“一切正常，对方即将进入粒子拦截区。”沈慎回答道。
陆离点点头，展开感官穿透星舰，沿着黑暗的宇宙朝着前方扩散。没有声音，没有味道……什么都没有，宇宙展现在他精神世界中的是一片空白，而这正是哨兵最喜欢的地方。自从陆离8岁觉醒后，他每日面对的都是一个异常杂乱的世界。超载的信息如同浑浊的流水，一次次猛烈地冲刷着他的五感。为了不死于信息爆炸，陆离最先学会的是如何为自己竖立一个感官屏障。能像这样毫无阻碍的延伸出感官，简直是一种享受。几秒钟之后，陆离看到了西卡的星舰。对方正朝着他们的方向行驶，一头撞入了粒子拦截区。
“第二、三小组出动，祝诸君好运。”陆离沉声道。
“收到，老大。”打头的江波兴奋地嚎了一声，“为了信用点，出发。”
“为了天天吃到菜。”“为了晚上睡到床。”“为了老大不破产。”各式各样的怪叫紧随其后，鸢尾号舱门打开，十八架颜色黝黑看不出来历的机甲从舱门划出，如同鬼魅般冲向了西卡的星舰。鸢尾号留守的众人听着江波他们的目标哈哈大笑，陆离神情温煦，笑着摇了摇头。
大家都情绪放松，谁也不担心军中的精锐会败在几个小星盗手上。但下一刻，一阵耀眼的蓝光从对方的舰身迸发，光芒中原本是C级的重装舰开始升级为B级无畏舰。与此同时，对方的舱门打开，一排三十架同样看不出来历的机甲飞出，拦截向二、三小组的方向。
陆离：“……对方不是星盗。”星盗不会有这么快的反应，也完全没必要把无畏舰伪装成重装舰。
沈慎反应极快，“佣兵？”
陆离沉默片刻，感官延伸，“像是军方的人。”
“……”沈慎，他立刻跳脚，“到底谁这么无聊，不敢堂堂正正露面，偏要扮成星盗。”
陆离：“……”
躺枪的一众人：“……”
沈慎：“呵呵……我们要召回江波吗？自己人弄出误会就不好了。”
陆离刚要下令召回江波，两方的机甲已然相遇。绚烂的火光在黑暗的宇宙亮起，江波气急败坏的声音传来，“老大，不是星盗，是TMD林家的私兵。”
一听是林家，鸢尾号立刻战意沸腾，陆离也改变了召回江波的主意。虽然同属联邦，但第七军团和林家一直不对付。十八年前林家一手主导了“血色鸢尾事件”，第七军团军团长李振道在事件中失去了伴侣，而陆离及第一战队的所有成员失去的是家、亲人和一切。若是其他人鸢尾号就避开了，毕竟陆离是军人不是星盗，但林家……陆离脸上的温煦不变，转头看了沈慎一眼。沈慎立刻就领悟了他的意思，小声道：“指挥室的白噪音发射器已经开启，庄将军应该不会听到这里的谈话。”
陆离点点头，重新下令道：“沈副官接手指挥，第一、第四小组跟我出发。”
林家不在联邦中心待着，跑到这么偏僻的一个航道，还鬼鬼祟祟扮成星盗的样子，总不会是闲得无聊？不管林家想干什么，陆离都没打算让他们顺利的离开这里。很快，十八架机甲飞出鸢尾号，呈扇形冲向了对方的星舰。对方的星舰不甘示弱，再一次大举压上了三十架机甲，拦截了过来。
舰长休息室内，庄伟饶有兴趣地看着前方交战的双方，问身边的亲卫，“你看第一战队的战斗力如何？”
亲卫面露赞赏，“很强。”
庄伟笑了起来，“第一战队可是李振道的王牌。这几年陆离带着第一战队驻守卡恩星球，指挥着十几万常规部队拖住了上百万的黑暗兽，战绩十分的杰出。”
亲卫点头附和，“我听过他的名字，一年前的‘蓝沙血战’让人印象十分深刻。不过听说中央督察部压下了对他的嘉奖……”
庄伟摇摇头，“中央督察部的那帮人啊……你大概不知道，陆离也是中央督察部出来的，后来他和中央督察部闹翻，带着手下脱离了军队。若不是李老头收留，恐怕联邦的星盗团又要多一个了。”庄伟似乎回忆起什么，“不出意外的话，李老头是打算培养他当接班人的。”
“怎么会？李将军还年轻，再说第七军团悍将不少，未必会服陆离。”
“会不会服气就要看陆离的本事了，至于李老头……”庄伟叹息一声，“明辉向导去世也已经有十八年了。”
他口中的明辉向导正是第七军团军团长，联邦上将李振道的伴侣，十八年前死于血色鸢尾事件。哨兵和向导的结合虽然被人比喻为“婚姻”，但却无法像婚姻一样离婚，也无法承受失去其中任何一方。一旦结合，双方不仅是身体更是灵魂的一种契合。无论是其中的哪一方去世，另一方都会无法忍受那种灵魂的剥离和痛苦。这种情形下，绝大部分人选择了自杀，只有少部分人挺了过来，但余生也会长久的陷入哀痛中。
十八年前明辉向导去世，众人都以为李老头会挺不过来，没想到李老头不仅撑住了，还一撑就是十八年。这些年若没有第七军团驻守边境防线挡住了黑暗兽的脚步，人类恐怕也不会赢得短暂的和平。虽然李老头每次出现都是活蹦乱跳的样子，但庄伟能感知到，李老头怕是撑不了几年了，最多也就是五年。在高阶哨兵能活一百五十岁的情况下，不到七十去世可谓是英年早逝了。
想到这里，庄伟失去了谈性，重新把目光投向了远方的战场。
黑暗的宇宙中，陆离操控着机甲避开了高斯炮喷射出的强烈脉冲流。三百六十度惊险旋转后，他出现在了对方星舰的下方。陆离伸出左臂，机械手开始变形，一架小型的高斯炮从胳膊的位置伸出，蓝色的光耀闪烁，近距离的脉冲流直接将头顶的舰身撕开了一道口子。
陆离后退，代号恶狼的下属廖凯攀着裂口一跃而上。第一小组的成员默契地跟在他的身后。不远处有敌方机甲返回，陆离调转高斯炮的方向，朝下一压，光芒亮起，两家敌方的机甲仓促往下躲避，正好被脉冲流击中。整个过程就像是他们故意要撞上陆离的袭击一样。
这就是高阶哨兵强于低阶哨兵的地方。陆离在攻击之前已经通过感知判断出了敌方可能的躲避方向，所以会故意压低武器，直接攻击预判的方向。他收好高斯炮，对着团队频道温和地开口，“五分钟，我要听到战斗结束的消息。谁拖了后腿，打扫鸢尾号一个星期的卫生，取消期间蔬菜水果的配给，只能吃营养剂。”
“嗷！”“老大太狠了。”“我不要吃垃圾。”
频道内一阵哀嚎，众人纷纷加快了战斗。林家的私兵虽然厉害，但第一作战队可是军团中的王牌战队。不到四分钟，星舰内外的战斗都结束了。林家的幸存者被关到了救生舱。廖凯设定了一个偏远星球的坐标，摁下了救生舱的发射键。
“祝好运。”
他没什么真心地笑笑，对林家人的死活根本不关心。在廖凯看来，他没把林家人丢给黑暗兽，就已经是大大的仁慈了。
解决了外人的存在，汇合的小组成员开始扫荡敌方星舰。
“快快，把船员室的床搬回去，老子是再不想睡吊床了。”
“天哪，看他们的厨房，居然奢侈到用的是瓷器，打包，打包全部打包去破星黑市卖掉。”
“发财了，底舱居然有个生态植物培养室。”
“瞧你们那点出息，能源石，最值钱的是能源石。”
乱哄哄的声音在各处响起，又以廖凯的声音最为明显，“老大快来，这里有一间舱室打不开。之前林家对这里看的最严密，小芋头差点受了伤。”
“我没，唔、唔、唔……”
陆离带着魏娜几人赶了过去，小芋头正压着廖凯一顿猛捶。小芋头名叫俞森，在第一战队里年纪最小，才刚刚满18岁成年，大家平时都喜欢逗他。
“老大救命。”廖凯捏着脖子喊。
一众人都笑了起来。
廖凯所说的舱室看着十分普通，但却设定了三层密码锁。魏娜将个人终端链接到了密码锁上，十指如飞地开始破解。身后的小组成员越聚越多，大家都好奇里面会是什么。十几分钟后，密码锁打开，最先映入众人眼中的是排列整齐的A级标准能源石。所有人的眼睛同时亮起，江波刚想说发财了，廖凯就打断了他，“那是什么？”
能源石的中央，一棵两米多高的“树”正悬空漂浮着。
“星河树人。”陆离代替了回答。
星河树人是宇宙中的一个古老种族，体型像一棵树，也确实是一棵树。他们有自己独特的生物文明，历史记载已经长达数千万年。星河树人并不是银河系的原生种族，而是来自遥远的河外星系。他们的成长周期十分漫长，从幼生体到成熟体需要几千年的时间。在整个成长过程中，星河树人需要大量的能源石。为此，所有的星河树人一旦度过初生期，就会离开母星飘荡在宇宙，寻找可能有能源石的星球。
人类最初发现星河树人时，以为星河树人是和黑暗兽一样的异形物种。但很快人类就发现了星河树人的价值。作为生物文明的巅峰，星河树人可以扎根在任何地方。他们体内的能量会覆盖扎根的区域，形成一种独特的能量罩。这种能量罩不仅可以防护现有的武器攻击，还可以自发的修补攻击带来的伤害。对于时刻处于战争中的联邦而言，星河树人可谓是所有星舰都梦寐以求的存在。如此一来，人类立刻和星河树人达成了合作，人类提供星河树人需要的能源石，星河树人为人类的星舰提供必要的保护。
从第一个星河树人被发现一直到现在，银河系里的星河树人总量并不多，可谓是珍贵异常。仅知道的几十名星河树人不是隶属于联邦军队就是隶属于几大家族。江波表情梦幻地看着沉睡的星河树人，说：“老大，咱们把他留在鸢尾号吧。以后咱们也是有生物防护罩的星舰了。”他的话代表了众人的心声，大家都目光灼灼地看向陆离。
陆离微微一笑：“一个星河树人每个月需要的能源石是全状态下鸢尾号的三倍。诸君先告诉我，怎么解决能源石的问题？”
一众穷鬼：“……”
只要不傻谁都知道星河树人的珍贵，问题是陆离已经穷的叮当响了，实在是没有余力再养一个吃能源的大户。
他遗憾地扫了众人一眼，说：“廖凯连线将军，看将军愿不愿意收留这个星河树人。”
一分钟、两分钟、三分钟过去了，廖凯垂头丧气地汇报说：“将军不肯接我的连线。”
围着的一众人立刻把头低的像是鸵鸟，恨不得埋在地板里。将军为什么不接他们的连线，理由大家都知道，每次第一作战队的人找将军目的只有一个-借钱，将军也是怕了。
“用这艘星舰的终端连线，记得加密。”陆离泰然自若，完全不记得他是借的最多的那一个。
这一次，只用了十秒终端就被接通，一个慈眉善目头戴小熊睡帽的老头出现在了房间的虚拟光屏上。
老头一扫眼，立刻就要关掉光屏。陆离早防着他这一手，抢在关屏之前说：“还钱。”
一众人：“……”
第6章 历史
还钱二字有着神奇的魔力，无论在哪个时空都能迅速地化敌为友，化冰霜为春暖花开。李振道要关掉光屏的手停在半空，熟练地挤出一脸慈爱，掏掏耳朵，“我没听错吧，兔崽子你们要还钱？”
他眼中的狐疑和脸上的慈爱形成了鲜明的对比，慢吞吞地扫视着光屏前的众人。陆离身边的下属整齐划一地后退了两步，争先恐后地避着通话光屏。仿佛那是个什么恐怖的玩意，被对面的老头看一眼，浑身都要颤一颤。
李振道：“……躲什么躲，别以为躲远了我看不到你们，老子可是高阶哨兵。”