣先贤，大多出身寒微，谁又有甚么大儒教导了？二爷您一直物色寒门士子，如今难得有个合适的，竟又不信了。”
李臻摇头：“不不，你不懂，他今日说的那些，书上是学不到的。”沉吟了一会儿又自言自语：“也对，繇来白屋出公卿，到底穷通未可凭。圣人生而知之，虽不能比，总有天赋异禀之人，”他拍掌：“好一个寒门才子！这把宝剑竟是得来全不费工夫！”
孟再福笑了下，李臻赞叹：“最难得的是年纪虽轻，却不见轻狂莽撞，和朝中那些老狐狸对上，应有余力，木秀于林，风必摧之，要的便是那雪中松风中竹的气魄，如今看来，那些名门子弟，一发衬得不堪了，连寒门赘婿都如此风华超逸，那唐氏看起来也是个胸有慧剑的，无怪乎颇得丈夫爱重——那许郎君长于制香，今儿却一丝香都没用，想是顾及她有孕在身了，居然谨慎如此。”
孟再福道：“他才华如此，那主试官若是眼不盲，定然会取中的，明年春天春闱过后，二郎不就能用上了？”
李臻有些顾忌道：“闻得府考都是有分上的才取，甚至有些州府百金一人，十分不堪，到时候广陵府主试官却是要好好关注一下。”
孟再福心下暗自艳羡这许宁居然上了通天路，李臻却又道：“待到八月，我还是找个机会再来看看好了……这次太急，连那沐风书院都没能去看看，既然能出许宁这样的人才，想必也有不错的人，昨儿看宋家那两个缺了些历练，才干上也不够魄力，不过宋秋崖特特带在身边教养，总比京里那些眼高手低的名门公子可用一些，只安阳侯府牵扯颇多，用也不够趁手。”
孟再福笑着宽慰李臻：“爷不必急，您还年轻呢，时间多得很。”
李臻皱了眉，看着远方江水浩浩汤汤，叹道：“只恨这一腔抱负，却不能如臂指使，百年积弊，竟不能洗。”
孟再福不敢再说话，李臻看他畏缩，笑道：“广陵一行已是收获良多，明日立刻启程回京师吧。”
另外一边，唐宝如问许宁：“今儿那李相公家里到底是甚么人家？吃个蛤蜊要一千钱一个！”
许宁笑道：“你没听说过个笑话么，前朝某个皇帝出外看到鸡蛋三文钱一个大惊，原来内务府给他看的账本一个鸡蛋十两银子，从鸡生出来到最后吃之间，中间层层盘剥，不过如此。”
唐宝如点头：“想必这李相公家里也是恶奴欺主了，那李相公如何明明知道被欺了，怎不惩治那欺上瞒下的恶奴？”
许宁转头看唐宝如脸上仍是一派天真完全没反应过来“李相公”的身份，心里暗想这一孕傻三年莫非是真的，一边笑吟吟解释：“那恶奴身后自是有各种干系，一惩治便要伤筋动骨，例如那老奴是亲娘带来的陪房，你也不知道查起来会不会牵连到你亲娘老子身上，焉知你亲娘老子是不是瞒着老太太挣些钱，你说是不是？人常说水清无鱼，这查起来最怕惊动了阖府的人，结果却只抓了几只小鱼小虾，一不注意牵连的还都是自己人，砸了自己的脚。”
唐宝如皱眉：“我就说那些高门大院的麻烦……也不知你怎的就想往那高处走。”
许宁笑了笑：“你在下头总是会受人摆布，自是往上越高，被人摆布得越少，横竖都是被人摆布，为何不找那个最高的——学成文武艺，货与帝王家，就是这个道理。”