天子的寿宴已筹备了数月，眼看日子就要到了，宫女太监们最后的筹备忙里忙外，整日不得闲。一箱箱东西和单子不停在兴庆宫和仙居殿进出，交由太后和妃子们过目。
郭玉莲小步走进仙居殿，只见高太后正坐在大殿里审阅手中由黄色绫绸布所制的名单。他伺候高嫱已有十数年了，在这宫里，论察言观色的本事，谁都比不过他这只老狐狸，他只消一看高嫱绷紧的嘴唇，便知她心情不佳。
果不其然，高嫱端起一旁的茶碗喝了一口，立刻将茶碗往地上一摔，喝道：“狗奴才！是谁备的茶，这般烫口，是想烫死哀家，好让哀家再不能说话吗！”
两旁伺候的宫女吓得战战发抖，扑通一声跪了满地，求饶道：“太后娘娘息怒。”
郭玉莲心知高嫱是在借题发挥了，暗叹了一口气，板着脸走上前踢了一脚跪着的宫女，道：“你们这些没眼力劲的东西，连太后都伺候不好，亏你们还是些一二等宫女，全都发配去浣衣司吧！还不都给我滚出去！”
那些宫女们连忙退了出去。
郭玉莲走到高嫱身边，替高嫱捏着肩，柔声道：“太后娘娘，您歇歇火，奴才这就去给您倒杯温茶来。”
高嫱阴着脸道：“不必了，你去把礼部尚书给哀家叫进宫来。”
郭玉莲睨了眼高嫱手中的单子，笑道：“太后，这张名单礼部已改过几回了吧，上一回呈上来也不见您发这么大的脾气，这是又改出了什么问题？”
高嫱冷笑道：“还不是赵金燕那个贱人！你去，把礼部的人和赵金燕一起叫来，哀家不吭声，她便以为这宫里是她说了算么！”
郭玉莲忙道：“是，奴才这就去。”
郭玉莲正欲退出去，忽听外面通报：“皇上驾到！”
高嫱与郭玉莲皆是一怔，高嫱吩咐道：“你在这里伺候着，一会儿再去吧。”
不一会儿，天子李长治便走进了仙居殿。
李长治向高嫱叩安问好，高嫱道：“麟儿，你来得正好，过来这边坐，哀家有话要问你。”
李长治起身，来到高嫱身边坐下，高嫱将手中礼部呈上来的名单递给他：“这份单子，你看过不曾？”
李长治看了一眼，道：“孩儿看过。”
高嫱冷笑道：“你看过就好，免得一会儿哀家找你心爱的赵贵妃问罪，你还要来向哀家求情。国宴的位置是哀家和你舅舅以及几位大臣百般商讨之后定下的，是最得体合理的，谁给了赵金燕这么大的胆子，竟敢擅自让礼部更改国宴上位置的安排？！”
李长治忙道：“母后息怒，不是赵贵妃改的，是孩儿命礼部修改的。也不过只改动了一处，把平阳郡公的位置放到了许后父亲许尚书之前，除此之外，皆无改动。”平阳郡公乃是贵妃赵金燕的父亲，此次国寿，他亦进京为皇帝贺寿。
高嫱道：“你命礼部修改？那哀家倒要问问你，便是你往日再宠爱赵贵妃，可许后毕竟是你的皇后，国宴之事，你将许尚书置于平阳郡公之后，你令皇后怎么想？令众文武大臣怎么想？！你为了一个宠妃，没的竟要坏了礼制，让天下人耻笑！”
李长治辩解道：“母后，平阳郡公身为范阳、河东二镇节度使，与尚书令同为正二品，许尚书虽是皇后之父，可他的功绩不如平阳郡公，孩儿将他的位置置于尚书令之前，又如何算是破坏礼制？许后亦不是小气之人，孩儿相信她一定会理解的。”
高嫱气得发抖。
李长治如今已二十五岁了，年纪一长，渐渐不服管束了。当初高嫱还是先帝的皇后之时，为了让高家站稳脚跟，费尽心机用尽手段，将先帝其他的妃子尽数压制排挤，宠冠六宫，非她所出的皇子大多都因为各种“疾病”早夭了，而她也知只下李长治一个皇子，其余皆是皇女，先帝留下的子嗣凋敝的可怜。先帝去世后，嫡长子李长治便理所当然地继承王位，只是因为他那时年纪尚轻，因此由安国公等人辅政，高嫱作为太后垂帘听政。
李长治过了二十之后，他们便不得不将朝政大权渐渐归还于李长治了。然而高家怕权势外落，因此一直对少年天子多有限制，因此李长治真正能抓在手中的权利少得可怜，国家大事几乎还是由高家说了算。
高家是外戚上位，他们自然担心新的外戚集团出现，从他们手中分权，因此当初给李长治选后之时，特意选了与高家是表亲的许家之女配给天子。然而京外几镇的节度使手中握有重兵，未防他们拥兵自重，高家便选了手中兵力最盛的平阳郡公之女赵金燕入宫为妃。平阳郡公有几个女儿，高家为怕后妃魅惑皇上，特意选了年纪最大、姿色最平庸的赵金燕入宫，没料到这赵金燕相貌虽平凡，狐媚的功夫却一点不弱，没几年就开始擅宠，反倒是年轻美貌的许后被皇帝给冷落了。
殊不知，李长治宠幸赵金燕，亦与她的出身有关。李长治自小便一直被高家压着，他身为天子，举国天下却惟知有高家，不知有李皇，他心中如何能平？为压制高家的权势，他便开始有心扶持赵家的势力，以改变高家专政的局面，两方势力相制衡，他才能掌控。
高嫱道：“许后为你诞下皇长子，为天家开枝散叶，此等功劳，你尚未曾嘉奖许家，却在国宴上让赵妃之父居于尚书令之前，皇帝，你这心偏得厉害了吧？”许后李长治诞下的皇长子李骜如今已有六岁了，只是这六年来李长治始终冷落许后，因此许后并未有新的子嗣。
李长治道：“前年赵贵妃亦为孩儿诞下龙子……”
高嫱高声打断道：“正因如此，你才更应该重许家才是。许后为你生的是皇长子，又是嫡子，是未来的皇帝，你尚未立储，国宴上还要将平阳郡公的位置放在许尚书之前，天下人岂不是会对将来的储位产生疑惑？另外，皇长子已经六岁了，国宴之后，就该开始着手办立储之事了，早日将骜儿立为太子才是。”
李长治一惊，道：“骜儿只有六岁，未免太早了。”
高嫱道：“早？那你要等到什么时候，难不成，等到日后皇子们为了争夺皇位闹得头破血流，成为天下笑柄之时才立储吗！你身为天子，通读史书，身担国之重任，合该比哀家更明白道理才是！”
李长治隐忍道：“若如此，唯恐得罪了平阳郡公，他手中握有重兵……”
高嫱勃然大怒，拍桌呵斥道：“你这是什么意思？！许后为李家诞下的是皇长子，于制于理都该立为皇储，他赵家难道为了赵金燕之子，还打算造反不成？！”
李长治忙道：“母后息怒，是孩儿说错了话。”
高嫱骂道：“哀家看你是让狐媚子用猪油蒙了心！去，把礼部的人给哀家叫来，国宴的位置还按原先的排！赵金燕若敢有异议，便是失德，哀家看她这贵妃也不用当了！”
二十五岁的天子让太后骂了个狗血淋头，只得将名单收起，悻悻道：“孩儿听母后的，位置改回去便是了，母后息怒，千万别气坏了身子。”
高嫱道：“你还不去，还有什么事？”
李长治小心翼翼道：“母后……孩儿想，趁着此次平阳郡公入京，正好赵贵妃又给孩儿生了皇子，国宴之后，便擢升平阳郡公的官爵……封他为国公……”
“你！”高嫱瞪大了眼睛，又要拍桌子。封为国公，那赵金燕之父岂不是就和她高太后的亲哥哥安国公平起平坐了？！
李长治忙道：“母后，孩儿此举，也是为了安抚人心啊。毕竟赵贵妃诞下皇子，其功可嘉，若是不加封赏，孩儿唯恐平阳郡公心中不忿。他为孩儿守卫重镇，若他怠慢了，盗寇匪徒四起作乱，岂不伤了国运。孩儿封赏他，他或尽心为孩儿守卫疆土，此乃百姓之福啊。”
两人僵持片刻，高嫱冷冰冰道：“此事再议，你先让礼部改了名单，你的建议，哀家会与众大臣商量的。”
李长治无奈，只得毕恭毕敬地行礼后退出了仙居殿。
李长治一走，高嫱立刻着人将安国公高元照召进宫内，与他共商对策。
高嫱将方才诸事说与高元照，高元照听后连连摇头：“他这是有心要分我们高家的权势了。”
高嫱咬牙道：“哀家一心栽培他，为了让他登上皇位，哀家吃了多少苦头，手里积了多少罪孽！如今他翅膀硬了，让一两个狐媚子吹吹枕边风，竟就想我们高家撇下。他也不想想，哀家是他的亲娘，你是他的亲舅舅，这天底下，对他而言难道还有比我们更亲的人？那些女人，不过图他的权势罢了，一旦真让赵家上位，他必叫那群豺狼虎豹啃得连骨头都不剩！”
高元照道：“是啊，那赵贵妃不过是个贵妃，竟打起了皇储的主意，可恨皇上已被她魇住了。真让赵家得了权势，岂不是第一个对付我们高家？这后宫之中，哪里还有妹妹你的立身之所？”
高嫱在后宫多年，见过多少人情冷暖，她心中十分明白，女子的荣华富贵、权势地位，夫君和孩子只是个工具，真正能让她在争斗中立于不败之地、使她的地位无可撼动的，是她背后娘家的势力。因此无论如何，她必须保住高家的权势。
高嫱道：“我们必须想个法子，除掉赵金燕那个贱人。”
高元照道：“只怕除了她，也不能将皇上的心抓回来。皇上究竟是因为宠幸赵贵妃，才如此提拔赵家；还是为了削弱我们高家，而提拔赵家？若是后者，只怕去了一个赵贵妃，还有王贵妃，李贵妃。”
高嫱被戳中痛处，怒目圆瞪，咬牙切齿地将桌上的东西全都扫了下去！
过了一会儿，高嫱深吸了一口气，平静下来，道：“咱们是该抓紧提拔一批高家新晋子弟了。”
高元照道：“是，子辉他年已十八，今年就可让他出仕。”
高嫱道：“我记得元青的孩子高展明也是个能办事的，前阵子他不是刚把他舅舅关进了大牢吗？”
高元照一怔：“他啊……”不语。
高嫱道：“总之此事你多放在心上。”
高元照道：“是。”
高嫱沉默片刻，又道：“元立的长孙女，如今也有四岁了吧，与李骜年纪相当，是咱们高家的孩子，出身倒也合适。”高元立是高嫱和高元照的亲兄弟，为同安候。
高元照吃惊道：“骜儿才六岁，这么早便订下婚嫁，未免……”
高嫱冷笑：“只是说说罢了，好歹还要等几年。若是皇上他果真让哀家伤透心……哀家好歹还有骜儿这个皇长孙。若是天子幼年继位，为稳定国势，早些立后，也是情理之中的。”
高元照大惊。高嫱此话，便是有心要重立天子了！这可是谋逆之举啊！然而……若是当真走投无路，这也不失为一步保全高家的好棋，小皇子今年才六岁，无法当政，必然还要他们这些老臣辅政，太后继续垂帘听政，如此一来，高家的权势也就更加稳固了。
高嫱疲惫地摆了摆手，道：“尚且未到那一步，若是麟儿能回心转意，便是最好不过。罢了，哀家疲了，你先回去吧。”
第二十九章 天下大局
学中的课停了，高展明得了空闲，便带着引鹤去京城闲逛，顺便看看他新开的几处生意。
刘大办事很得力，与高展明商定好细节后，立刻把原先空闲出来的铺子改了改，就成了球馆。风华楼的女伎被安国公放出国公府，为感激高展明，便免费来他的新馆为他比赛蹴鞠。新馆开了已有三五天了，正赶上最近京城十分热闹，因此新馆红红火火，开张第一天慕名而来的客人就排了两条街。